第一百一十九章 猎人的感悟
辛克莱把它平放在台子上，仔细观摩。
“这似乎是简单定制的型号，用于处理某种含灵性的湿软物质？”辛克莱观摩。
“是的，我们现在一次性投进大量河泥，沉淀盐和析离液，再让这东西慢慢拍打旋转，效率很低。”
“有很大的改进空间。”辛克莱观摩。
高登回想起学院的灵性反应釜，反思它为何效果拔群。
他尤其记得那天做出的特性，淤泥沉重者下沉，轻盈者上浮，灵性在中间形成一根细细的光带……真是美不可及。
高登拿起辛克莱的铅笔，试着重新勾勒设备。
“皇家自然科学院大学的反应釜是这么做的。我觉得我的工厂需要类似的结构，先把内容物分层，进料也从粗暴的一次性投入改成分批投喂，更重要的是妥善控制温度，让搅拌形成稳定的螺旋流。”高登把反应釜的外貌和结构在纸上勾勒出来。
辛克莱盯着图纸，眼睛逐渐亮了起来。
“可以试试，我参观过一些工厂用的机械设备。”他来了灵感，“……分层螺旋桨叶，多点进料，螺旋导流片，夹层水浴，多个温测点……”
高登和他协力科研了一会儿，一个明显更适合批量生产的反应釜在图上有了雏形。
这就不得了了。
高登感觉，这至少能把批量提炼的水相灵性结晶质量从灰绿结晶提升到银绿结晶级别。
那样的话才称得上是真正的产业，首年回本的大计也完全有可能实现。
“可以制造。”辛克莱总结，“样机成本大概需要……”
“等会，直接报给蒙福特灵性工业，走对公账户。咱们公事公办，我不想看到刺痛双眼的账单。”高登珍惜自己手头的107金镑。
“好吧。”辛克莱习惯了高登，“对了，还有这个……”
辛克莱把高登带入工坊最深处，绕过一张堆满龙蜥魔鳞片的长桌。
尚未完成的龙鳞甲本身静静躺着，已经修饰到了一半。
这些鳞片都被单独清洗，脱去脂肪，边缘切割妥帖，鳞片之间的灵性连接平稳而紧密，显然是一件上好的护具，有点像防弹衣。
“你要求兼顾防护和隐蔽，我都做到了。就算小口径炮击说不定也能接下。只是还得过两周。”辛克莱对自己的本事感到骄傲。
“质量不错。”高登非常满意。有了它，在狂猎的宴会上，成功生还的概率又会增加一些。
接着，他顺势借用辛克莱的熏蒸设备制作了新的活水罗盘，一会儿拿给鼠条。
拿着黑刺李手杖，高登意犹未尽，好奇那些灵性回路的事。
“……灵性回路就是把源质加工成装具的奥秘吗？我的手杖是否还能装上源质。”
“当然，源质提供一种倾向、意象和特性，而回路负责把它转化。如果有特别适合这枚手杖的源质，我也可以帮你装上。”
“适合黑刺李手杖的源质……我会留意的。”高登说到这，又想到鞋匠说的秘密，“那么，我听说米达斯工业，会用源质来推动某些复杂的计算工程，这一点你是否熟悉？”
“有，那甚至可以说是神乎其技。我有幸见过一次，齿轮、打孔卡还有机械进位器，还有差分机，他们能用机械和蒸汽做到正常工匠做不到的事。”辛克莱眼前一亮，但又立刻警惕，“然而帝国法律禁止用源质来推演和计算东西。”
“那是为何？”
“你是调查员，应该比我懂。”
“我还真不明白。”
“我也不太确定。”辛克莱确定高登不是在装无知后，才叹了口气，“如果让源质去计算人类文明的规律，它最后会得出一个什么结论？它会不会计算自己？而大规模计算行为这件事本身，又会不会造成新的源质出现、引来什么更可怕的东西……没人想冒这种风险，大概。”
高登沉思起来。
米达斯工业可能已经知道如何利用源质来服务于工业生产。
有的源质散发热量，有的源质提供冰寒，有的源质能推演和计算。
熟练的超凡工业，显然会把每一种源质都加以利用，嵌入他们的生产流程。高登需要的东西大概就在其中。他说不定还能从中学到一两手。
……
高登把城里的琐事放下，便前往猎人学校继续他的训练。
红砖高墙围住学校，大炮指向旷野，“克制、自信、谦逊”的校训仍然印在桥头。
