第42章 大凶虎
所谓“斗妖场”，是一些上层修士，观赏妖兽厮杀争斗，以此取乐并赌博的地方。
妖兽吃人，斗妖也是极危险的。
因此这种行为，在离州，乃至乾州，都是被禁止的。
虽不至于明令杜绝，但也处于“灰色”地带。
但大荒这个地方比较特殊，妖兽丛生，民风野蛮，禁令松弛，是以这种地下的斗妖场，才有容身之处。
但话是这么说，能在四品的大仙城内，聚养妖兽，用来厮斗取乐，这种灰色行当，本身也不是一般势力能做到的。
这个斗妖场的背后，一定有大背景做“靠山”。
而墨画通过明察暗访，以及因果卜术，也的确在斗妖场中，寻到了一缕熟悉的气机。
这缕气机，带着凶戾的气息，显然与一只，熟悉的强大妖兽有关。
墨画便试着想办法，混进斗妖场。
但斗妖场，办得十分隐蔽，外围是一座灵兽楼，楼中正常售卖寄养各种灵兽，用以掩人耳目。
周边阵法严备，应有尽有，神识穿不透，在不熟悉虚实的情况下，也没办法隐匿混进去。
墨画便在外面等着，同时以手掐指，心中衍算，感受斗妖场内的气机。
几日后，斗妖场内的因果气机，有一阵混乱。
血光浓烈了一瞬。
之后，平添了几缕煞气，但却少了几个活人的气机。
墨画心中推测，是有妖兽暴动，杀了斗妖场的人。
死了几个人，就意味着缺人了。
次日，墨画收敛起气息，重新扮作那个，一身古铜色的炼气境小体修，进了灵兽楼。
他的天机命格中，一片迷雾。
神识道化之后，极为深邃，敛气的效果极强，在只显露一点点修为的情况下，一般金丹中期，乃至普通金丹后期，都看不清他的虚实。
估计至少要羽化境，才能真正察觉出他的诡异。
墨画刚进灵兽楼，就被一个门人拦下了。
门人问他做什么的，墨画就道：“我想找个差事做。”
门人一脸嫌弃，作势就要赶墨画走，可不知想到什么，便道：“你随我去见一下管事。”
说完他就领着墨画，去见了管事。
灵兽楼的管事，体态微胖，一身玄绿色锦衣，坐在椅子上，抿着茶，问墨画：
“你要来做事？”
墨画点头。
管事问道：“为什么找到这里？”
墨画老实道：“我饿了，几天没吃饭了，随便找了个门就进来了，只要给我口饭吃，我做什么都成。”
“你从哪来？”
“老家是离州的，家里太穷了，没饭吃，逃难来的。”
管事看了看墨画瘦弱的身子，清秀但消瘦的面容，以及那一双清澈无暇不会说谎的眼睛，微微颔首。
他又问道：“真的做什么都成？”
墨画点头，“嗯。”
管事道：“有些危险，可能会死。”
墨画道：“我几天没吃饭了，快饿死了……”
言下之意，都快饿死了，还在乎什么危不危险。
管事点头，唤了个人过来，指了指墨画，道：“带他下去，吃顿饱饭。”
一个小厮领墨画下去了，给了墨画一些简单的吃食。
墨画大快朵颐，把肚子塞得饱饱的。
他虽然先天体弱，但从小到大，其实一直很能吃。
吃饭的时候，墨画能察觉到，一双眼眸一直在暗中观察着他，应该是那个管事。
吃完之后，他又被带到管事面前。
管事叮嘱道：“我给你一份差事，供你住，供你吃，但是你切记，一定要听话，让你做什么就做什么，除此之外，把嘴巴缝上，一句多余的话不要说，否则我也救不了你。”
墨画神情凛然地点了点头。
管事用一条黑布，把墨画的眼睛蒙着，道：“你随我来。”
这黑布有一定的封闭感知的作用。
但根本封不住墨画。
墨画的神识，还是能将周遭感知得一清二楚。
不过他还是装作一无所知，由这管事领着，走进了灵兽楼内。
灵兽楼内，正经设立兽厩，豢养各类灵兽，人来人往。
而在大厅里面，却另设有暗楼，暗楼通往地下。
