第114章 尚欠礼物一件
他们跑进岔路落荒而逃，在即将走出时看见另一头的街道上也有新闻社记者的身影，又急急忙忙钻进另一条狭窄的巷子。两位年轻人在远野镇的老房子之间转来转去，撞见一间白日营业的酒吧，于是赶忙跑了进去，坐在远离窗户的角落桌旁。
“新闻社这帮人都不用上课吗……”吕文均心有余悸。
佩尔希卡狠狠道：“有那样的社长在，哪里还会有什么学风！”
“看得出来你不擅长应付她了。”
“根本是莫名其妙的家伙，彻头彻尾的享乐主义，比起新闻社我看千年洞还更适合她。”
“难以反驳……”吕文均快速看了看周围，“不过这地方有点太……感觉误入了什么成年人的世界。”酒吧里灯光昏暗，角落里的老留声机放着爵士乐，唱针之下随着韵律飘出淡淡的蓝色音符。晚餐时间未到，酒吧里没几个客人，几个工人打扮的长胡子矮人在玩牌，穿围裙的壮硕男人向肥胖的中年男人抱怨着家事，黑发的年轻男人坐在吧前和酒保闲聊。
吕文均有点想捂住耳朵，因敏锐的听觉让他听清了抱怨的详情：玩到深夜才回家的女儿，总是脾气暴躁动不动发无名火的老婆，还有刻薄的老板……对面的肥胖男人一杯一杯给他倒酒，说我懂的老弟我懂……听着这些话闲聊还真是挺够呛的，这个时候佩尔希卡起身，走到留声机前。片刻后爵士乐的声音变大了些，将成年人们的抱怨声盖了过去。
“运气不错，这家店的留声机是改装后的魔具，如果是机械式的老古董就没法调节音量了。”回到座位时她说。
“谢了。”吕文均说，“我请你喝饮料。”
“没必要，我也不喜欢听那些无趣的事。”佩尔希卡撑起脸颊，“人类也好妖怪也好，到头来都会变成那副样子啊。”
吕文均想起那些快活的神明们：“神的话就不会了。”
“错了，神才是变得最快的。”佩尔希卡笑了一声，“靠信仰与相信而强盛，就是靠人的心而过活。可人的心变得比人的面容还要更快，所以神比人类更容易衰老。”
神也会老吗？
吕文均思索着这个问题，想着酒馆里快活的两位雇主，还有看上去漂漂亮亮的久久木。他以为任谁都无法从这几位身上看出垂暮之意，可若与当年的他们相比一一与那些神话中记载的，神通广大的形象相比一他们自然不同。
性格有了变化，装扮与能力也有所改变，若如今的自己和当年全然不同，那这是否应算作衰老的一种？“我觉得不算。”他说，“随环境而改变是生命的本能，无论什么种族都是一样。”
佩尔希卡反驳：“自我应当是恒久不变之物。”
“没有变化的自我也就不会有成长了。虽然现在的你年轻漂亮，但当下的你也有相应的不足。若让时间永远停留在当下的一刻，使你再过百年、千年都维持当下的模样……你会觉得那是件好事吗？”佩尔希卡认真考量了一番，吕文均静静听着悠扬的萨克斯风。切到下一首曲子时，她才开口。“算了吧，至少现在不要。”她说，“现在的我还尚有缺陷，实力也好，心智也好，都尚有提升的空间。所以要停下的话也不妨再等待一阵，待我成为令自己满足的姿态。”
吕文均忍俊不禁，撑着桌面低声笑了起来。佩尔希卡皱眉：“有什么好笑的？”
“再过20年你也会这么说。”他笑道，“再过200年也一样。“还有提升空间’、“远远没到最强’、“还能继续走下去’……终点本身都在虚无缥缈的地方，又怎么可能停留？”
佩尔希卡愣了一下，反驳道：“总会有那样一天的！”
“才不会，不是理论的问题，而是性格的问题啊。”
吕文均悠闲地移开目光，盘算着是否要点杯鸡尾酒。这时吧前的黑发男人起身出门，吕文均恰好瞥见他的侧颜，那张帅气的浪子般的脸。
“怎么？”佩尔希卡没注意到。
吕文均向吧看了看，发觉酒保正收起一个小信封。
“刚刚那个人，像不像是比尔？”
