第982章 铁狂夜访
陈三端坐主位下首，面前一只薄口青瓷盏中，灵茶早已凉透，几片舒展开的茶叶沉在杯底，如深绿色的扁舟静静泊于寒潭。
他今日穿得体面许多青灰长衫，素色束腰，袖口浆洗得干净挺括，发丝也梳得一丝不乱。只是眉眼间那股市井修士的精明之气仍旧藏不住，眼珠一动，转着算计。
宁拙给他的命令简明扼要：让他前来此楼，租用包厢，对外公开搜集一切有关垂天一线钩与向门三骁的情报。声势越大越好。
包厢门外传来轻轻三声叩响，节奏规矩。守门修士推门而入，低声道：“陈管事，又有人来了。说是与向门三骁有不共戴天之仇，愿见宁公子的人。”
陈三放下茶盏，不紧不慢地将袖口理平，方才开口：“请。”
门开。
一行五人鱼贯而入。
为首者是一名中年修士，身形高瘦如竹，着旧青袍，袍角洗得发白起毛，腰间玉佩却极为名贵一一只是玉面上一道裂纹被金丝细细补过。
他身后四人年纪不一，有少年，有妇人，有白发苍苍的老仆，还有一名独臂修士。几人衣着都算齐整，可那股压抑多年的沉郁气息，却像旧木箱底久藏的铁锈味，一进门便让整间包厢的空气凝滞了几分。中年修士拱手为礼：“在下归岫柏氏，柏来自清崖。”
陈三起身还礼，笑容周到而不过分热络：“柏道友请坐。诸位肯来，便是给我家公子面子，陈某先代公子谢过。”
柏清崖却没有立刻落座。
“我柏家当年有一位元婴老祖，名讳柏问霄。”柏清崖开口，声音不高，却字字清晰如刻石，包厢内几人皆屏息静听，“三十四年前，老祖受雇护送一卷古云篆。归程途中，向门三骁受人委托，于野渡截杀。老祖力战不敌，当场陨落。随行族人四十七人，无一生还。”
说到这里，他身后那名妇人眼眶倏然红了，指尖死死攥住袖边，指节泛白。
独臂修士喉咙深处滚出一声压抑的喘息，像是旧伤被风一吹，又在骨缝里隐隐作痛。
柏清崖的声音却平稳如旧：“老祖一去，家族失柱，四面群狼环伺。地盘、矿脉、药园、人脉，样样守不住。我们索性在被蚕食殆尽之前，将残存的地盘托付万象宗，举族附庸，这才保住了根脉，也保住了族人的性命。”
他的眼睛却沉得更深了，像一口不见底的老井：“可也正因入了同宗，我们便再也无法报复向门三骁门规在此，同门不得相残。”
陈三听得心头微震，面上却不露分毫。他亲手斟了新茶，推到柏清崖面前，茶烟袅袅升起：“柏道友节哀。”
柏清崖看着茶盏中徐徐舒展的灵芽，忽然笑了一下。
“节哀三十四年了，陈管事。”
他擡目看向陈三，眼中那股冷意之下，有一簇火苗正在跃动：“这一次，宁拙公子要战向门三骁。我柏氏虽已衰落，却愿倾力相助于他。”
陈三神色一正：“柏氏有何相助？”
柏清崖从袖中取出一只小木盒。
盒盖开启，里面躺着一枚灰白骨珠，珠面有淡淡云纹流转，内里有残魂低语，细听却又只剩空寂。柏清崖身后那名少年看见骨珠，眼圈立刻红了，低下头去不敢再看。
“这是老祖遗骨中炼出的一枚云骨感煞珠。”柏清崖道，“老祖当年死在向门三骁手中，遗骨深处残留了他们三人的独特气机。此珠不能伤人，却能在百丈之内感应三骁的气息变化，尤其是同生共死神通发动之时，珠面会生出三道灰线，分别指向气机流转最重之人。”
陈三眼角微跳。
好东西！能在瞬息万变的斗法中洞悉向门三骁的底蕴流向，哪怕只是一线先机，也足以占据主动。柏清崖合上木盒：“但此珠不能白给。宁公子若要用它，需与我柏家签订契书。若他将来胜过向门三骁，需在万象宗门规允许之内，替我柏氏争取一次公开质问向门三骁的机会。”
陈三心中飞快盘算。