墨画跟着管事，走进暗楼，顺着石阶向下，在黑暗中，走了不知多久，耳边终于听管事道：
“好了，将黑布摘下。”
墨画将眼上的黑布摘下，眯眼看去，便见眼前，是一座巨大恢弘的地下斗兽场。
场地正中，是一片血腥的决斗场地，供妖兽厮杀。
周围看台层层叠叠，水桶一般围拢在一起。
而在斗兽场更深处，还有数不尽的地下监牢，充斥着各类凶残的妖兽气息，低沉的吼声自监牢中传出。
墨画适时地露出震惊和惶恐的神色：
“这……这是……”
管事瞥了墨画一眼，“你别管这是哪。你不是饿肚子么？在这里做差，有你一口饭吃，除此之外，你就装聋子，做哑巴，这样才能活得久点……记住了么？”
管事目光严厉，盯着墨画。
墨画咽了口唾沫，怯怯点了点头。
管事唤来另一个仆人，吩咐道：“带这小子，去收拾一下，教他一些规矩。”
“昨日刚死了两个奴人，正好需要人手补上……”
若是执事以上的人死了，有人立刻来应聘，这管事心里还会怀疑一下。
但炼气境的杂役和奴人，实在太低微了，死了就死了。
有人来，直接补上就好，根本不值得放在心上。
吩咐完这些，管事就走了，他管的东西多，还要服侍各位“贵人”，是很忙的。
管事走后，另一个仆人，便领着墨画，走向了斗妖场的深处。
“这里管吃管住。”
“吃的不好，但不至于饿死。”
“住的也不好，但不至于露宿街头。”
“其他的，就是做好自己分内的事。更多的，我也没什么好叮嘱你。”
“你若安分，我不必多嘱咐。你若不安分，早晚会死，我嘱咐了也白嘱咐。”
“杂役和奴人，其实差不多，跟路边的狗一样，死了也没人在意。”
“反正，到了这里，你自求多福……”
这仆人声音冷漠，又有些麻木，将墨画领到一间狭窄寒酸的石室里，道：
“这屋子本来是两人住的。”
“但之前的两人，一并死了，现在你就一个人住吧。”
墨画点头，“好。”
仆人说完，也漠然地离去了。
墨画将房间，简单收拾了一下，便住了下来，此后便开始了，他在斗妖场作为“仆役”，甚至说是半个“奴人”的生活。
白日里辛苦劳作，做着各种杂活累活，喂食妖兽，清理牢笼，打扫斗妖场，将战死妖兽的血肉，清理出场地……
晚上睡眠时间也短，偶尔还要值夜，以免妖兽啃断锁链，惹出乱子来。
执事和管事，对他们这些仆役和奴人，也没有好脸色，经常又打又骂。
但仆役和奴人，全无反抗。
墨画很快便发现了，大荒这里，和道廷统治下的九州，是有明显差别的。
这点他此前根本没想到。
在乾州和离州，哪怕最穷苦荒凉的地方，人活着虽然艰苦，但其实都还是有，身为“人”的自觉的。
但在大漠城里，明显不一样。
这些身为“奴人”和“仆役”的下人，任劳任怨，任打任骂，无论被怎么对待，都没有太多脾气。
仿佛他们也只当自己是被驯化的“牲口”，并不拿自己当个“人”。
墨画不太清楚，这是否就是大荒的制度和传统。
而这大漠城，还只处在大荒的边缘，甚至是处在道廷，和道廷直隶的大荒门的辖制下，尚且有如此风气。
那大荒深处呢？
这种不被人当做人，也不把自己当做人的修道“奴隶”，是不是会更多？
墨画神情有些凝重。
可如今他也是个“奴人”，也做不了什么。
除此之外，他还有更急切的事要做。
那就是找到他的“大老虎”。
如果大老虎，真的被抓到这座斗妖场，就意味着，它肯定会作为“斗兽”上场，与其他妖兽生死厮杀，以此为上层修士取乐，成为贵人们赌博的工具。
这种妖兽厮杀，是很凶残的，一不注意，就会被开肠破肚而死。
若是发挥不好，让某个“贵人”输了，还可能被贵人花灵石，买“诛妖令”处死，以此泄愤。
