第15章 暂避西江
周叔看了看刘霄汉的伤口亦是一叹，转身对铁意道：
「小兄弟，人在江湖漂，谁都有个马高镫短的时候。我行个方便给你们，称不上什么恩公不恩公的。」
「可是，你得告诉我，你们是跟谁动手受的伤。我就是一个江上乘船打渔的贫苦人，若是为此得罪了什么人而不自知，那可避都没处避的。」
「是帮派火并，还是走私盐惹了官府？」
铁意道：「不敢给周叔惹麻烦。」
于是将女儿港的事挑拣着重点分说了。
船家不知江湖大势，听了只道：「原来是江湖火并，那还好说，咱们往江上一漂，躲远些便是。」
「只是你接下来要往何处去？」
铁意稍作沉吟，心中想到：天鹰教虽趁着各派尚未聚齐，来了一场夜袭先声夺人，但无论如何不可能久持，定是要退去的。
不过各门派何时才能翻过手来将其赶走，却不好说，此时尚且不宜回转。
还是先在西边儿江上躲一躲，等有消息传开再回鄱阳。
于是他开口道：「周叔，此处往西可有近便的镇甸，能有郎中问药的？」
船家一听便知他打算，点头道：「这你放心，从这儿直到上游汉水，几百里水路我都精熟的。」
铁意松了口气，起身去刘霄汉胸前取了银钱，尽数拿给船家：「这些许请周叔收下，稍充船资。待将来回转帮中，还有重谢。」
船家嘿嘿一笑抱了抱拳：「我父女总要吃饭，便不客气了。囡囡，你收起来吧。」
铁意于是转身放在小姑娘手心里，说道：「囡囡，给。如此，要叨扰贤父女几日了。」
小妹妹娇靥一红，低头蚊蚋般说了声「无妨」，便转去舱内里间了。
这船家是长江上的好手，逆游而上亦是驾轻就熟，小船便稳稳当当向西而去。
夜里铁意总睡不好，打两个盹儿便要起来试试刘霄汉的鼻息脉搏，总算是始终没停。
等到天色将明，那小姑娘从里间出来推了推已成了愣葫芦的铁意，温声道：「你歇一歇吧，我替你看着他。」
其实，铁意夜半惊醒，一路遇险又逢生，还扛着百多斤的刘霄汉跑了许久，早就疲惫不堪了。
若不是身具一些内功底子，哪里还能守这下半夜？到了此时，早已是神魂颠倒，脑袋发蒙。
于是他也不推辞，当即在船舱里胡乱歪倒，嘴里嘟囔了一句「多谢囡囡」，没几个呼吸便睡着了。
姑娘小脸儿又是一红，对铁意的睡脸轻啐了口：「才大我几岁，也来叫人家囡囡……」
铁意这一觉起来，太阳已再度落往西边儿。
他两眼睁开却不见清明，只因肚内空空，饿得人发昏。
恰在此时，一碗鱼汤忽然递到了眼前。
汤色奶白透亮，成块儿的鱼肉与豆腐烩在一起，面上还撒着零星的葱花。
「咕——」
阵阵香气扑鼻，勾动五脏庙发出令人尴尬的叫唤。
铁意擡起头来，对上姑娘双眼，只听她道：「放了有一会儿了，你尝尝。若是凉了，我再去热热。」
「多谢囡囡！」铁意双手接过，仰头便灌了一大口。
「呀！」小妹妹忙道：「你慢着些，江里的鱼，刺不少哩！」
铁意擡袖一抹嘴：「无妨无妨，我现在恨不得连鱼刺都嚼碎了咽下去！」
他喝了一口便欲起身，问道：「我大哥……？」
小妹妹道：「放心吧，稳着了。我试着喂他吃些东西，干的喂不进去，汤倒是多少灌了些。船停在城子口，爹爹去镇上寻药了，你自吃你的便是。」
铁意犹不放心，先去试了刘霄汉脉搏。见其虽然虚弱，但始终还在跳着，终于松了口气，坐回原处大快朵颐起来。
他三两口喝干了汤，又上手抓着将干的捞起吃尽。虽没真的嚼了鱼骨，倒也吃得干干净净，一丝儿鱼皮都没剩下。
小姑娘看他「呲呲」吮着鱼排骨的吃相掩口一笑，铁意这才停下苦笑：「叫囡囡见笑了。」
姑娘问道：「可要再来一碗？」
铁意「呃」了一声：「如何好意思.……」
小姑娘又笑了：「小哥使了银钱的，又有什么好不好意思？」
话是这么说，可铁意心里其实觉得，这般救命之恩委实不是那几个碎钱可抵，又哪里好意思当自己是个使了钱的大爷？
「你等一等。」
小姑娘说着，从他手里拿走木碗，起身去了里间。
过不多时，又端碗出来，交在铁意手中。
铁意低头一看，掂了一掂，这回只刚过半碗而已，想来是存粮不多了。
他擡头对上小姑娘双眼，正要说话，女孩儿却先声道：「江里的鱼罢了，一会儿再抓便是。」
铁意惊奇道：「你晓得我要说什么？」
姑娘浅笑道：「小哥都写在脸上了，不难猜呢。」
铁意于是慨叹：「囡囡这么聪明、体贴，煮鱼汤又这么美味，将来定能找个好婆家。」
女孩儿的脸顿时红了，轻轻「呸」了一声，小兔子一般站起来跑了进去。
铁意哈哈一笑，这时节孩子早熟早婚，八、九岁的姑娘也懂得什么是「婆家」呢。
他忙对里间喊道：「囡囡勿怪，是我出言孟浪，给你赔罪啦！」
里头却再无应答。
过了好一会儿，小妹妹才提着个木桶出来，目不斜视地从铁意身边走过，顺手拿起他吃完的木碗，径直出了船篷，好似这船上没有铁意这个人一般。
铁意瞅着小姑娘的背影笑了笑，继而闭目凝神，意沉丹田。
腹内有了吃食，身体便如久旱逢甘露一般开始回过气儿来。
如今飘摇在外，不比在岛上时安稳太平，还是要尽快将那只金蝉炼回来才好。
他慢慢扎下马步，在船篷中站起桩来。感受着脚下摇晃不定的波涛，双腿随之左右踩踏，上身却始终纹丝不动。
曾几何时，自己还是个一上船便吐个不停的旱鸭子呢，如今桩功入门，已然可以在这晃动的船板上如履平地了。
回想起当日初见刘霄汉露这一手时的惊奇，虽也没过几个月，人生际遇却已大不相同，真有恍如隔世之感。
这般想着，心中忽有一番慨叹感悟，只觉体内轻盈、行炁顺畅，不光那一只金蝉簌簌振翅而现，连耳鼻触觉都更加灵敏了些。
他双眼虽闭着，耳中的世界却好像骤然清晰了不少，正听见船头有一道猥琐令人生厌的男声：
「好有颜色的小妹妹！你家的大人呢？」