第六十三章 登上君王山
到五月下旬。
“生命摇篮”只剩几批海外材料还在海上漂流，只要别来什么海上风暴，它们就能在六月顺利靠岸。
高登算算日期，得出一个令人振奋的结论。
最晚，六月学院报告会结束后，他就能启动仪式。
到时候大学也没事了，他可以请假到暑假，不必一边举行神秘仪式，一边担心老师上课点不点名。
这天下着暴雨，高登扛着铲子回到骑士路九号。
斗篷全湿透了，腰上挂着几罐高活性淤泥，胸前还有一袋新提炼的水相灵性结晶。
来到霍普金斯牙医诊所外面，高登没上楼。
一辆巨大的四轮马车拦住去路，四匹高大黑马套着挽具，喷出阵阵白气。
薇拉站在楼梯底部。
她看了看巨大的马车，再看看高登。
“它在这有一会儿了。”薇拉说。
“车夫有说什么吗？”
“没有。”
“可疑。”
“没什么可疑的。”车门打开。
是盖伊·蒙福特伯爵。
高登向他致意。
他坐在软垫上，胡须威严浓密，手握一根文明杖，身穿深色礼服。
伯爵的目光落在高登的斗篷上，抬抬眉毛。
“如此大雨，维克先生还有雅兴下河畅游。”他说。
“其他游泳俱乐部要收会员费。”
“给你五分钟，换一件能见人的衣服，我们去君王山。”伯爵用文明杖点了点车厢地板。
君王山。
薇拉眼神瞬间变了。
皇宫、枢密院、财政部、殖民部、海军部……还有许多薇拉听不懂的部门，都在那里。
对猎人来说，被带到君王山就意味着触犯重罪。
“你们要砍高登的头？”薇拉把手按在黑剑上。
“没有。”伯爵用文明杖指了下高登，“泥巴。”
“泥巴不会叫人上山。”薇拉不明白。
“我们尽量不在大街上讨论这个。”
“我也去。”薇拉固执。
“那是君王山，我带一个大学生进去，已经消耗了不少政治信誉。”伯爵冷冷地说。
“好了好了，薇拉，待在家里。”高登往楼上走。
“……”薇拉担心地跟着高登回到二楼，脚步很轻，忧虑很重。
高登用公寓的黄铜淋浴喷头冲掉河腥味，换上一件相对新的白色衬衫。
重新出门，薇拉依依不舍地跟到门口。
“这次，早点回来。”薇拉说，“天黑以前。”
“知道了。”
“君王山上的天不会黑。”伯爵说。
“怎么可能。”薇拉说。
她在门口蹲下来，看高登上车。
薇拉习惯了等待，这是一种安静的值守。
高登暗暗发誓，这次真的早点回来。
如果他不回来，她可能在这里蹲到变成石头。
……
马车离开骑士路，开往伦德尼姆的心脏，雨水沿着车窗流淌不休。
街面拥堵恶臭，送煤车盖着黑色防雨布，嘎吱嘎吱压过石板路。
市民冒雨前进，很多伦德尼姆人习惯了雨，走在雨中都不带伞。
蒙福特伯爵把草案举起，高登接过来。
《黑水河淤泥处置及灵性资源开发许可申请》。
内容丰富，措辞庄重，盖着蒙福特家的白狮徽章，右下角有一大块空白，只待皇帝印玺。
伯爵把项目拆成三层好处。
清理淤泥可以服务治水工程，水相灵性结晶可以降低军需战斗合剂的成本，项目本身也能带动就业。
这是个专业计划，伯爵已尽可能按当代思维解决问题。
“写的很好。很好……”高登郑重点头。
“你的意思是有问题。”
“您越来越了解我了。”
“我也不知道为什么。”
“其实……我觉得，帝国不会因为一个方案科学，就把河流的收益交出来。那样的话，像我这样的科学家才应该是帝国首富。”高登解释。
“你什么时候成为科学家了。”
“早晚的事，先生。”
伯爵决定不讨论这个。
“我可以证明，如果现在不开始清理淤泥，河床会抬高，水道会堵塞，治水工程也无法顺利推进。”伯爵说。
“还不够。”高登把草案合上，“我们得讲故事。”
“故事？”
“一个密教组织正在窃取帝国资产、掠夺劳动力、威胁皇权的故事……我们已经处于事实上的战争状态。”
“目前只有你在跟他们交战。”
“所以我需要这个国家帮我。”
蒙福特伯爵往后靠了靠，看着高登。
差别真大。
一般人听说要上君王山，通常会紧张不安。就连源质猎人也一样，担心礼节和脑袋。
但高登的第一反应，竟然是把帝国也绕进来，让国家消灭他的敌人，再由他和蒙福特家接手敌人留下的河床。
