第30章 死兆
“十年前，七月初十，有个‘贵客’找我接了个转运单子，从苍狼宗姬长老手里，转运了一箱妖兽‘皮骨’，作为阵法储备材料，送到了离州以南，沙海以北的……”
王管事翻着卷宗，神情有些敬畏道：“……大漠城。”
这些卷宗记录，是驿馆的机密，按理来说，是不允许外人查阅的。
如今实在是形势所迫，他才不得已犯了忌讳。
不过他这些年，犯忌讳的事做了不少，也不差这一件。
真正让他神色凝重的，还是这个仙城的名字。
“大漠城……”
墨画问：“这是什么地方？”
姬长老便道：“这是离州与大荒交界，且处于沙海之中的，一座四品仙城。”
“四品……”墨画神色微凝。
在离州境内的二品州界，以他筑基后期的修为，可以横着走，想杀的人可以杀，杀不掉也可以走。
在三品州界，行事就必须要谨慎许多了。
遇到金丹初期修士，还稍微好些。若遇到金丹中后期修士，就颇为麻烦了。
而若是在四品州界，大量金丹中后期修士聚集，甚至还有更高境界的羽化出没，危险的程度也就更高了。
毕竟他才筑基，与羽化的境界悬殊太大了。
一旦沦为“众矢之的”，被众多金丹中后期大修士围剿，或是被羽化真人动真格地镇杀，形势就极为险恶了，墨画心里，其实并没有太大逃生的把握。
毕竟，这是在离州，不比乾学州界。
在乾学州界，世家宗门林立，大体上还是讲规矩的，大家都要脸，明面上要遵循道廷法度，宗门规章。
更何况，还有洞虚境的荀老先生也在暗中护着自己。
想杀他的羽化和洞虚不是没有，但也不敢真的动手。
可离了乾学州界，天高路远，太虚门给不了他实际的依仗，荀老先生也护不了他。
他只能靠自己。
而大荒谋逆，背叛道廷。如今的离州，已是“战乱”之地，杀气深重。
真得罪了某些大势力，势必会有大量金丹，乃至羽化修士，要自己的命。
墨画心里清楚，虽然已然有不少金丹，死在了他手里。但他不会真的，不将金丹放在眼里。
因为迄今为止，还没有金丹和羽化以上的修士，在没有天道限制的情况下，施展全部修为和手段来强杀他。
尤其是羽化。
可飞天遁地，全力施为的羽化真人，修为究竟有多可怖，墨画其实不曾真的体会过。
因此，他绝不会心存侥幸。
乾学州界和太虚门，就像是一个“温室”，他作为宗门弟子，在温室内，修了九年道，如今离了“温室”，没了保护，不会天真地以为，这风雨飘摇的天下九州，是他能无法无天乱闯的。
不会真的以为，全天下的洞虚和羽化，都不敢杀自己。
因此，凡事该小心，还是必须小心。
尤其是四品州界，危险太大，远超出了他如今筑基境界所能掌控的范畴。
但是……
那只大老虎，好歹是自己用小鱼干养大的，也不能真的放着不管……
墨画眉头微皱，问王管事：“如何去大漠城？”
王管事道：“此去大漠城，路途遥远，山路错综，公子若真想去，我可为公子，寻一副舆图，只不过最麻烦的，还是沙海……”
“沙海？”
王管事颔首道：“大荒本是极荒凉之地，修界也有一种说法，说大荒其实才是离州的本体，是真正的离火之地，白日炎热，夜风酷寒，戈壁连绵，沙漠遍地，三千荒山，险恶丛生。”
“如今的离州，其实只是大荒的外沿罢了，与真正的大荒之间，隔着广袤的沙海。”
“这大荒的沙海，是一大片浩瀚的风沙沼泽，经数万年日光曝晒，炎热无比。禽鸟飞不起，走兽见底沉。”
“唯有羽化真人，可仗着修为，凭空飞渡。”
“寻常修士，坠入沙海，九死一生。若真要横渡沙海，只能乘坐沙舟。”
