第311章 谋局
冶铁谷中，一进去，热浪便裹挟着钢铁的凛冽与炭火的气味扑面而来。
时已近秋，别处的风已微带凉意，而这里依旧是令人气闷的热。
一锹锹石炭填进去，炉火熊熊燃烧着，如吞天之焰舔舐着炉壁。
赤红的火光泼洒开来，映得照看铁炉的工匠们赤裸的、满是汗水的脊背都泛起了古铜色的光。工棚内，铁匠们各司其职、井然有序。
水力机械轰鸣着，反复捶打初步熔铸成型的铁胚，铁胚在巨力之下不断塑形，发出沉闷的撞击声。随后，成型的铁胚被交由经验老道的铁匠，他们手持小锤，凝神专注地进行精细锻打，每一击都精准地落在关键处。
叮叮当当的敲击声、器物碰撞的脆响、风箱鼓风的呼呼声，交织成一曲雄浑的冶铁乐章，处处透着热火朝天的繁忙。
这里产出的每一块精钢，都沉甸甸的，既是治铁谷匠人们的心血，更是杨灿立足这乱世、图谋长远的底气。
杨灿在工房里缓缓踱步，指尖轻轻拂过身旁堆叠整齐的精钢锭子，冰凉坚硬的触感顺着指尖蔓延，那光滑的表面映出他眼底的满意。
陪在他身旁的，唯有冶铁谷的一位管事。
这些匠人都是直肠子，不懂那些阿谀奉承的虚头巴脑，见他来了，也只是低头继续忙活，不会凑上来巴结讨好。
杨灿也没有特意询问赵楚生等人的去向，不用想也知道，那些墨门弟子，定然又在埋头研制着他提出的那些奇思妙想，琢磨着如何将那些尚未落地的念头，变成实实在在的器物。
“带我去看看守城器械。”杨灿从工房走出，语气平淡地对管事吩咐了一句。
那些精良的守城器械，也有杨灿奉献的一份功劳。
他并非精于制造，对于古代赫赫有名的攻城、守城器械，也只知其大概模样与用途。
若是让他主持研制，恐怕耗费数十年光阴、无数金银心血，也未必能成。
但他身边有一群墨门弟子，对这些墨者而言，许多本应在唐、宋、元、明时期才会问世的器械，技术上并无难度。
他们欠缺的只是“想不到”的那份灵感。而杨灿，恰好能提供这份“想不到”。
他只需依据自己的所知，跟赵楚生等大匠描述清楚器物的大致模样、运作方式与预期效果就行了。这些精通机械原理的大匠，便能从动力、结构等各个方面，快速摸索出解决之法，将灵感落地变成实物。
比如后谷工棚里存放的那几架重型床弩，竟是本应北宋时期才问世的三弓八牛床子弩。
这庞然大物由三张巨弓相互牵引，单是那绞车，便需七十名精壮士兵合力转动，或是八头健牛共同拖拽，方能将弓弦拉满。
它所发射的“一枪三剑箭”，箭杆粗如长矛，箭头锋利如寒星，射程可达三里之遥。
这般可怕的巨箭，既能精准洞穿敌军的重甲，轻易摧毁攻城的云梯与冲车，甚至能直接轰毁敌军的指挥塔楼。
它还可以凭借惊人射程，远程狙击敌军大将，堪称冷兵器时代的重型狙击利器。
杨灿望着这架巨型床弩，嘴角不自觉地微扬起来。
他只知道有这么个玩意儿，至于制造原理、细节工艺，一概不知。
可他仅仅提供了一个大致思路，墨家人便将这传说中的利器，完完整整地呈现在了他面前。对墨家人来说，这种器械，确实算不上难题。
床弩旁，还摆放着几台大型弩机，那是墨家在战国时代便已造出的连弩车。
与床子弩追求极致射程和破坏力不同，连弩车的核心作用，是制造大面积杀伤。
它需十名墨门弟子协同操作，可同时齐射六十支大弩箭；若换作小弩箭，更能实现持续输出，箭雨如注，威力堪比后世的机关枪。
更精妙的是，每支大弩的尾部都系有坚韧的绳索，发射之后，可通过辘轨快速回收，实现弹药循环复用这种弩身安装在可灵活转动的转轴上，能随意调整射角，专门用来压制那些蚁附登城的敌军，算得上是早期机械自动化防御的经典之作。
墨家本就精通连弩之术，如今只是根据作战需求，将面状持续打击的特点，调整为点状精准打击与远射程的特性，对墨门子弟而言，不过是举手之劳。
