第263章 螳螂捕蝉，黄雀在后，雕鹗临空，控弦者立原上
杨灿的商队终于赶到了“凤雏城”。
这座拔地而起的城池，便是慕容阀为嫡长子慕容宏昭和黑石部落公主尉迟芳芳的联姻，而筑就的一处爱巢。
陇上门阀对于草原部落的心态，一向是复杂难明的。
他们从不轻易招揽游牧部族为己所用，因为门阀的权力根基与部族的组织模式，有着不可调和的根本性冲突。
若是贸然绑定，长远潜藏的风险，要远比短期能攫取的收益沉重得多。
权力从来都是带着排他性的。
陇上门阀的统治根基，系于门阀联姻的紧密联结、乡兵部曲的牢固掌控，以及土地依附的森严秩序之上可游牧部族的权力架构，却源于首领血脉的绝对权威，以及兵民一体、逐水草而居的部落架构。若是有门阀敢大规模地招揽游牧部落，部族首领必然会向门阀索要对等的政治地位，以及对本部族部众的绝对控制权。
这无疑会直接冲击门阀内部固有的权力平衡，久而久之，极易埋下“尾大不掉”的隐患，酿成心腹之疾先前于阀接纳拔力末部落，那不过是因为对方部族的规模很小，且只有这么一个部落，于阀有足够的底气和能力把它消化掉。
即便如此，于阀最终也是采取了拆解部族、逐步同化的迂回之法，可若是接纳的部族太多，或是部族势力太过强大，门阀便难免会“消化不良”，要反受其累了。
更深层的缘由则在于：门阀赖以存续的，是中原农耕文明的礼法制度与户籍赋税体系，讲究的是定居守序、耕读传家。
而游牧部族自幼以游牧、劫掠为生，不习农耕之术，亦不受户籍约束，野性难驯。
一旦招揽，门阀不仅要划拨肥沃土地、耗费海量粮草供养部族，更难将其真正纳入自身的治理体系之中。
到最后，往往是白白增添了财政负担与管理成本，非但没能真正收服部族人心，反倒极易激化游牧部族与本地编户齐民之间的矛盾，甚至发生内斗，得不偿失。
因此，陇上门阀与草原部落的联姻虽然屡见不鲜，但肯以嫡长子出面联姻的却寥寥无几，说到底，就是因为这笔账“不划算”。
可凡事皆有例外。
当一个门阀野心膨胀，立志逐鹿天下时，他便不得不主动打破自身固有的权力架构。
唯有此时，他们才愿意与强大的游牧部族进行结合式的结盟。
因为在天下格局洗牌的乱世之中，他们有底气也有手段，将这个强大的部落彻底消化、容纳进自己将要建立的新的势力版图。
慕容阀与黑石部落的这场联姻，便是如此。
其背后承载的政治意义，早已远远超越了小儿女之间的温情嫁娶，这才催生出了凤雏城这座独一无二的城池。
这对新人的居所，选在黑石部落划归尉迟芳芳的封地之上，城池由慕容家族全额出资修筑。于慕容家而言，他们要的从不是一个嫁入府中、相夫教子、生儿育女的儿媳，那不过是这场政治联姻中，最无关紧要的“副作用”。
慕容家真正需要的，是一个既能代表慕容阀的核心利益，又能被黑石部落接纳认可的“联络员”。这个人需要常驻草原，时刻向慕容家传递部落动向，始终对黑石部落施加慕容阀的影响力。而尉迟芳芳，便是最合适的这个人选。
凤雏城的出现，便是为了给这位特殊的“联络员”一个立足之地。
如今，尉迟芳芳已经带着陪嫁的部落随从、成群牲畜与丰厚财物，定居在这片封地上，渐渐形成了一块既相对独立于慕容阀，亦不依附于黑石部落的特殊区域。
而慕容家的“太子”、黑石部落的“驸马”慕容宏昭，身为慕容阀的嗣长子，重任在肩。
所以他每年只能抽出一两个月的时间，赶来凤雏城，与他这位正室夫人相伴小住。
其余大多数时候，他都要留在慕容阀的核心腹地饮汗城，辅佐父亲打理整个慕容阀的疆域事务，稳固家族根基。
凤雏城并非中原城池那般方方正正、规行矩步的所在，它是在原先几座散落的草原小村庄基础上扩建而成，地势天然蜿蜒，形似一只敛翅休憩的雏鸟。
“凤雏”之名，便由此而来。
整座城郭绵延八里有余，纵贯南北，东西两侧向外探出的城垣，恰似雏鸟微微展开的双翼，使得城池宽度足足有五里。