“但这沙舟，尤其是大型沙舟，需以飞沙兽之骸骨为船骨，以其皮毛为帆，造价极其昂贵，一张‘船渡’玉简，同样极为难得……”
墨画问王管事：“你能弄到‘船渡’么？”
王管事讪笑，“公子，您高看我了。”
墨画又看向姬长老。
姬长老也赔笑，“这……有点难……”
墨画淡淡看了他一眼，也没强求，只对王管事道：
“还请管事，给我一张前往大漠城的舆图。”
说完，他给了王管事二十枚灵石。
王管事喜不自禁，连连道：“公子，您太客气了，舆图的事，包在我身上。只是……”
墨画道：“你说。”
王管事道：“只是……这舆图也都是驿馆才有，我手头也没现成的，要走些关系，花上几日时间，才能弄一副出来。您也知道，现在外面太乱了，到处都在杀人死人，能辨方位的舆图，现在也是紧俏货了……”
墨画沉吟片刻，点了点头。
外面形势如此，他也能理解。
“少则三日，多则五日，我得了舆图，便送给公子。”王管事道。
墨画又给了王管事五十枚灵石。
王管事惊喜不已，连连道谢。
临行前，姬长老忽而奇怪道：“对了，你驿馆的差事不做，跑到这库房附近，做的什么买卖？”
王管事仍旧笑而不答。
姬长老冷哼一声，也懒得理他。
之后墨画和姬长老，离了库房，沿着主街道，向客栈走去。
一路上，墨画左看看，右看看，总隐隐觉得，这小驿城的氛围有些不太对，但究竟哪里不对，又不太说得上来。
正思忖间，忽听姬长老谄笑：“墨，墨公子……”
墨画抬头看了他一眼，姬长老便壮起胆子，“您看，人也找到了，消息也打探好了，我是不是……”
墨画没答他，而是反问道：“找你买老虎的‘贵客’，是什么身份？”
姬长老摇头，“这我就不便过问了，我只负责招待。”
“修为呢？”
姬长老仍旧摇头。
“模样？”
姬长老不太想泄露，但又不好不回答，毕竟身份不知道，修为看不穿，都算是情有可原。
但模样这个东西，只要长了眼睛，就能看到。
姬长老只能答道：“高高的，瘦瘦的，喜欢丰腴的女人……”
墨画皱眉。
姬长老连忙道：“真的！”
“你不喜欢女人，总不能让别人也不喜欢吧……”姬长老心中嘀咕。
墨画又问：“那他为何要买老虎，你知道么？”
姬长老沉吟，“这个我不知道，但我特意去查过。做买卖么，我得知道，我卖的东西，到底值多少，这样心里好有个数……”
“我打听过了……”姬长老压低了声音，对墨画道：
“在离州，或是在九州大部分地方，‘虎妖’就只是一类强大的妖兽，虽然强，但也只是妖兽。”
“但在大荒不一样。‘虎’源自四象神兽之一的白虎，是大荒王族的象征。”
“据传，每个成年的大荒王族，若想争权争霸，都要驯服一只强大的‘猛虎’，来当坐骑，以此彰显自己的血脉。”
“强大的虎妖，哪怕不被强行驯服当成坐骑，也能用来‘配种’……一代代优生优育，不断提炼血脉，去培养最接近神兽‘白虎’的虎类异兽，也是价值极高的……”
墨画神情微动，有些意外，“你懂得还挺多。”
姬长老笑道：“我这人，爱结交朋友，三教九流的人认识的多，知道的自然也多。”
姬长老说完，又察言观色道：“公子，您接下来前程远大，要不，我就不拖累您了？”
他是真的想溜了。
跟墨画这个“灾星”在一起，当真是度日如年。
墨画只淡淡道：“拿到舆图再说。”
姬长老还想据理力争，但看了眼墨画，又不太敢，只长长叹了口气。
……