再往前，高大的棚子下，还停放着不少抛石机。
与这个时代常见的人力拽索抛石机不同，这几架抛石机加装了配重装置，是尚未正式问世的新型器械。这本该是宋末元初才会出现的发明，其诞生却并非源于杨灿的直接启发，而是来自于赵楚生。此前杨灿让赵楚生研制码头起吊机时，曾提过加配重的建议。
如今赵楚生举一反三，将这一思路用到了抛石机上。
如此一来，抛石机的威力与射程呈几何级提升，所需的操作人员却比以往减少了大半，效率大幅提高。角落里，一排暗藏杀机的火油柜静静伫立着。
火油柜本是五代时期才会发明的战争武器，在杨灿的“灵光一现”之下，也提前登上了这个时代的舞这种器械一旦投入使用，对着蚁附登城的密集敌军喷射火油，再点火引燃，便能造成毁灭性的打击。唯一的遗憾，是比这些武器更具杀伤力的火药研究，尚未有太大进展。
如今雷坤虽已能制造出火药，但其效果与宋初时期相差无几：
烟大，声光效果惊人，用来吓唬那些从未见过此物的战马，或许颇有成效。
火药的配比虽已较为精准，但提纯却是个细致入微、容不得半点马虎的活儿，想要实现高效提纯，还需时日。
即便雷坤此刻便研究出了杀伤力巨大的火药，杨灿也不打算轻易启用。
那东西太过惊世骇俗，一旦现世，必然会引来各方觊觎。
他要等到自己成为一方诸侯，拥有足够的实力与底气，能够稳稳掌控这雷霆般的力量时，才会让火药真正问世，成为自己逐鹿天下的利器。
至于“狼牙拍”“留客住”“地听”等那些久经验证、实操性极强的守城器械，治铁谷中也已大批筹备妥当。
望着这些精良的器械，杨灿心中底气十足：有了这些东西，慕容氏又怎能攻得上邽城？除非……从这座堡垒的内部攻破。
否则，哪怕慕容氏兵锋再锐，也只能止步于上邽城下。
而他，将借此机会，主导战局，展开大反攻。
他对于阀的取而代之，亦或凌驾其上，便将从此开始！
冶铁谷的山坡上，赵楚生面对着雷坤、唐简等几位墨门长老，神色郑重。
“诸位长老，我自知性情，素来只爱钻研器械制造、摆弄工艺，实在不是执掌墨门、带领我秦地墨者光大门楣的材料。
本门弟子杨灿，聪慧过人，有勇有谋，深谙处世之道，恰恰是这方面的专才。
唯有在他的带领下，我们秦墨才能真正走出困境，实现先祖们的梦想。
所以，我要将钜子之位，传予杨灿，从此专心研制器械，由杨灿带领我秦墨弟子前行，不知诸位长老意下如何？”
众长老面面相觑，其实早在上次雷坤、唐简二人从慕容氏地盘返回，带回赵楚生的“后事安排”，他们对此就有所考虑了。
当时赵楚生交代雷坤、唐简：一旦我身故，即刻由杨灿继任钜子。
一番思索下来，他们觉得，杨灿确实是秦墨发扬光大的最佳人选。
只是，钜子在位期间，他们断然没有提出更换门主这种大逆不道的说法。
如今赵楚生自己亲口提出来，众人自然无需更多顾虑，纷纷颔首表示同意。
他们太了解赵楚生了，这位年轻的钜子，心思全扑在机械研制上，让他打理墨门的繁杂事务，着实是难为人了。
而杨灿，如今虽只是墨门弟子，连长老之位都没有，可秦墨能有今日的发展，哪一点离得开他？更何况，秦墨钜子之位，真的是个香饽饽吗？
唯有齐墨钜子之位，才能调动大量财富、掌握极大权力，是人人梦寐以求的宝座。
而秦墨，在遇到杨灿之前，现任掌门人早已躺平摆烂；至于楚墨，恐怕早已名存实亡了。
他们还不知道，楚墨的处境比他们想象的更惨。
楚墨先钜子去世后，众长老互不相服，始终选不出继任的钜子。
楚墨的二把手剑魁，甚至要化名“一刀仙”，兼职当杀手，才能勉强赚取些钱财，维持总堂的运转。这样的钜子之位，与其说是一种荣耀与权力，不如说是要继承一屁股债务，接手一堆甩不掉的麻烦与责任，根本算不上什么美差。