站在城门外远眺，城郭起伏间，竟真有几分蓄势待发、振翅欲飞的磅礴气度。
城中最惹眼的，当属那座规制恢弘的汉式公主府邸，飞檐翘角，斗拱交错，青砖黛瓦间透着中原士族独有的雅致与端庄，在一片草原风情中格外突出。
可府邸周遭的屋舍，却又截然不同，胡汉风格巧妙揉杂，有汉人匠人砌筑的砖石瓦房，规整坚固。也有胡人搭建的毡房帐篷，圆顶蓬松，其上飘着彩色经幡，透着浓郁的草原气息。
城中布局错落有致，既有储存粮草的廛仓区，囤满了往来商旅与城中居民所需的粮食；也有高高耸立的佛塔，香火缭绕，承载着胡汉百姓共同的祈愿。
大街小巷之上，肆所林立，人声鼎沸，酒肆的吆喝声、商铺的叫卖声交织在一起，一派繁华景象。行走在街头，汉语的温婉柔和与胡语的粗犷洪亮交错耳畔，毫不违和。
往来行人更是千态百姿：有身着儒衫、面容温润的汉人书生，手持书卷，步履从容；也有身着左衽胡服、身材魁梧的游牧壮士，腰挎弯刀，神情爽朗。
两种服饰、两种语言、两种风俗，在这座城池里和谐共生，勾勒出一幅胡汉交融的鲜活画卷。杨灿一行人赶着车马，夹杂在往来不绝的商团之中，缓缓踏入凤雏城，从商队规模上毫不起眼。凤雏城本就是商贾们前往北方各草原部落的第一站，亦是北方各部族前往慕容阀腹地，或是借道慕容阀前往中原各地的必经起点。
得天独厚的地理位置，造就了这座小城的热闹与繁华。
入城之后，杨灿一行人的第一件事，便是寻找巫门的五名先遣者。
正是这五人先前放飞信鸽，给上邽城送去了关键消息。
他们循着情报中留存的地址，一路向街边行人打听，辗转前行。
那地址指向的是一位大牧场主的府邸。
说是大牧场主，实则是尉迟芳芳下辖部落的一位部落长，名叫破多罗嘟嘟。
像这样的部落长，尉迟芳芳手下共有八位，每一位麾下都统辖着两百多帐的牧民，势力不容小觑。这位破多罗嘟嘟，与巫门有着一段不解之缘。
早年他在野外狩猎时，不幸遭遇狼群袭击，伤势惨重，族人将他救回部落时，见他气息奄奄、命悬一线，便已着手准备操办后事了。
恰逢巫门的王南阳途经此地，见其尚有一线生机，便凭着一手精湛的外科医术，硬生生将他从鬼门关拉了回来。
这份救命之恩，破多罗嘟嘟始终铭记在心，自此将王南阳奉为再生父母，敬重有加，礼遇备至。只是那时巫门已然声名狼藉，天下人谈之色变，王南阳不愿惹来祸端，便只谎称自己是一位隐世郎中，从未向他暴露过自己的巫门身份。
一踏入凤雏城，杨一到杨五这五个孩子便来了精神。
他们一个个竖起耳朵，屏气凝神，认真倾听着周遭胡人高声的交谈。
只是路途之上人多眼杂，不便当场向干爹杨灿翻译，他们便都默默记在心里，只等安顿下来，再一一向杨灿禀报。
循着路人指引的方向，一行人一路辗转，终于抵达了破多罗嘟嘟的府邸门前。
这座府邸占地约有七八亩，并无中原汉人府邸那般高大厚重的青砖院墙，只用一圈低矮的夯土篱墙围起墙头上挨着种满了带刺的沙棘藤，既能遮挡视线，亦能起到防盗的作用。
院墙之内，亦是胡汉风情交融：既有规整的汉式青砖瓦房，也有错落摆放的胡人毡房。
府中的亲兵护卫约莫只有十人上下，毕竟这里是城中，他辖下的牧民大多生活在城外的牧场之上，不打仗时便只是寻常牧民，无需日日守在府邸之中听候调遣。
整座府邸望去，倒不如说是一处颇有烟火气的大杂院。
可偏那门楣修得格外高大阔绰，仿的是中原汉人门楣的样式，上面雕着繁复精美的花纹，与周遭质朴的夯土篱墙和毡房格格不入，反倒显得有些不伦不类。
门前立着四根拴马桩，这是依着他的权力地位所设，若是他能跻身黑石部落的更高层首领，门前便可设立十六根拴马桩，彰显更高的权势。
门前站着两名亲兵，皆是身材魁梧的强壮武士，肩上挎着角弓，左腰侧挂着短款环首刀与草原弯刀。杨笑迈着小碎步，斯斯文文地走到府邸门前，上台阶时，还特意停顿了一下，轻轻一提袍裾，动作轻柔优雅，一举一动间，尽显温婉气度。
