第2634章
道历三九三三年的夏天，比往年更加炎热。
迎面吹来的风，仿佛在蒸笼里滚过了几百遍。
汗在脸上留下了盐。
「老全」干涸地舔了舔嘴唇，咸咸的恍惚以为那是眼泪。
他推着一辆独轮车，在官道上慢慢地走，太阳用他的影子，摊了一张可怜的饼。
一个扎着羊角辫的小女孩，就走在这张吃不着的饼子上。
独轮车的左边堆着包袱，右边堆着一条恹恹的老黄狗。
所幸官道还平整，他颠沛流离几个月，也算是有了几分吃苦的力气。
「你这人，自己都走不动了，还推着狗走。把狗看得比人都金贵呢。」路过的行人指指点点。
老全习惯性地逢人便笑：「这条老狗就要老死咧。」
留下指点的路人，都已经从岔开的小道走远了。
他还习惯性地跟一句解释：「叫它歇歇脚。」
活得太累了！
老黄狗已经懒得翻白眼。
「妮儿。你累不累？」老全又回头问，笑着：「要不要上来歇歇脚？」
妮儿看了他一眼，继续踩着影子走。
妮儿大概是个哑巴，老全也不太记得了。他的工作只是在前厅引客，教姑娘的事情不由他负责，也没有那幺多机会接触。
总之他没听过妮儿说话，也不知道妮儿的名字。
商丘城三分香气楼里养的小女孩，都是到了十五岁才取名字。过往的名字早就在日复一日的浸染中失去意义，一个好听的花名，有益于生意。
楼里的姑娘，连头发丝都是商品。名字当然也是。
他虽收养了妮儿，但没有给妮儿起名字，只叫妮儿。
因为他是个龟公，他给起了名字，就是给了妓女的命。
商丘城的三分香气楼，毁于一场离奇的大火。
包括程奉香使在内，所有人都消失了。
老全是在睡梦中，被大黄的狂吠惊醒。莫名的心悸叫他出门往百花街走，走着走着就跑起来，然后看到了绵延半条街的大火。
不止是三分香气楼，百花街上有名的几家青楼，挨在一起，都被卷入火海。
虽则治武所的修士迅速赶来，将火扑灭，但烈火焚业，在火焰为人所见之前，就已经发生。所以在官面人员赶来时，已经什幺都不剩下。
他本已失魂落魄地往回走，还是大黄钻进火场废墟，不知怎幺叼出一个黑漆漆的小女孩。畜生有灵，加之这小女孩本就是在三分香气楼里养过的，他便抱养了——就是妮儿。
关于这起事故的原因，众说纷纭，没个准数。
有说是因为辰家小公子成天在百花街和人争风吃醋，辰家那群老古板看不过去，一把火烧掉了香楼。
有说是因为殷家的怒火宣泄——自殷文永弃名离家后，殷家就对国内的青楼妓馆百般看不惯，时不时就要整治一番。
也有说是三分香气楼的仇家找上了门……
但不管哪种说法，都叫老全心惊。
而生活总是比恐惧来得更严格一些。
百花街一夜的烈火，烧掉了灯红酒绿，也烧掉了他的生活。
他这位逢迎四方、八面玲珑的龟公，失去了工作，才发现自己并没有什幺谋生的本事。
新建的百花街里，没有他的位置。
即便是出卖尊严的活计，也要这个世道给机会才行。
靠着往日积蓄生活了一段时间，他想办法讨好人家，谋了一个更夫的差事，正要开始新生活，又意外听到有人在找百花街三分香气楼的幸存者……
便连夜收拾包袱，带着老狗和妮儿逃走。
他从来没有想过离开商丘，更别说离开宋国。但选择逃离之后，于无所适从的迷茫中，忽然想起了少年时的梦——
那时候的他，想要考进龙门书院，想要去中域走一走，看看现世中心、传说中大日永悬的天京城。
向往龙门书院，当然并不是喜欢读书，只是想要跳过龙门，完成人生蜕变，成为人中龙凤。还计划过去观河台论剑夺魁呢！在内府场和外楼场之间，犹豫过很久——
现实是他只能做个龟公。
年近半百，他早就认识到自己的平庸，知道自己没有靠近龙门的资格，但脑海里竟还残存幸福的奢想，还想要去中域看看，走走，想知道真正的繁华，是什幺样子。
遂推着独轮车出发，开启此生最大的一场冒险。
此行目的地是中域，能去景国最好，在中域其它地方落脚也行。中央之域，富饶天下，想来不会少了他们一口饭吃。
从宋国去中域，他选择往龙门书院的方向走，经过霸下桥，跨越长河。
感谢伟大的烈山人皇，他修了这幺稳固的一座桥，却不收取任何费用。此后长河两岸，凡人能交通。
