第21章 颂帝
同一个夜晚，皇宫。
午门广场上搭建起许多只火盆，此刻燃烧着，如同一根根巨大的火炬，或是丰收季田野上的篝火，直指夜空。
叛军们提着木桶与扫帚，将桶中的白雪泼在地上，又用扫帚将红雪扫回桶中，以此清扫着地上的血迹。
远处，绵长白玉台阶尽头的金銮殿在黑暗中沉默地伫立着。
“哒、哒、哒……”
靴子踩踏地面的声音靠近，然后，一只手按在紧闭的殿门上，用力一推。
“吱呀——”
深红色的沉重殿门缓缓打开，先是烛光蔓延出来，旋即，那只靴子跨过高高的门槛，一步步踏入了光里。
视线上移，北地军靴之上，有色泽明黄，绣着五爪金龙，尊贵无比的龙袍下摆垂落。
脸庞瘦长，鹰钩鼻，一条狰狞疤痕横贯眉骨，眼窝深陷的赵晟极一步步踩着光可鉴人的地板前行。
他面无表情，可那疲惫中带着兴奋的神情，从每一条皱纹中涌现。
金銮殿内铺着一条宽阔的深红地毯，从门槛蔓延向前，两侧是一根根立式灯柱，烛火明亮。
而在地毯的尽头，是盖在高台上的龙椅。
赵晟极终于走到了龙椅前，转身，缓缓落座，双手也扶在雕刻蟠龙的扶手上。
“陛下。”
这时，龙椅旁的黑暗中，才走出一个穿蟒袍，束金腰带，面白无须的中年宦官。
若西太后在此，定会一眼认出，正是宫廷掌印太监“尤达”。
也是昨夜背叛了皇室的叛徒。
他手中捧着一只托盘，其上是一只木盒。
木盒里，一只硕大的玉玺，安静地躺在丝绸衬垫上。
赵晟极单手抓起玉玺，借着烛光端详着，良久，他才将玉玺放回木盒，冷酷的脸孔上，轻轻叹息：
“尤达，这些年潜伏在宫廷，辛苦你了。”
尤公公躬身行礼，泪光闪烁：“奴婢等这一日，已许多年了。”
赵晟极目露感慨。
他从无父无母的军中小卒，走到今日夺得天下，一路走来，尸山血海，终于到今日，拄刀茫然四顾，已不见敌手。
这时，金銮殿外传来声音：“陛下，胤国公主带来了。”
赵晟极……或者该称呼为“颂帝”回神，望向殿外，道：
“带进来。”
俄顷。
两道身影在叛军的押解下，走到殿前。
为首一人，赫然是一身白裙的秦幼卿，她神色依旧平淡，哪怕此刻，仍不见半点畏惧。
“闲杂人等不得入殿！”
秦幼卿身后，那名容貌平庸的婢女正要紧随，却被士兵抬手阻拦在殿外。婢女眉梢一扬，终究没有发作，脚步也停了下来。
大殿内。
颂帝端坐于龙椅上，居高临下审视着白衣少女，缓缓道：
“我与你父亲胤朝大皇帝，曾见过一面，对令尊之豪迈印象颇深，却万万没想到，生出的子女，皆这般清丽。”
秦幼卿如画的眉眼淡然与之对视，语气微嘲：
“我与大将军长女也见了一面，同样不曾想到，以将军形貌，竟能养出昭庆公主这般佳人。”
颂帝饶有兴趣地道：
“敢如此与我对话，好大的胆气！比你那落荒而逃的未婚夫强太多，可惜，还未过门，便成了寡妇。”
秦幼卿针锋相对，冷淡道：
“不劳将军费心，我既嫁入南周皇室，便已是周人，今日落难，要杀要剐，悉听尊便。”
颂帝那张凶狠冷酷的脸上，浮出似笑非笑的神情，他稍稍坐直，身体前倾，仿佛扑食的猛虎：
“你觉得，我不敢杀你？”
一股无形的肃杀之气，刹那间笼罩大殿。
秦幼卿不言不语，冷笑以对。
一片死寂。
片刻后。
颂帝仿佛困倦了般，靠坐回椅背，有些慵懒地摆了摆手，道：
“尤达，将这位秦小皇后送回住处，之后便住在皇城，一切待遇照旧，不得任何人叨扰，可听清了？”
尤公公躬身称是，手中拂尘一甩，走下台阶，笑吟吟朝秦幼卿做了个请的手势。
