第254章 火谷突围，蛮姬来访
终于，巫洞幽暗的洞中闪出几道跟跄的身影。
王南阳背着重伤的方守拙狂奔而出，脸色看似平静，额角的汗水却如断线珍珠般滚滚坠落。即便背上驮着一个人，他的脚步依旧沉稳，李明月、陈亮言、季宣与葛冲四人，则紧紧护在他的四周，形成一道简陋却坚实的屏障。
除了王南阳，其余五人的衣衫皆已破烂不堪，浑身上下沾满了暗红色的血污和黑灰烟尘。
连番厮杀让他们个个带伤，体力更是消耗殆尽，此刻奔行的速度，竟然不比背负着一个人的王南阳快上分毫。
“终于出来了！”赵楚生狂喜的声音响起，沙哑得如同被砂纸磨过，那是被烟尘和热浪炙烤的结果。他快步迎上前，一把扶住王南阳，急切地问道：“其他人呢？火势已经逼到近前，再晚就真的来不及了‖”
王南阳猛地停住了脚步，胸口剧烈地起伏着，大口喘息道：“没，没别人了，就我们几个。”赵楚生大吃一惊，巫门竟然只剩下这么点人儿？其他人……难道都已葬身洞内不成？
这时一阵热风骤然席卷而来，赤红的火光将众人的身影扭曲成了怪异的光影。
那炙人的温度烤得人头皮发麻，眉须鬓发间迅速传来焦糊的异味。
陈亮言只是下意识地抹了把下颌，指尖触到的须梢竟已发脆发焦，轻轻一碰便沾了一手的黑灰。赵楚生吃了一惊，来不及再细问了，便急声催促道：“快！立刻渡过峡谷，我们马上离开！”他转头招呼墨家弟子上前接应，心底却忍不住嘀咕：早知道只有这几个人，倒不必费力安装这滑索了。他们所处的半山腰多是裸露的岩石，无草木可燃，因此尽管下方谷底早已燃起熊熊大火，这一片的火势也相对缓和。
这种情况下他们完全可以贴着山壁向谷外撤离，但那正是慕容彦等人的撤离路线，若是半路撞上，疲惫不堪的众人必然还要再经历一场死战。
方守拙伤势最重，已经经不起折腾。
王南阳便解下腰间长带，将他牢牢拴在自己背上，确认稳妥后，率先走到滑索旁，握住了那嵌着木柄的滑扣。
此时的峡谷早已成了一片火海。
谷底的草木被烧得劈啪作响，高大的乔木在烈焰中轰然倒塌，转眼间便化作一根根冲天的火炬。赤红的火舌疯狂翻卷着向上蹿升，灼热的气浪几乎要舔到半山腰的位置。
滚滚浓烟裹挟着火星在谷中翻腾涌动，将细碎的飞灰喷向半空，落在人脸上、喉咙里，带来一阵阵刺痛的灼烧感。
王南阳深吸一口气，双手死死攥住滑扣的木柄，那木柄在高温炙烤下已有些发烫，若是全部铁制，此刻已经握不住了。
他的脚尖在土台边缘轻轻一点，借着重力的牵引，身体瞬间向对面斜下方的山坡滑去。
峡谷上空，他背着方守拙悬空而行，脚下便是翻腾的火海。
高高升起的火焰，如同狰狞怪兽的巨舌，不断向上蹿动，几乎要舔到他的脚底。
带着余温的飞灰溅落在他的裤腿上，瞬间烧出一个个细小的破洞，灼烧感透过布料传来。
但他不敢有半分松懈，唯有将滑扣攥得更紧，任由身体在铁索上飞速滑行。
李明月是现场唯一的女性，被众人默契地安排在第二根铁索旁。
她深知此刻每一秒都关乎生死，所以并未矫情地推让。
滑扣的木柄同样发热，她毫不犹豫地握住，身形一纵便滑了出去。
她身形纤细，又无负重，比背着方守拙的王南阳轻了很多，滑行反而更快，竟后发先至，比王南阳早了刹那，抵达了对面更低处的那片山坡。
李明月稳稳落地后立刻转身，警惕地注视着身后的火海。
巫门几人伤势最重、也最为疲乏，被安排在最前面依次滑过。
