第111章 瞬息万变
泥人尚有三分火气，自一着不慎落在说不得袋中被扣作人质，又屡遭周颠肆意出手打伤拿捏，铁意早已攒了一肚子火气。
“哐啷——！”
木门纸糊的一般破碎四溅，当先的甲士刚撞进来，视线便骤然一黑。
一只刀鞘照面怼来，山洪一般的力道爆发在一点之上，抵住面甲和鼻骨，一齐塞进了他的脑子里去。
此人连惨叫都来不及发出一声，即刻便去见了阎罗王。
铁意左右开弓，掌中长刀抡圆了劈砍一侧，简直像是在使棍棒一般。
倒不是他因胸中愤懑而失了方寸，只是对付戴甲之士，轻刀轻剑原不合用，非得如此施为不可。
有前头的队友做个垫子，他右手这敌人总算能反应过来，好歹将圆盾举起，格挡上来。
只听“邦”的一声震响，那圆盾质地坚厚倒未怎地，此人一双髌骨却难承受，咔嚓裂出脆响，整个人顿时嚎叫着栽倒。
不过一个照面儿的功夫，两个全甲猛士相继滚倒，反将后续之人都逼了开去。
铁意甩了甩右手，噌地收刀入鞘挂回背上。
他俯下身去，左手自那裂髌之人怀中扯过圆盾扛在臂外，右手在破面之人腰间一抽，已多了一只长柄金瓜锤在掌心掂量。
嗯...合用！
崆峒弟子别的不说，这些东西却是每样都会一点点。
“来！”
铁意暴喝一声跨出大门，气势之盛，仿佛他才是包围了敌人的那个。
左右皆是明教五行旗中精锐弟子，又全副武装，人多势众，倒也并不会就此胆怯，立即围了上去。
铁意不退反进，硬冲硬打，对付这些着甲之士，浑然用不上什么精妙招式。
他全身内炁勃发，左手持盾运起七伤拳劲，但有所触必能一震而开。
右手砸锤跟上，纵然擂不破铁盔，但力道借助钝器之利宣泄出去，震也能将人脑浆震成浆糊。
甲士虽众，却也只有三四人能围在铁意身边而已。他出手迅如风雷，稍有动作便砸翻一人。
更兼其身法灵活，来回纵跃，绝不陷进他们阵势之中，场面简直便是一面倒的屠杀。
一连抛下上十具尸体，这些甲士显然意识到了，坚厚的铁甲并不能带给他们任何一丝安全感。
虽还不至于出逃兵，但势头显而易见地缓了下来，不复开始的英勇。
数合之后，铁意一个转身晃肩推倒一人，环顾一看，身周一丈之内竟已无人，当即喝道：“邹太师，只敢让下属送命吗！”
一声喝罢，铁意反冲向院门，直取邹普胜而去，绝不叫敌人彻底拉开，有放箭攒射的空间。
左右砸开拦路之人，铁意三步并两步，已冲至邹普胜丈许之外。
邹普胜自忖堂堂掌旗副使，岂能叫人在属下面前如此杀了威风，当即怒喝道：“小子猖狂，本旗来会你！”
他心想道：这般硬冲硬打，最耗气力。这小子已锤杀十数甲士，当没剩什么劲了，我此时出手，正好以逸待劳。
他挺刀而上，却见铁意左手一挥，尺方的圆盾飞旋砸来，呼呼生风。
邹普胜持刀一挑，将其击飞，却只觉手上一震，心中惊道：好大的力气！
再一抬头，铁意又将右手金瓜锤甩了出来，更是在空中打着旋儿呼啸不已。
此锤瞧着更重，邹普胜不敢再接，低头矮身避了过去。
正当他要顺势持刀前刺之际，只见铁意脚下重重一踏，身形陡然快了三分，手在肩后一握一拉，瞬有青光一道，化作弦月。
“歘——！”
大好头颅当即飞起，鲜血迸上半空。
铁意冲势不减，头也不回地迈出院子，还顺势从邹普胜身后一人脸上拔出小锤，直落入外头那些穿皮甲的弓手群中。
他左锤右刀，见人就杀，挨锤碎骨，临刀断肢，数息之间便趟出一条血路，顿将这一队人吓得作鸟兽散。
冲出十步，铁意蓦地站定回头望去，猩红双眼一扫而过，还在院里的甲士齐刷刷后退数步，竟无一人敢迈过门槛。
铁意冷哼了一声，胸臆稍得舒畅，上前挑起邹普胜头颅，提着兵器大步而去。
