第279章 八百骑分道
夕阳下，无垠的大草原上，一支绵延数里的队伍，正踏着夕阳的余晖缓缓前行，蹄声与车轮声交织着，在这片空旷的天地间漫开了淡淡的声响。
若是称这支队伍为商队，那它的规模也未免太大了些，足足八百多人，八百多匹马，近百辆的货车。
不要说是草原上了，就算是前往丝路的，也没有如此规模的商队。
实则，这是四支商队。
他们清晨时，分别从凤雏城离开，出城十里后，渐渐开始汇合，一路同行至此，傍晚了，到了再次分兵的时候。
队伍最前方的一个人忽然勒住了马，商队开始停下来。
后方队伍中，很快便有三匹骏马，载着三个人，轻驰而来，翻身下马，默契地赶到那个已经伫立在草原上的高大身影旁。
秃发乌延负手而立，身姿挺拔，直到勒石、琉璃、利鹿孤三人走近，才低沉地道：「三位，咱们————就在这里分兵吧。」
他缓缓擡起手，指向远方：「勒石，你带一队人马，向左侧绕行，赶到左翼的预攻点；
琉璃，你率军向右；利鹿孤，你速度快些，绕到木兰川北面去。至于我们的行动时间」」
他缓缓转过身来，看着他挑选出来的三员心腹大将，沉声道：「就定在后天寅时。
寅时整，咱们同时杀入木兰川；天日天长，到寅时末，天已放亮，我们那时也应该杀进黑石大营了，营中动静一目了然，尉迟烈将插翅难飞！」
关于奇袭木兰川的时间，四人曾反复研究过。
最初，他们是想在白天发动袭击，因为白天袭击，可以一眼就锁定黑石部落的旗帜，准确地找到黑石部落的营地。
要实施斩首行动嘛，这能让他们的这次行动从一开始就精准锁定目标。
但是，诸部会盟的地点在木兰川，那地方一马平川，四通八达，便是一支几十人的小队，白天过去也能轻易便被他们远远发现。
而且，木兰川上此时一共驻扎着二十三支部落势力，二十三个部落各有营盘，错落分布，看似散乱，实则却有联防之势。
如果是白天发动突袭，而且被太早发现，那么各部落的第一反应，必然是结阵自保，先守营盘。
随后，他们很容易就会看出，是哪股势力发动了袭击，来袭的敌人大概有多少，然后，这二十三个营盘，就可以出手截击了。
到时候，本就兵力不占优的秃发部落，就会被生生切割成一堆碎肉，沦为诸部口中的猎物。
而夜袭，唯一需要解决的问题，就是捕捉黑石部落营地所在，其他问题就比较容易解决。
他们可以用商旅的名义，瞒过尉迟野派出来的外围警哨，贴着「禁行区」的边缘抵达预定地点，静待夜幕的降临。
待午夜之后，四支「商队」同时发难，借着夜色的掩护，可以最大限度地拖延被发现的时间。
黑暗中，那二十多个部落将无从知道来犯者是谁，来人有多少，这种情况下，诸部一定彼此猜忌、各自据守，不敢盲目出动。
那样的话，他们就能以最小的阻力，直捣黑石部落的大营。
待天色渐亮，他们的底细暴露在诸部面前时，他们已经杀进黑石大营，甚而，已经砍下了尉迟烈的项上人头。
这是四人早已商定的计划，此刻秃发乌延也不过是重申一遍，因此勒石等三人皆颔首应和，并无半分异议。
「抵达预定地点后，你们可以派斥候先摸一摸尉迟野游骑的巡弋路线和时辰。」
秃发乌延又补充道：「总攻的时候，你们能避开他们的游骑最好；若是避不开，便强势闯关，片刻不可耽搁，务必准时抵达木兰川。」
他顿了一顿，又道：「至于黑石部落的驻地，我已打探到，黑石部落驻扎在木兰川地势最高的那处所在，傍着木兰河的上游————」
秃发琉璃大喜：「大首领，此言当真？」
「当然是真的。」
