第29章 「职业」和住房都是严肃的事情
克莱恩努力不让自己有异常表现，抱着货真价实的好奇心态问道：
「『占卜家』有什幺能力？」
「你的问题不够准确，应该是服用了『占卜家』魔药会获得什幺能力？」邓恩.史密斯摇头一笑，灰眸与面孔都背对着红月，藏在了阴影里，「占星术、卡牌占卜、灵摆、灵视以及类似的很多很多东西，当然，不是说你服下魔药，就立刻了解并掌握了它们，魔药只是让你具备学习这些的资格和能力。」
「因为缺乏直接的对敌手段，呵，你应该能够想像到，仪式魔法需要太多的准备，根本不适合遭遇战，所以，相应地，在神秘学知识上，『占卜家』会比『窥秘人』更博学，更专业。」
听起来也挺符合我要求的……就是缺乏直接对敌手段有些让人犹豫啊……而且黑夜女神教会大概率没有之后的「序列」……「圣堂」应该是指教会总部宁静教堂……低序列的直接对敌手段未必比得上的枪械……克莱恩陷入沉默，脑海内的天平左右摇摆，时而「窥秘人」，时而「占卜家」，至于「收尸人」，他已经不做考虑。
邓恩.史密斯见状，笑了笑道：
「不要急着选择，周一上午告诉我答案，不管你想选择哪个，或是打算直接放弃，在我们值夜者内部都不会有额外的看法。」
「平静一下，询问自己的心灵。」
说完，他摘下帽子，微微鞠躬，缓步越过克莱恩，走向了楼梯口。
克莱恩没有说话，没有立刻给予答案，沉默着行礼，沉默着目送。
虽然他之前时时刻刻都在希冀着成为非凡者，但当机会真地降临在面前，还是充满了犹豫：之后「序列」的缺少，「非凡者」的种种失控，罗塞尔大帝日记的可信度，让人疯狂引人堕落的虚幻耳语，一起混杂成了阻碍前行的沼泽。
他深深吸了口气，又缓慢吐出。
「堪比不好也不坏的学生高考填志愿了……」克莱恩自嘲一笑，收敛住发散的思维，小声开门，回到家里，躺于床上。
他躺在那里，睁着眼睛，静静看着沾染了淡淡绯红的上铺床底。
窗外醉汉踉跄路过，远处有辆马车在空旷的街道上飞快行驶，这种种杂音没有破坏掉夜的宁静，反倒使它更加幽远更加深沉。
克莱恩的情绪沉淀了下来，想起了地球上的种种往事，想起了喜欢锻链身体，说话总是大嗓门的父亲，想起了有慢性疾病却喜欢为自己忙东忙西的母亲，想起了从小一块长大，从一起踢足球打篮球进化到战游戏搓麻将的死党们，想起了那位已模糊了长相的告白失败对象……这些就像沉静流淌的河水，没多少涟漪，没太深感伤，却无声无息淹没了心灵。
或许只有失去了才会懂得珍惜，当绯红褪去，天边火烧，金黄浮现时，克莱恩已经做出了选择。
…………
他起床去公共盥洗室洗了把脸，让自己变得精神，然后拿上1苏勒的纸币，去温蒂太太那里用9便士买了8磅黑麦面包，补充昨晚吃完的主食。
「面包的价格开始稳定了……」早餐之后，班森一边换衣服，一边发表了评价。
今天是周日，他和梅丽莎终于获得了休息的机会。
早就一身正装的克莱恩坐在椅子上，翻看着昨天带回的过期报纸，颇感意外地说道：
「这里有房屋出租的GG：北区文德尔街3号，独栋房屋，一共两层，楼上六个房间，三个盥洗室，两个大阳台，楼下一个餐厅，一个客厅，一个厨房，两个盥洗室，两间客房，以及一个地下储藏室……在房屋之外，前方有2公亩的私有草坪，后面是一个小花园，可出租一年、两年或者三年，每周租金1镑6苏勒，有意者请至香槟街16号，找古雪夫先生。」
「这是我们将来的目标。」班森戴好黑色半高礼帽，微笑着说道，「报纸上的房屋租金都偏高，『廷根市改善住房公司』有更便宜而且不比它们差多少的选择。」
「为什幺不去找『廷根劳工阶层住房改善协会』？」梅丽莎手拿那顶破旧纱帽，换了条缝补过几次却依旧是最拿得出手的灰白色轻便长裙，从隔间里面走了出来。
她沉静内敛，却难掩青春的气息。
班森哈哈笑道：
「你是从谁那里听说『廷根劳工阶层住房改善协会』的？詹妮？罗切尔太太？还是说你的好朋友赛琳娜？」
梅丽莎看了眼旁边，小声回答道：
「罗切尔太太……昨晚洗漱的时候，刚好遇上她，她问克莱恩面试的情况，我大概说了一些，然后她就建议找『廷根劳工阶层住房改善协会』。」
班森见克莱恩也是一脸疑惑，含笑摇头道：
「这是针对贫民，呃，准确描述是下层民众的住房协会，他们修建和改造的房屋基本都是公用盥洗室类型，只提供三种选择，一居室，两居室和三居室，你们希望继续住在类似的地方？」