这要求分量不轻。公开质问，便是将三十四年前的旧案翻到面上来，届时谁雇凶、谁遮掩、谁吞了柏家的地盘、谁从中受益，都有可能被一并掀开。
那便是捅马蜂窝了。
他没有当场拍板，脸上笑意依旧稳如磐石：“柏道友情真意切，陈某已然铭记在心。此事牵涉契书要义，我无权代公子应允。傍晚时分我会亲自回洞府，将此事详尽禀报公子定夺。”
柏清崖盯着他看了几个呼吸，终于微微颔首：“宁公子身边的人，倒也有几分规矩。”
陈三拱手：“我家公子最重规矩二字！”
他亲自将柏氏一行送至包厢门口。
那妇人临别之际，忽然回头看了陈三一眼，嘴唇翕动，声音极轻，却带着一股沉甸甸的决意：“告诉宁公子，若他真能让向门三骁付出代价，我柏氏纵然倾尽余财，也愿助他。”
门扉合拢，包厢里静了一瞬。
陈三坐回位置，长长吐出一口浊气，伸手摸了摸袖中记事玉简一一玉简中已经记录了许多名字、事迹。这般情形，从陈三租用包厢，公开收购情报，便已开始，屡见不鲜。
归岫柏氏来之前，已有不少人悄悄登门。霜崖柳氏送来一卷旧战图，他们当年掌管一条寒云商路，向门三骁受雇截杀柳氏两位金丹族老，逼得柳氏放弃商路，元气大伤。
残灯散人是在夜里来的。他一身灰衣，背着一盏缺了半边罩子的油灯，灯中封着他徒儿死前一缕残念。徒儿当年只是替人引路，被向门三骁顺手灭口，连名字都不曾留下。破灯散人愿献出“残灯了命术”。他不要灵石，只求宁拙将来让他亲眼看见向门三骁流血！
云渡商号也派了掌柜过来，圆脸胖体，满脸和气生财的笑意，手里却攥着一笔陈年坏账。商号曾因向门三骁一次劫杀，连丢三船云锦，赔得几乎散伙。
一位名叫焦池的青年剑修，话少得像哑巴，左眼蒙着黑布，进门后只放下一截断剑……
最奇特的是一位瘦小老妪，自称鹤坞旧部。她带来一瓶蓝红药粉，名曰“星火灰”，言说可敌向门三骁，但宁拙想要得此药粉，必要拿出符合她期望的价码。
陈三起先惊疑不定，没想到向门三骁得罪的人竞如此之多。
转念一想，他又觉合情合理。向门三骁的定位本就是刀一一为钱卖命，杀元婴，灭家族，截商路，断人道途，可谓杀人如麻，怎么可能没有仇家？
只是以前无人敢动罢了。
三骁背靠向死门，又是万象宗同门，战力凶悍得令人绝望，仇家们只能咬碎牙齿和血吞。
如今宁拙公开站到前，那些积压了数十年，上百年的怨恨，终于如地底暗河寻到了裂隙，一股股地往外涌冒。
陈三由此也领悟到了宁拙的命令的真意。自己这座望月楼租下的包厢，根本不是寻常的情报摊子，而是靶子，也是宁拙向外伸出去的触手。
有人要助宁拙，会先找他；有人要试探宁拙，也会找他。
陈三感动荣幸，宁拙公子疑人不用，用人不疑，他区区一介散修，何德何能，竟能在这等风口浪尖充当宁拙的门面？定要尽全力维护好公子的颜面，不辜负公子给他表现的良机！
陈三收获极大，心里像揣着一把燃烧的薪柴，想要赶回洞府向宁拙禀报。
但宁拙的命令下得分明：傍晚离开。他生生压下那股急躁，硬是在包厢中坐到暮色沉入窗棂、天边最后一缕金霞被夜色吞没，方才起身。
他将玉简、拜帖、契书草案、信物一一清点妥当，收入储物袋中，又吩咐留守的修士继续接待访客，自己裹紧外袍，匆匆下楼而去。
三光道天洞府。
宁拙端坐案后，听陈三将今日见闻一一禀报。灯火在他侧脸投下明暗交错的光影，眉眼间一片沉静，没有半分意外之色。
陈三立于下方，双手呈上玉简，眸中还残存着未散尽的兴奋：“公子，属下将来客姓名、来历、资助之物、所求条件皆已录入。另有数人身份尚需查证，属下未敢轻信。”