大战之际，原在他屋里幸存下来的婢女们早趁机从后门跑了出去。
有了方才这一出，她们已然坚信不疑，的确是皇帝和大将火并起来了。
于是她们依照铁意方才吩咐，一面奔逃避祸，一面在沿途各处传达“旨意”。
宫中动了甲兵，还放了箭，这动静总瞒不住人，是以“旨意”一到，自是无人不信，当下乱作一团，出逃者甚众。
再等太师邹普胜身首异处的消息传开，更是如炸了油锅一般恐慌弥漫。
巨木旗组成的禁军以为白莲教果真反了，群龙无首之下甭管是不是，先把刀子架起来再说。
宫中纯粹的白莲教教徒更是一头雾水——教主皇帝要铲除太师和大将，我们怎么没收到命令？！
究竟是谁的部将已取了邹太师人头？
杂乱之中，通信已然废弛，一时半会儿根本不知道该向何处打探，可太师的人马已然将刀子架了起来，这总是一目了然的吧？
那弟兄们自然不能引颈待戮！
......
天完皇宫足占了蕲州州府大半个内城，据地颇广，院落深重。
是以里头虽沸反盈天，可也得有人将消息带出来才是。
秋末初冬，天已黑得早些。
等一匹快马奔到江边的水军大营，夕阳只留下最后一抹快看不见的尾巴了。
“你说什么？你再说一遍！”
大帐内宴席才开，坐在最上首的正中之人头戴铁冠，身穿道袍，颔下三缕长须，瞧着不像个首领，倒像是个算命的方士。
下头神背令旗的小兵伏地重复道：“小人是宫门守将花云部属下，奉主将令加急来报——
宫中生变，据说太师已然丧命，禁军与陛下宿卫火并了起来！”
铁冠道人左右首位之人不约而同地一跃而起，死死盯着对方，却又一齐从对方的眼神里看到一分茫然之色。
“徐寿辉，你敢炸刺？”
“倪元帅，你们想干什么！”
倪文俊双眼一吊，厉声喝道：“我们想干什么？！分明是你勾结别派，意图不轨！
你近来日日去寻那正派的俘虏密谋阴私，真当我们察觉不到吗？”
徐寿辉不与他争辩，只向上首抱拳道：“请国师明鉴，此乃子虚乌有之事！”
倪文俊也即转向铁冠道人：“张散人，定是这贼子勾结正道谋害了邹掌旗，皇宫之中原并无什么高手能与邹掌旗匹敌！”
“这个...这个...”
张中左看看，右瞧瞧，一时拿不定主意。
他原也算是才思敏捷之辈，尤擅术数相面之法，并不是脑子不够用的蠢笨之人。
只是他人今日才到，上午认了一大圈满朝文武，下午看遍数里军营、听军务汇报，闹到快天黑才作罢，真是连口气儿都没歇。
结果才坐下来准备吃饭歇息，忽然就一个宫变火并砸在了脸上。
他又不真是能掐会算的神仙，骤临此事，哪里分得清谁奸谁忠？
张中不禁在心中将说不得、彭莹玉几人骂了个狗血淋头。
奶娘个熊，信里吹得天花乱坠，说什么万事俱备，一旦发动即可席卷江西。
道爷真是信了你们的邪才赶了过来，结果竟然......你们这是闹出了个什么破烂摊子，找倒霉鬼接盘来了！
张中当机立断，一掌将面前长案拍得四分五裂。
“全都住口！”
此时大帐之中，自是以他这位五散人在明教中地位最隆，武功最高。
其人一露气势，左右立即噤声。
张中环视帐内，沉声喝道：“尚不知究竟出了何事，自家人便相互攻讦起来，真是成何体统？！”
见自己已然震住场面，这才语气稍缓：“无论如何，我等当先回城中平乱。是非曲直，待之后再细细查验。”
“如今帐中在列的，从现在起皆一同行动，敢有擅自脱离者，便是别有用心之人，先与我拿下捆了再说。”
“备马！”
他发号施令，有理有据，帐中无不膺服。
这饭是吃不成了，上下立即动作起来。
虽说兵贵神速，皇宫中的火并也确实令人心焦，但既是去平乱，总要调集兵马，一番折腾下来，夜已是黑得尽了。
