第一百一十六章 鞋匠的情报
高登得把手上这些源质都出手掉。
怀里揣着“积热的一点”、“寻找空气的根茎”、“隐蚊飞于眼前”可不是什么好滋味。第一个他要优先跟伊芙交易，第二个也许另做研究，第三个可以出手掉。
在这个大伙都想要源质的世界里，带着未炼入的源质总感觉有风险。
在黑木旅馆，高登敲响伊芙的房门。
“伊芙，伊芙，伊芙。”
“请进。”
室内，伊芙正在窗边读一册文献，她的房间收拾得一丝不苟。
“我带来了礼物。”高登解释。
“以我对维克先生的了解，你的礼物可不是那么好收的。”伊芙很明显不指望高登会白送东西。
“当然，我想知道那两样源质的线索。”
“我已经破译了你带来的那些情报，再倒贴上我自己积攒的几份古代文献，也许确实能换到线索。但是，如果不再加上一点筹码……恐怕不容易交换到真正有价值的情报。”伊芙语气委婉。
高登从极深之瓶里拿出重新封存的源质，先打开“积热的一点”给伊芙看，热浪刚刚散开，伊芙的眼中就流露出兴趣。
然后是“隐蚊飞于眼前”。
高登描述它的性相和用途，推断它可能对眼力造成妨害。
“很好。”伊芙闭上眼睛，感受一种熟悉的温度，“它和我相性不错，我会考虑是否炼入。而另外那枚源质……似乎也有一定价值，只是要看落在谁手里。”
“比如？”
“一些幻术需要使用者放弃对景象的依赖，一些仪式也需要遮蔽视觉。但你应该反过来说，比如……吹嘘它可以增强人的视力，也许价值会更高。”
“我没那么坏。我这个人很老实巴交的。”
伊芙微笑。
高登的礼物既然如此诚恳，伊芙也不再推辞。
她整理出此次情报交易的所有筹码。
第一，高登提供一颗微弱的、妨害视力的源质。
第二，绿荫公馆“接肢”医学的记录。
第三，作为对“积热的一点”的报答，伊芙决定提供一份渔王神话的全译版，世间孤本，页码完整，注释详细，是她在卢明总结的重要心血。
第四，最后一样，伊芙打算再提供一份源质，以便交换到更多情报。
她打开匣子。
“这是……”高登观察，几乎瞬间感到呼吸困难。
【潜伏的微弱源质“浓烟滚滚”，可用于制造烟雾，并使吸入者产生窒息感。也使人感到呼吸困难。火焰烧尽了一切，呼吸成为奢望。】
“你看出什么了吗？”伊芙将它放入封存盒中，五根手指上指甲绯红，“这是能力者的遗留物。”
“你杀死的？”
“当然。那日我们去教授家，我们在路口分离，因为我在赫福德郡有事要做。我杀死了一个能力者，这并非私人恩怨，有空我再说给你听。”
“听起来很可怕。”高登感到警觉。
“不管怎样，这些东西总算是凑齐了足够的价值，我想，我们此去会交易到非常重要的线索。”
她起身，带着这些东西，与高登一块去交易情报。
……
伦德尼姆南区，瓦平码头。
此处龙蛇混杂，治安薄弱，到处都是廉价旅社、便宜的出租屋，建筑之间的缝隙越来越小，屋檐几乎要碰在一起，他们头顶上悬挂着晾衣绳。码头上停着一艘艘蒸汽驳船，光着脚的孩子们站在泥巴地里玩耍。
伊芙带着高登穿过一条充满臭味的大街，来到一座消防站对面。
巷子中只有一张白色椅子，它看起来格外干净。
“我知道这个。”高登回想起来，“有个鞋子。”
“是的。有我在这里担保，他才会现身。跟他打招呼的问候必须是‘强尼，我需要一点消息。’”伊芙走到椅子后面，这算是她能给出的最有价值的回报之一，把高登和本市最大的情报贩子连在一起。
高登深吸一口气，想到马丁当初在这里坐了好几天，也释怀了。他走到椅子旁，慢慢坐下。
他坐稳没多久，就感到巷子上浮现出一点雾气，一个男人像是忽然从虚无中走出，看起来有些精明市侩，头戴便帽。
鞋匠很熟练地蹲下来，给高登擦皮鞋。
“强尼，我需要一点消息。”高登学着伊芙的教诲。
“我每天听见很多消息，来个方向。”鞋匠一边擦一边说。
“两样源质。一样符合猛烈狂野的凶兽，另一样服务于精密的推演和强大的计算。”
“也许我知道，也许我不知道，这是个大城市，可能在任何地方。”鞋匠抬头。