唐简迟疑了片刻，开口问道：“钜子，杨兄弟如今是上邽城主，还是于阀家臣，他……愿意接掌钜子之位吗？”
赵楚生听了，自信一笑：“这有什么，担任钜子，与他的身份并无冲突。
我真正担心的，是他会顾及我的颜面，不愿接手这钜子之位。
所以，我打算与众长老议定之后，找个合适的机会，召集我秦墨在此的所有弟子，将我秦墨的规、矩、剑三宝，亲手交到他手上，断了他的推辞之心。”
众长老听后，都觉得这办法妥当，纷纷附和起来。
另一边，杨灿在治铁谷的库房里转悠了一大圈，仔细检视了各类守城器械，始终没有见到赵楚生等人。杨灿只当他们正在山上监造和研发新的器械，也没有让管事去传唤。
这工坊运转有序，无论是日常管理还是制造研发，都有专业人士负责。
他只需提供资金、场地，聚拢并庇护这些人才，便足够了。
真要让他对工坊建设做具体指导，一个外行，又能说出什么门道来？
他今日来治铁谷，也是因为近来风言风语不断，他需亲自亮个相，安定人心。
如今目的已然达到，杨灿便起身告辞。
刚回来，他杨城主忙的很呐。
离开冶铁谷后，杨灿便乘上马车，在瘸腿老辛领着的一众侍卫簇拥下，前往“陇上春”客栈去了。独孤婧瑶和罗湄儿这些时日，便住在“陇上春”，这处由阀大执事东顺所开的豪奢客栈里。此前青梅去索府求见索缠枝时，细心的罗湄儿便察觉有异，曾派人盯过梢。
可她的人盯的是小青梅，而小青梅见到索缠枝、被索醉骨点拨几句后，便匆匆赶回了城主府，那斥候自然什么也没查到。
因此，独孤婧瑶和罗湄儿一无所获，只得耐着性子在此等候。
这几日天气渐凉，二女也时常一同出游，去城郊风景殊胜之处闲逛，消磨时光。
杨灿在议事厅会见众官员时，便已派人去知会二女，说下午会前来拜访。
这年代没有便捷的通讯工具，登门拜访往往需要提前递上拜帖、约定时间。
这倒不是刻意讲究什么礼数，而是若不事先告知，贸然前往，万一对方不在，只会白白浪费时间。今日独孤婧瑶和罗湄儿恰巧不在客栈，二人去城郊逛寺院了，不过她们在客栈留了人手。
接到杨灿的拜帖后，留守的人知晓自家小主人在上邽逗留多日，只为等候杨灿，当即快马赶去城郊报信。
巧的是，杨灿的马车赶到“陇上春”时，罗湄儿和独孤婧瑶的马车，也恰好抵达。
二女同乘一车，手挽着手儿，一个清丽绝尘如谪仙，一个娇俏甜美似蜜糖，满是和睦亲密，引得路人频频侧目。
二女刚下车，便见一行人马簇拥着一辆轻车驶来，车上张扬着一面旗帜，上面只印着一个苍劲有力的“杨”字。
在上邽城，能打杨字旗的，唯有城主杨灿一人。
罗湄儿眉尖微微一挑，甜甜地道：“婧瑶姐姐，好巧，咱们回来得正好，刚巧碰上他。”
独孤婧瑶心中也是泛起一阵惊喜，只是她天生清丽脱俗，即便心中欢喜，脸上也只是浅淡一笑，不似罗湄儿这般开朗跳脱。
杨灿从车上走下，恰好望见两位姝丽伫立在“陇上春”客栈门前，衣着轻便，显然是刚刚出游归来。他当即满面含笑，双手抱拳，深深作了一揖：“两位姑娘，杨某近日有俗务缠身，暂离数日，劳姑娘久候了。”
他这一拱手作揖，袖口滑落，腕上赫然露出一串念珠。
嗯，这玩意儿，是杨灿把小青梅收拾了一个七荤八素之后，前往议事厅时，顺道回自己的签押房，从抽屉里取出来的。
久未盘玩，念珠表面已然晦暗无光，不过想来独孤婧瑶也不会注意到这般细节。
果然，独孤婧瑶只是注意到了他的腕上，依旧带着自己曾经戴过的那串念珠。
或许，在见到杨灿的第一眼时，她的注意力就已放在杨灿的腕上了。
一瞧已经过了这么久，他的腕上依旧戴着那串念珠，哪怕从未生出过下嫁杨灿的念头，她的心中还是难免涌起一种欢喜、羞涩和感动的意味来。