队伍列正，仓促间只点了近三百人，张中等人已不耐烦再等，即令擎起火把，全力往城中赶去。
一条火龙黑夜中飞也似的离了江边，片刻后直趋府城南门之下。
徐寿辉遣一骑小校上前叫门，扯嗓子喊道：“城上守将听了，弥勒降世大圣佛皇帝并国师、元帅在此，速速开门！”
城墙上肉眼可见一阵火把攒动，而后有人高声应道：“本将接有关防谕令，弥勒佛皇帝与国师明日才从水军寨中回返城内，除此之外再无他令！”
小校又道：“事急从权，陛下与国师临时回銮，你竟敢阻驾吗？”
城上守将道：“某依令办事，不敢开门！”
铁冠道人见状，抚掌赞道：“倪掌旗，你做这元帅，倒是治军有方，竟将麾下将领调教得如此严谨。
这城上守将做事板正，倒也无甚错处，却没什么可变通的法子吗？”
倪文俊却已面色生变：“张散人，有些不对劲。”
“嗯？”张中问道：“哪里不对？”
倪文俊道：“巨木旗下的弟子都是禁军，在内城和皇宫中。这南门守将，我...我也不知怎会如此严谨。”
铁冠道人当即面色大变，指他鼻子骂道：“城门是何其要紧的位置，你竟没有嫡系在此？真是蠢猪元帅。”
倪文俊面沉如水：“外城防务由邹掌旗安排，属下虽为元帅，却也不定能认得下面每个将领。”
他虽做了一国元帅，但骨子里却还是刻着江湖人的行事风格，自然要把自家精锐弟兄放在身边更要紧。
而且...皇宫禁军的饷可比外城的大头兵高不少呢。
见倪文俊还敢顶撞，张中顿时作色，几欲拿马鞭抽去。
徐寿辉在一边儿低笑，幸灾乐祸。此事究其根本，乃是明教高层到底没将下属的白莲教当回事儿罢了。
只是转念间他也奇怪，不禁仰头向城墙上看去：城楼上究竟是谁的部将？白莲教麾下有这等严谨的人才？
却说城楼之上，正有一衣衫褴褛的老者拄着铁棒，目含忧色向下望去。
他身边一个壮汉指挥着人跟城下隔空对喊，瞅着空隙来他面前探询：“龙头，不对劲吧？”
“按预定的计划，咱们把住城门，是准备拦住城内欲往出支援的贼子的，一应拒马、蒺藜等都布置在那边儿了！”
“现在这怎么...怎么反而是外头的水军要入城？”
老者回头望了眼城内方向：“不知内城出了什么变故。”
“定神静心！”
他低喝一声：“大战一起，局势自是瞬息万变，岂能事事如人所料？”
“你看看下面火把，江边水军营中怕不调来了大几百号人，必定因而空虚，江上之事岂不就要顺利许多？”
那壮汉忧虑道：“弟子只怕待会儿内城兵马开到，我们遭内外夹击，纵有城楼之利，仍不免顾此失......”
“咣！”
老者掌下一顿，铁棒在青砖上砸出脆响：“临敌之际动摇军心，是在逼我斩了你吗？”
壮汉顿时噤声，连道不敢。
老人重重一哼：“兵来将挡，水来土掩，儿郎们已至此处，自然只得死战而已！内外夹击又如何？我等多撑一刻，江上便多一分机会大获全胜！”
“传令下去，都给本龙头打起精神，准备接战！”
二人分说之际，城上城下已然呛过几个回合。
叫门的校尉请城楼上降下亲兵，来验看是否是弥勒皇帝亲至，而城楼上只是不允。
车轱辘话拖了一阵，任谁也能瞧出不对来。
只见丛丛火把之中，忽有一道身影拔地而起，直如金雁横空，掠向城头。
蕲州府城虽不如元大都营造规格，却也有三丈多高的城墙。
那身影腾空直上一丈有余，又抬脚在光溜溜的城墙上一踏，眼看竟便要翻上城头。
此人轻功高绝，出手更是突兀，竟使城头守卫不及反应。
可正当其要攀上城墙之际，忽有一根铁棒迎头打来，卷起呼啸风声。
张中听其声势，便知使棒之人绝对是高手无疑。
他此时脚下悬空，只有一只手掌扒在墙头，实在难以应付。只得急急旋身，两手交替在墙头拍打借力闪避。
“啪啪啪啪......!”
