第980章 投靠与招揽
皮影薄如蝉翼，颜色浅黄，边缘以血红丝线细细缝合。
影面上绘着一个披甲小人，五官简略，眼珠却用两点墨玉嵌成，在灯火下幽幽发亮。火光一照，那皮影投在石壁上的影子竟然比实物更为厚重，宛如一名真正的甲士立在墙前。
皮覆劫伸手一点，皮影便立了起来。
那披甲小人的影子在石壁上擡起双臂，做出护身姿态，动作虽小，却透着一种沉实的气度。“金丹级皮影一一替灾移伤影。”皮覆劫道，“敌人攻你时，只要提前祭起此影，便可将一部分攻势转移到皮影身上。向门三骁再凶，攻势仍在金丹层次。此物对宁公子应当颇有助益。”
皮覆劫见宁拙沉默不语，笑道：“此物，我愿赠与宁公子。”
洞府灯火微跳。
宁拙擡眼看向他，目光平静如水：“皮道友厚意，宁某心领了。”
皮覆劫眉头微微一动。心领两个字出来，后面的意思便清楚了。
宁拙继续道：“此物太贵重，我却是不能收的。”
皮覆劫脸上的笑意淡了些，却没有恼怒，手指慢慢摩挲着皮袍袖口，袖上魔纹随之暗暗浮现：“宁公子还是介怀我皮家的出身？”
宁拙摇头：“皮道友误会了。南明寨如今正处风口浪尖，我一边公开要救红袍客魔魂，一边收下皮家重宝，只怕会让许多人抓住话柄。”
皮覆劫盯着他看了片刻，忽然笑了出来：“宁公子果然谨慎。”
他将皮影收回，却未急着放入袖中，而是让它静静躺在掌心。皮影小人的墨玉眼珠转了转，仿佛也在打量着宁拙。
皮覆劫收起玩笑神色，声音低沉了些：“我是真想投资宁公子，也是真不想再与宁公子为敌。之前化敌为友，族中称赞，但在我看来，还能更进一步。宁公子若不收这张皮影，倒也无妨。你想要什么资助，直说便是。”
宁拙的眼神终于有了变化。一道精芒从眼底闪过，快得像刀锋掠过水面。
皮覆劫顿感脊背微微一紧。
宁拙坐直了身体，神情郑重：“我想借元婴级皮影，用来对付向门三骁！”
洞府内忽然安静下来。
皮覆劫脸上笑容僵住。
他的喉结动了动：“宁公子，你可真敢开口啊。”
宁拙道：“皮道友既然问了，我便认真回答。”
皮覆劫苦笑。
他将替灾移伤影重新卷好，收入袖中，手指在袖中停了好一会儿。
“元婴级皮影……我只是筑基期，调不动这样的东西。”他擡头看向宁拙，神色罕见地诚恳，“我可以向家族汇报，也会尽量替你争取。但结果如何，我做不得主，也无法保证。”
宁拙点头：“我理解。”
皮覆劫站起身。他来时笑意盈盈，走时眉头微皱。
宁拙亲自送他出洞府，目送他化作一道暗红遁光离去。
宁拙刚要转身回洞府，眼角余光忽然瞥见一道人影。
那人影躲在山道拐角处，一身火红短袍被云雾遮了半截，头发扎得乱蓬蓬的，腰间挂着几只小火筒。他一会儿探出脑袋张望，一会儿又缩回去，脚尖在石阶上蹭来蹭去，把一小块青苔都磨掉了。宁拙看清来人，不由笑了：“火撚儿。”
那道人影顿时僵住。
火撚儿阿火从云气里挪出来，脸上泛着一抹红涩。
他平日脾气急、嗓门大，炼器堂里吵架都不带退的。可此刻站在三光道天洞府门前，竟显得手脚无处安放，仿佛浑身的火气都被山风吹散了。
“宁、宁公子。”火撚儿抱拳。
宁拙走下两级石阶：“你来找我？”
火撚儿擡头看了他一眼，又飞快避开目光：“我听说你要和向门三骁对上。”
他说着，眉头皱起来，脸颊因急躁而涨得更红：“张大胆他们几个都说再看看，说这事太大，别乱掺和。补丁孙也说要稳些，姜小辫一直念叨我们小胳膊小腿的…”
他越发烦躁，伸手抓了抓头发，把本就松散的发髻抓得更乱：“我想来想去，心里堵得慌。宁公子之前看得起我，还收了我们送的小机关。我阿火没什么大本事，可也不能一点动静都没有！”
宁拙看着他。
