第五十八章 水相灵性结晶
彼得离开后，他们排队到晚上。
夏洛特站着等、靠着墙壁等、最后坐到箱子上等，反正裙子已经脏了。
终于，一个过于亢奋的学术秃子从反应釜中得到实验产物。
他快乐地拿着瓶子冲出六号反应釜实验室，大喊：“我成了！”。瓶子里传出另一个声音“孽畜，你成了什么？”
没人知道那意味着什么，但他显然很快乐。
高登目送他远去，从地上站起来，拍拍屁股。
“总算到我们了……”高登让夏洛特占好位置，自己用推车把箱子推进去，再慢慢再把其他三个箱子运上来。
墙上挂着操作规程，共十四条，内容从“不许品尝产物”一直写到“如何破窗逃生”，应有尽有。
高登穿上皮围裙，夏洛特换上白罩衣，她的衣服已经脏了，不能再被高温煮过的淤泥碰到。
“我穿这个像什么？”夏洛特扯扯袖子。
“像愿意亲近科学的蒙福特小姐。”
“真实一点。”
“像被我绑架来的美少女。”
“你总算说对啦。”
俩人处理样本，先称重，按比例加入沉淀盐，最后把粘稠河泥分批倒进反应釜。
高登打开蒸汽阀门，热气沿着黄铜管“哧”地一声灌入加热室，压力表指针缓缓上升，指针从黑色移动到金色。
夏洛特从加料口倒析离液。
“慢一点……稳一点……保持节奏……”高登念经。
“我知道！”夏洛特盯着刻度，“我又不是只会讲笑话的人。”
“如果你搞砸了，这事会变成一个非常好听的笑话。”
“高登！”夏洛特气得手哆嗦了一下，“少说话。现在数据怎么样？”
“压力2.3，温度165。我启动了。”
釜内的泥浆开始旋转。
渐渐的，沉重的煤渣向下坠去，轻盈的鱼骨头和有机物向上飘起。
在这两层污秽中间……
慢慢出现了一条纯粹的细细光带！
高登加入第二批沉淀盐，等反应充分后，再打开回流管。
细细的光带逐渐被抽取出来，沿着管道流动。
产物腔内，有东西慢慢滴落。
最开始只是一些灰色的水。
渐渐的，里头开始出现细小的亮点，然后越来越多，仔细听还会听见类似沙子落地的声响。
这些亮点彼此吸附，在瓶底形成一层薄薄的银绿晶砂。
质感跟他当初一点点从怪鱼里刮出来的相似，但要精纯太多了。
【水相灵性结晶。这次不用从鱼肠子里刮。】
高登忍不住露出笑容。
“出货了。”他喃喃道。
夏洛特惊讶地看着产物，眼里映出星光。
灵性来自源质，但没有源质那么危险。
大部分合剂制作都要用到灵性结晶，它是非常重要的耗材，相当于工业里的铁矿和煤炭。没了它，炼金术师只能对着空锅子念配方。
有些灵性工厂有自己的门路，基本都是靠工业级源质放射出来的灵性，但风险很高，一旦被源质猎人打听到就麻烦了。
而现在……
高登居然从泥巴里提炼出了灵性。
“哎呀……”夏洛特惊奇地看着高登，越想越不可思议。
“你知道这意味着什么吧？”高登点头。
“钱。”
“是的，你终于掌握了科研的最终目的。”
“这是一门大生意！”
“但不一定是我们两个小豆豆能守住的生意。”
“我可以跟我父亲说。”
“黑水河里有几千万吨泥巴呢，一旦公开，整个伦德尼姆都会开始抢泥巴。你父亲都未必能一个人吃下。”
“是的……”
“更何况这么多人，肯定也有别人发现了，但却没人开采。说明有人不希望河水被人翻来翻去。”高登说完。
夏洛特想了下，忽然找到关键。
有皇室的特许状就行了。
年轻皇帝阿尔伯特，自从正午战争后再也没有变化过容貌，统治这个国家三百年，其意愿左右着许多人的命运，其人高妙非凡，无人能测。
但是，凭借父亲在皇室的关系……说不定能从陛下那得到这份独一无二的特许。
黑水河泥巴转灵性的经营特许。
可能是蒙福特家族从传统贵族跻身现代工业贵族的开始。
想到这，夏洛特也忍不住微微激动。
“必须保密。”夏洛特道。
“保密到我们把这个泥巴的秘密弄得一清二楚。”
“以及一点运作。”夏洛特若有所思。
她今天跟着高登傻了一天，直到现在才露出一点蒙福特家小姐应有的认真表情。
……
从夜工作到明。
下一批来用反应釜的大学生们已经到了，他们每隔一段时间就敲一次门，想知道六号实验室里的人到底是在处理材料，还是已经死里头了。
高登趴着熟睡。由于生物钟的关系，他会幻视薇拉催他睡觉了。夏洛特则保持清醒，只在椅子上休息过一小会儿，中途打发走第五个敲门的人。
最后一批河泥提纯完，夏洛特打个哈欠，把最后一批产物收集起来。
称重，四舍五入。
40克灵性结晶。
1克大约价值50铜分，加起来2000铜分，也就是刚好1金镑。
这还只是实验室环境，而精炼厂那种真正的工业反应釜，每年提炼的灵性泥巴何止万吨……夏洛特已经不敢想了。
她怕自己算出一个特别大的数字，会做出什么不理智的事。
“如何？”高登被第六个敲门的人吵醒，抬起头。