铁棒紧随其后，在墙垛上打出道道豁口，碎石崩裂。
铁冠道人堂堂明教五散人之一，何曾这般被人当地鼠一般抽打，当下胸中气急，低头运炁，在城墙上重重一拍。
“咣——！”
一只铁冠凌空飞起，被巨大的力道抽飞，钉在城门楼上。
而张中凌空旋身三周，终于是稳稳站上了城头。
他披头散发，气急败坏地抽出长剑：“本教旗下，何曾有这等武艺的城门守将？阁下究竟何人，来此意欲何为？！”
来人冷哼一声，提棒打来，口中喝道：“丐帮掌棒程修戈在此！魔教妖人，且纳命来！”
张中仗剑格开来击，气极道：“好，好！原来是丐帮的双花红棍到了！”
丐帮帮主之下，有二长老、二龙头，各司其职。
其中掌棒龙头司外事纠纷、来往征伐，看家的本事正是一个“打”字。
铁冠道人接他两招，左右一顾，并不恋战，拔身便朝城门楼内掠去。
城下的军队仓促开来，连甲胄都没带全，更别说攻城器械了。
他依仗功夫突袭上来，杀伤多少人还在其次，重要的是从里面打开城门。
掌棒龙头立即识破他意图，回头高喝：“儿郎们好生守城！我去阻那魔头开城门！”
语罢，也即飞身而起，衔尾追去。
二人在城楼顶上好一番交手，剑棒相击，打出一串叮叮当当的交响。
斗过十数招，铁冠道人展开剑法中精妙之处，显然比掌棒龙头高出一筹。
他觑个破绽逼退程修戈，却无心进招攻杀，直接抽身而去，落向墙内。
张中身在半空向下一瞟，心中不由奇怪：他们怎地将这些工事备在了城内？
便是打算步步守御，最起码拒马应该朝着外头吧？
此刻情势危急，他也无暇深思，一落地便奔城门而去。
可刚刚刺死两个冲上来的丐帮弟子，脑后便又响起呼呼风声。
张中回首一看，哂笑道：“怕你不成！”当即运起一掌摁了上去。
“嘭！”
内力相撞炸开气浪雷音。
程修戈在空中翻滚两圈，落地后脚下一歪，竟不得不再退两步，一时惊诧。
张中喝道：“降龙十八掌不过如此！程龙头，兵刃掌劲在下都高过你一线。果然打出真火，取你性命不是难事，莫要负隅顽抗了！”
程修戈双眼一肃，沉喝道：“这才是降龙掌，你可瞧好了！”
话音未落，他已合身扑上。破烂的袖子在风中振出哗啦啦的声响，反手劈出一掌。
“找死！”铁冠道人一咬牙现出狠色。
他双眼明亮如星，面上仿佛有黄云腾起，单掌出袖，内炁涌动间竟有浪花水流之声激荡不休。
二人掌劲一接，顿时平地掀起狂风，左近守门的丐帮弟子惊叫着扑倒一片。
铁冠道人噔噔噔连退五步，步步在砖石上踏出近寸深的脚印。
程修戈更是直接倒飞而出，喷出鲜血沾湿前襟，杵住铁棒才勉强站住。
张中面色抽动一阵，这才长舒口气压下翻腾的气血，开口道：“降龙十八掌，名不虚传，这是十八掌中的哪一招？”
程修戈涩声道：“神龙摆尾是也！铁冠道人，你用的又是什么功夫？”
张中应道：“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯——此乃九曲黄河神功！”
程修戈赞道：“好，好神功！”
张中便一颔首：“也算予你个明白，上路吧！”
程修戈惨笑一声，自不愿引颈待戮，仍强自持起铁杖来谨守门户。
张中提起长剑便要上前。程修戈已受了内伤，待要拿下，也不过再费二三十招功夫而已。
然而当此之时，二人耳中忽地闯进一阵尖锐啸声。
“咻——铛！”
一杆长槊破风而来，如牧野流星，划破长夜，斜斜钉入地面。
其力道之浑厚，入砖三寸之后长杆犹自震颤不已。
张、程二人吃了一惊，各自跳开，扭头望向长街。
清脆的马蹄声这才传到，一骑在拒马前横刀而立。门楼上垂下熹微的灯光，照明他浑身粘稠的血迹。
清亮的声音传洒而至：“二位面生，可否通个名姓，好辨敌我？”
张中撩起散发，凝神望去，正看见那人胸口绣着一朵被血浸透暗沉的莲花。
他即朗声道：“贫道明教散人张中在此，来者是谁的部将，快助我打开城门！”
“来也！”
那人响亮答了，当即飞身掠起，越过一众拒马工事。
程修戈眼中顿时露出绝望之色。
只凭方才这一道飞槊，便可知来人功力甚为不凡。
其与铁冠道人联起手来，自己这伤躯恐怕扛不住几下。
未曾想，竟然会是自己这处率先掉了链子吗？程某竟连一炷香都没顶住......