待他们全部抵达对岸，墨家众弟子才陆续登上滑索。
钜子赵楚生是最后一个动身的。
当他握住滑扣滑向对面时，谷底的火舌已然蹿得更高，竟有几道堪堪超过了铁索的高度。
他在烈焰与浓烟中穿行，连近身的火焰都带动了方向，却始终稳稳控制着滑行的速度与方向。直到他稳稳落在对岸，顺势一个前滚翻卸去冲力，等候在对面的众人才齐齐舒了一口长气。山口处，慕容彦带着两百多名部曲步履匆匆地奔来。
与留守在此看管马匹的部曲汇合后，他未及喘息，便沉声下令：“快，解马！”
谷中火海蒸腾的热浪早已波及此处，拴在树干上的战马早已焦躁不安。
它们不住地刨着蹄子，鼻孔中喷着粗重的响鼻，甚至奋力拉扯着缰绳，脖颈上的鬃毛因紧张而倒竖，显然被山火的灼热气息与浓烟惊扰得不轻。
部曲们不敢耽搁，飞速解开缰绳，七手八脚地将马群驱出山谷，在开阔的旷野上稳住阵脚。直到此时，众人才得以回头，望向身后那片已成炼狱的山谷。
此刻谷中的火势已如燎原之势，赤红的烈焰冲天而起，宛若一条条翻腾的火龙，将半空的云层都映得发赤。
滚滚浓烟如墨汁般在天幕上肆意弥散，硬生生将半边天空染成了压抑的暗灰色。
从这个方位望去，先前巫洞所在的区域，早已被汹涌的火浪彻底吞没，连半点岩石的轮廓都看不见了。“嘿嘿，大人您瞧！”
一名队正拍了拍身上的烟尘，脸上露出幸灾乐祸的笑意，凑到慕容彦身边。
“这火势何等猛烈，整个巫洞都被裹在里头了!！那些巫门崽子躲在洞里不出来，这回就算不被活活烤焦，也得被浓烟呛死、大火憋死，一个都跑不了！”
可慕容彦的脸色却阴沉得能滴出水来，半点没有队正那般乐观。
他擡手止住对方的话，目光锐利如刀，扫向那几名留守看马的部曲：“你们在此看管马匹，期间可有见过一个猎人从山中跑出来？”
那名被问的部曲先是一愣，下意识地摇了摇头，随即反应过来，急忙扭头看向身旁一同留守的同伴。众人皆是一脸茫然，纷纷摇头示意。
“回大人，未曾见过！”
一人上前一步，躬身答道：“我等一直在此值守，只见过一些受惊逃窜的飞禽走兽，绝无半个人影从山中出来。”
这话一出，先前留守巫洞洞口的几名部曲脸色骤然脸色一变。
他们已经反应过来，自己恐怕是中了圈套！
那个从山上逃出来的“猎人”，根本就不是什么真正的猎户！
慕容彦嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，目光死死盯着谷中翻腾的火海：“我就说嘛，事情没这么简单。”他擡手用马鞭指向谷中火海，沉声道，“他们既然敢用放火烧山的法子逼我们撤离，就绝不会让自己的同门白白葬身火海。
这火，看似是驱敌，实则是为了解围救人！他们定然留有后手，能把人从石窟里安全带出来！”此言一出，众部曲皆敛声屏气，没人敢再多说一句。
此刻慕容彦心头正憋着怒火，谁也不愿撞在枪口上。
慕容彦在原地来回踱了几步，靴底碾过地上的碎石，发出刺耳的声响。
片刻后，他猛地驻足，眼神变得凌厉起来：“来人！即刻传讯周边各城埠，让他们立刻加固城防，加大巡查力度！
但凡遇到形迹可疑之人，无需多问，先拿下再说！若有反抗者，格杀勿论！”
“是！”五六名部曲齐声应和，动作麻利地翻身上马。