“比尔老师？”佩尔希卡想了想，“你这么说是有点……但是他没抽烟啊。”
“因为这里禁烟啊，小朋友们。”比尔低笑。
两人齐齐吓了一跳，佩克斯·比尔躬身站在小圆桌旁，嘴边还叼着一根没点着的烟。他上下撩拨着烟头，吹了声口哨：“呦呦呦！看看这是谁偷偷出校玩让我给逮着了。”
“偷跑出来玩的是你好吗，我们今天下午没课。”吕文均说。
“布雷尔呢？”佩尔希卡没看见那只兔子。
“当你来铜花酒吧时，你一般不会带你的朋友。因为这里的酒水溢价而又低品，一年到头只有两种客人：站着桌子发牢骚的熟客，以及找酒保帮点小忙的家伙。”
吕文均好奇地竖起耳朵，比尔朝吧努了努嘴。
“他是个好船夫，帮这儿的不少店进货，也能帮忙送出点东西。”比尔压低声音，“当然，价格会贵点。但如果你有需求，你可以自己做好保险措施，让他帮个小忙……”
“你懂的。”他朝佩尔希卡眨眨眼，像个朝路边小女孩挤眉弄眼的西部浪子，“那些不想被查阅的私人信件。”
“嘿，比尔！”吕文均不满地说。
比尔与佩尔希卡均愕然地望着他，仿佛马背上的牛仔朝小女孩挥手示意时，一旁卖报纸的小男孩突然气呼呼地闯过来了。紧接着比尔大笑起来，连嘴里的烟都笑掉了。
“哦，天啊。吕！”他笑得上气不接下气，“抱歉。的的确确是我的错。我着实没有想到，你……哦……哈哈哈哈！”
佩尔希卡扶额：“你啊！”
吕文均一时间想找个地缝钻进去，比尔揽着他的肩膀，嬉皮笑脸。
“原谅我"你知道我习惯了~我请你们喝饮料好不好？”他把香烟捡起来，“顺带帮我保密，尤其别告诉兔子……他肯定要敲诈我的钱包。”
比尔跑去吧前说了点什么，于是那面无表情的酒保也露出嬉皮笑脸的笑容。在比尔离开酒吧后，酒保又去其他两桌说了点什么。于是那笑容便成为了一种颇具感染力的病毒，接二连三地出现在中年男人们的脸上。
“他离开校园后原形毕露，毫无师德！！”吕文均怒而抨击。
“我听说他以前也是千年洞的学长，一点也不奇怪吧。”佩尔希卡窃笑，“说起来吕先生，刚才怎么突然就生气了？比尔老师那么关照你，你却变得像只被踩到尾巴的猫一样？”
“别问间了……”
佩尔希卡兴致勃勃：“请告诉我吧，我很好奇。”
吕文均咬牙切齿：“折磨我让你很开心吗？”
“啊呀，你才知道啊？”
这个时候嬉皮笑脸的中年男人们也悉数离开了酒吧，酒保在柜后忙活了一阵，为仅剩的一桌客人端上一大杯粉红色的咕嘟咕嘟冒泡的饮品。
“火参果、西梅、火龙果汁加一点轻度的女巫酒。”他一本正经地插上双人用的大爱心型吸管，“某位客人赠送的“诺曼提克’，请两位慢用。”
酒保转身离开酒吧，不忘挂上“暂停营业”的小木牌，然后嬉皮笑脸地走出了小巷。酒吧内的吕文均开始憋笑，魔女小姐的脸色变得和特调饮品一样好看。
“他简直原形毕露，毫无师德！！”佩尔希卡怒斥道。
“他多好心啊，你不喝吗。”
“别开玩笑！”
吕文均去吧摸了个空杯子，给魔女小姐倒了一半。他不忘贴心地问道：“你还要吸管吗？好了我知道你不需要了，别这样瞪着我……”
吕文均自己用着那个双人吸管，对远去的老师充满感激之情。
干得好，比尔！下次过节给你送奶酪！
佩尔希卡气呼呼地喝着果汁酒，墙上的老电灯泡闪了一闪，在她眼中留下一道将散的光斑。她余怒未消：“说到底本来就是他多此一举！为什么要对我说话？莫名其妙！”
“是想告诉你寄信的渠道吧。”吕文均说，“你不刚好差一点没法往家里寄信吗？不缺魔币的话可以来这里……”
佩尔希卡似乎更生气了：“我不需要。”
吕文均顿了片刻，小心翼翼地说：“我看你和老家关系不差。”
“不是关系好坏的问题。信件和言语对于无法沟通的对象而言，是没有意义的。”
