第990章 真言钟下
流金客看着宁拙，嘴角扯出一抹难看的笑：“我如今寄在你这里，吃你的住你的，还受你南明寨庇护，按理不该说这些败兴话。”
他顿了顿：“你三次击败我，可我流金客虽然落魄，还没有小气到看着胜我之人往死路上走，还要在旁边拍手叫好的地步。”
他眼底泛起一丝自嘲，“我先前投你，是觉得你小子心机深、手腕狠，能在万象宗这种地方活得长。现在看来，我这眼光未必准了。”
“为了一个魔魂，把自己逼到向门三骁面前，值么？你要立名，已经够了。南明寨初立，五位元婴加盟，你连我都打服了。你宁拙的名声，现在已经够响。再响一点，又能如何？响到把命搭进去？”几人之间，一时寂静无声。
宁拙道：“师兄能说这些，我很感激。但这一次，我一定要去。”
流金客眉头皱得更紧。
宁拙缓缓道：“名声当然重要。但我今日要去，名声只是其中一层。”
流金客盯着他：“还有什么？”
宁拙目光清亮如镜：“我的道途。”
流金客眉头皱得更紧：“道途？你管这叫道途？自找死路，也能叫道途？”
青炽立即瞪他，火撚儿也听得火气直冒，却被公孙炎伸手按住肩头。
宁拙没有动怒：“这便是我的正道！”
流金客胸膛起伏了好几次。他无法理解！
但他看到宁拙坚定的目光，真切感受到宁拙的决意，所以最终只化作一声低低的叹息：“你这种人，真是麻烦。”
宁拙笑道：“能让师兄替我担心，说明我当初没有白白饶你一命。”流金客脸色一黑：“少往自己脸上贴金。我只是怕你死了之后，南明寨护不住我，我又要被人拖出去清算。”
他摇了摇头：“我劝不动你。”
宁拙点头：“师兄已经尽力了。”
流金客叹息一声，侧身让开了道路：“那你去吧。”
宁拙迈步。
厨老连忙跟上一步，又停住，嘴唇翕动：“公……”
厨老最终只是弯腰一礼，声音低哑如沙砾摩擦：“老朽在洞府等公子回来。今日的灵食，一直给公子热着。”
公孙炎眼眶微红，低头道：“少爷，我会继续检查玄兵甲和机关材料。只要您一声吩咐，我随时都能接着动手。”
火撚儿：“我听公孙师兄安排。”
宁拙点头：“辛苦你们了。”
青炽见众人如此神情，此刻走到宁拙身侧：“我跟公子一起去。公子去哪，我去哪。真言钟也好，演武场也好，向门三骁也好，我都跟着。”
宁拙微微一笑：“青炽，今日你留在洞府。”
宁拙擡手轻轻拍了拍她的肩，转身，走出洞府。
洞府之外，天光正盛。
一轮熔金大日高悬中天，将万千云霭染作层层叠叠的暖色。
证实峰在万象宗深处。
此峰山势并不秀美，通体乌黑如墨，远远望去像一块从地底深处硬生生拔出来的冷铁，棱角分明，骨相嶙峋。
山壁之上布满了烈火烧灼后的焦痕，黑得发沉，又透着一种千年不散的枯焦气息，仿佛整座山峰都曾经历过一场焚天大火，却始终不曾倒下，只是沉默地立在那里，以满身伤痕作为自己的铭文。从山脚到峰顶，共有九千九百九十九级石阶，每一级都宽大粗糙，边缘并不平整，踩上去时有细碎的砂砾感从鞋底传来。
山风从下方翻涌的云海之中阵阵吹上来，带着高处特有的清寒与空茫。石阶两侧没有栏杆，只有深邃的云气如白浪般翻滚起伏，云气开合之间，万象宗群峰的轮廓若隐若现，如一幅被风不断翻动的长卷。人站在这条山路上，自然而然便会生出一种感觉一一前路只有向上，再无旁处可退。
修士们看到了宁拙，顿时引发一阵骚乱。
“他真来了！”有人低声惊叹。
