第73章 所谓命中注定
在令人口干舌燥的焦热之中，那个燃烧的怪物现身了。它看上去活似一只身缠烈火的公牛，其雄壮的肌肉以液体般的状态缠绕在骨骼之上，在行动之间放出光芒，犹如肉体本身化作了火，缠绕着巨大而无眼的骷髅。它的牛首之上生有七只磐石般犄角，正随着火光的摇曳无规律地击打着周围的空气。
在直视那怪物的瞬间，在场的全员均感受到了焦灼感。视网膜正因它的存在而发热，因目睹了不应存在的生命，灼热感随着视觉没入思维，由思维而渗入魔力，使得与其结合的生命力开始燃烧。
吕文均本能地拿出神机，却在自己的手上看到了光芒。他的指尖正如火柴般燃烧起来，连同着神木所制的双刀一起，仅仅因为他目睹了怪物的存在本身！
“佩尔希卡，用冰风防御！”他急忙收起神机，发狂般地喊道，“快，否则我们都会死在这里！”
在他呐喊出声的同时，佩尔希卡已经扬起披风。海量的魔力令寒冰瞬间生成，可是那燃烧怪物的带来的焦热使得海量的冰晶蒸发，那可怖的热度甚至将水元素本身烧灼殆尽。
佩尔希卡仅能勉强在众人身侧制造寒冰防护，凭借魔力储备和高热环境打拉锯战。她也不由得紧张起来：“这是什么？”
“这东西不是神话生物，他是外神！至少是外神的化身！”吕文均绞尽脑汁地回想着，“与火焰有关的旧日支配者，应该是‘活火焰’克图格亚……”
“没错，我就直接告诉你吧。”
那牛首怪物的口中吐露人言，那无机质的声音正是先前伪书中飘出的宣告。它冷酷地宣判道：“它的名字是‘深暗之活焰’，乃是克图格亚最具破坏力的化身，为尔等专程准备的破灭装置。”
“用尔等那孱弱的神智尽情领会吧，此乃曾经焚尽神域的终末之火！”
吕文均已经顾不得回话。
因为在那声音出现的同时，活焰已然杀到他的身前。
那过于魁梧的身躯超过了20米，火焰化的肌肉之中蕴含着可怖的爆发力，吕文均只觉得心中的冷意如针般炸开，抬眼时那燃烧的巨拳已然砸向他的面门。他反射性地甩出蛛丝缠住一旁的石柱，在千钧一发之际闪躲避开。然而活焰的拳头落下时竟激起火柱，极热的火光将他周边十米的区域笼罩，抓住他闪躲的瞬间爆发！
“真——”
佩尔希卡反射性想要发动真化，然而其魔力运转却在中途骤然中断。一点火光自暗中飘出落向她的肩头，使她感到眼前一花。难以言喻的虚弱感瞬间来袭，使得她僵在原地，听到身旁的玲弓发出尖叫。
一切都发生得太快了，她们眼睁睁看着吕文均在交手之初便落入死地，他的身躯被熊熊燃起的烈焰吞没，而后那烈火向四面八方弹开！
一道金色的光晕护住了吕文均，犹如宗教绘画中圣者身侧的光环。科什切伊向那烈焰抬手，他声音嘶哑，眼神却分外明亮。
“奇谭·同化，愚者的加护！”
在斯拉夫文化中的基督信仰中，存在所谓“圣愚”的概念，那指的是一心侍奉天主而以痴愚姿态侍人，历经诸多苦行后终于成圣的高贵存在。科什切伊的同化术式正是以此为概念构筑，他将同行者遭受的攻击视为“苦行”，以圣职者的善意转为拯救他人的加护。
吕文均险之又险地逃脱火光，在地下飞快地滚了两圈灭火。他起身喊道：“我下午的时候就想说了，你一个斯拉夫古神信徒居然学基督术式吗！”
“女神佐瑞亚上年纪了，我总得学点其他本事！”科什切伊回喊，“现在我信你的话了！告诉我你们能打赢这个鬼东西吗！！”
“不能！”吕文均惊险地躲过冲击，“至少现在……不……行！”
又一记燃烧的重拳砸落，被一根漆黑的木棒挡住。坎普斯在此刻赶到了，凭它强健的身躯与活焰大战起来。仅论臂力它还比活焰要更胜一筹，它以那粗壮的木棒直砸向活焰的牛首。然而那木棒顷刻间便开始燃烧，几乎变成了一团火炬。邪性的火焰顺着木棒爬上坎普斯的手爪，使得冬日恶灵在烧灼中咆哮！
“撤退。”佩尔希卡捂着手臂，“那是神敌的火焰，现在的我们无能为力！”
那火焰的本质太过恐怖了，那是在神幻时代的终末，曾经烧灼某一大神系广袤神域的破灭之火。旧日星以其作为伪书幻灵的构筑素材，使得活焰得到了远超出奇谭级的本质。能与其战斗至今已是众人太过天才的结果，换做一般的奇谭法师，只数秒间就要当场毙命！