杨灿站在身后，见了这般模样，不禁生出几分“老怀大慰”的感慨。
他转头对身旁的潘小晚赞叹道：“笑笑这丫头，不愧是几个孩子中的大姐，你看她这两步路走的，多斯文，多有规矩。”
潘小晚抿着嘴，强忍着笑意，她才不信，等笑笑屁股上的伤养好之后，还能这般斯文端庄。那两名胡族武士见走上前来的只是一个身形娇小的小姑娘，脸上紧绷的神情稍稍缓和，并未摆出凶神恶煞的模样。
杨笑也是丝毫不怕，从容走到二人近前，一张口便是一口流利地道的胡语。
那两名原本板着脸的胡族士兵，脸上的冰霜肉眼可见地消融下去，神情也柔和了许多。
双方匆匆交谈了几句，其中一名胡兵便转身快步向院内奔去，想必是去通报。
另一名胡兵则按着腰间的弯刀，大步走到杨灿的马车前，微微躬身，抚胸行了一礼，用生硬的汉话说道：“原来您是恩主王先生的家人，失礼了！
我家大人今日受公主召唤，前往城主府议事，如今不在府中，请各位贵客先入府中歇息，我们已经派人去禀报小阏氏了。”
他们皆是跟着尉迟芳芳陪嫁而来，平日里与汉人打交道颇多，久而久之，也便能说一些日常所用的汉语，虽不流利，却足够沟通。
杨灿虽不甚清楚“小阏氏”具体是何种身份，但结合此刻的语境，稍加思索，便猜到大概是指破多罗嘟嘟的夫人，也就是这座宅邸的主母。
他微微颔首，脸上露出温和的笑意，拱手道：“如此，有劳足下了。”
一进宅邸，脚下便是一条夯实得坚实平整的土路。
一路上，不时遇上挑着粮担、步履匆匆的家奴，还有端着铜壶、身姿轻盈的胡女。
她们发髻高挽，身着窄袖胡裙，走过之处，一缕淡淡略腥的奶香味便随风飘来。
再往前去，离那幢汉式风格的主建筑群愈近，脚下的土路便渐渐换成了青灰色的石板路。
一名身着胡式锦袍的三旬妇人，带着一个梳着双丫髻的小侍女，从主院方向匆匆迎了上来。那妇人长发盘成繁复的胡式发辫，鬓边缀着几串色泽鲜亮的红珊瑚珠子，不用问，自然就是那位小阏氏，此间宅邸的主母。
她脸上挂着热忱的笑意，一见杨灿等人，便欠身行礼，热情地侧身引路，将杨灿一行人让进了主院的大厅。
大厅陈设简洁却不失雅致，侍女端上了几碗热气腾腾的奶茶，众人落座，小阏氏便主动开口，试图与杨灿等人交流。
只是她的汉话说得磕磕绊绊，往往词不达意，杨灿便道：“夫人，我家孩儿的奶娘中有两位胡女，这几个孩子自小跟着奶娘长大，故而也都精通胡语。不如就让他们代为通译，也好让咱们畅快交谈。”小阏氏闻言，如蒙大赦，连连点头答应。
杨笑与杨禾听了，齐齐踏上一步。
杨笑歪头瞟了杨禾一眼，眉头微微一挑，杨禾撅了撅嘴儿，不情愿地退了一步。
杨禾小声嘀咕道：“刚刚在大门口就是你上前搭话的，轮也该轮到我了嘛，真没一点大姐的样儿。”有了杨笑做翻译，交谈便顺畅了许多。
杨灿这才知晓，这位夫人名叫斛律娥，正是破多罗嘟嘟的妻子，而破多罗嘟嘟实则是尉迟公主麾下的一名百骑长，麾下统辖着近两百帐，深得公主信任。
杨灿不动声色地自报化名：“在下王灿，是王南阳的堂弟，平日里举家在外经商，此次途经凤雏城。这地方龙蛇混杂，我们初来乍到，心中不安，故而想请破多罗大人关照一二。住宿饮食，我们自会负责………
斛律娥听完杨笑的翻译，急忙摇头，对杨笑说了番话。
杨笑翻译道：“阿耶，夫人说，咱们是恩主的亲人，那便是她的贵客，万万不可见外。
借住之事，根本不用客气，也不需要付任何费用，她很乐意给咱们提供住所和饮食，让咱们安心在此住下，不必有任何顾虑。”
斛律娥虽然汉话说得不流利，但大致能听懂杨灿的话语，一边听杨笑翻译，一边不停点头附和，眼神里满是真诚。
等杨笑翻译完，她又急忙补充了一句。
杨笑听了微微一讶，随即对杨灿道：“阿耶，夫人还说，恩主的同门此刻就在府里住着。