秃发乌延淡淡地道：「二十多个部落，想拧成一股绳儿，难！可它都不用戳，天生就是个筛子。」
秃发利鹿孤大喜道：「太好了，如此一来，咱们奇袭的把握，就又大了几分！」
秃发勒石听到这话，心头忽地一阵恍，难不成，秃发乌延的偷袭计划还真有成功的可能？
可这念头刚冒出来，便被他否决了。
不，不可能，哪怕他原本还有一线可能，在我把计划和盘泄露给尉迟芳芳以后，也完全不可能了。
「诸位！」
秃发乌延忽然神情一肃：「我秃发部落如今内忧外患，早已退无可退、避无可避。
此次奇袭，胜，则能夺回部族生机，重振秃发威名；败，则我秃发一族，将彻底从这片草原上除名。
生死存亡，在此一举，我秃发乌延，拜托大家了！」
说罢，他缓缓退后一步，双手抱拳，对着勒石、琉璃、利鹿孤三人深深一揖，姿态恭敬而沉重。
三人对视一眼，眼中皆燃起决绝之火，齐齐单膝跪地，双手抱拳，声音掷地有声：「愿追随大首领，赴汤蹈火，在所不辞！」
秃发勒石尤其激动，甚至目中蕴着闪闪的泪光。
八百余人的队伍迅速拆分开来，化作四支商队，各自沿着预定的方向走去。
此时夕阳尚未完全沉入地平线，夏天的白昼漫长，晚风微凉，正是赶路的好时机。
秃发勒石骑马走在他这支队伍的最前方，晚风徐来，秃发勒石神色平静，甚至带着几分不易察觉的从容，丝毫不担心会遭遇尉迟野的游骑。
他怀中正揣着一封密信，那是尉迟芳芳派人暗中送来的。
信中说，尉迟烈得知秃发乌延的阴谋后，对他的弃暗投明大加赞赏，命他不动声色，配合秃发乌延的行动，把这支秃发精锐引入木兰川。
那里，早已布下天罗地网，只待秃发乌延一头扎进去，便插翅难飞。
尉迟烈在信中许诺，他的儿子尉迟野会故意在警戒线上留出空隙，放任他们四支队伍顺利通过。
信中还交代，若是沿途遇到任何麻烦，或是秃发乌延计划有变，只需派人联系尉迟野的游骑，便能得到接应。
想到这里，秃发勒石长长吁了口气。
尉迟烈终将成为西北草原的大联盟长，统领所有部落。
尉迟芳芳在信中转达了她父亲的许诺：待大局定时，会将西北草原划分为东、南、
西、北、中五部，而他秃发勒石将被任命为南部大人，执掌整个南部草原。
他对这个承诺深信不疑。
要知道秃发部落原是四大部落之一，现在虽已败落，那也是瘦死的骆驼比马大。
作为曾经的四大部落，即便势力受损，其底蕴和力量，也绝非寻常小部落可比。
更何况，尉迟烈一旦登顶联盟长之位，必定不会容忍玄川、白崖两大部落继续与他分庭抗礼。
而任命他为南部大人，借他秃发部的势力制衡那两大部落，才是最稳妥的算计。
南部大人啊————
秃发勒石眯起了双眼，眼底闪过一丝炽热。
那可是整个西北草原上，地位仅次于大联盟长的四部大人之一。
整个南部草原的广袤土地，从此都在他的辖治之下。
当年的拔力末部落，若那时他就是南部大人，便在他的统治之下。
「值得的，我所做的一切，都是值得的。」
他低声喃喃，说服自己：「我是为了秃发部落，为了让秃发的血脉，能在这片草原上延续下去。」
压力，他还是有的，这种压力，不是来自于偷袭是否成功，而是来自于背叛的愧疚。
他背叛了自己的族人，背叛了从小一同长大的兄弟，背叛了养育他半生的秃发部落。
可我，是为了给我秃发部落留一条根呐————
秃发勒石在心中如是想着，那份深沉的愧疚，便渐渐被一种不惜自污也要挺身而出的伟大感动了。
夜色渐深，凤雏部的主营大帐内，火塘燃得正旺，跳跃的火光将帐中映得一片暖红。