火撚儿的眼神里有投机，也有热血，有畏惧，也有一股年轻人特有的莽气。
宁拙心中了然：“所以，你便来了？”
火撚儿用力点头：“嗯！”
“想好能做什么了吗？”宁拙问。
火撚儿张了张嘴，脸色更红，半天才憋出一句：“没想好。”
“能来，已经很好。”宁拙走到火撚儿面前，伸手拍了拍对方的肩膀。
火撚儿怔住。
宁拙继续道：“我如今正缺人手。你若愿意，暂且留在三光道天洞府修行，也帮我处理些炼造、修补、火器方面的杂事。”
火撚儿的眼睛猛地亮起来，双手抱拳，弯腰弯得很低：“多谢公子收留！”
宁拙将他扶起：“不必如此拘谨。洞府规矩不多，但做事要认真。公孙炎会给你安排住处和修行的地方。”
他唤来公孙炎，很快就将火撚儿安置妥当。
宁拙心怀感慨，他能感知到火撚儿的真情实意。
张大胆、补丁孙、姜小辫都没有来。宁拙一点都不怪他们。
明哲保身，本就是修真界最常见的选择。
火撚儿身上确有投机的成分，这一点宁拙看得清清楚楚。可一个人能将自己当作赌注压上来，便已经胜过千万句漂亮话了。
午后，玄甲洞的飞信到了。
飞信并非寻常纸鹤，而是一只巴掌大的青铜甲虫。甲虫六足锋利如钩，背甲刻满玄兵纹路，振翅飞入洞府后稳稳落在案上，背甲一开，吐出一道青铜色的光影。
光影凝聚成一位使者模样，其自称为玄甲洞执事。
他先向宁拙行礼，语气客气而周到。
“宁公子，玄甲洞愿免费替公子维修手中所有玄兵甲！另有多件玄兵甲随信送至，若公子看中，皆可折价出售。”
跟着飞信，一同来到洞府的玄甲洞修士，擡着三只大铜箱入内。
箱盖掀开，青铜光辉顿时铺满整座洞府，将石壁映得一片青亮。
一件件玄兵甲悬浮而起，护臂、重盾、长钩、短斧等等，种类繁多，琳琅满目。
宁拙心中雪亮：守拙轮斩阵已经证明，玄兵甲若被纳入阵道、机关调度与近战武道的体系之中，能发挥出极佳的协同效果。玄甲洞显然也看到了这一点。他们想借这个机会继续展示玄兵甲的价值！也因此，此次出售的折扣高得惊人。
宁拙立即意识到，这是一个绝佳的机会，很可能过了这个村就没这个店了。
交易很快谈妥。
宁拙又道：“贵洞可有元婴级玄兵甲出售？价格好商量。外租也可。”
执事光影的笑容顿时收敛了几分。
他神色仍旧客气，语气却多了几分严谨：“宁公子见谅。元婴级玄兵甲皆为洞中重器，暂不外售，也暂不外租。”
“只是一战之用。”宁拙道。
执事摇头：“此事在下无权应允。”
话说到此处，意思已足够清楚。宁拙没有继续逼问，只点头道：“如此，便劳烦贵洞替我修甲了。”执事如释重负，连忙拱手：“玄甲洞必尽力而为。”
光幕散去后，宁拙看着买下的诸多玄兵甲，眼神沉静如夜。
“元婴级玄兵甲一旦借出，性质便截然不同一一那等于玄甲洞与宁拙站在一条线上，共同面对向门三骁背后盘根错节的势力。他们是不会越过这条界线的。”
傍晚时分，五行峰轮转殿的人到了。
来者身份极高，身具元婴级的修为，乃是堂堂的副殿主。
他乘一片五色云轮而来，云轮落在三光道天洞府门前时，金木水火土五色灵光层层旋转，云气被硬生生压得向两侧分开，如一道无形的大门向两侧敞开。
副殿主身穿五色法袍，面容清瘫，长须垂胸，双目温润如水，却自有一股久居上位的沉凝气度，立在云光之中，仿佛一座不动山岳。
宁拙亲自迎出洞府：“副殿主亲临，晚辈受宠若惊。”
副殿主擡手虚扶，笑道：“宁拙，你前番表现惊艳，五行法术造诣尤其让人印象深刻。轮转殿上下无数人提及你，皆有赞叹。我等也对你念念不忘。”
宁拙将他迎入洞府。
两人落座之后，副殿主端起茶盏，茶香刚到唇边，又缓缓放下，目光落在宁拙脸上：“我此来，是想做个和事佬。”
宁拙神色不变。