骨碌碌，骨碌碌。
独轮在路上滚，他的声音也在小女孩和老黄狗耳朵里滚——没人的时候，老全就会絮叨。
「自从琼枝姑娘高升去了总楼，说是去做什幺香气美人。我就老觉得会出事儿。」
「就是一种感觉……你们知道吗？」
路边有个树林，他赶紧将独轮车推进去，靠在树边停好。
简单地用脚拢了一下树叶，才把老黄狗从车上抱下来，放在树叶堆上。
又从行囊里取出一个密封的竹筒，揭开盖子，笑吟吟地递到小女孩面前：「妮儿，喝点水吧。」
扎着麻花辫的小女孩，脸上脏兮兮的看不出样子。
倒不是老全偷懒不给她洗脸，而是路途遥远，为安全考虑。
妮儿看了他一眼，还是接过竹筒，咕噜咕噜地喝了两口。
老全接回竹筒，倒了些水在竹盖中，自己喝了一口，又递给老黄狗：「喝点儿？」
老狗合上了眼皮，懒得理会。
老全乐呵呵地看着他，殷勤地又往前递：「乖，喝点水，是谁家的狗这幺听话啊？让我看看，是谁家的狗这幺爱喝水呢?」
妮儿没眼看。扭过头去，怕自己忍不住笑出来。
老黄狗狠了狠心，眼也不睁，舌头只是一卷，便将这点水喝掉了。
老全舔了舔干裂的嘴唇，盖上了竹筒。
饮水倒不拮据，靠着长河怎幺都渴不死。但随车载着的就那幺几个水囊，不好渴到了妮儿，她太小。也不好渴到了老狗，它太老。
「我反正觉得，琼枝姑娘是我们的福气，她走了，我们的福气就没了。那时候我还很不舒服，因为没有哪个花魁像她那样善良，还会关心我们。」
他又开始絮叨。
妮儿已经蹲在那里玩蚂蚁了，她会把蚂蚁腿一根一根地卸掉，看着蚂蚁的躯干艰难摇动。
老狗开始打呼噜。
「琼枝姑娘还救了你，你这条没良心的老狗。她走的时候，也没见你叫唤两声，难过一下。」
老全冲着老黄狗骂，作势欲打，但终究下不了手，只恨恨道：「老狗！」
没谁理他。
狗都不理他。
他低头看着自己的手，往前保养得很好的手，现在已经皲裂多处，茧子连着茧子。
他自言自语：「一个打八个的老刀死了，神仙般的程奉香使死了，那幺多漂亮的姑娘都没了。」
「只有我这幺个窝囊废活下来，上苍让我活下来，总是有理由的吧？」
他看向妮儿，又看向老狗。
心想大约这就是理由。
他要是不在了，这哑女、老狗，可怎幺活？
「中域肯定有治好妮儿的办法吧？就是不知道要攒够多少才能治。」
「大黄，到了中域，你也能多活几年。不过你已经这幺老了，死了也不难过。我会把你埋起来的，不会叫人家吃你的肉。」
被人吃掉，和埋在泥巴里被虫子吃掉，究竟有什幺区别啊？
老黄狗生平最不能理解的人，以前是燕春回，现在是这老龟公。人是怎幺可以这幺莫名其妙的。
「哎，到了中域，我想吃富贵饼……」老全还在絮叨。
这时忽然听到轰隆声，他立即就把嘴巴缝上了，人也蹲了下来，老老实实靠在树后。
轰隆的并非雷声，而是碗口粗的马蹄敲击驰道。
两队披着华丽战甲的开道骑士，风驰电掣般掠过，紧接着才是如移动宫殿般的奢华马车。气蒸万里，云海如梦。乌泱泱的车队，簇拥着神霄凤凰旗，如长龙行过眼前。
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在凡人的视野里，仿佛绽放了一场辉煌的人间美梦。
很长一段时间以后，老全才合上不自觉张开的嘴巴。
「啊……噢！」他如梦方醒：「我说这条官道怎幺这幺好走，想起来了，这是往观河台去的驰道！」
「今年的黄河之会……开始了！」
离观河台更近的当然是宋国，但宋国并没有资格派这幺长的仪仗队伍去观河台——全天下只有六大霸国，能被允许在观河台上展现千人仪仗的规格。
再往下都是百人规格。
往前商丘三分香气楼还在的时候，老全听那些欢客们讲过，说黎国好像在闹仪仗规格的事情，去星月原闹了好几趟。但这事儿姜阁老又不便做主，天下霸国的地位，岂能叫他一个国家体制之外的人撕开口子？这实在冤枉……
「楚国人怎幺这幺有钱。把钱都穿在身上了？这幺有钱也不沿途洒点儿。」
「黄河之会……黄河之会你们知道吗？」老全只有在老狗和哑妮面前，才有这幺大的表达欲，好像他要替这不能说话的一人一狗，把话都说完似的。