马蹄扬起阵阵尘土，四蹄翻飞间，几人的身影很快便消失在旷野的尽头，只留下一串渐远的蹄声。安排完传讯示警的事宜，慕容彦再次将目光投向谷中那片滔天火海，眉头紧锁，沉声分析道：“我们此刻身处山谷西北方，他们定然不会从这个方向突围。如此一来，便只剩两种可能：要么，他们借着风向，往东南方向逃窜，翻越那道高岭；要么，沿着山脉潜行，避开火势与我们的视线，再寻机下山。”
他猛然回首，目光扫过部曲中的斥候兵：“立刻挑选腿脚利索、熟悉山路的斥候，绕去附近各山头探查！务必找到他们的踪迹，一丝线索都不能放过！”
“属下遵命！”
几名斥候兵当即挺身而出，迅速检查了腰间的兵刃与行囊，又简单整理了一下装束，便转身朝着山口两侧的山岭奔去。
他们的身形矫健如猿，很快便隐入山间茂密的丛林之中。
脱离火海的围困后，赵楚生等人立刻转身向山脊上进发。
众人深一脚浅一脚地在山林间穿行，脚下的落叶与碎石发出沙沙声响。
虽说渐渐远离了灼人的热浪，但空气中仍弥漫着浓重的烟火气，呛得人喉咙发紧，忍不住阵阵咳嗽。好在众人皆是身手矫健之辈，即便带着重伤的方守拙，也仅用了小半个时辰便翻越过这座山头，抵达了背风的另一侧山脊。
此处草木稀疏，又有一道山梁阻隔了火头，灼热感消散大半，总算是暂时的安全之地。
刚一停下脚步，众人便齐齐吐出一口浊气，紧绷的神经终于得以舒缓。
巫门众人来到一处相对平坦的空地，或坐或靠，纷纷盘膝闭目，运功调息以恢复体力。
墨家弟子则迅速散开，分别占据空地四周的制高点警戒，另有几名弟子拎着兵刃钻进林中。他们要尽快砍伐树木，打造一副简易担架，方便携带重伤的方守拙继续前行。
王南阳看了眼正闭目调息的四位师叔，小心翼翼地将方守拙放在一块平整的岩石上，随即蹲下身仔细查看他的伤势。
先前在巫洞内，方守拙的伤口仅做了简单包扎，此刻必须重新清洁创口、敷上伤药再妥善包扎。他动作轻柔却利落，指尖触碰到方守拙的伤口时，后者闷哼一声，眉头紧锁，却始终未曾睁眼。陈亮言调息一阵，长吐一口浊气，睁开眼来。
此时，几位同门也纷纷结束了调息。
陈亮言靠坐在一块大石上，目光扫过妻子李明月，又看向季宣、葛冲两位同门，沉声道：“我们眼下算是暂时脱险了，但慕容家的人定然不会善罢甘休。接下来该如何行事，还需好好商议一番。”葛冲沉吟道：“这场山火来得蹊跷，慕容家的人未必会相信我们已葬身火海。
我们这些断后的，若不能彻底吸引他们的注意力，同门们即便出了子午岭，也难逃慕容家后续的搜捕。”
李明月轻轻点头，道：“不错。慕容阀地界广袤，又偏居一隅，想要封堵各路出路并非难事。所以我们必须尽量把慕容家的注意力都吸引到自己身上，才能为同门争取足够的时间，让他们安全撤出慕容阀的地界。”
几位同门低声商议了片刻，很快便达成共识。
陈亮言站起身，拍了拍身上的尘土，快步走向墨门钜子赵楚生。
一见赵楚生，陈亮言便拱手行礼道：“赵钜子，此番多谢你们仗义出手，救下我等性命，巫门上下感激不尽。”
赵楚生连忙还礼，道：“前辈不必多礼，却不知你们接下来要如何行止，可已商议出结果？”陈亮言点头应道：“陈某有个不情之请，还望赵钜子应允。”
他往后指了指：“可否能否劳烦钜子，带上我门中那位重伤的弟子，往东南方向翻越子午岭，再迂回去往上邽？”
赵楚生眼中闪过一丝讶异，追问道：“那你们呢？难道不与我们一同撤离？”
“我们不能走。”