不过不是咱们先前所说的五个，而是有二十多个，他们已经来了好几天了。夫人说，她这就亲自带咱们去见他们。”
二十多个？
一听这话，潘小晚、夏妪与凌老爷子等巫门中人，脸上都不禁露出又惊又喜的神情。
怎么会从五个变成二十多个了？难道，巫门幸存的弟子，全都逃出来了？
众人心中思绪翻涌，清楚这般人数，必然是有牺牲的，可即便如此，能有二十多人幸存，也已是天大的惊喜。
这是不是意味着，那些未曾战死的巫门弟子，已经全都成功逃出来了？
一行人强压下心中的激动，紧随斛律娥身后，跟着她穿过几重院落，前往巫门弟子居住的地方。那处院落的院墙是一圈低矮的木栅栏，栅栏上爬着些许藤蔓，院内除了两排简陋的瓦房，便是一片空旷的场地。
斛律娥一边走，一边对着杨笑轻声说着什么。
杨笑及时翻译道：“阿耶，夫人说，院子里的空房间不够了，她会立刻安排人，在院子里再搭几座毡帐。”
此刻正是夏季，住通透凉爽的毡帐，反倒比闷热的瓦房更加舒适，众人闻言，纷纷对斛律娥拱手道谢。斛律娥便扭头对身旁的小侍女吩咐了几句：“立即叫人在这院落里搭建三顶宽敞的毡帐，恩主的祖父母一顶，恩主的堂伯夫妇一顶，恩主的堂弟夫妇一顶。至于这五个孩……”
斛律娥低头看了一眼跟在杨灿身后的五个小家伙，暗暗嘀咕了一句：“恩主这位堂弟，倒是真能生啊。”
这般想着，她便既同情又羡慕地看了一眼身旁的潘小晚。
潘小晚身形纤细，腰肢袅娜，仿佛风一吹就会折断似的，竟能一口气生下五个孩子，实在是让她难以想象。
她又继续道：“这三顶帐篷都要单独设孩童区，让这五个孩子分别入住，务必安顿妥当。”杨笑等五个孩子自然能听懂斛律娥的话语，只是他们彼此对视一眼，谁也没主动向杨灿翻译这几句贴心的安排。
他们小时候便是这般和家人挤在一顶帐篷里，早已习惯了那样的热闹，此刻听着斛律娥的安排，五个孩子心里便悄悄打起了主意：
等帐篷搭好了，我一定要去干爹的帐篷里抢个位置。
众人到了地方，斛律娥便让人去把那些恩主的同门请了来。
潘小晚和夏妪怕他们说漏嘴，一见他们便抢先迎上去，一边说话一边使着眼色。
众同门一见，自然晓得谨慎。斛律娥知道他们许久未见，定有许多话要说，便没有多做打扰。她自去安排杀牛屠羊款待贵客的事去了，斛律娥一走，巫门弟子们方才一拥而上，你一言我一语，诉说着各自的遭遇。
潘小晚、夏妪、胡娆等巫门中人听着，一颗心便忽上忽下。
从这些巫门弟子口中，他们才知道真相：当时，负责断后的陈亮言、李明月夫妇等九位同门，故意吸引慕容彦等人的注意，为他们这些人争取到了宝贵的逃离时间。
他们这二十多人，才得以在慕容氏封关的最后一刻前，侥幸逃出了慕容氏的地盘。
只是，先前那五名先遣弟子向上邽那边报信时，他们还未与这二十多名同门相遇，是以报信的消息中，并未提及这二十多人的下落。
他们之所以没有继续向上邽而行，而是一直留在凤雏城，就是因为放心不下那九名断后的同门。那些人生死未卜，他们实在无法心安理得地独自离去，这几天一直在筹谋营救之法，打探那些人的消息竞有二十多个同门得以逃出，这本是一件让人喜出望外的事，可一想到还有九名同门被困在慕容氏的地盘上生死未卜，众人心中又不禁沉重起来。
负责率领这二十多人逃出慕容阀地盘的褚师兄道：“当时，慕容彦已经带兵包围了洞口，陈师兄和李师姐他们，启动了早就藏好的铁索，让我们先逃了出来。
之后，为了吸引慕容氏的人马，为我们翻出子午岭、离开慕容氏地盘争取更多时间，他们依托山洞地形，与慕容氏的三百名悍卒展开死战……”
说到这里，褚师兄已经红了眼眶，断后的九个同门，虽有一身武艺，可对方是全副武装的三百名悍卒，他们怎么可能还有幸存的希望？
就在众人绝望之际，杨灿突然开口了：“诸位，不必过于悲观。慕容氏之所以要锁关封城，如此大费周章，显然，那些断后的巫门弟子，还没有被他们全歼。”