铜炉中温着的马奶酒冒着袅袅热气，混着帐外飘来的青草气息，酿成一股独特的草原味道。
慕容宏昭并不在帐中。
这位慕容家的世子，自抵达木兰川后便如鱼得水，整日周旋于各部落首领之间，长袖善舞，八面玲珑。
头两次与各部落进行接触时，他还会装模作样地邀请尉迟芳芳同往，一副夫妻一体的模样，如今却连这点表面功夫都懒得做了。
尉迟芳芳倒也乐得清静。
她与慕容宏昭本就是同床异梦的夫妻，一个心系家族未来，一个暗藏自己的算计。
这般各忙各的、互不打扰，反倒让两人都松了口气，少了许多虚与委蛇的尴尬。
杨灿与破多罗嘟嘟分别坐在左右几案后，目光落在主位上的尉迟芳芳身上。
尉迟芳芳全然没有女子的娇柔，反倒如草原上的勇士一般，端起一碗马奶酒，一仰头便一饮而尽，甚至还有几滴酒洒在了前襟上，极其————豪迈。
杨灿暗暗动了动眉，坦白说，他有点理解慕容宏昭了。
如果换作是他，他也无法接受这样一个妻子，当然，如果是做兄弟，莫得关系！
破多罗嘟嘟的酒意尚未全消，中午贪杯喝得酩酊大醉，一觉睡到此刻，眉宇间仍带着几分惺忪，太阳穴也在突突地跳着。
他端起面前的酒碗，猛地灌了一口「回魂酒」，粗粝的大手抹了抹沾在胡须上的酒渍，大着嗓门道：「公主，您召见我们二人，有啥吩咐啊？」
尉迟芳芳道：「吩咐谈不上，就是想和你们两个，商议一下明日的大阅。」
她说着，单手一抄，就把身旁一口能盛二十多斤酒的酒坛子稳稳地抄起，手腕微倾，淡白色的马奶酒便缓缓注入空碗。
「这大阅，我原本就没打算参加。尉迟朗故意挤兑咱们，无非是想借比试折辱我凤雏城的颜面，不过，王灿，你今日很争气啊。」
破多罗嘟嘟一听，顿时眉飞色舞，猛地一拍几案，举起酒碗便对着杨灿扬了扬，爽朗地笑道：「是啊是啊！公主说得对，我这回可真是赚大发了！
王兄弟，这可都是托你的福，等咱们回了凤雏城，我给你挑两个最标致的小女奴暖床，保准合你的心意！」
「你住嘴！」
尉迟芳芳不耐烦地一拍几案：「睡女人的事，你们两个私下里说，我要和你们商量一下，明天大阅的事。」
她把酒坛子放下，说道：「咱们事先并无准备，明日的比试，是一组三人，我想过了，就我们三个，一起上！」
破多罗嘟嘟一听，喜道：「咱们三个一起上？那当然能再拿魁首了。」
尉迟芳芳不悦地道：「拿什么魁首，咱们退得不太难看就成了。」
杨灿目光微微闪动，试探地道：「公主，这话有些长他人志气，灭自己威风了吧？
公主一身武技不逊男儿，嘟嘟大哥也是一方勇士，咱们三人上场，难道还没资格争一争魁首？」
「资格，当然有，但是没必要。」
尉迟芳芳沉声道：「刀枪无眼，明天可以不禁杀伤的。
咱们受了伤固然不好，为此杀伤了哪个部落的勇士，引发两族嫌隙，也是得不偿失。」
她顿了一顿，才说出自己的盘算：「我打算，带你们两个一同上场。
前边的比试，各部落想必都不会下死手，咱们尽力周旋便是。
等到要进入决赛时，咱们便见好就收，故意放水认输。
如此，既保全了我凤雏城的颜面，也不至于万一失手，得罪了某部。」
见好就收？
杨灿此来草原就是为了搅局的，一旦有了杀伤会乱？乱了好啊。
杨灿马上摆出一副忠肝义胆的模样，朗声道：「公主，属下明白您的苦心，是不欲我凤雏部多树强敌。
可也正因为咱们凤雏城如今势弱，这比试的魁首，咱们才更该奋力去夺取才对！」
「夺魁？」
「不错！咱们要是赢了，凤雏部的勇武之名，必定传遍整个草原。