秦幼卿转身便走，毫不拖泥带水，仿佛根本不是从鬼门关转了一圈。
……
等人离开。
殿内只剩下颂帝一人，他脸上慵懒一点点消失，眼神又凌厉了起来，说道：
“将太子和滕王叫进来。”
守在门口的侍卫应声而去，少顷，在火把与宫灯的映照下。
一身黑红狐裘的太子，与锦衣少年滕王并肩踏入大殿，躬身行礼：
“儿臣，参见父皇！”
身后的殿门也关闭合拢。
颂帝“恩”了声，那双冷若冰霜的眼睛，先看向了二儿子滕王，说道：
“听闻是你将出逃的胤国公主带回来的？”
滕王在外跋扈嚣张，但在亲爹面前乖顺如鹌鹑，不敢抬头，道：
“是。儿臣得知后，火速前往，幸好未出大事。”
小王爷谨记昭庆的叮嘱，只字不提此事上，昭庆与李明夷的存在，也半点不提与严宽抢人的冲突。
果然。
颂帝对他的回答颇为满意，声音中也多了一抹赞许：
“做的不错，你也是长大了。”
滕王恭恭敬敬：“能为父皇分忧，乃儿臣本分。”
“恩，”颂帝点头，目光又挪向太子，语气冷了几分：“你去追捕景平，结果如何？”
太子眉眼低垂，恭敬道：
“回禀父皇，儿臣无能，今晨查到景平一行人逃出城门，儿臣与秦重九统领追随一路，却不想，只在京郊树林中找见一架驴车，与些许他们的随身物件，至于景平小皇帝，与西太后，端王等人，却不见踪影。”
“不见踪影？！”
“是。儿臣一整日，都在城外四下寻觅，方圆数十里掘地三尺，却依旧并无所获，那群人，仿佛凭空消失一般。秦统领怀疑，可能是有强大异人接应，将其带走。”太子解释道。
颂帝面沉似水，一言不发，只是双眼直勾勾盯着他。
殿内气氛沉重压抑的令人喘不过气。
“异人？”颂帝终于缓缓开口，“是护国寺的鉴贞和尚，还是李无上道？”
太子硬扛着压力，额头见汗：
“护国寺一直派人盯着，鉴贞大师不曾离开。至于那女国师，若返回京城，以其霸道性格，只怕不会只救人走这样简单。”
顿了顿，他补充道：
“南周朝廷毕竟底蕴深厚，儿臣听闻，大内都统裴寂并不在京师，而去江湖办事，或是此人出手，也未可知。”
颂帝神色阴鸷，全无接见秦幼卿时的温和，他沉声道：
“不管是谁，胆敢抢走景平，便是与我为敌，与我大颂为敌！即日起，传令下去，通告天下，南周改颂，凡不遵从者，悉数杀之！此事交由杜汉卿、陈龙甲、徐茂、白师道率兵主办！”
“下令黄喜、姚醉负责内外侦查景平一行人下落，以及逃窜的南周旧臣，凡窝藏者，株连三族！凡有检举者，重赏！务必重视吴珮所辖区域！”
“滕王，你稍后去知会你母妃，要拜星教在江湖中搜捕景平下落，朕准地方官府配合洪神通，便宜行事！”
“太子，你此事督办不力，然念及你过往功劳，暂不处罚，宋、李两家之后入京，你去接待。”
“如今大局已定，礼部即日起筹备登基大典，城中须尽快安定，恢复秩序，你二人身为兄弟，当通力合作，可听清楚了？”
太子、滕王皆精神一震，齐声应和：“儿臣遵命！”
颂帝大手一挥，两个儿子如释重负，慌忙告辞。
等大殿中，再次空无一人，颂帝静静坐在龙椅上，大手摩挲着玉玺，眼神飘远，声音嘲弄：
“景平？不足……为虑。”
……
……
次日一早，宁国侯府。
“阿嚏！”
李明夷推开厢房门，迎着冷风，打了个喷嚏，揉了揉鼻子：
“谁念叨我？”
——
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