宁拙接过玉简，神识如潮水般扫过。柏氏、柳氏、残灯散人、云渡商号、焦池、鹤坞旧部的断息灰，还有一些写得云山雾罩、藏头露尾的资助意向。
少年看得极快，指尖在案面上轻轻叩击，笃、笃、笃一低沉而有节律，如棋手落子前的沉吟。“做得不错。”他终于开口。
陈三心中一喜，连忙低头：“都是公子安排得当。”
宁拙微微一笑，笑意浅淡却透着真切：“我既公开与向门三骁为敌，便自然会有潜在盟友浮出水面。敌人的敌人，往往便是朋友。”
宁拙看向陈三：“继续做。但你要心里清楚，这些人未必个个都与向门三骁有血仇。不同山头、不同势力，借我之手打击对手，也是修真界中再寻常不过的事。”
陈三认真记下，一个字都不敢漏。
宁拙挥了挥手。
陈三唯唯而退。
宁拙的目光落在那跳动的灯焰上，灯芯微微弯曲，火焰在他的眼眸中晃了一晃。
他仿佛在灯焰中看到了自己的身影。
“我现在的处境，与之前的流金客和其相似。”
“只是盘子更大，战斗层次更高，牵连的利益更重。”
“今日资助我的，说不定还有流云峰的大势力，借我之手，削弱向死门呢。”
“再等等。”
“真正出得起价的人，还未出现。”
三光道天洞府外，云气缓缓绕行。
远处山灯如星子连成一片星河。万象宗总山门的夜色辽阔深远，如一张无边无际的棋盘铺展在天地之间。
铁狂趁夜而来！
宁拙迎上前去，拱手行礼，姿态恭谨而不失从容：“铁堂主亲临，晚辈荣幸之至。”
铁狂哈哈一笑：“宁拙，你如今风头这般盛，老夫再不来，只怕连你这洞府的门都挤不进去了！”他落座时，那张硬木椅子发出不堪重负的吱呀声，微微一沉。
公孙炎奉上茶来，铁狂端起闻了闻，随手便搁下了。
宁拙让公孙炎退下，自己坐于铁狂对面：“堂主此来，仍是为南明火炉？”
铁狂目光炯炯如炉中赤焰：“自然。”
宁拙开门见山，没有绕弯子：“堂主若能助我战胜向门三骁，我便答应此前所议合作之事。”铁狂大笑：“宁拙小友，开价够大。”
他擡手一拍膝盖：“帮你赢向门三骁？这事几近做不到。”
宁拙神色从容，眉眼不动：“堂主何出此言？”
铁狂竖起一根粗短的手指：“你的修为拖累太大！筑基中期，连后期都没到。向门三骁呢？个个金丹巅峰，根基深厚，一刀一剑都是拿命杀出来的。”
他又伸出第二根手指：“你太年轻。战斗经验终究太少。你胜过流金客、斩过金丹，名声很响，这一点老夫知晓。可向门三骁经历过多少次险局恶战、多少次生死围杀？恐怕比你见过的斗法还要多。”第三根手指缓缓擡起，铁狂脸上的笑意收敛，露出肃容。
“他们还有神通同生共死！这三人是绝对的死士。常人斗法，心里总存着求生之念、退避之想。他们没有。伤势能分摊，寿命能分摊，魂力、法力、生命力都能互相灌注。一个人倒下去，另外两人豁出命去也能把他吊回来。”
“这才是最可怕的。”
铁狂盯着宁拙，声音沉下来，如重锤落砧：“和这种人交手，滋味完全不同。他们敢拿一条命换你一个破绽，敢拿半副身躯换你一步迟疑。许多元婴修士都折在他们手里，绝非意外。”
他向后靠了靠，粗壮的手指按在茶案上：“老实说，便是老夫我，也未必有十足信心能胜过向门三骁。”
宁拙却在心底冷笑了一声，全然不信。
铁狂在自我贬低、擡高对手，这是一场精心编排的铺垫。
堂堂万象宗十六堂之一的炼器堂堂主，会真的畏惧向门三骁？
元婴与元婴之间的差距极大。
大头少年经历过千峰林一战，也亲眼见证过南明寨、扩土盟、自云乡三方元婴之争，眼界早已开阔。向门三骁固然棘手，可铁狂这等人物至多觉得麻烦，绝不会真会落入下风。他这般说辞，只是在压宁拙的心气与预期，为后续的谈判铺下基石。