墨画担心大老虎，因此只要有空，便有意无意，在斗妖场的监牢里，搜寻大老虎的身形。
但他找了很久，还是没找到。
监牢里倒是有几只虎妖，但体型和毛色都不对。
监牢更深处，还有几间密牢。
密牢外，阵法严密，墨画初来乍到，也不敢打草惊蛇，贸然去碰这些阵法。
万一被察觉，一切潜伏就都泡汤了。
而万一密牢里面，关押的是某类更强的妖兽，一旦暴走，结果同样很糟糕。
墨画偷偷用了下妖骨卜术。
占卜出的因果，的确与这座斗妖场有关，但更具体的，就占卜不出了。
似乎这件事中，涉及的人和事很多，卜算难度很大。
斗妖场里，死去的妖兽和人的杂念纷呈，气机复杂，也会妨碍因果的卜算。
局面一时有些僵持住了。
墨画有些着急，但此时此刻，也没更好的办法，只能耐心等着机会。
而三日后，契机果然出现了。
管事将一众仆人，聚在一起，目光如炬地扫视了一圈，淡淡道：
“有个内场的仆人，失手砸了杯子，被贵人打死了，要换一个。”
一众仆役和奴人，全都低下了头。
斗妖场分内场和外场。
外场负责打杂，喂养妖兽，又脏又累又辛苦，吃穿也差。
内场负责服侍贵人，端茶递水，看着光鲜亮丽，但同样危险。
“贵人”出身高贵，喜怒无常，有的时候，比妖兽还凶残。
妖兽还有牢笼关着，贵人可没有。
一旦稍有不慎，冒犯了贵人，惹贵人不如意，死相会十分凄惨。
是以，很多仆人，宁愿待在又脏又累的外场，与凶残的妖兽相处，也不愿进内场，去伺候贵人。
管事这么一说，他们全都低下头来。
只有墨画的头没低。
换言之，只有墨画“抬头”了，在人群中显得格外突出。
管事一眼就看到了他，寻思片刻，这才记起，墨画是他之前招进来充数的。
过了这么久，竟然还没死，显然是安分守己的。
而且……
管事又回忆了一下，想到这些时日来，墨画这个新人，根本没有一丁点受过打骂，或挨过责罚的印象，显然又是个乖顺讨巧的。
“你过来。”管事对墨画道。
墨画走上前去。
管事仔细打量了一下墨画，嫌墨画有些瘦了，但仔细端详墨画的面容，却颇有些惊艳之感，虽不白，但十分俊秀，有一种淳朴深邃的美。
管事心想，那些贵人脾气喜好，各有不同，但模样好，总归是更顺眼些，也不易发怒。
他便问墨画：“你去内场，可否愿意？”
墨画问道：“能吃饱饭么？外面的饭吃不饱。”
管事微怔，颇为满意，点头道：“不仅让你吃饱，还能吃好。”
墨画点头，“好，我去。”
管事欣慰颔首。
其他仆人，则偷偷看向墨画，目露同情。
于是墨画，就从“外场”，转到了“内场”，穿了一身干净整洁的衣服，给内场观看斗妖的“贵人”们，端茶送水。
他也终于，见到了斗妖场内场的模样。
斗妖场的内外场，是隔绝的。
在外场，他只能跟妖兽打交道。
但是到了内场，就能服侍“贵人”，同时能近距离看到斗妖的场面。
斗妖的场面很凶残。
这些妖兽，上场前会被喂食嗜血丹，激发凶性，因此厮杀的时候，都是不死不休，拼命啃噬，内脏肠子流一地。
而场面越血腥，观战的“贵人”们越兴奋。
这些“贵人”们，无不锦衣华服，面容倨傲，目光桀骜，身旁跟着很多小厮和仆从服侍，颐指气使，十分威武。
但他们修为，大多不高，也就在炼气九层，到筑基中后期这样。
看样子是出自大漠城中的大小家族和宗门。
墨画给他们端茶倒水，心里忍不住翻白眼。
他还以为是什么了不起的‘贵人’，原来不过是一些垃圾世家的废物子弟罢了……
越是废物，越喜欢以折磨残害弱者取乐。
要不是他现在不方便，高低崩一下阵法，把这些垃圾，全都炸成飞灰。