之后几日，墨画都留在客栈里，修行，画阵法，推衍占卜图。
一切风平浪静。
唯一不安分的，是姬长老。
自从找到了王管事，问出了线索，墨画对姬长老的约束，也就宽松了些。
忍了许久的姬长老，也就壮着胆子，放纵了些。
每天晚上，他都偷偷溜出去，到了早上才回来。
这一日，刚入夜，姬长老又做贼一般，推开房门出去了。
墨画刚好有些无聊，便也起身出房门，想看看这姬长老，到底都去哪里鬼混了。
刚走到楼下，却见姬长老正跟一个白面公子，压低声音，猥琐地聊着天：
“施公子，你觉得女子……哪里最美？”
“自然是眼。或如春水，或如秋月，或如冬雪，潋滟之中，总有万种风情。”
“是，是，有的妩媚，有的清纯，有的高贵……我最喜欢嫌弃我的眼神，到了床上，先是嫌弃，缱绻一番后，又是一片朦胧屈辱，别有一番滋味……”
“但我觉得最美的，还当属胸……”
“胸不及腰，杨柳纤纤，不堪盈握，荡人心神。”
“没错，没错，施公子果然好品味……其实足也不错，或如白玉，或如初雪，如皎月，如……”
……
墨画额头一跳，一脸无语。
这两人，半夜都搁这聊什么呢……
这叹气声，也惊到了姬长老，他抬起头，见了墨画，如同被抓了现形一般神情一慌，继而赔笑道：
“墨公子……”
另一旁的公子，也站了起来，看向墨画。
姬长老连忙介绍道：“这位是施公子，是我刚结交的朋友。”
墨画看向这位施公子，见他面如冠玉，仪表堂堂，气度不凡。
只是脸色很白，而且白得过分，甚至隐隐透出一丝苍白。
适才他跟姬长老聊女人的事。
姬长老一脸猥琐，全是欲望。
但这位施公子，却是欣赏居多，眸中透着痴迷。
施公子见了墨画，神色有些意外，但也没说什么，只拱了拱手，算作见礼，而后对姬长老道：
“我先行一步，还在老地方，等候姬兄。”
姬长老讪笑，“好，好，我一定去。”
一脸苍白的施公子便离开了。
墨画缓缓走到姬长老面前，坐了下来。
姬长老很有眼力见地，为墨画斟了一杯茶，“墨公子，这么晚了，您不学阵法，出来做什么？”
墨画瞥了姬长老一眼，问道：“你这几日，都做什么去了？”
姬长老一脸严肃，“如今兵荒马乱，处处凶险，这几日我都去打探情报去了……”
他说到一半，猛然意识到，在墨画面前，“撒谎”是没用的，便坦诚道：
“我找女人去了。”
墨画目光微冷，“你采补了？”
“没有，没有，”姬长老连忙道，“你情我愿的事，与采补无关。”
墨画不太信，“你情我愿？”
姬长老道：“我给了灵石，她情愿，我也情愿，你情我愿。”
墨画不解，“小驿城这里，还有这种地方？”
姬长老一脸自得，“墨公子，这你就不懂了，任何地方，都有这种地方。只不过，外人看不出来罢了。我不一样，我是老手了，走到哪里，鼻子一闻，就能闻到脂粉的气味……”
墨画淡淡看着他，“你很得意？”
姬长老连忙道：“雕虫小技，上不得台面，不得意，不得意……”
墨画又问：“适才那位施公子，也是你在‘那个地方’认识的？”
姬长老感叹道：“这位施公子，也算是同道中人，我们很聊得来。只不过，他这人有些怪，只看不吃，嘴上说得头头是道，但愣是一个姑娘都不碰，白瞎了那张好皮囊了……”
说到这里，姬长老偷偷瞄了墨画一眼，心道真正白瞎了一副好皮囊的，其实还属眼前这位墨公子。
自己要是有他这张脸，天底下什么样的女人，骗不到手？
半夜卧室的门，便是只开一条缝，恐怕都有女子像鱼儿一样，不断爬到床上来。