杨灿的目光缓缓扫过众人：“直到现在，慕容氏宁可承受封关的损失，依旧不肯开关，这便说明，陈师兄他们九人，不但依旧活着，而且没有被抓到。”
众人绝望的眼神中重新燃起了光，是啊！慕容家如此大费周章，就说明他们明确地知道，还有巫门中人不曾落网，而且此时就在慕容家的地盘上！
杨灿道：“我们现在需要考虑的是，如何让慕容氏打开关门，恢复交通！”
凤雏城这块地方，一半是不足以饱腹的贫瘠沙地，一半是不够丰美的零碎草场，可是周遭横亘的高山险壑，却把它变成了北方游牧与汉人地界交通往来的一处关键商贸节点。
耕种养不活人，游牧填不满粮袋，凤雏城的百姓便靠着往来的商队讨生活，故而，此地的百姓对于商贾是十分友好的。
如果杨灿不是说他们是第一次来这边经商，否则单凭他说担心此地龙蛇混杂，治安不好，就得引起那位斛律夫人疑心
杨灿进城时，正是商队往来最热闹的时辰，前后簇拥着好几支队伍，便是其中规模最小的，也比他这支商队看着更有气势。
其中一支近三百人的商队，簇拥着二十来辆货车，入城后没多耽搁，便径直寻客栈落脚。
这般规模的商队，在凤雏城不算稀奇，大多是靠着以货易货营生，来时载着汉人的绸缎、铁器、茶叶，回程时便收购草原的大批牛羊，驱赶着返回故土，赚的就是这份跨地界的差价。
他们最终在凤雏城西北角，挑了一座不起眼却宽敞的客栈。
凤雏城的客栈本就多，清一色是为商队量身定做的，建筑风格也全顺着商队的需求来。
通常是四方大院，院墙砌得高大厚实，既方便停靠货车，也能临时圈养牛羊。
客栈本身虽简陋，却都沿着围墙绕着建一圈客房，货主住进去，睁眼就能看见自家货物，夜里歇着也能放下心来。
这支近三百人的人马一入住，几乎占满了客栈所有客房。
在这种商贸旺盛的时节，凤雏城的客栈大多是“一店一队”的规矩，。
客栈掌柜是个精明干练的中年人，熟门熟路地指挥伙计们上前搭手搬货，一边引着商队的管事清点货物、安置马匹，一边笑着招呼众人歇脚、倒茶，忙得脚不沾地。
待一切安置妥当，日头已斜斜沉向西山。
伙计们识趣地退了出去，偌大的院子里，便只剩这支商队的人。
这时，几个身着长袍、气度不凡的中年男子，不约而同地朝着院落中相对来说条件最好的一间客舍走去，那是商队大掌柜的住处。
大掌柜约莫四旬上下，身形魁梧得像崖边的苍松，肩宽背厚，即便裹在宽松的汉式锦袍里，也能清晰看出底下紧实流畅的肌肉线条。
他生得浓眉大眼，眼窝略深，寻常时垂着眼，瞧着与普通富商无异，可偶尔擡眼，目光便如鹰隼般锐利，能直直穿透人心，藏着不怒自威的气场。
他穿着汉地商人最爱的锦缎长袍，领口绣着低调的纹样，头发却未梳成汉人的发髻，反倒浓密粗硬地披散着，只系了一条玄色抹额固住，黎黑粗糙的皮肤像是被草原的风沙反复打磨过，宛如生铁铸就。“大首领！”进入客舍的几人，齐齐躬身抚胸，语气恭敬，行礼完毕后，便默默找了位置坐下，垂首不语。
被称作大首领的大掌柜，指尖轻轻摩挲着一枚光滑如玉的羊骨扳指，同样一言不发。
直到最后一个“管事”快步走进来，恭敬地抚胸行礼完毕，在角落的位置坐下，这位被尊称为“大掌柜”的大首领，才缓缓轻咳一声，站了起来。
“黑石部落召开诸部大会的地点，已经定了，在木兰川。”
他的声音低沉有力即便穿着一身商人的衣袍，那份深入骨髓的压迫感也丝毫不减。
“我们一共四路人马，分别扮作商队，已然成功混入这凤雏城。接下来，如何顺利接近木兰川、完成突袭，大伙儿议一议吧。”
此人，并非什么商队大掌柜，而是秃发部落的首领，秃发乌延，一个在草原上曾令诸部忌惮，如今却被逼入绝境的男人。
自从秃发乌延的二弟秃发邪隼莫名失踪，秃发部落暗中购置甲胄、扩充军备的消息传开，秃发部落便一夜之间成了草原公敌。