此外，倒有一件事，让墨画颇觉意外。
观战的“贵人”中，除了这些，锦衣华服的大漠城世家和宗门子弟外，也有一些身披妖兽皮毛，高大凶蛮，一看就是大荒修士的人混在其中。
这副画面颇为违和，跟墨画预想的完全不一样。
不过他琢磨了一会，也就渐渐明白了过来。
道廷与大荒，在此之前，并非“水火不容”。
甚至很长时间内，大荒都是归顺了道廷的。
大漠城地处两地交集，有道廷治下的世家修士，也有大荒出身的蛮族修士。
双方混在一起，彼此交流买卖，自然也不奇怪。
只是如今，大荒反叛，局势突然变得尖锐了而已。
但即便大荒反叛，也不意味着，大荒所有的“氏族”都反叛。
道廷也不可能，将大荒所有修士，不分善恶，不讲缘由，全都屠戮一空。
这种“屠州”级别的杀孽，即便是魔宗来做，也都显得太丧心病狂了，更遑论是道廷。
只不过，这些都只是暂时的形势。
随着战局焦灼，战况惨烈，道廷和大荒的仇隙加深，之后会变成什么样，谁也说不准……
将内场的情形，观察了一遍，大致的情况，墨画都了然于胸了，便继续做着服侍“贵人”的事。
他收敛气息，存在感很淡，基本不会触怒贵人，自然也不会被打骂，乃至杀害。
即便真有几个蠢货，突然脑抽，发了病要折磨墨画，以此取乐。
但在被墨画看了一眼后，他们心底莫名其妙的恐惧，也让他们冷静了下来。
就这样，墨画的差事，做得很好。
唯一的问题是，即便到了内场，他还是没打探到大老虎的线索。
斗妖场内，也没有大老虎的身影。
墨画觉得很奇怪。
他的直觉一般不会错，占卜的因果，虽不说万无一失，但大致的方向，却没出现过太大谬误。
“大老虎在哪……”
这一日，墨画还在内场服侍，一边端着茶水，一边皱眉暗自沉思，正困惑之时，忽而他心头猛然一跳。
恰在此时，有人威严道：
“拓跋公子来了，跪。”
一群奴人齐刷刷跪了下去，以头触地，不敢作声。
墨画跪不下去。
刚好他身前，有几个站着行礼的世家子弟，和魁梧的大荒修士。
墨画想了想，便捧着茶盘，低垂着头，退到了这些人身后，敛气凝神，倒也不显得违和。
过了片刻，一群金甲护卫，在前面开道。
之后，一位身着金色兽纹战甲，身姿高大，气度威武，贵气逼人的少年，阔步走了过来。
这少年，身份似乎极高。
他走过时，跪拜的修士，屏气凝神，不敢动弹分毫。
行礼的修士，身子也躬得更深，态度十分恭敬。
墨画垂着头，站在人群里，心里好奇，这位排场极大的“拓跋公子”究竟是谁，但碍于现在的身份，还是忍着好奇，没有抬头去看。
可紧接着，他耳边竟忽而响起了一道，桀骜不羁的猛虎吼声。
这虎声很陌生，但隐约间又十分熟悉。
墨画心头一颤，当即抬头看去。
便见那拓跋公子身后，八个浑身肌肉虬结的壮汉，正以八条金铁巨锁，牵着一只巨大的，黑白色纹路相间的凶虎，一步步艰难向前走。
这黑白凶虎的额头，四肢，背上，尾巴上，全是束缚用的阵法，金铁铸成的锁链，压制妖气的鞍具。极锋利的口齿爪牙，也全都被禁锢住。
即便如此，它的周身，还是散发着令人颤栗的骇人妖气。
足足八个筑基巅峰的体修大汉，拼尽全力，才能勉强拖着它行走。
墨画看到这只，和他印象中模样大变，但气息又很熟悉的凶猛大老虎，瞬间愣住了。
而原本厌恶束缚的凶恶猛虎，似是察觉到了一道熟悉的目光，感知到了一缕久违的气息，不由一怔，四爪撕入地面的砖石，硬生生止住了身子。
任凭八个壮汉怎么拉，都拉不动它分毫。
大老虎目光颤动，似是有些不敢相信。
展露着霸气“王”字的脑袋，四处嗅了嗅，然后突然一惊，猛地抬头向墨画的方向看来。