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这就是旧日星与毒算子为众人精心准备的大礼，夺取一切生命的活焰。在这焦灼的环境中寒冰难以维系，水元素荡然无存，吕文均根本无水可控，就连区区一把匕首都铸造不出来。在这个时候即使发动真化也没有意义，他们的主力术式直接被废，在换不了术式的当下就是绝对的死局！
篡夺天权。吕文均几乎本能地想要发动第二神机，这是仅能用一次的杀手锏。可是他想起去年秋季库伯的狂笑声，想起活祭品之眼仅此一次的失败。那是库伯专为维舍斯设置的陷阱，妄念幻造伪典无法被窃取与解析！
这一次会是什么样的结果？这一次他能够成功吗？已经来不及思考了，下一个瞬间火焰又将爆发，而这一次科什切伊恐怕难以护住所有人。他汇聚蛛丝，准备孤注一掷。然而这时他们听到了一声响亮的哨声，科什切伊将手指塞进口中，如同勇武的哥萨克一般吹响马哨！
一匹神气的骏马随声跑来，踏过干涸的土壤，飞奔到众人身前。那马儿有着雪一般洁白的毛发，生着五条长腿，双眼在火光中闪闪发光。
奇谭·显化，不死者的神马。
这是曾在斯拉夫民间故事中登场的神马，邪恶的不朽者科什切伊曾驾驭着它夺走公主犯下恶行，只有女巫芭芭雅嘎的神马才能追上它的步伐。许久之后它再度被主人呼唤了，这一次却是为了拯救人们的性命。
“既然没有胜算，就带着你的姑娘们上马！”科什切伊喊道，“它还记得去白昼宫的路，如果女神当真还有力量，那么它会带你们找到神的方向！”
吕文均翻身上马，转头喊道：“可你的死亡——”
“我的死亡不在黎明宫里。”科什切伊笑了，“我还没有老到将它随处乱放。”
老人已经迈开步子，向着那燃烧的外神走去。他在行走时脱去了神甫袍，露出干瘪而衰老的身躯。那可怜兮兮的身躯瞬间如充气般膨胀起来，雄壮的肌肉撑起松弛的皮肤，大量粗硬的毛发生长而出，仿若古老的甲胄。
奇谭·蕴化，维德之力。与旧日星的伪造的术式不同，乃是全方位强化肉体，提供巨大力量的术式！
“我是不朽者科什切伊，这怪物绝无法伤我分毫，因我的死亡掌握在女神手中。”科什切伊平静地说，“现在快去吧！我祈愿你的判断正确，我祝愿女神守护你们的命运！”
他怒吼起来，向着燃烧的魔物挥拳。此时此刻那双老眼中再无一丝昏庸，他似乎从长久的噩梦中醒来了，成为了一个暴怒而凶狠的战士。吕文均深深凝望着那个背影，他知道过不了多久老人就会被烈火吞没，他猛地抽动马鞭，使骏马向着黑暗的深处奔去！
“我们不能抛下他！”玲弓急忙抓住他。
“老爷子在为我们争取时间，我们现在回头才是对不起他！”吕文均咬牙，“他是不死者科什切伊，如巫妖一般不死的种族，不会如此轻易地死去！！”
那神马带着年轻人们跑远了，而活焰的牛首与老人的拳相碰撞，激发出爆破般的声浪。科什切伊的臂力之重，甚至在那牛首上击出一道明显的裂痕。然而外神的火焰瞬间蔓延上他的肢体，将他的肌肉与骨骼烧灼成灰烬。
他毫不犹豫地挥拳，斩下自己的左臂。于是焦黑的手臂落下，又一条新的手臂长出。他活动着新长出的肢体，满不在乎地站在学者的造物前。
“感觉清醒一些了。”老人说，“年轻人们说得没错，女神的力量就在那里，我果真是老得没救了，竟然过了这么久还没发现。”
“你打定主意要死去吗？”活焰口中发出旧日星的声音，“你的真化‘不朽者’是个不错的故事，将死亡藏在容器中，躯体便永生不死。然而凡庸的心灵有其极限，你如今垂垂老矣，你知道自己还能支撑多久吗？”
老人笑了：“我可以和你打一整天。”
“你错了。”旧日星说道，“你送他们去白昼宫了，可你怎么不告诉他们女神的神名？”
科什切伊闻言一震，他听旧日星说道：“因为你做不到，因为你忘却了。你知晓自己为何会记不清许多事情吗？”
老人面上的笑意逐渐消失了，他听那冷漠的存在说道：“因为我们已经做过实验，尝试将你反复地杀死，看这区区奇谭级的不死性能够持续多长时间。”