草原四大部落多年来一直维持着“军备均等”的默契，彼此制衡、互不越界，秃发部落的举动，无疑是打破了这份平衡，触动了诸部的戒备之心。
一年多来，秃发部落的处境一日比一日艰难，粮草匮乏，牲畜锐减，部落的活动范围被不断压缩，连内部都开始出现离心离德的迹象。
而如今，黑石部落又在木兰川召集诸部大会，要共同声讨秃发部落的“恶行”，秃发乌延已然走投无路，与其坐以待毙，不如铤而走险。
他特意将部落迁徙到草原最偏远的角落藏匿，自己则亲自率领部落中最精锐的战士，分作四路，扮成往来经商的商贾，绕道千里抵达凤雏城。
从这里重新进入草原，既能避开诸部的耳目，也能借着商队的身份，极大降低草原诸部的戒心。可难题依旧摆在眼前：木兰川距凤雏城足足一百二十里地，那里并非商贾往来各部落的必经之路，会盟时四周又必定有黑石部落的斥候严密巡查，他们要如何才能接近会盟地点，实施那场孤注一掷的偷袭？沉默片刻后，一个身材魁梧、满脸络腮胡的首领率先开口，语气中带着几分难色。
“大首领，黑石部落选在木兰川会盟，就是看中了那里四通八达，又是通往各个部落的要害。他们之所以不直接选择凤雏城，就是怕其他两大部落心生忌惮，不愿入城受制，因此才选了木兰川这处中立地带。
如今诸部齐聚，彼此间尚且相互防范、巡查严密，我们很难悄无声息地接近啊。”
秃发乌延眉头紧锁，语气带着破釜沉舟的决绝：“再难，也要想办法。实在没有办法，我们就是硬闯，也要杀进去，砍了尉迟烈！”
他冷冷地扫过众人字字铿锵：“你们都是姓秃发的，是我的同族，是我能托付性命的人，这就是我这次孤注一掷，只选择你们的原因。
经过这一年多的变故，部落中人心涣散，其他姓氏的部落首领，我已经不敢相信了！”
他的眼底闪过一抹不易察觉的痛楚：“这次由黑石部落组织的会盟一旦成功，我们就会遭到他们合力排挤、围剿，你们……都明白，到时后果有多严重，那不是孤立，是我们的灭族之祸。”
众人听了，脸上都满是凝重与苦涩。
他们明白，草原诸部的联手排挤，从来都不是简单的孤立和不理睬，而是一场精准而残酷的资源绞杀，是不费一兵一卒，就能让一个部落彻底消亡的阴狠手段。
草原部落的生存，全靠草场、水源、盐池、互市四大资源，而这些资源，大多需要诸部共享，或是通过交易获取，一旦被切断，便只能坐以待毙。
一旦会盟结束，其他部落定会联合起来，默契行动，一步步掐断他们的生路。
他们会相互配合，抢占最好的草场和关键水源地，从而对秃发部落进行非战斗的绞杀。
春季牲畜产崽，正是最需要水源的时候，他们会占据水源地，切断秃发部的水源，让牛羊渴死、幼崽夭折。
冬季天寒地冻，牲畜需要避风的山谷越冬，他们会抢先占据那些山谷，让秃发部的牲畜在严寒中大批死亡，断了秃发部落的生计根本。
牲畜没了，族人就会面临饥荒，老弱妇孺会最先饿死，青壮也会因缺乏食物丧失战斗力，到那时，秃发部便会不攻自破，沦为草原上的尘埃。
更何况，秃发部落地处偏远，无法自产铁器、布匹、茶叶，这些维系生计和军备的物资，全靠与中原商人或是其他草原部落互市获取。
若是其他三大部落联合中小部落，控制住通往草原的各种交易要隘，明里暗里不准商人与秃发部交易，再垄断草原内部的物资流通，禁止任何部落向他们出售铁锅、箭头、疗伤草药，秃发部就会彻底陷入绝境，连反抗的力气都没有了。
如今，秃发部落就已出现了内部瓦解的症状，那些非秃发姓的部落贵族，早已人心浮动，暗中盘算着退路，有的甚至已经偷偷与其他部落接触，想要叛逃。
也正因如此，这次斩首行动，秃发乌延只敢动用同姓之人，唯有血脉相连，才能勉强保证不会临阵倒戈，才能拚这最后一线生机。
“奋起反击，斩杀尉迟烈，我们还有一线生机！”