哀绝之下，他愤而聚起浑身内力，炁贯双臂，蓄力运起降龙十八掌来，绝然不顾经脉中的伤势。
今日纵然非要饮恨在此不可，程某也必得带走一个魔头垫背！
他运劲在手，正抬头去寻目标，瞳孔却忽地一下打直了。
嗯——？
那横掠而来的身影已然飞近，可见是个眉锋如刀的英俊青年。
白莲教中何时又出了如此年轻的高手？
不过瞧其取向，怎么有些......
呼呼风啸在头顶刮响，提剑上前的张中忽觉不对。
他横目一看，顿时色变，只见一只金瓜锤已打着旋抡至颅顶。
他肩头一动，长剑陡然变向，精准挑中那小锤握柄，腕上再加力一转，竟顷刻间反朝程修戈挑去。
那小锤发力掷来，飞旋何等疾速，这一挑看似轻松，却是张中眼力、炁力俱已运至极处，才能功成。
程修戈哈哈一声大笑，畅快至极地迎上前来。他两肘往上微抬，右拳左掌，直击横推，一快一慢的打了出去。
他右拳快出，直奔张中胸膛，左掌慢打，稳稳将那锤头拖住，一招之中刚柔并济，正反相成，实在妙用无穷，正是降龙十八掌中履霜冰至的绝学。
张中仓促之间出那一剑，已几乎将一口气使到尽绝处，只得强行提气，运掌接拳。
可程修戈早蓄了搏命之力，又岂是那么好接的？
拳掌相接之下，顿时被砰然轰飞了出去。
他狼狈落地，一时竟站不稳，趔趄在地上打了个滚才得翻起，嘴角已淌出血来。
“贼子！尔究竟是谁！”
张中愤怒已极，剑指前方喝问。
此人方才突袭这一锤，力道尚可，但要说招式如何绝妙，那是半点谈不上的。
其要害在于时机把握妙至巅毫，助掌棒龙头将这搏命一击打得分外漂亮。
“啪。”
一只手掌轻轻搭在了程修戈肩头，将他脱力委顿的身子撑住。
程修戈回过头去，微眯双眼：“老夫丐帮掌棒程修戈，请教少侠......？”
满是血污的脸上露出一丝轻笑，青年人抬起手掌，一把撕掉了胸前的白莲刺绣。
“龙头辛苦了，不知贵帮在此地作何安排，眼下是如何个战法？”
程修戈道：“老朽在此守住城门，只图隔绝内外。城外如今拒了数百贼军，此人冲进来，是要强开城门的。”
“了然了。”青年应道。
“请龙头稍作调息，余事交由在下为之。”
他松开手掌，将程修戈交给围上来的丐帮弟子。
程修戈任人接着，口中道：“此人是明教五散人中的铁冠道人张中，九曲黄河功浩荡澎湃，剑掌双绝！”
铁意冲身侧一抱拳算是谢过，而后撩振衣袖，迈上前去，口中喝道：
“崆峒派追魂门铁意，领教铁冠道人高招！”