伊芙适时地将文稿、信息和用于交易的源质递过去，鞋匠把它们迅速收进怀中。高登敏锐注意到他身上有类似“极深之瓶”的空间类奇物，他只能看到这些东西一闪而过，随后就消失不见。
“您想要的东西很多、很大。”鞋匠品了品他们给出的交易筹码，“但我恰巧听到过一些东西，你也许会想参加狂猎的宴会。”
“狂猎的宴会……？”
“四十五天后，狂猎会举办盛大的狩猎，你可能是猎物，也可能是猎人，但他们会在场地内投放一头足够强大的怪兽，供猎人们感受狩猎之乐。说到狂兽的源质，在那里最合适不过。”
“……明白。会有什么特别强大的人在场吗？”
“说不准，一山更比一山高，你只能期望自己足够暴力也足够幸运，但别指望自己一个人能赢下一切。”
四十五天。狂猎的宴会。听起来会有大量能力者在那里竞逐。然而，这也是最接近让薇拉彻底质变的时刻。
“推演类的源质呢？”高登接着问。
鞋匠低头擦鞋。
“留意米达斯工业。他们调度铁路，测算军事器械，规划工业流程，管理库存，评估保险。他们是个大公司，太大了，所以他们最喜欢那种能控制数字的东西。”
“杀人不一定能诞生出对应的源质。”
“不，他们不炼入在身体里。他们是米达斯工业，他们用源质推动……计算设备。”
高登还想问什么，但鞋匠已经擦完鞋了，他对高登、对伊芙拉了下帽子，随后微笑着后退离开。
小巷安静，像是什么都没发生过一样。
……
高登和伊芙来到宪法广场，在皇家雅座咖啡馆点了个包厢，自从上次来过这里，他们就不约而同地喜欢上了这里的黑咖啡。
侍者把他们带上二楼包厢，关上雕花木门，外面的动静立刻隔绝在外。
“你觉得鞋匠的消息可靠吗？收了我们这么多东西，你会不会觉得物有所值呢？”伊芙轻声说，她还是第一次带外人去找鞋匠。
“可靠，因为他鞋子擦得不好。如果没有情报交易的本事，他早就被伦德尼姆踢出去了。”高登观察自己的靴子，左脚比右脚亮。
伊芙微微一笑。
“伦德尼姆每天都有无数的消息，我们要做的就是尽快让它流通起来。而鞋匠就是那些秘密交汇的中心，高登，我们以后可能还会经常跟他打交道。”
“明白……他说宴会还有四十五天。那宴会到底是什么？”
“我听过一些彼此矛盾的说法，有人说是交换猎物，也有人说是狂猎之间的自相残杀，也有人说是拍卖。也许它们本来就没有固定的形式，但你必须足够强，还能在他们的规则下杀出重围，打败怪兽，满足他们对狩猎的喜好……你仍然打算参加？”
“我只想知道，它是不是真的会产生足够大的猛兽源质。”
“概率极高。在这世上，只有狂猎控制着那么多猛兽。”
“那么我得试一试。这对薇拉来说很重要。”高登点头。
强大的源质能吞噬和拗转较小的源质。所以为了吞噬那个总是惹麻烦的“燃烧的本能”，至少要一枚中型尺寸的野兽源质。而目前最靠近它的线索，确实只有狂猎的宴会这件事……
“为此你得准备完整的战斗方案，撤退路线，还有备案。你得在这段时间内囤积一切力量、准备一切战斗力和外援。”伊芙劝导。
慎之又慎，慎之又慎。高登在心里念了两遍。
“你能当我的外援吗？”
“叫我一声学姐。”
“哎，不知为何总是感觉很难说出口……”
“……”伊芙摸着下巴，饶有兴趣地看着高登，“那换个话题，你追求的那个推演类源质，他说在米达斯工业那里。”
“那是个大企业，跟黑水隐修会之类的又不一样。”高登还没正面接触过。他需要算力来开发“千景”，米达斯工业要算力来统治公司和工厂。他得研究他们到底是怎么做到的。
“嗯……”伊芙想到众所周知的、近在眼前的大事，“‘盛夏庆典’，你会参加么？你跟蒙福特小姐走得很近。”
“我会帮她。”
“炼制？”伊芙意味深长地点头，“一旦大成，意义非凡。”
“当然，我会得到名声，蒙福特家也扬眉吐气，来宾们会记住那个晚上。但这些既重要也不重要，它决定的是一个活人的未来。很多人会忽略这一点，只把它当成热闹一点的夜晚。”
“你接下来要怎么做？”伊芙好奇，似乎就算以高登的头脑，他也实打实地遇上了一堆挑战。
高登心头掠过一堆想法。黑渡码头的隐修会混球，影响夏洛特命运的盛夏庆典，还有四十五天后的狂猎宴会……
“我得去找格雷叔叔。”