陈亮言缓缓摇头：“慕容家的人来得太突然，我们有三十多位同门才离开没多久。
我们的断后任务，至此尚未完成。我们必须留下来，诱引慕容家的追兵，为同门的撤离创造充足的机他顿了顿，目光望向远方的山峦，沉声道：“离开了子午岭，并不算真正的安全。只有彻底逃出慕容阀的地界，才算成功。”
“我明白了！”
赵楚生沉吟片刻，郑重地颔首：“前辈放心，我们定会将那位受伤的朋友安全送往上邽。”“多谢赵钜子！”陈亮言再次深深一揖。
赵楚生当即招手唤来两名刚打造好担架的同门，让他们跟着陈亮言过去，小心翼翼地将重新包扎妥当的方守拙擡上担架。
随后，赵楚生将雷坤和唐简唤到面前，神色凝重地道：“唐长老、雷长老，你二人各带一名弟子，护送这位巫门伤者沿东南方向翻越子午岭，务必将他安全送到上邽杨灿兄弟身边。”
“是！”两人齐声应道，没有半分迟疑。
赵楚生上前一步，压低了声音，又道：“还有一事，你们务必记好。咱们此前乔扮慕容兄弟及其随从的计划，至此结束。所有人取消伪装，恢复本貌。
我会带其他弟子留下来陪同巫门诸位前辈行动，若是我遭遇了不测，便立杨灿为秦墨下一任钜子，你二人需尽心辅佐他，不可有所懈怠！”
雷坤和唐简微微一愣，对视一眼后，却既没有劝说，也没有质疑。
墨家半军事化的管理风格，在秦地墨者这群精通匠艺的工程师团队中传承得最为纯粹。
二人齐齐拱手，沉声应道：“弟子遵命！”
随即，雷坤和唐简各自挑选了一名身手稳妥的同门，擡起担架，脚步轻快地钻进密林之中，很快便没了踪影。
巫门众人送走方守拙后，便重新聚到一处，商议如何吸引慕容家的注意力，制造出“巫门逃脱众人皆在此处”的假象。
葛冲率先开口道：“依我之见，我们不如沿着山脉一路逃窜，故意留下一些足迹、衣物碎片之类的痕迹，引慕容家的人来追便是。”
季宣赞同道：“这个主意可行。沿山而行，地形复杂，山林茂密，便于我们与敌人周旋。
而且山林之中很容易伪造痕迹，又不容易被查明虚实，正好能达到吸引他们的目的。”
李明月缓缓颔首，这正是巫门以往遭遇追杀时惯用的办法。
她补充道：“我们还可以制造出多人在此栖息过的假象，多挖几个烧饭的灶坑，散落一些吃剩的兽骨和破损的行囊，这样更容易取信于慕容家的探子。”
陈亮言欣然点头，正欲开口，一旁的王南阳却忽然迟疑着开口道：“各位师叔，咱们……一定要逃跑吗？”
陈亮言一怔，问道：“南阳，你的意思是？”
王南阳沉声道：“陈师叔，既然我们的目的是吸引慕容家的注意力，何必一定要在山林中被动周旋呢，还要费心他们会不会被我们所吸引。
我们为何不能主动进入他们管控的城镇，去大闹一场？如此一来，岂不是更能吸引他们的注意，也更容易掩护同门的离开？”
此言一出，众人皆是一愣，脸上露出了茫然之色。
半晌，葛冲才率先反应过来，猛地一拍大腿，兴奋地说道：“对啊！以攻代守，这法子妙啊！声势多大，全由我们说了算！
我们今日烧这座城镇，明日抢那处据点，到时候便是他们被咱们牵着鼻子走了，这不比咱们煞费苦心地布置假象管用多了！”
季宣也面露喜色：“正是如此！他们若调集主力全力追捕我们，那些先行撤离的同门自然就能更顺利地离开慕容阀地界。”
李明月看向王南阳，眼中满是赞赏：“还是年轻人脑子灵活，南阳，真是后生可畏呀。”