这句话说出口之后，佩尔希卡的心情更坏了，由那种暂时性的浅层的激动，转为某种更为深沉的，长期性的不满。
她小口啜饮着果汁，目光移到一侧，不再与吕文均对视。她平时说话时总是看着对方的眼睛，做出这种举动，意味着她也发觉到自己正在迁怒，只是一时不好意思开口。
吕文均倒是并不在乎，说也奇怪，他在平日总是和这个女孩争吵不断，在这种时候反而情绪平稳。他静静思索着女孩的不满，她那显然高贵的出身，那几位似仆似友的兽女巫，那位在秋收节时出现过的，称她为公主的和善老妇，以及她那传承自冬神的披风。
她的神性。
很早之前他就猜出了她是冬日女士的子嗣。而她认为自己的家人“无法沟通”。那个联想自然而然地成立了，以至于吕文均未来得及斟酌就将其说出口。
“……化外之神？”
霎时间他迎上女孩的目光，冰蓝色的眼瞳中带着寒冷的怒火。他有心致歉，然而怒火仅一闪就熄灭了，取而代之的是隐约的黯然。
“还不是，不过就快了。”佩尔希卡轻声说。
“不想学至言魔法？”吕文均沉默了几秒，“所以你才想要《翠玉录》。”
“拒绝接受新世代的人，顽固地以老朽的方式存续下去，又怎么能希望靠言语去改变呢。”佩尔希卡低声笑着，笑容中带着一抹自嘲。这个时候吕文均完全理解了她的动机，起初他一直以为佩尔希卡想要《翠玉录》不过是因为那份幼稚的好胜心理，但几个月的相处下来他意识到女孩远比她表现出的更为冷静清醒。
她知晓《翠玉录》意味着什么，知晓当前的自己想要取书不过是天方夜谭。但总归那是个具有可行性的方法，有可能性就总要努力一下啊！她自然知晓这是愚蠢的图谋，可若不靠这等强大的原典，又有什么办法能改变一个顽固的古老神祇……
有什么办法能立竿见影地，将一位信仰衰弱的神明救起，转化为不再担心消亡的魔法师呢？他应该附和的，虽然这不理性，但至少在友人的立场为她加油。然而总是这样，每次和佩尔希卡时候，他的言语总是比思考更先一步流出。
“你努力错方向了。”吕文均说。
佩尔希卡微微眯起眼睛，他继续说道：“我想象得到，与真正的神沟通对年幼的你而言非常困难。但正因如此才要努力，多努力一点，因为你也已不再年幼了……也因为主动的改变总比外力更为具有意义。”他不想看佩尔希卡的眼神。那女孩会怎样想呢？自以为是？自作多情？指手画脚？一副过来人的样子，你懂什么？所以他垂下头来，自顾自说着：“以前……幼小的时候，我身体很弱，又得了病。有一阵子病情恶化到了，医生都判断很可能活不下去了。”
“我家里人商量出了两种办法，第一种是运用一种古老的锻炼方式。完成后有希望让体质提升，但非常辛苦，很可能会死……第二种，是利用类似化身的技术。用人造物替代肢体，完成血液的循环，虽然生活方式与常人会不一样，但多活一段时间总是没有问题的。”
她正在做什么？无趣地移开目光？在心中暗自叹息着，为何要因为眼前的男人浪费重要的休息时间？“我当时想要选第二种。”吕文均说，“一目了然的。我承受不了长辈口中的艰辛，我百分百会死在半路上，甚至死在开头。但是我父母一遍遍和我谈，与我分析利弊，与我讲两种方法到最后的差别……他们告诉我用第二种方法的话会变成一个难看的铁皮人，那样以后的日子就很难过了，因为这世上大抵没有女孩会乐意亲近铁皮人的。”
他开了个小小的玩笑：“到最后我被说动了，我心想不妨一试，于是才有了今天的我……而如果当时他们少与我谈一次，我或许就成了铁皮人了。铁皮人吕文均大抵也能活到今天，但恐怕没办法和你出来买东西。”
