第三十八章 索菲娅
下课后，高登去了温斯洛教授办公室。
办公室里没有温斯洛，只有彼得和另一个陌生男人。
教授的大靠背椅上空无一物，散发着一股遗憾的气息。
彼得在待客区的小圆桌旁给人倒咖啡。
“你还活着。”彼得说。
“我今天第二次听到，”高登说，“但你的语气没之前那个那么热情。”
“之前那个是谁。”
“一位贵族小姐。”
“我不屑跟小女生比。”彼得的白眼翻得很克制，显然顾忌办公室里还有客人。
“这位是？”高登转向陌生男人。
那是个三十五六岁的男人，穿深棕色羊毛外套，内搭灰色马甲，手套以柔软鹿皮制成。
他还带着个黑箱子，黄铜包角，上着锁，看起来很难打开。
“叫我辛克莱就可以了。”男人欠身，“灵性工匠。”
工匠！
高登心头一动。
这些人可是伦德尼姆少见的大师，精通加工源质的秘传技艺。薇拉的剑，就是类似的人制作的。
“我是高登·维克，教授的助理。”高登道。
“辛克莱先生拿来一个源质，想找教授确认。”彼得说，“教授一大早就出门了，没说干嘛。”
“温斯洛教授是这领域的泰斗。我不介意等待。”辛克莱说，“弄错源质性相会带来一系列售后问题。”
“售后问题？”高登问。
“客户死亡。我的工坊被人砸。调查员上门。”辛克莱说，“这三件事可按任意排列顺序。”
“我能看看吗？”高登好奇。
“这……”辛克莱心里犯嘀咕。
源质可是非常重要的东西，让两个学生看无疑是暴殄天物。
他也上过学，知道大学生比开智的猴子强不了多少。
年轻人总是有着惊天的好奇心，明明耐心等到教授回来就可以。
“让高登看一眼吧。”彼得无所谓。
他已经在这陪辛克莱坐了一个小时，咖啡喝到脑壳怦怦跳，巴不得有人赶紧给这事来个结论。
辛克莱犹豫了一下，最后还是打开手提箱。
箱内铺着深紫天鹅绒，嵌着一只六边形封存箱，顶上是透明的，中间悬着一枚极漂亮的源质。
高登眼里，立刻亮起诱惑力十足的光芒，让人魂不守舍。
它像一颗半透明的紫红宝石，犹如玫瑰与夜色的混合，内部长着细丝般的荆棘纹路。
高登舌尖泛起一股淡淡的咸味，仿佛有一滴泪水滑进嘴角。
【闪耀的小型源质——“悲伤与荆棘”。可唤起那些疼痛而悲伤的记忆。越痛，越不肯松手。】
高登饶有兴致。
“漂亮吧？”辛克莱说，“这枚源质是从南方大陆进口的稀有品。”
“很漂亮。”高登说，“您打算怎么处理？”这种源质很明显不适合炼入。
“把它做成胸针，送去诺里奇街一家珠宝行。”辛克莱说，“那边想要一件救难节主题饰品。慈善、优雅、适合寡妇。”
高登已经看到了那画面。
寡妇戴上胸针，然后哭个不停。
想到亡夫生前的种种不是，哭得更伤心了。
“源质不是彩色的石头，不能觉得好看就觉得它一定对人类有益。”高登说。
“你现在说话有点像温斯洛教授，只是年轻了四十岁，穷了四十万倍。”彼得说。
“……维克先生不赞成这项设计？”辛克莱皱眉。
高登没有立刻回答。
他俯身看那枚源质，装作认真观察，表现得像个正在寻找证据的专业人士。
“这个封存箱放源质多久了？”高登问。
“从海外运来就是这个样子，大概已经过了四个月。”辛克莱说。
“想检验源质特性，也有办法。”
“愿闻其详。”
“源质会有微弱灵性放射。时间足够，周围材料会留下沉淀。可能是一块布，也可能是空气。”高登说，“彼得，过来闻一下。”
彼得端咖啡的手停在半空。
“为什么是我？”彼得问。
“因为你是本校经验丰富的研究员。”高登说。
“研究和闻源质之间隔着一条比黑水河还宽的河。”彼得说。
“可以，那我们再坐六个小时等教授回来。”
“你怎么不自己来。”
“我又不急。”
“……我闻完会怎样？”彼得看了一眼墙上的黄铜钟，显然还有事。
“理论上，只会产生轻微情绪反应。”高登说。
辛克莱把六边形封存箱打开。
冷空气从匣中逸出，彼得用扇闻法扇了下。
一秒。
两秒。
彼得面露悲伤。
他眼中的不耐烦慢慢消失，取而代之的是一种遥远、深沉而又复杂的悲伤。
“我想起索菲娅。”彼得说。
“谁？哪个大美人？初恋？”高登好奇。
“我小时候养的一只鹅。”彼得说，“它很凶，只认我，追着村里邮差啄。有一天我奶奶说它走失了。”
“很遗憾。”
“晚上，家里做了大鹅汤。我喝了两碗，然后去厨房，看到索菲娅的脑袋放在桶里。”
办公室安静片刻。
高登表情沉痛。
辛克莱也表情沉痛。
“索菲娅还挺好喝，土豆很好吃，白菜也很好吃，而且撒了盐……”彼得神游天外。
“非常感谢你的牺牲，彼得。”高登说。
“我恨你。”彼得说。
“恨我说明你情绪功能完整，很好很好。”高登说。
辛克莱却已经完全坐直了身体。