“结果无趣至极。你确实能够再生，然而过大的伤损会夺去你的神智与记忆，当你复苏之时，你就连曾经杀死你的凶手都记不清楚。在过饱和的攻击下，你最多支撑3分钟就要神智尽丧，而在此之前……”
“我就会将你的灵魂本身，烧灼殆尽！”
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吕文均一直不喜欢自己敏锐的听觉，因为那代表着那段曾被病痛折磨的时光。他的听力是因恐惧而生出的能力，年幼的男孩用声音判断死神与自己的距离。
而现在他更为厌恶这份能力了，因为在发动蕴化后他的听觉更强了，那听觉使得捕捉到身后传来的言语，使得他知晓学者曾经做过的暴行。
科什切伊是本地的大祭司，这样一位人士凭空消失是会出问题的，而毒算子那样的男人对于扮演老者并无兴趣。因此他们反过来利用老人的不死性，反复地击杀他，直到他的神智低迷，思维混乱，直到它连出现在眼前的异变都记不清楚。
而后在这全然不设防的小城中开展计划。用这3000余人的性命，成就它们所谓的“实验”……！
吕文均听到身后传来可怖的爆鸣声，他知道那意味着老人又一次踏入烈火。他彻底忍不下去了，过于强烈的愤怒让他推翻了理智的决策。他嘶吼出声：“佩尔希卡，把你的真化准备好！！我们回去，杀了它！！”
“快走。”佩尔希卡声音微弱，“听大祭司的。快走！”
那微弱的声音让吕文均心中一震，他转过头来，发觉佩尔希卡正捂着左臂。她的肩头正浮现出一丝异色，即使远离了光亮的火焰，他也能看清那色调的真相。
那是一抹灰白。与噩梦同色的灰白。
他忽然明白了为何先前只有坎普斯助战。佩尔希卡中招了，她的真化术式先前发动失败了，因此她只能用耗魔最低的坎普斯帮忙。他的手几乎颤抖起来：“什么时候——”
“不小心被火焰溅到了。”女孩虚弱地笑笑，“快去。他们急眼了，恐怕你的推测是正确的。波妮莎是真魔女，她能够变回女神……只要你……唤起她的力量……”
她的呼唤被打断了，因黑暗深处射出炸裂的火光。诸多深红色的火焰在爆炸声中涌动，如精灵般活跃着，发出刺耳的尖锐的笑声。那火光的色泽与活焰近乎完全一致，先前偷袭佩尔希卡的正是此等存在。它们是克图格亚的眷属，来自北落师门的“炎之精”！
“外神的破坏力当然会更强，不过神话生物的特质也很好用啊！”
那些炎之精们的爆破声汇聚为男人的声音，那是渴望悲剧的与破灭的，恶德败类的狂笑。毒算子猖狂地笑道：“在原作里是‘剥夺精神与思维’的力量，本次特意加入了我得意的咒术，制作成了针对本源魔力的诅咒生物！”
“有害的魔力与生命力结合后，就会变成这副有趣的样子哦。那个魔女现在，就像在地狱中焚烧一样吧，哈哈哈哈！”
“住口，渣滓！”吕文均冷冷道。
他拔出双刀，不顾刀刃之上燃起的烈火。他投掷白刀将那只炎精砸碎，又有数十只炎精伴随尖笑之声到来。玲弓投掷出大量的守护符札，凭善性的力量暂时阻碍了它们的步伐。而与此同时吕文均以蛛丝系住刀柄，他在马背上大幅度地挥舞双刀，急速的斩击如同网格般在空中绽放，使得炎精的包围网瞬息间破碎！
“去神殿换术式！”玲弓说，“现在只有这一条生路了！”
她紧紧抱着佩尔希卡，用身体保护着虚弱的魔女，以免她再一次被炎精偷袭。吕文均的全副注意力都放在绞杀炎精上，他已经无力再驾驭神马了，快速消耗的魔力和迫在眉睫的压迫感，使得他的精神紧绷到了极限。
他们在被火光照耀的废墟中穿行，跑过形如骨骸的老旧建筑，踏破重重灰尘与蛛网。在那废墟的深处他们看到了宏伟的建筑，与帷暮城中的两座神殿几乎完全一致，只是外观以太阳般的黄石打造。
神马在神殿前嘶鸣着倒下，它的毛发已经化作了焦黑，炎之精的攻击余波将这匹骏马的力量消耗殆尽了。吕文均转手斩杀又数只炎精，且战且退护着玲弓和佩尔希卡踏入神殿。
这里早已不复往年的繁华，宗教画的颜料大量地掉落，女神的石雕在岁月中损毁，成为断臂无首的可悲模样。然而那一片黑暗之中是有光的，不是活焰的陷阱，而是如正午般明亮的光芒。