杨灿生得又不丑，甚至可以说是很英俊。
一个英俊的男子，把她只是随手戴过，并不珍贵的普通念珠，视为珍爱之物，日日随身携带，怎不叫人感动？
杨灿作完长揖，随口轻笑，说到“劳姑娘久候了”时，身子已然站直，食指不经意地在唇上抹了一下。其实，他唇上并无胡须。
当今天下，风气迥异：南朝尚白，男子多轻须、剃面，以无须或少须为美。
贵族子弟甚至会傅粉施朱，“玉面郎君”便是由此而来。
若是有人留着一部大胡子，常会被人嘲讽为“羊”，即便年岁渐长需留须，也多是短髭、细须。而北朝重须、尚武，以美髯、长须、虬髯为勇武、威严、成熟的象征。
陇上地区靠近北朝，风气亦与之相近，男子及冠之后，大多会开始蓄须。
可杨灿秉持着现代人的习惯，不喜欢蓄须，觉得蓄须既要打理又显繁琐，因此唇上始终光洁溜溜，没有半分胡须。
可他偏偏做了个抚须的小动作，指肚不露痕迹地在唇上按了一下。
这细微的动作，恰好被罗湄儿看在眼里，俏脸顿时一红，在心里暗骂了一声：这混蛋……
可奇怪的是，她没有生气，只有满心的羞涩。
当初她前往凤凰山庄行刺杨灿，却被一张大网将二人罩在一起，阴差阳错之下，被杨灿吻了一下。彼时慌乱无措，并无太多感觉，非但没有缠绵，反而被磕得唇瓣生疼，可架不住反复回想啊。哪个少女不怀春？
尤其是杨灿这般“坏心思”的男子，时不时用小动作提醒她，久而久之，那些慌乱的记忆，竞都变成了叫人心跳的悸动。
一时间，独孤婧瑶和罗湄儿都觉得杨灿对自己有意，脸颊上不约而同地泛起红晕。
二女却又强装镇定，空气中顿时弥漫开几分微妙的暧昧。
三人一同进入“陇上春”，来到二女租住的小院。
二女各自租了一处独立小院，两院紧紧相连，此次他们去的是罗湄儿的院落。
隔壁便是独孤婧瑶的住处，而独孤婧瑶租住的那座院落，正是当初慕容宏济住过的地方。
双方分宾主坐下，简单寒暄几句后，谈话便转入了正题：三家合作，争当糖业大王的计划。杨灿静静听着二人讲述此去江南的经历：安排工坊建设、敲定甘蔗定购，以及后续一系列的营销、营运规划，不由得连连点头。
独孤家和罗家都极为看重这份利益，各自派出了家族中擅长经商的子弟主持其事，他们制定的计划周密详尽，自然让杨灿挑不出半分毛病。
不过，论及营销，杨灿这种见过后世各种营销手段的人，总能提出一些让人耳目一新的主意。待二女介绍完毕，杨灿放下手中的茶盏，缓缓开口道：“这霜糖及其制品，主营方向，应当放在贵族士绅家的夫人、姑娘们身上。
女子本就偏爱甜食，且尝到美食后，更乐于与人分享、推荐，若是能抓住她们的心，生意自然不愁。”他轻轻叩着膝盖，努力回想后世那些可灵活变通、直接可用的营销之法。
“另外，既然咱们主推的目标是使相千金、豪门贵女，这糖果便要做得格外精美，就连盛放糖果的匣子，也得格外讲究。
比如漆盒、银盒、玉盒，档次万万不能低了，外面再用锦缎包裹、丝带系扎，务必精致大气。”“除此之外，咱们还可以借助各方文人名士举办雅集的机会，将霜糖制成梅兰竹菊等雅致的形状，赠送给那些名士与官员。
对了，还可以让那些名士以糖霜为题，赋些诗词。
哦，还有，诗词的内容，还要与爱情相关。”
杨灿越说越有兴致，忍不住一拍大腿：“这诗句要简短凝练、琅琅上口，好记好传，比如……”他略一思索，便随口念道：“糖霜凝作雪，入口甘且柔。妾心同此洁，不为尘垢留。”
顿了顿，他又念出一句：“研霜成玉屑，炼雪作甜香。愿得一心人，甘苦共悠长。”
这几句诗，不过比顺口溜稍显雅致，还借鉴了后世一些名句的意境，并无太高的技术含量。可听在独孤婧瑶和罗湄儿耳中，想到用这样的诗词包装糖霜，将其与爱情绑定……