只可惜了，这个墨公子，空有一副好皮囊，却不用在正途上，每天只知道画阵法……
真是暴殄天物……
姬长老心里很是遗憾。
墨画却懒得理姬长老。
这个姬长老本就是这个德行。
只要他不是逼良为娼，强行采补，其他乱七八糟的事，他也懒得过问。
墨画只道：“你小心些，别死在女人身上。”
姬长老却笑道：“牡丹花下死，做鬼也风流。我这辈子，若能死在女人身上，也算是善终了。”
墨画喝了口茶，便继续回去看书学阵法了。
姬长老见墨画当真不管他，如蒙大赦，喜滋滋地出了门，不知去哪里销魂快活去了。
……
时间转瞬而逝。
四天之后，王管事有了消息，说他从驿馆，弄到了自离州，前往大漠城的舆图了。
墨画便又去了趟库房，见了王管事。
他这一次，不打算再久留了，拿了舆图，便打算动身离开小驿城，早些去大荒。
王管事偷偷将舆图，递给了墨画，叮嘱墨画：
“墨公子，舆图我给你了，但你可千万别说，这舆图是从我这里得来的，否则我也会受牵连，跟着倒大霉……”
“嗯，”墨画点头，“放心吧。”
王管事这才松了口气。
他亲自将墨画，送到门口。
墨画与王管事道别，转身之际，忽而见王管事，原本好端端的印堂，竟在一点点变黑。
而且，黑得十分浓烈，死气沉沉。
墨画瞳孔一缩，觉得有可能，但又不太确定。
王管事见墨画看着自己，眉头紧皱，心里莫名有些发慌，小声问道：
“墨公子，您这是……”
墨画沉思片刻，到底还是缓缓开口道：
“王管事，你……印堂发黑，似乎不久之后，将有死兆……”
王管事愣了下，只觉得墨画在“咒”他死，心中不悦，但碍于墨画的身份，脸上却没表现出来，只是尴尬地笑了笑。
墨画看出了王管事的心思，认真道：“我不是与你说笑，你近日真有大劫。”
王管事一怔，将信将疑地点了点头。
墨画也只能说到这里。
他适才稍稍衍算了下，只觉一片朦胧，这王管事究竟会有什么劫，他现在也说不清。
他也只能道了一声，“你多加小心。”便离开了。
离开库房，走到大街上，墨画仍在想着，王管事印堂上的“死兆”。
正想得出神，过了半天，抬头一看，瞳孔猛然一缩。
小驿城喧闹的大街上，来来往往的修士，无一例外，全都印堂发黑，泛着死相。
墨画心头发寒，当即意识到，这根本不是王管事的事，而是整个小驿城，几乎所有修士，都将遭逢“死厄”之灾。
墨画眉头紧皱，当即返回客栈，喊来了姬长老。
姬长老似乎又快活了一夜，脸色有些白，但好在印堂也是白的，并没有死兆。
“情况不对。”墨画道。
姬长老不明白，“怎么不对了？”
墨画刚想开口，忽而意识到，有些天机不可泄露，一旦宣之于口，因果便可能会发生变化。
墨画道：“先出城。”
小驿城究竟发生了什么，他现在还不清楚，只能先想办法出城，保证自己不受危险，然后再见机行事。
姬长老知道墨画有些诡异的能力，因此也不疑有他，便点头道：
“好。”
两人驾着车，向城外出走，可刚到城门，就被拦住了。
守城的修士道：“附近有修士暴动，几个仙城都沦陷了，如今只有小驿城，还算安定了。”
“因此，为了保证城内修士安全，三日内，禁止所有修士进出。”
姬长老还想着，能否通融一下，结果被拒绝了。
墨画抬头，看向小驿城的城墙，发现城墙上，布满了警戒，破隐和防御的阵法。
不远处，还有一位气息强大的金丹修士在驻守。
墨画心里便明白。
整个小驿城，都被封住了，城内的修士，一个也逃不掉……