波妮莎就趴在残垣断壁之中，以自己的身躯死死压制着一片深黑色的光华。那正是旧日星在午间留下的陷阱。若不是她搏命限制住了这份污浊的魔力，混沌之外神就会在午间降临城市！
“■■……”波妮莎朝他们喊道，“■■■！！！”
“女神佐瑞亚！”吕文均呐喊，“这是你的名字不是吗？快些苏醒过来啊！”
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他说出了女神的名字，可是与佩尔希卡说的不同，这没有带来任何变化。波妮莎还是那副疯狂的无智的模样，她捂着伪书，死死盯着无首的神像。
“zza panka？”吕文均尝试新的名字，“zza za！”
可是没有效果，呼唤犹如石沉大海，波妮莎依然没有回应。玲弓将佩尔希卡小心地交到吕文均手中，跑向神像：“暂时不能指望她了，由我来举行神降仪式。”
“做得到吗！”
“让魔具与神明重新建立联系的话，就有可以应用的可能。”玲弓在神像前飞快布下阵法，“只能试试看了……要撑住啊！”
佩尔希卡正虚弱地喘息着，那灰白色转眼间已经蔓延到她的脖颈，使得她连话都说不出来了。坎普斯堵在门口，尽己所能与炎精搏杀。她们的驱邪力量能在一定程度上克制神话生物，可是如今供魔不足，即使神明的仆从也无能为力。
吕文均在神像旁放下佩尔希卡，手中紧握双刀。他的神机上浮现出道道焦痕，与活焰的多次接触，使得以神木打造的双刀快要损毁了。他在心中默默读秒，等待着命运的宣判。他等待了5秒、6秒，然后入口处的坎普斯被猛地击飞，诸多炎精涌入神殿，而远方的黑暗中正在绽放强光！
活焰已经来了！就在这短短数分钟之间！
他看着那烧灼的怪物一步步踏进，做好殊死一搏的准备。这时玲弓急切地喊道：“联系完成了！现在赶快——”
吕文均毫不犹豫地转头，向着神像跑去。他看到玲弓欣喜的笑容，看到波妮莎正向神像爬去，看到以符札制作的阵地中，正散发出近乎阳光的色泽。
可是突然之间，他的视野中溅出了一抹血色。玲弓那激动的面容呈现出不自然的血色，她不由自主地张口，呕出大片的鲜血！
“——玲弓！”
本能地，他接住了玲弓。女孩的眼中满是茫然，她还停留在仪式成功的一刻，她满心以为自己就要反败为胜了。
“为什么……”玲弓的眼中滚落鲜血，“我，明明……”
“——4月21日，游祸。”
此时，毒算子的笑声在他们身后响起。
那毫不掩饰的，因悲剧而得意的，恶毒之声。
“宜：临官、视事、出军。忌：求医、祀神……致祭！”
今日不宜祭神。
占卜者解读天地的运转，如是做出预言。
今日适合进军与公务，不适合求医祭神。因冥冥之中运势已经注定，此等行为将带来恶劣的后果。而卜者的预言，则将会使得虚无缥缈的“运势”成倍放大，成为命中注定的“劫数”！
——同化，独断天运葬吉凶！
“感觉很不可思议吧？”毒算子的声音在他的耳畔回荡，“明明自己看到的未来已经被避免了。明明自己已经竭尽所能了，为什么事到如今还是这幅结局？为什么努力到了最后，却和看到的悲剧一模一样？”
他仿佛看到歹毒的男子俯身，在自己耳畔低笑。
“因为命运早已注定。”毒算子说，“因为你们从最开始，就进了我的局。即使将时光打碎亦然无用，即使将因果流转也没有意义。因命与运均掌握在我的手中，我的占卜，就是天意！”
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时光仿佛放慢了。使得他的得以看到眼中的悲剧。
一切都和梦中一模一样。
一切，都与梦中，完全一致。
这就是命运。即使凡人得到神启，也无法终结的，绝对的终局。
（——特工杰克！）
这个时候，他听见了另一道声音。
来自内心深处的，希望之声。
（听得到吗！特工杰克！！）预言者在他的心中呐喊，（不管你在什么地方，这是组织带给你的预言！）
（呼唤神之名！说出那个女神的【神名】！！）
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