“这小子竟然真敢来证实峰。真言钟下立誓，一旦说出口，便是把自己的后路彻底断了。”“为了红袍客魔魂？红袍客终究是魔道出身，就算入了万象宗多年，宁拙何至于做到这一步？”“你懂什么？南明寨初立，红袍客因南明寨而死。他若弃之不顾，前头积攒的正道名声当场便要折损大半了。”
“名声是名声，性命是性命。向门三骁是什么人物？那是能追杀元婴修士的凶人！”
“其实今时今日，宁拙想退，已经十分艰难了。谁让他如此大言不惭，想要营救魔魂？”
人群中的声音压得很低，却又密密麻麻地交织在一起，如山风擦过万千石缝。
有人惋惜，有人兴奋，有人觉得宁拙愚蠢至极，有人眼底藏着敬意，更多的人则怀着冷眼旁观局势变化的心思。
司徒星站在半山腰一处凸出的黑岩之旁。
他看着宁拙一步步登阶而上，目光微微闪动。
在他身旁，沈玺、林惊龙抱臂旁观。
沈玺轻轻地叹了口气，眉笼忧愁之色。
林惊龙则道：“不管他能否从向门三骁手中活着立场，单是这份胆魄，我就认可！”
纯阳子立于高处。
他长发束冠，面容清瘫如古松，双眼却隐含金芒流转。
他看宁拙登阶，眼底有担忧，也有灼灼的期待。
流云峰的诸多修士也来了。他们站得更远一些，衣袍颜色各异，气息却隐隐连成一片冷意，如冬日结冰的湖面下暗流涌动。
他们单重有人希望宁拙死，有人希望向门三骁受创，还有人只想看南明寨和几家大势力斗到两败俱伤。每个人脸上都带着不同的表情，眼底藏着各自的盘算。
不只是流云峰，重阵峰、丹霞峰、万兽峰、诛邪堂等等，都专门派遣了各自的使者，特意来观礼。宁拙越走越高，山路上的声音渐渐低了下去。到最后，只剩下风声。
这风从崖外云海深处吹来，穿过黑石缝隙，拂过万千衣袍，发出低沉而绵长的呜咽，如天地之间唯一未被压住的呼吸。
宁拙登上了最后一级石阶。
无退广场在他眼前豁然铺开。
峰顶被一刀削平，三面皆是万丈深渊，云气在崖外翻涌不休，如白色海潮永无止息地拍打着看不见的岸广场极大，黑石铺地，每一块石板都厚重得如墓碑一般，人一踏上去，心口便像被什么无形的东西轻轻压下，原本浮动的念头也随之沉寂，如潮水退后露出的礁石。
广场上没有围墙，没有栏杆，只有无尽的风和更远处翻涌的云海。
大量的修士分散在广场四周，衣袍被风吹得猎猎作响，如无数面战旗在风中翻卷。
这样多人聚集，竞没有真正喧哗起来一一所有的声音都像被那些黑石吸住，落地之后便沉沉地消散了，如墨滴入水，了无痕迹。
真言钟位于断崖最前端。
没有钟楼，没有华盖，没有玉柱香。那口黑色哑光的铁钟沉在低矮的石基之上，粗矮、变形、毫无光泽，如一块被天地遗弃在悬崖边的废铁。
钟身像凝固的夜色，又像一场大火之后残余的焦核。它背后是茫茫云海，白云翻涌如浪，越发衬得它黑得沉闷而沉默，仿佛整座证实峰千年的重量都压在了这一口钟上。
宁拙看见它的第一眼，心神便微微一沉。他感到袖中的阳鱼也停顿了一下，那尾灵宝小鱼似乎也感受到了真言钟深处那种亘古的沉默，金色鳞光在袖中收敛了许多，只余一点温热如心跳般贴在他的手腕附近。众目睽睽之下，宁拙走到真言钟前方。
脚下黑石冰冷如铁，甚至有一股寒意透过鞋底缓缓渗入。
山风掠过他的脸颊，吹动青玄衣摆猎猎翻飞。
无道目光同时落在他身上。有热切如火，有敌意如刀，有审视如尺，有期待如晨光，也有等着看他坠入深渊的恶意。
宁拙擡手，先向真言钟端端正正行了一礼，然后转身，遥遥面对众人。
少年面容尚且清秀，额头饱满如月，双目清亮如洗。