副殿主看着他：“向门三骁凶名在外。流云峰诸势力此番借红袍客魔魂施压，局面已极凶险。轮转殿若出面协调，或可替你缓和一二。若谈得顺，红袍客的魔魂亦有赎回之余地。”
他声音温和如溪流，而溪水底下则藏着礁石般的目的。
宁拙听得很清楚。他先起身一礼：“副殿主厚爱，晚辈感激。”
副殿主含笑看他：“感激便好。你是聪明人，应当明白，有些事情靠争，代价太大。靠谈，反倒能保住更多。”
宁拙坐回原位，手指轻轻按住茶盏边缘。茶汤上漂着几片灵叶，叶尖随着他的动作微微一荡：“晚辈明白。”
副殿主目光微动：“那你的意思呢？”
宁拙垂眼片刻，又擡起头来，目光清正：“晚辈恐怕要辜负副殿主好意了。”
副殿主沉默了一下。洞府内的空气都重了几分。
他仍旧温和，只是语气里多了一丝认真：“为什么？”
宁拙道：“晚辈如今处境糟糕。此时协调，必定要做出许多退让。”
副殿主没有否认。
宁拙继续道：“比如，南明寨放弃扶日锁阳升云坛之争。”
副殿主端起茶盏的手停在半空。
宁拙语气恭谨如初，话中的分量却清楚分明：“南明寨已经建盟，纯阳子前辈位居大寨主之席，诸位元婴、金丹皆有债权在身。晚辈只是南明寨末席，不能替他们放弃这样的利益。”
副殿主缓缓放下茶盏。轻轻一声响，茶水在杯中荡开一圈细碎涟漪。他看着宁拙，许久没有说话。洞府外，暮色渐深。山间云气被晚霞染成淡红，如火炉余烬铺在天际尽头，温存中带着一丝将尽的凉怠。
最终，副殿主轻轻叹了一声：“少年人，能把规矩立到自己头上，很少见。”
宁拙拱手：“晚辈只是按南明寨的规矩行事。”
副殿主起身：“既如此，我便不多劝了。只是宁拙啊，性命只有一条。”
“晚辈记下了。”
宁拙送他出了洞府。
副殿主乘云轮离去，五色云光划过天际，留下一道淡淡灵辉，如彩虹坠入暮色。
宁拙站在洞府门前，直到云光彻底消失在天际，才转身回去。
夜色垂落时，孔然来了。
他穿着杏黄短褂，两颊婴儿肥未褪，眼仁黑亮如点漆。夜风拂过，他身上的短褂微微鼓起，看起来仍像个贪玩的孩子。
“宁兄。”孔然拱手为礼，动作做得一板一眼，仿佛提前练习过许多遍。
宁拙笑着还礼：“孔兄深夜来访，想必有要事。”
孔然落座后，没有像往常那样先说笑。他把书信放在桌上，手指按着信角，指节微微泛白：“家父很担心你的性命。”
宁拙看向那封书信。
孔然继续道：“家父说，宁兄如今风头太盛，处处牵连大局，贸然为一个陌生魔魂冒生死之险，实在没有必要。不妨暂缓迂回些，徐徐图之呢。”
他说这些话时，眉头微微皱着，小小的脸上流露出与年龄不符的凝重。
他自己也在担心宁拙。而这次来，还带着孔昭明身为宰相的权衡与考量。
宁拙道：“孔相愿意相助？”
孔然点头：“愿意。但家父也提出一个要求一一我孔家想在南明火炉债权上分一杯羹。具体价格，可以详谈。”
宁拙没有意外。上一次交流，孔然已经带出孔昭明的意图，现在只是第二次罢了。
宁拙端起茶盏，吹散浮在茶面上的热雾：“我需要元婴级数的助力。最好是机关造物。”
孔然眼睛微微睁大：“宁兄的机关术，已经能操控元婴级机关了？”
宁拙只是筑基修为，神识方面的能力在之前几场较量中虽已展露不少，比寻常筑基修士优秀许多，但要操控元婴级机关造物，仍旧差得太远。
孔然知道这一层，脸上浮现出疑惑之色。
宁拙摇头：“我操控不了。即便能勉强催动，也发挥不出全部威能。”
孔然更加不解：“那你要机关造物做什么？”
宁拙看着他：“事实上，我要需一座可以自行作战的元婴级机关造物。”
孔然倒吸一口凉气。
他那两颊婴儿肥跟着鼓起，眼睛也瞪圆：“宁兄，你这要求也太吓人了。”