秃发乌延的声音陡然拔高，带着几分嘶吼：“不然，我们会被软刀子一层层削薄势力，直到我们蝼蚁般任人宰割。所以，这一次，我们唯有兵行险着，死中求活！”
他的目光从几位同族脸上一一掠过，最终落在一个身材瘦削、眼神精明的男子身上，沉声道：“秃发勒石，你素来心思缜密，说说你的想法。”
秃发勒石思索片刻，说道：“大首领，我有一计。我们可以先从木兰川附近的草原经过，故意装作被马贼袭击的模样，衣衫褴褛、狼狈不堪地向木兰川方向逃窜。
他们的警戒人员见了，大概率不会立刻阻拦，即便有所警惕，只要先观望一阵，我们便能更靠近一些。到时，便突然袭击，只要我们速度够快，追着他们的斥候抵达会盟地点场，他们必定来不及应变防御！”
秃发乌延摩挲着那枚羊骨扳指，沉默许久，才缓缓问道：“还有谁有更好的计策？”
客舍内再度陷入沉默。
与此同时，凤雏城城主府门前，一辆装饰华贵的马车缓缓停下。
随行的护卫们散开，一道身影便掀开车帘，走了下来。
这人不算异常高大，却肩宽背厚，身形极为强壮，一身玄色锦袍衬得他气度不凡，满脸络腮胡子更添了几分悍然威猛，正是草原少女最为倾心的硬汉类型。
“是贵婿来了！”城主府门前的守卫一见来人，顿时喜出望外。有那机灵的守卫，已然飞奔入府，去向公主尉迟芳芳报信了。
来人正是慕容家嗣长子慕容宏昭，他微微颔首，态度温和，虽然生得一副冷面硬汉的形象，待人却没有半分冷厉高傲的态度。
他不急不缓地朝着城主府内走去，刚走到花厅门口，一道娇滴滴、甜腻腻的声音便从厅内传来：“夫君^，你怎这时就来了？”
随着声音落下，一道高大魁梧的身影从花厅中快步走了出来，步伐急切，带着几分雀跃。
谁也没有想到，这般娇柔婉转的声音，竟出自这样一个女子之口。
这女子的声音与她的模样，反差实在太大了些，让人一眼望去，难免有些错愕。
只论身形高矮，她竟比慕容宏昭还要隐隐高出半头，肩宽背厚，生就一副男人似的大骨架。但是平心而论，她的眉眼五官其实不丑，只是方面大耳，再配上这副魁梧的身形，若换了男装，怕是都不歇被人发现是女扮男装。
她便是尉迟芳芳，黑石部落族长的长女，也是慕容宏昭明媒正娶的妻子，芳芳公主。
尉迟芳芳一见慕容宏昭，眼睛顿时亮了起来，她快步上前，一把拉住慕容宏昭的手，亲昵地道：“人家还以为，夫君你要像去年一般，等到八月才来看我！没想到你今年来的这么早！”
慕容宏昭温柔地道：“近来边境封关，族中琐事少了。我日日念着你，难得有这空闲，自然片刻也不愿耽搁，便连夜赶来，只为早点见到你。”
听了这话，身形魁梧的芳芳公主竞露出了几分少女般的娇羞，微微低下头，羞怯地道：“哎呀，都老夫老妻了，夫君还说这些话来哄人家，叫人怪不好意思的。”
话音刚落，她又擡起头，满脸关切地问道：“对了，你说封城，我正奇怪呢，家里是不是出什么事了？好端端的为何封关？”
慕容宏昭笑了笑道：“也没什么大事，只是要封关抓捕一些叛逆之徒罢了，此事说来话长，等日后有空闲，我再慢慢说与你听。”
说着，他便顺势挽着尉迟芳芳的手，缓缓走进花厅。
一旁的丫鬟婆子们个个识趣，都远远地站在门外，没有跟着进去。
这位慕容贵婿，一年最多也就来城主府住两个月，这回难得来得这么早，夫妻二人定然有说不完的悄悄话，她们可不会那般不开眼。
进入花厅后，尉迟芳芳亲手为慕容宏昭斟了一杯热茶，体贴地道：“夫君一路辛苦，我这就让厨下多准备些你爱吃的拿手菜，再叫人给你烧好热水，妾身侍候夫君沐浴。”
“那些事不急。”慕容宏昭端起茶杯，浅呷一口，含笑对她道：“娘子，过两日我要去木兰川一趟，你要不要与我一同前往？”
尉迟芳芳脸上的笑容瞬间一僵，眼底的欢喜褪去大半，语气中透着几分失落与委屈，幽幽地道：“原来，夫君不是专门为了来看我，还是有正事要办……”
