第一百九十四章 猎犬号启航
午后，伦德尼姆的海军锚地内。
海军锚地本身是一座绝密的军事基地，塞西莉亚·菲茨罗伊亲自带高登进入。
塞西莉亚显然研究过什么样的服装适合登上舰船。
过去的偏见总是说女人在船上会招来厄运，所以塞西莉亚打扮得也很低调。
她今天穿着高登极为熟悉的水手服，雪白的短上衣，洁白的衣领下是深蓝色的领巾，同色的百褶裙掠过膝盖，裙下则是黑色棉袜与低跟皮靴。
她还特意把头发剪短，只留下一条短短的马尾辫，戴着一顶白色军帽。
“欢迎。”高登向她致意。
“请。”塞西莉亚大大方方地带他向前，身后带着家族近卫，穿过要塞大门。
高登看到一座辽阔的军港，这里到处都是威严的战舰，无数水兵正在港中操练与忙碌。
就是靠着这些巨大的铁甲舰，洛格里斯帝国征服世界并控制大海。
猎犬号战舰也已完成整备，正停泊在船坞里。
如果不是高登这次科考任务，它作为一艘老船，本来要被编入南方舰队，派往马拉雅群岛地区弹压当地人。现在则免于殖民事务。
“这就是……猎犬号。”高登靠近它。
它比高登想象中的要大太多，身形狭长，黑白涂装，船艏直指前方。
经过半现代化改造后，外壳铆接着装甲板，虽然引入了蒸汽引擎，仍然保留着一排排壮观的桅杆和白帆，作为重要的辅助动力。
在它的侧面则是一排排炮门，粗数之下达到三十个之多。
不过，大部分都是涂黑了用来吓唬海盗和不法分子的，让他们数到一半就知道自己该掉头离开。
穿过木板来到船上，舰长费雪·马洛威上尉前来迎接，核对军令和任务安排。
高登明确了此次的科考目标。
接下来，航行的东西与舰上庶务由舰长负责。
塞西莉亚则将在这段旅程中好好学习如何操控舰船，并学会怎么调令士兵。
“向您致意，尊敬的维克先生。”马洛威读完任务书，不由得对高登点点头，“我听说过温斯洛教授的壮举，也很期待接下来的航程。”
“是的，大海！”高登看向波光粼粼的海面，心中不由得感到一阵开阔之意。
命运之潮活跃至极。
他站在岸上，却已经感到世界的浪潮迎面而来，要他与真正的海洋融为一体。
接着，马洛威就召集了船上的水手与入伍的菲茨罗伊家近卫。
“现在，你们的职责非常明确，保护维克先生与菲茨罗伊小姐，保障此次科考任务圆满完成！”马洛威命令。
“忠！诚！”士兵们齐齐呐喊。
塞西莉亚回忆着哥哥临行前的教导。
海军有自己的传统和纪律，船员们都有自己的脾气和秉性。
到了变化无常的海上，谁也不能保证下一秒会发生什么事。
舞会与沙龙里可以犯错，海上则不行，因此规矩很多。
洛格里斯帝国的《海军手册与条例》比温斯洛教授的著作还厚，所谓饮酒纪律、明火纪律、海况报告纪律、旗语和灯语……全都不容小觑，塞西莉亚来之前也是记了又记。
“现在，升起旗帜！”塞西莉亚挥手，“猎犬号，准备出航！”
海兵们立刻动身。
他们先升起桅杆上的大旗，三狮烈阳旗高高扬起。
接着，升起狭长的旒旗。
最后再把舰艉的皇家海军旗展开，让它在风中猎猎作响！
高登看到这一幕，也顿时安心不少。
现在，无论猎犬号航行到哪，大伙都会知道，这艘船背后代表的是洛格里斯帝国，
没有比这艘船更适合守护宁宁的地方了，想害她的人，得想想清楚自己的脑袋能不能扛住163毫米口径的火炮。
接着，高登在航海室展开日志与海图，规划了从伦德尼姆海军锚地到花冠码头接特殊保护对象，再离开黑水河口，直抵牡蛎群岛的路线。
马洛威船长问了几个细节问题后，随即表示没问题，回头去准备航务工作。
塞西莉亚则让高登写下后勤清单。
“这么多鲜鱼。”由于保密，她和水兵都不知道美人鱼的事情，“那位外籍女士还真爱吃鱼。”
“是啊是啊。”高登沉思，“其实很容易被发现异常吧。”
塞西莉亚看着高登为本次行程定下的种种规矩。
最下层船舱作为禁区，换水泵二十四小时开启，通热管长期运作，定期收集鲜鱼，在厨房做成最好的炸鱼。
“对，我猜你肯定要在船上养怪物了。”塞西莉亚说。
“常有的事，”高登沉思，“我们是为一位外籍女性进行封闭式水疗暨外交保护。”
“不如来点攒劲的流言。”塞西莉亚喜欢流言，当初就是她在城里散播高登被车撞死的细节，“说她是大贵族的私生女，皇女的影子替身，加利亚皇室的最后血脉，或者是明星艾莲·布伦德尔本人。”
“会不会太多了。”
“没有你给她的鱼多。”
“好吧，这样一来，我们所说的种种要求，都可以被理解为那种贵族特色的繁文缛节。”
高登想到，确实可以用更多的胡言乱语来掩盖美人鱼的事实。
虽然士兵们的忠诚还算经得起考验，但这件事确实最好以重重迷雾包围，避免引来更多麻烦。
“我会安排好的，与其让他们研究她是个什么造型的异魔，不如让他们聊些无伤大雅的八卦……”
接着，塞西莉亚检查猎犬号的图纸。
“还有日常的维护工作，也会确保不进入生活区。还有水密交换舱……那个要留着吗？这位外籍女士不会有潜水需求吧。”
“留着吧。”高登点头。
如果一直把宁宁关在船里，她肯定不会高兴的，高登也不好意思说是带她出海。
这就到了真心换真心的环节了。
最后验收一遍底层的居住区后，高登确认它大致满足宁宁的生活条件，便下达命令，星夜转移宁宁到船上，准备出海。
……
……
夜间，伦德尼姆东区，花冠码头上。
猎犬号已经被开到这里，一辆蒸汽吊机将大箱子运输到船上，最后放下。
水兵和船员们都暂时离开船内，到岸上去休整，高登带着宁宁穿过空无一人的船舱，一路往下。
“人类的船，好好玩。”宁宁的尾巴弹了一下，迅速钻进宽阔的船舱，到处张望。
“好了，我带你下去。”高登怕宁宁到处乱撞把老船撞出一个窟窿，赶紧走过去，双臂发力，将沉重的宁宁抬起来。
“我好重！为什么？”宁宁看高登吃力的样子，抱住高登的胳膊，一团巨大直接堵住了高登的脸和所有接下来想说的话，“什么东西在顶我！”
“没什么，先关心一下你的新家。”还好高登不用视野就能走路，此刻也是感受着脸上的奶盖，一步步往下走去。