“怎么会？”佩尔希卡说，“如果有个铁皮人在入学考试时胜过了我，我一定会对他很有兴趣的。”她专注地倾听着，身躯微微前倾，吕文均擡头时险些擦到她额前的橙发。那双冰蓝色的眼瞳与平时没有任何不同，黯然在寒冰的深处蜷缩，转为困惑与思索。
吕文均放下心来，如释重负：“但铁皮人没有胆量约你出门啊。”
“谁知道呢？”佩尔希卡轻快地说，“那么有趣的家伙，说不定我会找他出来玩的。”
她不再说话，静静喝着饮料，指尖不时在杯子上敲打。吕文均意识到这是她的习惯，在思索时她需要摄入些热量。她很快将那半杯喝完了，自然而然地擡手。
“吸管给我。”
“啊？！”
“快点。”
吕文均小心翼翼地把自己那杯饮料推前，他先前只来得及喝了两口。佩尔希卡大口大口喝完了剩下半杯，神色变得明快起来。
“是……”她自言自语，“在寄希望于外力之前，总要先尽自己的全力才对。然而我觉得一定会失败，所以也不再想要努力了。”
吕文均笑了：“听上去像是在闹脾气。”
“有什么办法，是先闹脾气的对面不好啊。”她站起身来，“走吧，讨人厌的记者们应该也走开了……还有，你没有偷转吸管吧？”
“我是那么卑劣的人吗？？？”
“这点还真不好说呢。”
他们并肩离开酒吧，又买了些送学生会大家的零食，其后在各种商店中挑挑拣拣，却始终没找到符合女孩心意的小礼物。最后时间都快到七点了，吕文均没好气地说：“我说魔女小姐，你到底想要什么新年礼物啊？”
佩尔希卡想了一阵，说：“能说会道的铁皮人偶。”
“小镇里没有这种东西卖！有的话也买不起！”
“那就布置给你当作业好了。究竟能不能找到我喜欢的礼物呢，期待你的答卷。”
“我哪知道你在想什么……”吕文均叹气，“行吧，交给一个月后的我。都这个点了，一块吃个饭再走？”
佩尔希卡长长地“哎”了一声。
“为什么，才不要，显得好像在和你约会一样。”
“7点了魔女小姐！这时间了我们赶回去吃食堂吗！”
“有什么不好，反正是学生……”
她仰望夜空，慢慢露出欣喜的笑容。
“下雪了。”她说。
吕文均感觉鼻尖一冷，一点轻薄的雪片落下，因体温而融化。他仰起头来，见暗夜中浮现星星点点的白，雪片飘忽而又微弱，似乎秋雨还等着赶上最后一场，却因早早吹起的寒风而成为了冬日的第一场雪。佩尔希卡擡起双手，接住从天而落的雪花。街边的路灯在夜幕中亮起，照亮了橙发旁飘落的雪片，以及那孩童般的愉快的笑颜。
“你看，今年的初雪很温柔。这会是一个丰收之年。”
然而吕文均全未考虑来年的气象，他的视野已被身旁的女孩占据了，暂时容不下其他的东西。佩尔希卡将几片雪花吹向他的面庞，笑道：“走吧？”
“哦，好啊。”
于是他们走出小镇，在即将变白的草地旁停留。在抱起女孩之前，他犹豫了片刻。
先前那个瞬间他突然冒出了一个愚蠢的疑问，而若说出这句话，就代表他将暂时告别自己的大脑。“佩尔希卡小姐。”他慢慢地说，“如果，我是说如果……如果有朝一日你打算谈恋爱的话，你会喜欢怎么样的男人？”
佩尔希卡很讶异地瞧着他，忍俊不禁。
“白痴吗你？”女孩咯咯直笑，“只有精神失常的魔法师才会渴望爱恋。”
“哎哎，都说了是如果了！万事皆有可能嘛！”
“如果真有那么一天嘛……”她坏心眼地笑着，“当然，我会选择性格体贴，脾气友好的男人，从来不和我对着干，无论什么时候都会站在我一边，要有男人气质，不能身材瘦弱，然后实力与头脑都刚好都比我弱一点点的程度，这样的男人是最理想的。”
吕文均揉着头发，连声叹气：“你骗鬼嘞……”
“和你不同，我从来不说谎。”
吕文均没好气地摊开双手：“还实力比你弱一点……比你弱的人你根本就瞧不上眼好吗，眼高于顶的公主大人。”
她跳进吕文均的怀抱中，笑着说道：“说不定真是这样呢！”