王南阳轻轻摇头，语气中带着一丝感慨：“师侄原本也想不到这般计策。我们巫门被排斥、被追杀得太久了，逃避……早已成了我们的本能。”
他看向四位师叔，缓缓说道：“我能想到这个法子，是因为我已经走出大山一段时间了。
我见过杨城主的行事作派。他素来习惯以攻代守，化被动为主动，从不被敌人牵着鼻子走。”就在此时，赵楚生背着长剑，大步向他们走来。
陈亮言等人连忙起身相迎，陈亮言拱手问道：“赵钜子，你们这是准备出发了么？”
赵楚生笑了笑，坦然地道：“我已安排雷坤、唐简两位长老护送方兄弟离开了。至于我们，自然是要留下来，与诸位共进退。”
“这怎么行！”
陈亮言连忙拒绝：“赵钜子，你们已经帮了我们天大的忙，我们万万不能再拖累你们墨门了！这份恩情……太过沉重，我们实在承担不起呀！”
“前辈言重了。”
赵楚生缓缓摇头：“我们秦地墨者曾一度濒临消亡，幸亏门中出了一个杨灿。他就是我秦地墨者的未来，有他在，我便不用担心墨门薪火断绝。
你们是杨灿所看重的人，他所谋甚远，所图极大，想要实现心中抱负，仅靠我墨门中人远远不够。所以，我并非在帮你们，而是在帮我们自己，帮杨灿，实现我墨者“兼爱非攻’的远大宏图。”他顿了一顿，又道：“方才我已派雷坤、唐简两位长老离开，他们皆是我墨门匠艺最高明之人，只要他们能平安回到上邽，辅佐杨灿发展势力，我秦地墨者便有希望重振荣光。”
关于生死，赵楚生一字未提。
墨者轻生死、重然诺、践行道义，这是天下皆知的准则，无需多言。
巫门众人闻言，无不深受感动。
陈亮言眼中泛起湿润，再次向赵楚生深深一揖，语气哽咽：“赵钜子，大恩不言谢，我等今日所受之助，必将铭记在心，日后若有差遣，巫门上下必当效犬马之劳！”
“好说。”
赵楚生扶起陈亮言，目光扫过巫门五人，语气激昂：“既然如此，便请前辈告知计划，咱们，并肩一战便是！”
夜晚，索缠枝与索醉骨同榻而眠，姐妹俩絮絮闲谈至深夜。
听索缠枝说起在于家的一些琐事，索醉骨才确信妹妹过得确实还算安稳顺遂，积压心中许久的耿耿不平才渐渐消减。
只是她仍不免替小妹惋惜，惋惜她命运多舛，年纪轻轻便守了寡，终究和自己一样，难逃一个孤寂凄凉的结局。
天亮时，天水工坊便按约定将索二爷所需的车辆全数送来了。
索醉骨与索缠枝得讯后，也忙赶往前院查看。
院中停放的皆是崭新的四辕牛车，索醉骨只扫了一眼，便察觉出这些车与寻常车辆大不相同。车轮外层裹着厚实的铁皮，还特意做了加宽处理，这般设计，在布满碎石的路面上行进，自然不易碚破轮面。
加宽的轮面上，还刻着细密的防滑纹路，即便遇上雨雪泥泞天气，也能稳稳抓地，不易打滑。这设计，竟与她所练骑兵的战马铁掌有异曲同工之妙。
索醉骨曾偷师元家骑兵技艺，其中便包括铁马掌的打造之法。
元家骑兵所用的马掌，正是加宽了铁马掌，且表面带有防滑纹路，与中原通用的马掌不同。她凑上前细细端详，又发现了诸多精妙之处。
车厢并非固定死的，而是可拆分式可拚装的模块，只需寥寥数人，花上片刻功夫，便能轻松完成调整与拚装，适配不同的载货需求。
再看车轴处，裹着一层厚实的软垫，索二爷上前一脚踹去，车身仅微微晃动，软垫巧妙卸去了大半力道，丝毫不见颠簸。
“这减震软垫是天水工坊的独家特制，不仅能护住车厢里的财货不被颠散，坏了还能随时更换，极是方便省心。”索弘兴冲冲地向两个侄女介绍。