眼下咱们地盘尚小、人口不足，名气便是咱们与诸部竞争的最好武器，也是吸引各部归附的底气！」
破多罗嘟嘟听得豁然开朗，摸了摸自己剃得光亮的头顶，跟着附和道：「对啊！等联盟组建起来，必然要扫荡秃发部落。
咱们凤雏城若是能借着这场比试扬威，到时候，那些秃发部逃散的牧人，必定会纷纷来投，咱们的势力就能更加壮大了！」
尉迟芳芳脸上露出欣慰的笑意。
她的部下不畏战，不怕死，一心为她的部落考虑，她当然开心。
不过，也正因此，她更不舍得这两员爱将冒险了。
虽说杨灿今日展示了他的神力，可力量并不是杀人技的全部，若真是生死相搏，她觉得这个商贾出身的力士，都未必敌得过她。
这是大将之材，岂能放在匹夫之斗中消耗。
再者说————，尉迟芳芳想起下午与白崖王妃的一番接触，眼底便掠过一丝不易察觉的笑意。
她摇了摇头，决定对这两员心腹爱将稍稍透露一点儿消息。
「王灿，嘟嘟啊，你们所说的，原本没错。不过————，我父亲一心想当这个大联盟长，可却未必就能如愿呢。」
她笑吟吟地扫了二人一眼：「秃发部落秘密购置甲胄，欲一统草原，野心勃勃。
可我父亲想用讨伐秃发部落为借口建立联盟，难道他会满足于只做一个联盟长？
接下来，他想做的，就该是可汗了吧？你们认为，诸部首领能不能看出他的心思呢？
如果是那样的话，我的这位父亲大人，在诸部首领眼中，算不算是另一个秃发乌延」？」
这番话让杨灿心中一凛，顿时了然。
看来，这场为了凝聚草原各部力量、共同对抗秃发部落的结盟，实则暗流涌动，各方势力皆各怀鬼胎啊，妙极！
破多罗嘟嘟虽说性子憨直，像个没心机的铁憨憨，但尉迟芳芳已经说得这般明白，他也不至于一头雾水。
琢磨片刻后，他眼底顿时掠过一抹喜色。
杨灿轻轻点了点头，拱手道：「既然公主已有决断，属下谨遵公主安排便是。」
他嘴上这般说着，心中可不甘心。
虽说尉迟芳芳透露了诸部各怀机心，不会让尉迟烈轻易坐上联盟长之位，但诸部既然欣然赴盟，显然对于「建立草原联盟」这件事本身，还是颇有兴趣的。
一旦联盟真的成立，即便尉迟烈最终白忙一场，也是为慕容家做了嫁衣。
而对他来说，如今最大的威胁就是慕容阀。
他在于阀地盘上正苦心经营着属于自己的势力，如今强敌环伺，于他而言，既是千载难逢的机遇，也是致命的威胁。
若是敌人的势力足够强大，或许能倒逼他加快产业成型、凝聚自身力量。
可若是敌人过于强大，覆巢之下，安有完卵？他辛苦经营的一切，恐怕都会付诸东流。
杨灿心中清楚，尉迟芳芳并不在乎明日这场比武的输赢，她把博弈的重心，放在了后续的议盟大会上，放在了各方势力的拉扯之间。
可他不一样，他要的是草原的混乱。
唯有让各部之间生出怨隙、彼此猜忌、互相争斗，始终一盘散沙，才最符合他的利益。
可眼下尉迟芳芳心意已决，他若是再执意反对，显得过于急切，反倒不妥了。那不如杨灿端起面前的酒碗，缓缓呷了一口，目光落在跳动的火塘上，心中已然有了主意。
明日的实战大比，若是有合适的机会，便暗中搞事，挑拨各部矛盾。
若是没有机会，便暂且遵从尉迟芳芳的安排，见好就收。
他们不下杀手，不代表其他部落的赛手也会手下留情。
明日的大阅之后，必定会有部落因为死伤，生出怨愤之心。
再加上后续的议盟大会，诸部既然不愿让尉迟烈如愿，彼此之间必然会展开更激烈的拉扯与算计，部落之间的怨隙也会越来越深。