他穿过校门，骑马越过那些绕场奔跑的猎人新兵，去找格雷的下落，很快得知格雷在沉思大厅地下的静修室内。
“亚瑟·格雷先生正在沉淀与融合，他需要时间。他没犯什么事吧，先生。”老管理员带高登往下走。
“他一直拒绝给我泡茶喝，显然藐视调查员的威严。”
“行，我说说他。”
“当个事办。”
通往地下室的楼梯越走越冷。
高登裹紧调查员大衣，头回觉得这件衣服如此舒适。
墙砖刚开始只是潮湿，到了楼梯底部就开始结霜，墙上挂着鲸油灯，火焰蜷缩在玻璃内侧，每隔十步才有一盏。
高登来到走廊上，两侧都是铁门，每扇门上都有送餐口、观察窗和黄铜铭牌。老管理员指了个方向后，便拢紧衣服往回走。
格雷在一个房间内静修，铁门表面覆盖白霜，观察窗后只剩一片灰白，门缝里渗出寒气，在石板地上冻出树枝般延伸的冰痕。
高登敲敲门。
“格雷。亚瑟。亚瑟·格雷。格雷叔叔。”
“说。”屋里传出格雷懒洋洋的动静。
“你知道‘狂猎的宴会’吗？”
门里沉默了几秒，格雷打了个喷嚏。
“干嘛，谁告诉你的。”
“一个擦鞋擦不干净的人。”
“你连他都找到了。”格雷吃惊，“我坐在椅子上十分钟，没人理我。”
“我有美少女带路。”
“那她估计给你指了条死路。狂猎的宴会可不是开玩笑的。”
铁门后响起脚步声，格雷似乎走到门边，但没有打开窗户，只是试图劝说高登。
“怎么说？”高登好奇。
“参加的人都跟你一样，觉得自己是最强大的猎人，可以杀死猎物，获取名望，缴获源质，或者趁乱杀死仇人。狂猎会确保猎人和猎物有互相厮杀的理由，再攒局把它们凑到同一块场地。”
“实际上呢？”
格雷又打了个喷嚏。
高登忍不住用手杖敲了下地面，心中瞬间出现了周围事相的建模。
格雷裹着风衣站在门后，冻得跟孙子似的，心跳缓慢，不似活人，每次搏动间隔都比常人长一些。
源质明显在他体内进行沉淀与融合，融合本身没什么大问题，只是这种环境有助于格雷感悟死亡的意象。
“然后。”格雷擦了下鼻子，“你们可能会在森林里，在地下城，也可能是哪个狂猎高级成员展开的大型领域里，入场后你们都会得到面具和标记。只要杀死其他人或者怪兽，收集足够的标记就能离开。”
“所以要杀死怪兽，或者杀死其他猎人……收集标记才能离开。”高登沉吟。
这个规则鼓励参与者互相厮杀，迫使标记不足的人互相袭击。简直就像一场生存实验。
“是的，你可以跟别人合作，但不管怎样，最后可能只有2、3个人能活着离开，有人觉得先骗，然后再杀掉同伴会更划算。”
“组织方呢？能通过挑战狂猎来打破规则吗？”
“能，挑战者会死，狂猎的威名又多了一条。狂猎是这个世界上最善于成群结队猎杀的人，你打死他们中的一个，他们的盟友很快会骑着怪兽跨过夜空来找你麻烦，还是别吧。”
高登想到这，又不禁问。
“你知道这么多，你参加过？”
“是啊。”
“但你活着出来了。”
“所以我才不想让你去。你会看到你的同伴走着走着忽然被杀死，看到合作对象为了活命而背叛你，所有人都在互相埋坑。那就不是人类该去的地方。”格雷的声音低沉。
高登正准备表示认同，门内忽然传来一阵压抑的咳嗽。
“不，我在骗谁呢？”格雷喃喃自语，“在伦德尼姆呆的太久，我们很快会忘记这个世界遵循丛林法则。”
“你刚刚说人类不该去那里。”
“我们还算人类吗？高登！我们早就不是人了，从第一天开始……”寒气随着格雷有些癫狂的呓语而从门缝底下渗出。
“我们是人类！”高登把手按在门上，“格雷！你听到没有，我们是人类！”
“别吵吵。”
“源质会改变身体，会影响你的精神，但你是人，货真价实的人。给我记住！然后早点出来。”高登重重敲了一下门。
格雷背靠在门上，双手抱胸，看着满室的冰冷，没再应允，但他深吸一口气，再呼出，手攥得越来越紧。