第三十一章 顶级信息位
棚屋里一时没人说话，都盯着析出物看。
高登之前把匣子存在学校。皇家自然科学院大学本身就是一个研究机构，储存了大量奇物，有些甚至更高级。
它在里面反而不显眼。
拿到外面，析出物呈出，效果就不一样了。
棚屋下面的水中，就有鱼轻轻用头撞击木板。
老巴兹的目光落在高登脸上。
“那么，追杀哈罗德做什么，他欠你钱？”他说。
“他派人盯着我，一路跟到炸鱼店，很不礼貌。”高登说。
“密教徒的老毛病。”老巴兹冷哼。
“怎么说？”
“因为你只要有一份正经营生，就会明白一件事。”他说，“人一天醒来，绝大部分注意力都花在怎么度过这一天上。交租，修船，发工钱，只有密教徒才会把二十四小时都用在盯人、跟踪、刺杀、画圈圈这种事上。”
高登觉得非常合理。
密教的活动频率跟本市失业率有关。
如果皇帝能实现充分就业，根本没人会干朝不保夕的事。
“你的人见过他？”高登问。
“是的。见过。”老巴兹缓缓说，“准确来说，有人从市场买走一个巨大蚌壳，三个人抬不动，壳内是红色，像刚剖开的肉。而且用河水一路浇着走，还嫌不够湿似的。”
“多大？”
“能堵住半条巷子，应该是一头成年砗磲魔留下的壳，他们把东西装上船，送去郊外，城西的莱斯泵站。”
“你对隐修会的行踪这么上心，看来不只是同行竞争。”高登好奇。
“我年轻时差点当过他们的人。”老巴兹摸了摸脸上的疤，“那时候我可能比你还穷。”
“这句话不是很友好啊。”高登说。
“反正你能理解，码头上有人跟我说，只要参加他们的仪式，你就再也不会饿死。后来我才知道，很多东西确实不会饿死，因为它们压根就不算活着。”老巴兹道。
“黑水浸礼？”
“是的，把大活人直接丢进河里。有人上来了，有人没上来。上来的，也不一定还是原来那个人。我不敢赌，我跑了。”老巴兹指了指自己脸上的疤，“这就是他们留给我的纪念。他们说叛徒的脸该让河记住。”
“我老家那边也有人这么搞。”彼得话音未落，看到其他人都在看他，“声明一下，本人观摩的距离非常远。”
“我看你不像会善罢甘休的人。”高登说。
“划我脸的那家伙，我后来把他做成标本卖了，卖给一个黑诊所。”老巴兹嘿嘿笑。
“所以你们当初杀深爪魔，杀得很开心。”高登会意。
“水猴子不是我的兄弟。”老巴兹一挥手，“我们上次用这东西钓上来那么多水猴子，卖得满市场都是。隐修会的人气疯了。他们视为亲人的东西被我们剖开称重。那天我晚饭吃了烤羊腿，睡得像个没良心的婴儿。如果你们见到哈罗德，说老巴兹向他问好。”
高登拿起两小瓶温床羊水，刚想完成交易，忽然又思索起来。
哈罗德，莱斯泵站，一只大到能堵巷子的蚌壳，这是道什么题。
蚌壳不能当武器，通常也不是家具。
它更像一个容器，密封，潮湿、很难从外面打开。
如果哈罗德用它去装东西、藏东西，那他们总不能指望薇拉拿剑去撬。
他扫视四周，墙边堆着鱼叉、旧猎枪，防水布下面还有弹药箱。
“话说，你们这有没有卖平时炸鱼用的东西，不是炸鱼兄弟那种，是《洛格里斯帝国律法》里会禁止的那种。”高登委婉地问。
“啊，硝酸甘油嘛。”老巴兹说。
“对。”高登刷新了对他的认知。
老巴兹思索片刻，朝两名手下摆了摆手。
两人从棚屋后间抬出一只矮胖木箱。箱角包着铜皮，盖板上印着戴比矿业公司的徽记。
撬开盖子。
【硅藻土炸药。你发现了一条规则：众生平等。】
“这东西登记了吗？”彼得看到后脸都白了。
“当然。”老巴兹不以为然。
“在哪？”
“在我心里。”
……
老巴兹给了船，停在市场后方一条黑漆漆的水巷里。
小船细长，吃水不深，肋材外箍着铁条，船腹刷满焦油，在暮色里泛出乌亮的光泽。
彼得站在码头上看了它很久，最终朝学院方向退了一步。
“你们真要坐一艘船去河流上游的什么莱斯泵站找密教徒？这事恐怕胜算难料。”他说。
“胜算是天意。”高登说，“运气好我们甚至可以来点友好交流。”