那么，若是明天夜里，有人偷偷潜入某个部落的营盘，暗中杀死他们的人，那个部落，会怀疑谁呢？
草原上的汉子，大多性情刚烈、脾气火爆，像是一点就燃的炮仗。
一旦有人死伤，再稍加挑拨，必定会互相猜忌、大打出手，到时候，草原之上，必定会乱作一团。
杨灿想着，又呷了一口马奶酒，入口先是淡淡的酸涩，随后便是醇厚的酒香，夹杂着一丝独特的膻味，顺着喉咙滑入腹中。
次日天光破晓，木兰川上的薄雾尚未散尽，第三日的会盟大阅便已拉开帷幕，成为所有部落目光的焦点。
不同于前两日的比试，今日登场的，多是各部举足轻重的人物，或是首领的子侄，或是部落的贵族。
今日的比试乃是无规则近战，刀枪无眼，拳脚无情。
即便赛前再理智沉稳的勇士，一旦踏入赛场，被搏杀的戾气裹挟，也难免性情大变、
失了分寸。
伤亡，是注定会出现的。
看台正中，一具鎏金兵器架赫然矗立，日光穿透薄雾洒在上面，流淌着璀璨的金辉，却丝毫掩盖不住架上那杆马槊的凛冽锋芒。
那便是用百炼镔铁铸就的「贪狼破甲槊」，是今日比试中最诱人的奖品。
这是一柄在千锤百炼中淬成的杀器，静静矗立间，便透着一股慑人的威压。
日光斜斜切过槊身，百炼镔铁打造的槊刃流转着冷硬沉敛的银灰色光泽，没有浮华的装饰，唯有那份锤炼的凌厉，直逼人心。
此槊足足长一丈二尺，比寻常马槊长出近二尺，顶端的槊锋锋利无比，竟长近三尺。
这般长度、形制与重量，唯有力量型的武将方能驾驭自如，把它的杀伤力发挥到极致。
若是力量稍逊之人贸然执掌此槊，反倒会被其拖累，成为战场上致命的负担了。
正因今日比试不禁伤亡，这柄神兵才被提前亮出，用以点燃所有参赛者的斗志。
至于那条象征无上荣誉的金狼腰带，虽然华丽贵重、载满荣光，却不及这贪狼破甲槊这般令人痴迷，并未提前陈列出来。
那位黑石部的二部帅尉迟朗，还是颇有心计的，深谙如何吊足众人胃口，勾起参赛者志在必得的执念。
杨灿缓步走近，擡眸仰望着这杆马槊，目光细细地掠过槊锋、槊杆与槊，眼底闪过一丝不易察觉的赞叹。
凌厉的菱形槊锋两侧，各有一道宽近一寸的血槽蜿蜒而下，槊锋与槊杆的连接处，尊狼头槊首栩栩如生。
再看那槊杆，竟是极为难得的复合缠杆，用了桑、柘、柞等硬中带韧的木料纵向贴合而成。
之后再缠以牛筋、藤条，涂以胶、裹布、髹漆，方才制造完成。
这种复合缠杆才最有实战价值，远比单一木材整体成型更好，哪怕你用的是最好的百年柘木，也不如它。
打造马槊，普通马槊需要一到两年的时间，精品马槊需要两到三年的时间，顶级马塑需要三到五年时间。
其时间之所以漫长，不在于槊尖，恰在于这根槊杆儿。
要能配重适宜，让你提着马槊时有举重若轻之感，策马高速对冲时，槊杆不会折断，全要名匠着力在这槊杆之上。
只要懂得马槊打造流程的人只看一眼便会知道，眼前这杆槊，槊杆坚如精铁、韧如强弓，至少由名匠耗时五年而成。
而实际上，这杆槊是慕容家延请名匠历时七年打造而成。
慕容阀主把它奉若珍宝，为了天下霸业，极需拉拢草原势力时，才忍痛把它拿出来，悄悄送给了尉迟烈。
尉迟烈依附慕容阀，除了两家联姻，将来坐天下的那人将有他尉迟家一半血脉这张大饼，就有这杆槊的诱惑。
「这槊，与我有缘呐！」
一声粗豪的赞叹陡然响起，杨灿一听这话，不禁吓了一跳，急忙扭头一看，出现在面前的，并不是一个光头和尚，这才松了口气。
只见破多罗嘟嘟双手叉腰，仰着头上下打量着马槊，眼神发亮，啧啧赞叹，「这简直就是为我量身打造的嘛！凭我这力气，定然能将它耍得风生水起！」