“确实……这是会带来悲伤的源质，我也猜它有这种性状。”辛克莱说。
“不只是悲伤。”高登的语气十分专业，“注意彼得的叙述。他没有只想起索菲娅……那只鹅的死，他还补充汤好喝，还记得喝了两碗，记得奶奶撒谎。你看，这情绪里有依恋、有羞愧、有疼痛，还有一种不愿放开的回味……如果只是悲伤，彼得一定遇到过比这更痛苦的事。”
“……”彼得瞪了一眼高登。
“对！这很重要，不愿放手的是大鹅，还是它的味道？还是你那回不去的童年？”辛克莱追问，也开始思辨内容。
“……请你们别再提索菲娅了……”彼得把咖啡一口灌下去，试图用苦味冲掉童年的大鹅。
高登指向那枚美丽源质。
“总而言之，如果做成救难节胸针，佩戴者一定会很悲伤。至于优不优雅，取决于她哭的时候鼻涕多不多。”高登总结。
“所以不能给珠宝行。”辛克莱表情严肃，“不适合日常佩戴，也许在葬礼上会有用。”
“不，听我一句劝，可以给警署和调查局。”高登道，“让那些犯人想想这辈子多荒唐。”
是啊。
辛克莱眼前一亮。
这是一种能唤醒苦涩回忆、放大悲伤的力量，用在审讯场合，说不定有奇效。
很多人能受苦，能硬扛严刑拷打，可半夜想起一件后悔的事，精神未必受得住。
辛克莱收好箱子，认真打量高登。
“我想我已经有足够线索了。”他说，“钟楼街，辛克莱灵性工坊。维克先生，如果你愿意，我很乐意请你看几件半成品。我现在得回去工作，今天有个猎人给我送来一个小源质，我需要尽快处理。”
格雷动作真快。高登心想。昨天还在谈价格，今天已经把东西送进工坊。
“性相十分扭曲，适合做子弹？”
“爆瓶可能更合适……啊，您怎么知道？”
“没事。”高登说，“慢走。有空我会造访。”
灵性工匠意味着加工和改造源质的技术，他很乐意接触相关人士。
辛克莱起身收起手提箱。
彼得送辛克莱出去。
此事让他食欲忽高忽低，一会儿想为逝去的童年而哀哭，一会儿想问问城里哪里卖炖大鹅。
走廊上，辛克莱反复想着高登·维克这个人。
温斯洛教授的助理？
这样的判断力，不一般。
当然，长期在温斯洛教授身边，耳濡目染也是有可能的。
他心里悄悄记住了“高登·维克”，作为值得结交的人。“彼得·格什科维奇”，教授的另一个助理。还有“索菲娅”，一只被人爱过的大鹅。
……
高登在温斯洛的办公室睡到晚上八九点，他睡得很沉。
“咦？”温斯洛教授回来。
他没有立刻叫醒高登。
看到高登在沙发上躺着熟睡，他忽然想起很多年前，自己也曾在教室和老师的办公室里睡到天昏地暗，脑海中全是梦和远大理想。
温斯洛在椅子上坐下。
“早上……晚上好。教授。”高登感觉有人靠近，从待客区的沙发上睁眼。
“等我这么晚干什么。”温斯洛教授将一本手稿放在桌面上。
“日常问候。”高登揉了揉脸，其实是想问古代拓片和渔王，“但我的事可以稍后。那是啥？”
“试稿，《洛格里斯皇家学会期刊》。”温斯洛语气淡然，手却一直忍不住抚摸它的封面，“我们的‘析出物定向诱导深爪魔实验’，作为短篇通讯过审了。我今天跟其他学者们聊了一整天。”
高登清醒了。
《洛格里斯皇家学会期刊》是学术界的圣殿，它刊登最前沿的研究成果，是区分一流学者和三流笨蛋的关键。
那篇关于银鱼匣析出物的实验，竟然要发表了。
定向诱导，他当初只是跟伯爵开个玩笑，可现在它真的写进了学术期刊！
温斯洛教授表情仍然平稳。
但高登看得出来，老头很高兴。
进来三分钟，温斯洛已经抚摸手稿好几回了。
这是学术生涯日常刷战绩的重要一环。
“恭喜教授。”高登说。
“不只是我，还有你。”温斯洛笑了笑，“样本来自你，初始判断来自你，实验记录你也参与了。高登，这是你和帝国学术界的第一次正式接触。”
“刊行时，请把我描述成不愿透露姓名的助理。”高登道。
“当然。当然。没必要徒增风险。”温斯洛看到他的咖啡袋子变矮一截，“……白天有人来过？”
高登说了下灵性工匠、悲伤与荆棘，还有索菲娅。
“啊，辛克莱。”温斯洛若有所思，“他是本校毕业的，上过我的课。那孩子不适合留校。他受不了委员会、答辩和蠢问题。但他有一双很稳的手，和你一样。另外，他擅长把源质制作成对人类很有用的东西……这都有助于我们追逐真正重大的命题：寻找源质的真相。”
“源质的真相？”高登也很好奇。
他的眼睛能看见各种各样的信息，甚至能直接辨认某些特性，发表高谈阔论。而直到现在，他也不知道那是不是一种源质力量。
还有那头长得像黑山羊的异魔，那是他来到这个世界后见到最古怪的异常之一，事后被彼得不知道丢进了哪个焚化炉，而它留下的问题，却还活在世上。