“你要知道，那些人不会被几句好话打动。”蒙福特伯爵说。
“没事，我准备了很多很多句。”
伯爵闭上眼睛。
……
马车穿过一道无形屏障，雨云消失。
高登抬头。
身后的城市仍然承受着五月的暴雨，君王山上却澄澈蔚蓝，除了阳光，还是阳光。
天空悬着一轮太阳，将君王山的全景凝固于正午时分。
周围是辽阔的中央行政建筑群，庄严的古典主义建筑气势磅礴，端正明耀，皇室的三狮烈阳旗帜迎风飘扬，像是燃烧在天穹下方。
他们下车，站在帝国政务大厦前方。
“我年轻的时候第一次来这里，只觉得自己渺小。”蒙福特伯爵仰望这座巨大建筑。
“纳税人知道自己的钱用来修这个吗？”高登抬头望着这座奇观。
大厦本身高耸非凡，入口高高拱起，石柱整齐排列。
无数公务员穿行其间。世界帝国需要超凡能力者，也需要人去完成离奇琐碎的行政工作。
君王山的太阳永不落下，所以钟声非常必要。
每隔十五分钟，钟楼就传出一阵鸣响，接着一群公务员就会立刻涌出，从一扇门走向另一扇门。
高登和伯爵走上台阶。
台阶的长度由人们的敬畏心而变，心里越紧张，越难走。
高登往上，感觉走了十阶就到顶上了。
他转过身，蒙福特伯爵还在肃穆地爬着属于他的五十级阶梯，动作极为缓慢。
“你走了几步？”蒙福特伯爵来到入口，发现高登已经在等他。
“十步。”
“……别跟别人说。”
“我说我只会数到十。”
他们来到大厦东侧二楼。
伯爵带高登停在一个办公室前，上有象牙雕刻的门牌。
“我们要见的是‘慷慨卿’伊丽莎白。她虽然是最好相处的一位，但若是你搬弄小聪明……”伯爵整理了一下领带。
“我认识她。”高登说。
伯爵的手停在领带上，看向高登，古板的脸上第一次流露出意外。
“……怎么可能？”
“是真的。我们之间保留着非常长期、密切的交流。”高登严肃道。
伯爵对高登的态度忽然变化。
皇帝任命七位不凡之人担当国之栋梁。
节制卿负责掌控全帝国经济资源的平衡，勤勉卿负责推动帝国工业和军事扩展……而慷慨卿则让金钱、人才和机会在帝国内部不断流动，确保帝国保持生机，绵延千年直到永恒。
如果高登能接触到这么重要的人，那伯爵对他的评估必须全部推倒重来。
“……我之前一点也不了解。”伯爵压低声音，“你是怎么认识慷慨卿的？”
高登也压低声音。
“我的学贷就是她发的。伊丽莎白慈善信托学生基金。”
“……”
“一百金镑，到这个月是一百零三金镑。”高登又说，“我们的关系正在日益密切啊。”
“那不叫认识，维克先生。”
“她知道我的姓名，家庭住址，还知道我学什么专业、想去哪就业。这世上除了她，还有谁愿意这么全面地了解我？”
胡桃木门终于在此时打开，解救了难绷的伯爵。
“请进。”秘书示意他们进去。
办公室非常干净，像是私人起居室。
墙纸呈乳白色，窗户下摆着天竺葵，伊丽莎白背对着他们煮茶，听到脚步声，立刻邀请他们坐下。
“坐吧。”她穿着灰色长裙和羊毛披肩，面带亘古不变的温和笑意。
高登入座，望了眼周围。
【皇帝的画像。洛格里斯的骄阳，不容亵渎，耀眼到看不清他长什么样。】
【档案柜。里面很可能记录了你的债务。】
【窗帘。用于午睡。】
伯爵说明来意。
他们聊了一会儿，蒙福特伯爵讲述黑水河清淤工程、河泥里的灵性、水相结晶的工业用途，再把采掘范围、工人防水猴子的策略、纳税额等项目搬上桌面。
伊丽莎白安静听着，表情柔和，偶尔翻动文件。
“很有价值的设想。”她说。
“……”伯爵颔首，知道他完蛋了。
“我有两个问题。”
“请讲。”
“第一，黑水河上的危险与日俱增，测绘员、工程师和承包商不断无故死亡，我不能批准一项可能害死成百上千人的产业。”
“第二，水中灵性的来源尚不明确，黑水河存在了千年，这些活性却是在最近几年忽然爆发。若你们无法定位源头，又怎么敢处理这份未知的污染？”
“总之，你们不是第一个来问我这件事可不可行的。”她微笑。
伯爵沉吟不语。
高登放下茶杯。
“……这两个问题，有同一个答案。”高登开口。