“醒的正好。”夏洛特抬头，“我都收集完了。泥巴变成40克灵性结晶。”
“很好很好。”高登高兴的时候就会复读两个很好，坚信这样能产生复利。
他接过瓶子，对着煤气灯晃了晃，银绿色晶砂沙沙作响。
“啊……”夏洛特打了个哈欠，眼角泛起困倦的水光。
“你先回去睡，我要处理副产物。”
“不要。我要看着你做。”夏洛特说得不重，却有着不容商议的固执。
“好吧。那你听我说，这事要保密，别告诉人，论文照样写，但隐去跟淤泥的联系。”
“那课题展示怎么办？我们说在泥巴里发现了灵性，却没有用来展示的样本。”
“泥巴里有灵性，这事只能让教授们点点头。想让他们全都坐直了听，还得整个活。”
高登检查副产物。
灵性结晶是纯粹的，剩下的东西则不纯粹。
他把反应釜的副产物和残渣悉数收集起来。
稍微辨别，高登注意到一些薄薄的彩色粉末，跟色彩斑斓的美人鱼鳞相比，这些色彩看起来就朴素很多。
看起来像磨碎的鱼鳞，仔细看的话，它们会收缩舒展，像微小蠕虫缓慢翻身。
夏洛特吓得困意消散。
“它们在动。”
“是啊是啊。”高登用一个小勺子挑起粉末，放到荧光灯下观察。
【鳞状结晶盐。碰完记得洗手。】
“发现什么了？”夏洛特好奇。
“好像这就是黑水河的小秘密。”
“危险吗？”
“大概率喝多了会生病。而且从色彩来看，我开始觉得，人类确实会在喝了它之后发生彩虹般的喷射了。”
“别再说那个了！”夏洛特头槌高登。
“最后再办点事，我们就回去睡觉。”
高登把这些结晶盐收藏起来。
……
接着，高登来到舍伍德大楼302灵性熏蒸室。
有了水相灵性结晶，高登终于能强化他的活水罗盘了。
稍微换上材料，罗盘就不像刚买来时那样可怜。
高登重新打磨外壳，扩充内部空间，指针也增加了几枚。
悬在最上层的是一枚钢针，又薄又锋利。中间是一根闪亮银针，长度中等。最下面则是铅银合金制成的长针，厚重迟缓，轻易不会偏转。
“你把一个指南针拆成了三层？”夏洛特观摩。
“这东西可以定位黑水河灵性，但之前的定位能力太弱了。现在我要用三根，轻针最敏感，用来锁定最大的灵性源头。中针找中距离的异常。重针只有在靠近强烈源头的时候才会转动，可以判断有没有鱼人在附近装模作样。”
“听上去比原来聪明很多。”夏洛特同意。
高登按部就班，把灵性结晶里的超凡活性雾化，它彻底激活，变成一缕淡淡的荧光烟雾，重新拥有黑水河的特性，缓缓滋润这三根针。
把它们全都喂养过后，高登再把针装进活水罗盘。
它果然有了变化。
轻针仍然原地旋转，中、重两根指针偏移得不太明显，持重许多，从此不会再和当初那样走到哪自旋到哪。
夏洛特玩了一会罗盘，三根针转向她沾过泥点的裙摆，吓得她把它还给高登。
“效果不错。”高登出门。
“哎？”夏洛特刚要转身，脚下一软。
“怎么？”
“脚磨伤了。”夏洛特坐在地上。
“没事吧？”
“有事！”夏洛特哼哼。
她坐在地上，脱了鞋。
“真是不好意思。”高登半蹲下来，“红红的，最好回家涂一涂疗养盐。”
“没事。这点苦头我还吃得起。”夏洛特一边抱怨，一边用手揉脚后跟。
她把半透明的白袜脱下来，拘束了一整天的脚终于放松，可爱的脚趾因为酸痛而伸展了一下，少了平日里的从容，多了几分真实的娇气，跟她的身体一样，散发出榛子香水的气味。
“你得负责。想想我是陪谁去挖泥巴。”夏洛特揉揉。
“怎么个负责法？”
“坐在这陪我休息。”
高登在她旁边坐下。
“谢谢你今天帮我。”高登道。
“没什么。”夏洛特揉脚，偶尔因为疼痛皱眉，却没再抱怨，“我们今天一起发现了不少秘密呢，会蠕动的盐，长鳃的老鼠，泥巴里的钱……”
两个人安静了一会儿。
像这样就可以。夏洛特心想。有两个人简简单单一起度过一些事情，感觉就很好了。
过不久，她又想到高登是个大忙人，不想耽搁他时间，赶紧把鞋袜穿起来。
“需要扶吗？”高登看她恢复过来。
“不需要。”夏洛特重新站起来，踩了踩，“我们走吧。”
路上。
“……话说回来，要是不展示泥巴跟结晶，我们到底展示什么呢？”夏洛特想了想。
“灵性对生物的影响。”
“具体怎么做？”
“去弄四只小白鼠。”
“白鼠怪？”
“真正的小白鼠。”
“那是新生才用的东西。”夏洛特怀疑。
“给它们喂相同的饲料，作对照组，第一只净水，第二只低浓度结晶盐水，第三只中浓度，第四只高浓度。饲料质量和光照要一样，老鼠的年龄和性别也得一样。记录体重、攻击性和亲水性。”
“给老鼠塞灵性？高登，这很可怕。”夏洛特轻轻吸气。
“不可怕我还不做呢。这就是我们的课题，我们要喂出全伦德尼姆最大的突变耗子。”
“要是它会说话怎么办？”
“那更好，让它去汇报，我们在下面听。”高登带夏洛特走出舍伍德大楼。