那些正当妙龄的贵族姑娘，定然会趋之若鹜呀，她们会不惜重金购买的。
二女不由满心赞叹，这个杨灿，很聪明嘛。
独孤婧瑶与罗湄儿听得眉飞色舞，再看杨灿时，眼中便满是敬佩与心悦诚服了。
罗湄儿掩着嘴，吃吃娇笑：“我都记下来了，这些主意确实好，我回头就写信，让人快马送回吴州。真没看出来呀，你杨城主虽然不是商贾，却比商贾更会赚钱。”
杨灿哈哈一笑，大言不惭地道：“一法通，百法通嘛，杨某不过是把兵法融入了商道之中。”独孤婧瑶张大了眼睛，惊叹道：“兵法？”
“不错！”
杨灿一本正经地点头：“没事的时候，我便一边钓鱼，一边研读《孙子兵法》，孙子十三篇不敢说倒背如流，却也能活学活用了。”
公事议罢，天色已然将晚。
杨灿本还打算去索府拜访一番。
他已然知晓索缠枝回了凤凰山庄，但还想去看看小晚的诊治结果，同时去对门崔府见见崔疏影。可这般时辰，再去只有女主人当家的府邸终究不妥，只得作罢，准备打道回府。
起身告辞时，杨灿转身之际，悄悄向独孤婧瑶递了个眼色。
不曾想，这细微的动作，竞被罗湄儿看在了眼里。
她心中顿时一动，面上却依旧不动声色。
二女将杨灿送到院门口，果然，杨灿刚走，独孤婧瑶便伸了个懒腰，对罗湄儿说道：
“湄儿，今日出游半日，又匆匆赶回，我有些乏了，今晚便不与你一同用餐了，我回去沐浴一番，便歇息了。”
“好！”罗湄儿笑眯眯地应道，“婧瑶姐姐早些歇息吧，今晚我就不打搅了。”
眼看着独孤婧瑶走出院落，院门关上，罗湄儿脸上的笑容瞬间褪去，绷起了小脸。
片刻后，两院相隔的院墙旁，那片枣树荫里，便多了一张眉眼如画的俏脸。
罗湄儿踩着荷花大缸，藏身于枣树枝叶之间，鬼鬼祟祟地盯着独孤婧瑶的院落。
罗湄儿看见独孤婧瑶回到院落后，却没有进屋。
她在院中站了片刻后，便有侍女引着一个熟悉的身影进了院门，正是刚刚离开的杨灿。
远远望去，二人凑在一起，低声说了几句什么，随后便一同走向了正房。
正房内，分宾主落座后，杨灿脸上的笑意瞬间褪去，神色变得凝重起来。
“婧瑶姑娘，实不相瞒，这些时日我不在上邽，是去了一趟塞外。
据我查到的消息，慕容氏野心勃勃，欲一统陇上、建国立业，他们举事，就在眼前了。”
“什么？”独孤婧瑶听了，顿时大吃一惊。
独孤阀与慕容阀关系不错，但也仅仅是不错而已。
关于慕容阀即将起事的消息，于家只和索家做了沟通，而没有通知其他各阀。
然而，慕容阀要一统陇上，他们难道不应该广而告之，让慕容氏成为公敌，这样不是更有利于他们吗？索家和慕容家同为上三阀之一，同样野心勃勃，这么做，显然是别有目的。
但，这并不符合杨灿的利益。
所以，在已经和独孤家有了一桩共同利益的糖坊之后，杨灿决定，提前和独孤家通个气儿。仅仅是这些利益，当然不足以让独孤家就此站队于家，但这对杨灿的谋划是有利的。
墙头上，罗湄儿踩着荷花大缸，藏身于枝叶之间，看着二人悄悄进屋、闭门密谈，一股莫名的妒火瞬间席卷了她的心头。
杨灿为何与独孤婧瑶这般亲密？他们之间，到底有什么隐秘，为什么要这般偷偷摸摸，刻意避我？独孤婧瑶，看你清丽绝俗、宛若谪仙，没想到竟是这般龌龊的女人，呸！专会暗地里抢别人的东西！想当初她来了我家一趟，便把我爹娘、我兄长，还有亲朋好友的赞赏都抢走了！
人人夸她气质出众、才情不凡，这女人夺走了所有人对我的偏爱。
如今，如今……
罗湄儿咬了咬嘴唇，心头泛起一阵酸涩与不甘。
杨灿，会不会也亲过她？是那种真正的亲，温柔的、缠绵的亲？
罗湄儿越想越不甘心，她已经出离愤怒了，脸蛋儿气得比树上的枣子更红。