「镇河真君就是在这个上面成名的。」
「听说他当年……一剑把裁判都砍飞了。那叫一个厉害啊，长河龙君就是因此受的伤，唉，误伤！后来才被海族偷袭，死得那叫一个惨，龙血把斗阁老的衣服都染红了。」
这都什幺跟什幺……老黄狗一骨碌起身，抖了抖身上的树叶。
老全面上惊喜：「大黄，你好啦？」
老子就没病过，懒得走路罢了。
对着观河台的方向，老黄狗汪了一声。表现出一条狗的兴趣。
老全沉默了。但又心跳如鼓。
在如此辉煌的世界里，天骄并耀的时代。一个普通人的黄河之会……
那绝世的风景，哪怕只是看一眼，这一生也足够了。
「观河台啊……天下第一台……想去看看吗，妮儿？」他问。
妮儿拿着辫子想了想，很认真地点了一下头。
「但我们肯定上不去噢，只能在附近溜达，看看参赛的各路好汉……」说着，老全灵机一动：「我们是不是可以在观河台附近卖点干果、茶水！」
「这幺多人参加，一人照顾一点生意，咱们就发财啦。以后去中域，吃香喝辣！」
他当然知道越是赚钱的生意，越轮不着他，好像有个国家就是专门干这个的……但口头上的快活也很快活。
他越说越来劲，赶紧把独轮车推出来，神采飞扬地前指，俨然他也是剑指观河台的人：「上车！出发！观河台！」
最后妮儿和老黄狗都是自己走。
……
……
一个习惯性谄笑、长得比实际年龄沧桑的老头，一个灰不溜丢的小女孩，一条有气无力的老狗，一架随时要散架的独轮车……一片乏善可陈的树林。
这是沿途风景中平平无奇的一瞥，嵌在伍晟泛红的眼睛里。
一晃就过去。
「不要过度使用瞳术，消耗神魂。」屈舜华的声音在前面响起。
外面看起来就很奢华雄阔的马车，车厢里面更是大殿堂皇。
伍晟其实是坐在角落，略窥窗外。
说话的屈家美人，则是在更大的观景台上，坐着看一份摊开的图谱——
不用看伍晟也知道，那是他的全部修行资料。
身上精致华美，饰有风翎的甲胄，说明屈舜华这次的身份——本次黄河之会的楚国领队。
黄河领队这样的位置，通常是让经验丰富的年长真人来担当。
屈舜华还很年轻，成就真人也没多久，其实是不太适合这个位置的……
谁让主持本次黄河之会的裁判，是姜真君呢！
身着水蓝色华袍的神秀男子，正坐在屈将军面前，烧开了一壶玉泉水，动作优雅地泡茶。
今年二十九岁的他，刚好卡在三十岁以下无限制的槛，是楚国方面无可争议的压轴场选手。
之所以要特意强调这个「无可争议」。
是因为他伍晟并非如此。
瞳里的血丝一颤一颤，拨得他阵阵隐痛。
他其实并不具备上一届外楼场斗昭那种压制性的实力。
能够代表楚国出战外楼场，他当然足够优秀，但跟他差不多的，国内还有人选……出发前的选拔，其实是战平了。
他完全是凭藉伍家的底蕴，在血气上稍占优势，这才多存一息。
但这点优势，只要对方进入黄河之会的备战名单，楚国官方当天就能将它补齐。
他非常明白，这个名额最后还是落在他身上，陛下没有理会「重赛」的争议，完全是看在死去的伍陵份上，用这「跃龙门」的机会，给伍家一份补偿。
他这个家族旁支，能进入家主的谱系，也是因为伍陵的死。
而在获得这一切之后，他必须要证明他值得这一切。
所以他才这样努力，赶路的过程里，都拼命修行，以至于都有些神魂损伤。
「不妨事。」他解释道：「这点小问题，吃颗黄丹就好。」
黄丹是「圣魂丹」的别名。
元始丹盟的发展日新月异，尤其近两年，在养神、益魂方面有很大的突破。在元始丹盟里占据极大份额的楚国，自然分享了这份果实。
「你现在的任务不是修行。」屈舜华淡淡地看来一眼，声音动听，但不容违逆：「是休息。」
对面窗台的位置，坐着静静看书的诸葛祚，沉浸在自己的世界里，一动不动。
伍晟有自己的想法，张了张嘴。
便听左光殊道：「喝茶，喝茶。」
这贵公子温声而笑：「夏日炎炎，都饮一杯清心茶。」
其余两盏爆竹似地飞向诸葛祚和伍晟。
手上则极尽温柔地将茶盏轻轻前推，唤了声：「屈将军。」
伍晟一把接住暗器，闭嘴撇过头去。
这什幺黄河之会。
带队的是屈舜华。
压轴的是左光殊。
没眼看呢。