慕容宏昭见状，忙放下茶杯，轻轻握住她的手，宠溺地道：“傻瓜，我当然是专程来看你的。只是恰好，家里要派人前往木兰川，参加你父亲牵头召开的草原诸部大会，商议打压秃发部落的事。我想着，与其让别人来，不如我主动请命，接过这个差使。这样一来，既能办妥家族的事情，又能顺道来看你、陪着你，岂不是一举两得？”
听到这话，尉迟芳芳脸上的失落瞬间烟消云散，眼睛又亮了起来，欢喜地追问道：“真的吗？夫君没有骗我？你真的是特意来看我的？”
慕容宏昭故作愠怒地刮了刮她的鼻尖，语气带着几分无奈：“我什么时候骗过你？你这般心思，真是冤枉为夫了。”
“夫君真好！”尉迟芳芳甜甜一笑，全然没了方才的委屈。
随即她又皱起眉头，满脸疑惑地问道，“可我还是不明白，我父亲召集诸部会盟，商议的是打压秃发部落的事，这是草原诸部的纷争，与咱们慕容家无关吧？为何族中还要特意派人前往？”
慕容宏昭微微一笑，说道：“打压秃发部落是真，但，岳父大人此举，其实还有一个目的。”“哦？怎地连我都不知道？”尉迟芳芳诧异地道。
“岳父大人一向谨慎，此事关乎重大，且又无需让你参与，他自然不会轻易说与你听。”
慕容宏昭握住她的手：“但你我夫妻一体，我便说与你知道也无妨。此次诸部会盟，岳父大人便是要借着打击秃发部落这件事，威慑草原诸部，彰显黑石部落的实力，从而奠定黑石部落草原霸主的地位。”他顿了顿，又低声道：“而我们慕容家，也要利用这次集会，尽可能地说服各方部落，与我慕容家共进退。
你也知道，我慕容家筹划多年，想要举事争霸天下的大计，如今已然是箭在弦上了。”
尉迟芳芳恍然大悟，忙点头道：“原来如此！我就说父亲怎么突然要召集诸部会盟，竟是有这般深意。那我陪夫君一同前往，有我在身边，既能陪着你，也能帮你掩饰赴会的真正缘由，免得被有心人察觉异样，坏了夫君的大事。”
慕容宏昭欣慰地道：“我就知道，娘子真是为夫的贤内助，心思通透，总能替为夫着想。有你在，我便再无后顾之忧了。”
尉迟芳芳被他这般灼热的目光看着，脸颊微微泛红，含羞低下了头，眼底满是娇羞与欢喜。慕容宏昭见状，便微微举唇，迎了上去。
破多罗嘟嘟此时已然从城主府散会，正返回自家住处。
此时晚宴尚未开始，天色还未完全暗下来，巫门众人借着“亲人相聚、闲谈叙旧”的理由聚在一间客房里，倒也没人生出疑心。
客房外没有专人站岗，只有杨笑、杨禾等五个小孩子，在那里闲逛。
客房内，巫门众人一个个面色凝重，垂首沉思，空气中弥漫着一股压抑的气息。
他们眼下最迫切的事，便是想办法让慕容氏主动打开边境关隘，让被困的同门得以脱身。
可他们思来想去，却始终想不出一条可行之计。
褚师兄扼腕叹息道：“慕容家此次封关，竟是许进不许出，把边境守得水泄不通。
我原本想着，再派两个同门悄悄返回慕容家的地盘，暗中打探一下内部的情况，可又担心，进得去，出不来。”
胡娆轻轻摇头：“幸亏你没有莽撞，这个法子不妥。”
夏妪烦躁地道：“我们这么多人聚在这里，难道就想不出一条破局之策？”
这时，沉思良久的杨灿忽然道：“其实，我早已派人潜入慕容家的地盘，暗中传播消息，说是慕容家招兵买马、囤积粮草，想要一统陇上。”
众人闻言，纷纷擡头，看向杨灿。
杨灿道：“慕容家本就心怀不轨，作贼心虚的情况下，应该会主动打开关隘，以示「清白’。可眼下，边境关隘依旧没有放开，不知道是这个消息还没有传开，还是慕容家已经压制了消息的传播。”
他扫视众人一眼，道：“但，我可不是一个喜欢等的性子。既然盘内局一时间无法改变慕容氏的决定，咱们何不用盘外局来改变盘内局势呢。”
“盘外局？”凌老爷子念珠一停，和夏师姐对视了一眼，一脸茫然。
潘小晚见了，不禁嗔怪道：“什么盘外局，你倒是说个清楚嘛，人家都急死了，你还卖关子。”杨灿摸着下巴，沉吟道：“你们说，如果咱们抓了慕容家的儿媳妇，慕容家愿不愿意开关放人呢？”