索醉骨欣然点头，又伸手试了试车厢上方的油布棚。
那油布厚实致密，防水性极佳，边缘还坠着细小的铅坠，收起时可整齐叠在车厢一侧，不占分毫内部空间。
当它撑开时，便能严严实实地遮住车厢，遮阳避雨两不误。
车辕旁还装着一个小巧的手刹，只需轻轻一扳，便能稳稳刹住车轮，即便停在斜坡上也纹丝不动。这种车就再不必像旧车辆那般，需要车夫下车，拿插销固定车轮了，省了不少麻烦。
“啧啧，这车子设计得倒真是精巧。”
索醉骨绕着牛车转了两圈，饶是她比较挑剔，也不禁满意赞叹：“这天水工坊看来果然有些高人，这般巧思，寻常工匠断然想不出来。”
索二爷捋着胡须，朗声笑道：“这些巧思，可不是匠人们能琢磨出来的。据说全是出自杨灿之手。哦，准确来说，是出自他之口，由工坊的匠人们按他的吩咐打造而成。”
索缠枝听了这话，唇角不自觉地便扬了起来。
这可是她的情郎，怎不让她为之自豪？
“此人确有真本事，鬼谷传人，名不虚传呀。”
索二爷的神色严肃起来，对姐妹二人郑重叮嘱：“醉骨、缠枝，你们往后要好好笼络此人，切不可怠慢了。”
索缠枝嫣然一笑，柔声应道：“二叔放心，侄女晓得了。”
索醉骨却只是淡淡地“嗯”了一声，算是做了回应。
索弘兴致勃勃地补充道：“杨灿为我寻来的那些郎中，医术也极为了得。府里的伤兵们恢复得都差不多了，如今车辆也送到了，我今日便启程返回金城。”
说罢，他便吩咐手下人抓紧时间将财货装车，准备即刻动身。
索醉骨与索缠枝返回花厅，刚坐下喝了两盏热茶，便有一名女兵进来禀报：“夫人，那位波斯胡姬热娜，前来求见。”
“哦？带她来花厅吧。”来者是女子，索醉骨并未太过在意，吩咐女兵直接将人领到后宅。片刻后，身着波斯风格软绸衣裙的热娜，便脚步轻盈地走了进来。
酒红色的发丝编成几缕小辫垂在肩头，衬得她肌肤愈发白皙。
一双浑圆紧致的大腿裹在条纹禅裤之中，两个足踝上各系着一串小巧的银铃，行走间“叮铃叮铃”的，平添了几分俏皮。
见礼完毕，让了座，索醉骨便淡笑问道：“热娜姑娘今日前来，不知有何要事？”
热娜在她对面落座，嫣然一笑，开门见山地道：“夫人，我们先前约定好，以石炭矿脉入股天水工坊。这石炭，尤其是焦炭，乃是我工坊急需之物。
我们城主希望能尽快促成此事，金泉镇的石炭采挖出来后，可就地设窑炼成焦炭，再运往工坊，这般更为方便高效。”
索醉骨微微挑眉，有些诧异。
她一直以为，杨灿并非真的急需大量石炭，不过是以此为借口亲近自己，借让利向她示好罢了。如今听热娜这般说，难道人家在意的，竟真的是从地底下挖出的那些黑簸殿的石头？
热娜似未察觉到她的心思，依旧笑着说道：“关于石炭采挖，夫人可自行招募工人开挖。
不过焦炭烧制有着特殊要求，我们工坊这边有成熟的工艺，不如就由我们来负责烧制？
若是如此，我们可能需要派人前往您的封地，建一处……”
“不必了！”不等热娜说完，索醉骨便断然拒绝了。
她就像一头警惕地守护着自己领地的雄狮：“采挖石炭的工人，我会亲自招募。烧制焦炭也并非难事，人手我也会自行安排。
若是你们对焦炭有特殊要求，尽可派一名匠师过来帮助指导，待我们的焦炭符合标准后，他就可以回去了。”
索醉骨绝不容许任何人染指她的封地。
更何况，工人本身就是最好的兵源。