“密教徒不说人话，我也不懂鱼语，这场交流不需要我。”彼得说完，然后又用他的家乡话说了几句叽里咕噜的。
“你已经入局了。密教徒迟早会把你当鱼一样切开。”高登警告。
“我不信，我有腿而鱼没有。”彼得说，“不过我可以回学院，替你给蒙福特家的人传口信，放心，我会写得恰到好处。足够她知道你们去了哪，不够她因为焦虑而停课。如果你们失踪超过一天，我再通知巡警来捞。”
“可以。”
“别死在河里。”彼得塞给高登一小盒镇痛酊，“实在不行用这个，断两根肋骨也能爬十里路，估计能摸回城郊哪个农场啥的。”
“谢谢。你偷的？”
“借的，你活着回来签个字，它就合法了。”彼得说，“尸体从水里捞出来很麻烦。泡胀以后脸会变形，辨认困难，学院手续还特别多……”
彼得嘟哝着，然后离开，消失在雾和灯火中间。
高登摇摇头。
除了炸药，高登还装了几个铁皮箱子，把东西塞到船舱里。
“里面是什么？”薇拉看那些铁皮箱子。
“秘密。”高登踢了一脚，它在舱腹中躺好。
最后检查一遍，船舱里放着可以帮助他们对抗密教的东西。鱼叉、防水布、防风船灯，当然还有那一箱炸药。
该出发了。
迷雾从河面卷上来，带着腥味、煤烟味和潮湿冷气。远处一声汽笛传来，像巨兽的哀鸣。
河水拍打船身，轻轻晃着，像在试探船壳有多薄。
他们坐在同一条小船上，去找那密教徒的藏身处。
“等会儿找到哈罗德，我们要有策略。”薇拉说，“有些高级密教徒拜请了他们自己都不清楚的力量，遇水变大变高。”
“知道，要配合。”高登说。
“嗯。”薇拉说，“你还记得那天你把我的一个委托分包出去吗？”
“完全忘了。”
“总之，他们找到了尸体，委托结束了，平淡得像我这几句话一样。”薇拉说，“中介所说我变得比以前聪明了。但我知道不是我的功劳。”
“也不是我的，是钱的功劳。”高登说。
“笨蛋。”
船太窄，两个人都没有后退空间。薇拉拿起桨，往河里推了一下。
……
船离开伦德尼姆的满城灯火。
水流从船边分开，又在身后重新合拢。
仇恨像鱼苗一样，放着不管，它不会知恩图报，只会越长越肥。
直到有一天钓鱼的时候，跳出水面把你吃掉。
高登不能让恨他的人活得太久。
曾经湿脚人拿着他的画像在城里游荡，哈罗德躲在后面指挥。而今晚过后，一切都会不同。
收起这些思绪，高登转头，薇拉正坐在船尾划桨。
“还有多远？”高登问。
“几分钟。”薇拉说。
“这个‘几分钟’是不是虚词，就像你身上很不舒服，但只跟医生说‘我有点疼’？”高登问。
薇拉看了一眼高登。
高登立刻明白，如果他再说一句，她就会把“有点疼”解释得非常具体。
……
莱斯泵站从浓雾中浮出。
最先显形的是泵塔尖顶，暗红砖塔笔直插进低垂云层，铸铁加强梁沿塔身交错攀爬，历年的煤烟将它们悉数熏黑。
泵塔后立着两根烟囱，一粗一细。前者吞吐断断续续的黑气，后者则有节奏地呼出白烟。
靠河一侧，泵站伸出巨大的取水管，管口浸在河中，咕嘟饮水。
“看，锅炉在工作，而泵站不会自己铲煤。看来我冤枉密教徒了，他们不仅有工作，还自愿上夜班呢。”
“嗷。”薇拉说。
她把船划进泵站背面的水门。铁栅锈迹斑斑，水草挂在上面，在暗流中缓慢飘动，宛如溺亡者的绿发，至今无人梳理。
薇拉嗅了嗅味道。
空气中都是死鱼味，又拿起高登的活水罗盘，它转了一圈，指向四面八方。
“有敌人，不确定具体位置。”她压低声音。
高登闭上眼。鳗鱼骨护符贴着他胸口，淡化他的存在感。
未断之弦在脑海中拨动，世界失去颜色，再被高登以无数震颤重新勾勒出来。
河水拍击石岸，泵塔深处机械往复抽水。
然后是人和带鳞片的非人存在，也许藏得很好，但他们的呼吸推动了空气，肉身分开了流水。
高登默默感受频率。
“……船下面一个成年深爪魔，我们后面墙上也有一个，个子不大。”高登报点，“然后三个湿脚人，很近，五分钟前来过。都在左手边草丛里，拿的是斧子和猎枪，正在架你，布衣、皮衣，还有个光膀子的。”
“？”薇拉听下来。
顶级信息位！