杨灿还没说话，旁边那些围观者齐齐向破多罗嘟嘟重重地啐了一口唾沫。
杨灿正想打趣两句，目光扫过人群，忽然瞥见了尉迟伽罗与尉迟沙伽姐弟二人。
杨灿忙向二人笑着扬了扬手，打招呼道：「伽罗、沙伽，你们也来了。
「9
尉迟昆仑家的儿女，个个容貌出众，尤其是阿依慕夫人亲生的三个孩子，更是完美继承了尉迟昆仑的挺拔身高，和于阗美人阿依慕的倾城容颜，简直完美————
对了，小曼陀呢？
「灿阿干！」
一声清脆软糯的呼喊陡然响起，尉迟伽罗身旁，一只小小的手掌高高扬起，在空中欢快地挥舞着，腕间戴着的金铃随着动作叮铃作响，悦耳动听。
杨灿这才发现，尉迟曼陀正站在伽罗与沙伽中间，只因她个头娇小，被人群遮挡，方才未曾看见。
「你怎么就叫他阿干了？」
尉迟伽罗一头黑线，无奈地低头呵斥小妹：「你叫他灿大人、突骑将都行，这般称呼，太过亲昵了。」
阿干，是鲜卑语中「兄长、大哥」的意思，虽然并非仅限于亲兄妹之间，却也需得关系极为亲密方可如此相称。
伽罗可不觉得，她们姐妹与杨灿之间，已然熟络到了这般地步，小妹这般称呼，那她该如何称呼王灿？
可曼陀却全然不理会她的抗议，松开伽罗的手，迈着小碎步，欢快地向杨灿跑了过去，小脸上满是笑意。
杨灿哈哈一笑，弯腰揉了揉曼陀的头顶，打趣道：「昨天大阅结束，你跑得比兔子还快，难不成是回去数赢来的钱财了？」
「对呀对呀！」
曼陀眉飞色舞，小脸上满是得意：「阿干，我赢了好多好多钱呢！我们想送你一份贺礼呢，你喜欢什么？」
这时，伽罗和沙伽也走过来，向杨灿微笑示意。
杨灿笑道：「怎么，你们今天不想设赌了吗？」
曼陀美滋滋地摇头：「不啦不啦，我都赚了好多啦。草原养不起贪心的狼，毡房容不下多占的羊，再赢下去，我都没地方放钱啦！」
杨灿被她这番孩子气的话逗得开怀大笑，一旁的尉迟伽罗听着，俏脸却微微变色，试探着问道：「灿————大人，你不会还想争夺今天的大赛魁首吧？」
杨灿目光微微闪动，唇角噙着一抹意味深长的淡笑，从容地道：「看情况呗，万一——
——有机会呢？」
沙伽一听，顿时急了，连忙劝道：「灿大人，今日的比试不禁生死啊！
你虽说一身天生神力，可终究不是刀枪不入。
你已然是草原第一神跤手，威名远扬，实在没必要再冒这份险去争夺魁首！」
伽罗也板起俏脸，明明满心关心，嘴上却不肯软半分，语气里带着几分娇嗔与警告。
「我还想送你一份厚礼呢，你若是死在赛场上，那我可就省下了。」
二人的对话，恰好被周围围观马槊的部落勇士听了去。
一时间，人群中泛起一阵骚动，那个昨天拿下摔跤第一、害得无数人倾家荡产的王灿，竟然要争夺今日的近战魁首？
这个消息如同长了翅膀一般，迅速在各个部落的人群中传开了。
那些因昨日赌输而愁肠百结、恨不得上吊自尽的赌徒，眼中忽然燃起了活下去的希望。
仇恨的宣泄，也可以化作活下去的勇气。
不多时，便有一个个输红了眼的赌徒，跌跌撞撞地找到了本部落即将参赛的勇士。
尤其是那些赌性太重，一下子赌上了所有，如今已经倾家荡产的赌徒，尤其的疯狂。
他们跪在本部落即将参赛的勇士面前，额头抵着地面，苦苦哀求。
「大人，求您杀了他，一定要杀了他啊！我的毡帐、我的女人、我的女儿，全都送给您！
只要您能把王灿杀死在赛场上，我愿意一辈子给你牧牛羊、守营帐，当牛作马，毫不反悔！」
（还有耶）