工人大多听号令、守纪律，稍加训练便能成为具备良好基础的战兵，这般宝贵的人力，她又怎么可能让与杨灿？
令她意外的是，热娜听了她的拒绝，竟没有丝毫犹豫，爽快地答应道：“好，那就听夫人的安排。”热娜这般干脆，反倒让索醉骨有些困惑了。
难道我真的猜错了？那个杨灿，当真没有向我地盘渗透的意图？天水工坊真的需要很多石炭？她按捺不住心中的疑虑，主动开口道：“一会儿我想去天水工坊看一看，不知是否方便？”热娜笑道：“这有什么不方便的？夫人愿意前往，我自当陪同前去。”
索醉骨脸上终于露出一抹笑容：“好，那便有劳热娜姑娘在此稍候。我和妹妹去换身衣裳。我二叔今日就要离开，我们正好先送他出城，随后便与你同往天水工坊一行。”
索二爷这些日子一直等候车辆造好、等伤兵痊愈。
如今万事俱备，只需将财货装车即可，自然不用太多时间。
手下人动作麻利，不多时便已装车完毕，此时索醉骨与索缠枝姐妹俩也梳妆打扮完毕，走出了内院。索醉骨素来偏爱红色，只是今日并未穿她惯常的箭袖武服，而是换了一袭枣红色的束腰长裙，裙摆堪堪及膝，行走间步步生姿。
她的细腰上还系了一串金色的腰铃，她本身材高挑，腰肢柔韧有力，款款而行时，金铃声声清脆，更衬得她妩媚妖娆，全然没有了“女煞星”的高冷凌厉。
索府门前，陈方、陈胤杰父子也赶了过来，正拉着陈幼楚的手不停叮嘱。
此前这爷俩已经送过索二爷了，也表达了依依不舍。这才几天呐，你让他们父子如何再次真情流露？万般无奈之下，他们只好拉住这个以前并不受他们重视的女儿（妹妹），彰显父兄之爱了。陈幼楚虽已有孕数月，但因身形清瘦，腹部并不显怀，仅微微有些隆起。
陈方忍不住叮嘱道：“楚儿，这孩子便是你在索家立足的根本，往后一定要多吃些，仔细养着身子，万不可有所差池。”
陈胤杰也在一旁连连附和。
虽说陈幼楚只是索弘的妾室，生的儿子不似嫡子重要，但在索家这等庞大的家族中，重要人物的庶子，可也比旁支偏房的嫡子更有机会掌握资源与话语权。
陈幼楚性情温顺，只是低着头，一一颔首应下。
就在这时，索氏姊妹与热娜一同走了出来。
陇上素来有“索家三美”的说法，此刻见索醉骨与索缠枝并肩而立，众人才真正惊叹：此言果然不虚。姐妹俩都很美，却是截然不同的两种风情。
索醉骨身着武服时，如同一口出鞘的利剑，美艳却杀气腾腾。
如今换上寻常女装，却也似一朵烈焰玫瑰，炽烈夺目，让人无法忽视。
而索缠枝，则是温婉甜美的模样，她的美丝毫不逊于索醉骨，却少了那份侵略性，更易让人心生怜爱。若是见了索醉骨，人们会忍不住想：我能否征服她，或是被她征服？这朵烈焰玫瑰，稍不留意，便会被灼伤。
可索缠枝，便是温柔无害，让人只想撷取了。
索弘见两个侄女与热娜都已赶到，便高声吩咐启程。
车驾刚刚启动，前车缓缓驶开，对面崔府的大门就开了，娉婷地走出一道倩影，来人正是潘小晚。她身着一身青绿色，全没了往日美艳少妇的风情，反倒隐隐透着几分少女的清丽感。
只是这青绿色的一身衣裙也并非寻常陇上少女装束，其款式竟带着几分武陵蛮少女服装的韵味。尤其是她颈间戴着的那串银项链，更是典型的武陵蛮风格。
武陵蛮，便是后世所称的苗族，而潘小晚，正是巫门中人当初途径武陵蛮的地盘时，收养的一个战乱中与家人离散的小孤女。
她颈上这串项链，是照着幼时所戴项链，重新打造的成人款。