此刻，他站在这座粗黑冰冷的证实峰上，站在无退广场呼啸的冷风里，他的身形算不得高大，却没有半分躲闪之意。
宁拙开口了。
他的声音不高，却被广场上那些沉默的黑石稳稳托住，清清楚楚地传向四方，如一枚石子投入静湖，涟漪层层荡开。
“诸位前辈，诸位同门，今日宁拙登证实峰，临无退广场，非为扬名，非为逞勇，乃为践诺担责。”风声稍稍顿了一下，仿佛连山风都在听他说下去。
许多人眉头微动，目光变得更加专注。
宁拙继续道：“南明寨初立，本为同道相扶，共求立足之地。红袍客前辈虽出魔道，然入万象宗多年，受宗门规束，行事虽有旧习，终究已在宗门法度之中。”
流云峰一侧，有人冷冷地笑了一声，嘴角带着刻薄的弧度，却没有出声打断一一真言钟前，无人敢轻易造次。
宁拙的目光扫过众人，神色清正如溪水流过白石：“此次红袍客前辈因南明寨之事而亡，魔魂落于他人之手。此事既由我南明寨兴起，我宁拙便不能置身事外。”
他顿了顿：“人有言，立身须有信，行道须有责。宁拙修为浅薄，年岁尚轻，不敢自称能挽狂澜。但身为南明寨发起之人，既受诸位信任，便当担诸位之难。”
他的声音沉而稳，“今日，我愿在真言钟下立誓。”他擡起头，望向那口黑色哑光的铁钟，“宁拙此生，必尽己所能，追索红袍客魔魂。若其魂尚存，必设法营救！”
纯阳子眼底的金芒骤然一亮。
司徒星、沈玺、林惊龙三人沉默不语。
土元子藏身在人群之后，看到这一幕，鼻头泛酸，赶紧低下头揉了揉脸。
流云峰的修士门，脸色明显难看了几分。
宁拙回头看向真言钟：“此番言语，发自内心，还请钟灵证之。”
下一刻，黑钟微颤，发出一声钟鸣。
铛……
钟声清越，迅速传遍整个峰巅，证明宁拙所言，完全发自内心，乃是真心话！
众人神情越发肃穆。
宁拙转回身来，看向场中诸修：“如今，红袍客前辈的魂魄被困于流云峰诸多势力之手。当中牵扯甚多，宁拙愿与向门三骁定下演武之约，不禁生死！”
“此战，不禁生死！”
“若败，宁拙自受其果。若胜，请诸位见证一一红袍客前辈魂魄须归还我南明寨，待其魂魄安定，我便将其遗身遗物一并归还。”
少年的声音在风中稳稳传开，如一柄无形的剑插入石中。
堂堂正正！
铛……
真言钟再次回荡，证实宁拙的话完全发自内心。
就在此时，一声轻咳从人群传来“说得好。”
众人循声望去，只见一个身形枯瘦的老人缓缓从人群之中走了出来。
他穿着一件青色旧袍，袍角有几处磨损，手指修长干枯如多年风干的竹节。
青簧子。
不少修士认出了这位老人。
虽已时日无多，却仍旧有一种让人无法轻忽的气度。他脸上皱纹很深如沟壑，眼睛却清亮如泉，带着岁月沉淀下的通透。
他望着宁拙：“老夫的【空谷音节青机筒】，能有你这样的继承人，很好。”
宁拙连忙行礼：“前辈。”
少年吐出一口浊气：“我原以为，前辈会……”
青簧子摆手：“放心，老夫没有拦你的意思。”
顺势，他擡起的那只枯瘦的手掌，朝后方轻轻一引：“不仅如此，我朽还请了人为你此次助阵。”话音刚落，广场另一侧便有浩然之气涌动。
一群儒修联袂而来，衣冠整肃，气息清正如风拂过书页。
走在最前的是端木章一一他面容方正，须发一丝不乱，眼神沉稳。他身后数名儒修则各有气象，有的手持书卷，有的腰悬玉笔，有的衣袖之间墨香浮动。
儒修们走近宁拙，站定。
端木章看向宁拙，神色严肃而郑重：“宁拙小友，今日所行，艰险自不必多言。但能在证实峰上当众担责，已有君子立身之意。吾等愿为此事作诗为证，以浩然文气祝你马到成功。”