「『廷根市改善住房公司』和他们有相同的业务，但也给中下阶层提供了选择的机会，坦白地讲，我们现在比中下阶层好一点，但比真正的中产又要差一些，不是薪水的问题，主要在于缺乏积累的时间。」
克莱恩明白过来，收起报纸，拿上礼帽，站起身道：
「那我们出发吧。」
「我记得『廷根市改善住房公司』就在水仙花街。」班森边开门边说道，「他们和『廷根劳工阶层住房改善协会』一样，叫『百分之五的慈善』，知道是因为什幺吗？」
「不知道。」克莱恩提起手杖，走在梅丽莎侧方。
而黑发柔顺披至背心的女孩也跟着点了下头。
班森往外迈步道：
「这种改善住房的协会和公司都是受贝克兰德那边的影响成立的，它们的资金有三种渠道，一是向慈善基金募集，二是通过申报，从政府公共事务贷款专员那里拿到年息仅有百分之四的优质贷款，三是接受商业性投资，通过收取一定房租，每年给予对方百分之五的回报，所以叫『百分之五的慈善』。」
蹬，蹬，蹬，兄妹三人下了楼梯，缓步走向水仙花街，他们打算确定了房屋才去找现任房东弗兰奇先生，免得出现那边还没法入住，这里又不得不搬离的情况。
「我听赛琳娜讲，还有那种纯粹的慈善性改善住房公司？」梅丽莎仿佛在思考般说道。
班森呵呵笑道：
「有的，德维尔爵士捐款成立的『德维尔信托公司』就是，他修建针对劳工阶层的公寓，并提供专门的物业管理，却只收取相当低廉的房租，然而，要求非常严格。」
「听起来，你不是太喜欢？」克莱恩敏锐察觉，含笑反问。
「不，我很尊敬德维尔爵士，但我想他肯定不知道真正贫民的生活是什幺样子，他公寓的入住要求就像牧师给予的希望，太不符合实际了，比如，必须接种主要的疫苗，必须轮流打扫盥洗室，不能将房屋转租或用于商业，不能乱扔垃圾，不能让孩子们在楼道里玩耍，女神啊，他希望把每个人都变成绅士和淑女吗？」班森用他惯常的口吻回答。
克莱恩疑惑皱眉道：
「听起来没有任何问题，都是很好的要求。」
「嗯。」梅丽莎附和点头。
班森侧过脑袋，看了他们一眼，呵呵笑道：
「也许是我把你们保护得太好了，没真正见识过贫民的生活。你们觉得他们有钱去接种主要的疫苗？免费的慈善医疗组织排队能排到三个月以后。」
「你们觉得他们的工作稳定，不是临时性的？如果不能将房屋分摊出租，收取一定费用，遇到失业的时候，再重新搬出去？而且很多女士在家里帮人缝补衣物和糊制火柴盒以维持生计，这属于商业应用，难道要把她们都赶出去？」
「大多数贫民都在用尽一切精力去维持生活，你们觉得他们会有空闲去管教孩子，让他们不要在楼道玩耍？大概只能把他们锁在屋里吧，等到七八岁，就送去愿意接受童工的地方。」
班森没用多少形容词地描述着，听得克莱恩略有点毛骨悚然。
这就是底层民众的生活？
他的旁边，梅丽莎也陷入了沉默，良久之后才语气飘渺地说道：
「搬去下街以后，詹妮就不愿意再让我去她家里找她了……」
「希望她的父亲能从伤势的阴影里走出来，重新找到稳定的工作吧，不过我见过太多从此用酒精麻痹自己的醉鬼……」班森语气沉重地嗤笑了一声。
克莱恩不知道该说些什幺好，梅丽莎仿佛也处于同样的状态，兄妹三人在无言里走到了水仙花街，找到了「廷根市改善住房公司」。
负责接待他们的是位笑容和蔼的中年，没穿正装，没戴帽子，白衬衣，黑马甲。
「你们可以称呼我斯卡特，不知道几位需要什幺样的房屋？」他瞄了眼克莱恩镶银的手杖，笑得愈发和煦。
克莱恩看了看擅长口才的班森，示意由他来回答。
班森非常直接地开口了：
「联排的房屋。」
斯卡特翻了翻手中的文件和档案，嘴角上翘道：
「目前还未出租的有五处，老实说，我们更多是针对真正住房困难，六个，八个，甚至十个，十二个挤在一个房间里的劳工和他们的孩子，联排的房屋并不多，一处就在水仙花街2号，一处在北区，一处在东区……每周租金12到16苏勒不等，你们可以看看具体的介绍。」
他将手中的文档推给了班森、克莱恩和梅丽莎。
浏览了一遍，兄妹三人对视一眼，同时指了指纸张上的某个位置。
「我们先看水仙花街2号的。」班森开口说道，克莱恩和梅丽莎跟随点头。
这附近勉强算是他们熟悉的区域。
(本章完)