项链以纯银打造，工艺繁复精细：银扣链由镂空梅花银球串接而成，其上悬挂着数块银牌。那银牌又通过细银链连接着诸多小巧的银饰，采用镂空设计，内盛银珠。
看起来，潘小晚真正的出身，应该不算太差，在武陵蛮族中，应该也算一户有势力的人家。按理说，这般配饰只要稍一动作便会发出声响，可潘小晚步伐袅娜轻盈，暗暗用了巫门技法，双腿迈动时上身纹丝不动，即便走下石阶，她也未发出半点声响，显得诡异又优雅。
“潘娘子。”看见潘小晚，索缠枝与热娜便停下了脚步。
索醉骨虽不认识她，见妹妹驻足，便也跟着停了下来。
潘小晚看到索府门前这般阵仗，也有些惊讶。
她走上前来，与索缠枝、热娜寒暄了几句。
众人这才知晓，原来她也是要去天水工坊的。
潘小晚此前含羞带怯地向杨灿说明巫门工地首期款的不足，杨灿一次性拨足了建筑费用。
她这几日不在天水，如今回来了，自然是迫不及待地想去看看工地的建设进度。
热娜听闻她也要去天水工坊，当即相邀道：“好的很，我们正好也是要去工坊的，不如咱们一同前往？”
“这……也好。”潘小晚略一迟疑，便答应了下来。
今日崔临照要陪同两位远道而来的客人，她是独自前往天水工坊，考虑到路途较远，她本打算租个脚力的，如今有索家车马同行，自然是求之不得。
于是，热娜将潘小晚请上了自己的马车，索氏姊妹也共乘一辆，三辆马车便随着索二爷的车队，朝着东城方向驶去。
当此时刻，先前被陈亮言遣出探路的五名同门，已然踏入了北方游牧部落的地界。
他们并未择取最快捷的东南捷径，虽说那条路能以最快速度抵达于阀势力范围，却极易暴露行踪，将祸水引向于阀，徒增对方的麻烦。
依照杨灿与潘小晚商议定的计策，他们需穿行诸阀与北方游羌的杂居地带，沿途留下些看似隐秘、实则只要慕容家细查，便不难发现的线索。
这一行五人将沿着汉羌接壤、诸族混居的这条边境线，一路向西南行进。
此路之上，右侧便是互不统属的游牧部落领地，左侧则要相继经过索阀、独孤阀、赵阀、元阀的势力范围，继续往前，便是敦煌宇文阀的地盘了。
而他们的踪迹，将在逼近元阀地界后彻底隐匿。
此后众人将化整为零，乔装成往来商贩，悄然折返于阀治下的上邽城。
这般兜转一圈，便能不动声色地将慕容阀的注意力，牢牢引向元阀。
巫门第三批迁徙的中坚力量，也要循着相同路线而行，足以让慕容氏对元氏疑心大起。
届时，只要慕容宏济与慕容渊的身影出现在元阀地界，哪怕只是两具尸体，也足以将慕容阀的猜忌之火引爆，使得两阀不死不休。
另一边，杨灿此时正伫立在天水工坊建于山谷深处的两座高大熔炉前。
此前墨者们以模型化熔炉和转炉反复试炼，如今终于取得了成功了。
如今一座同比例放大的实装熔炉和转炉已然拔地而起，气势雄浑。
就在杨灿归来的前一日，新熔炉的试烧已然大获成功。
滚滚铁水奔涌而出，其质量远远超过同时代最好的炼铁坊。
昨夜听闻这一喜讯时，杨灿险些连夜便赶来工坊。
若非如此，他也不会天刚破晓，便打发热娜前往索府，催促索醉骨那泼辣虎娘子尽快送来焦炭了。而今天要试验的，就是通过转炉把炼出的高质量生铁，再炼成钢铁。
所以，一大早杨灿匆匆吃了几口饭，就迫不及待地赶了来，这天水工坊，便是他暗中积蓄人脉、财力与武力的一个奇点。
他只盼着，今天这个奇点，就能发生“大爆炸”！