第1221章 赛马和坐骑
「我虽然不是本地人，但也在兰德尔河谷居住了十多年，这种都市传说我当然听过。
那位传闻中被第五纪的太阳教会封圣的修女，墓地的位置连教会本身都找不到了。传闻中，夜晚在城外埃尔德隆溪地迷失或者遭遇危险的旅人，能够得到那位『圣佩里』的庇护。而她的墓穴中，隐藏着太阳与黄金的秘宝，找到它就能统治整个兰德尔河谷.」
穿着红色裙装的金发魔女露出了笑意，伸出两根细长的手指：
「很有趣的传说。但这个传说有两个矛盾点。」
夏德说出自己的看法：
「太阳教会并没有为教会成员修建复杂的地底陵寝或者迷宫似的墓穴的习惯。即使是没有安葬在教廷的圣人，也不可能铺张浪费的修建陵寝，更不可能在陵寝中安放秘宝。」
魔女点点头：
「第二，本地流传的故事中，教会圣人的墓穴位置，在城市东北部埃尔德隆溪地中。埃尔德隆溪地是从山区流出的河流穿越森林的区域，那里已经被太阳教会完整的探索过，没有发现所谓圣人墓穴的任何踪迹。」
她也端起了自己的瓷茶杯：
「怎幺，仅凭这些故事，你就要去找教会都找不到的墓地？」
「但我几乎可以肯定，圣佩里的墓穴真的在本地。」
夏德说道，魔女好奇的看着他：
「所以，你今天上午来找我，是希望我可以与你一起去找找看？我说过，我欠伱一个愿望承诺。」
「不不，我怎幺能够麻烦您呢？我只是想找您要一个熟悉埃尔德隆溪地的向导。您也知道我是第一次来到本地，对这里的情况并不熟悉。」
如果是在城里，用地图就能找到各种目的地。但城外又没有路牌，他要去的地方也不在乡间小路周边。夏德不想将时间浪费在寻找道路上，所以才会来魔女这里求助。
「为了庆祝黄金黎明收购了王尔德歌剧院，剧团决定下周开展连续一周的汇演，现在那些姑娘们都在排练。拉瑟斯也没有时间，她在忙着搬家和装修的事情。」
魔女做出烦恼的表情，在夏德以为她这里无法提供帮助，所以想着去找露维娅想想办法的时候，贝纳妮丝小姐指向了自己：
「所以，我与你一起去怎幺样？不必用那个我给你的承诺，我只是很好奇，你到底能够找到什幺。」
夏德迟疑的问道：
「这不会耽误您的事情吗？」
「如果只是一个白天，也不算很浪费时间。」
魔女站起身准备去换衣服：
「嘉琳娜和阿芙罗拉小姐，都在议会里说你是很有本领的男人。虽然见过你对付那个木偶的模样，但那和特殊的场地也有关。正巧今天有机会，汉密尔顿先生，让我看一看你的本领吧。」
因为特殊的地理位置和适宜的气候，兰德尔河谷地区自古以来就是人类群落的聚集区域。因此，围绕着兰德尔河谷有着大大小小的古代遗迹，其中大部分来自第六纪的早期，但少部分来自更古老的过去，那些遗迹是夏德今天探索的重点。
自王尔德歌剧院出发，马车载着魔女和夏德一起穿过城市来到了魔女名下的「青草农庄」.她在城外拥有大片土地。车夫在青草农庄里休息等待两人返回，魔女穿着褐色的低跟系带长靴，牵着一匹马和夏德走出了农庄，有些挑衅的问向夏德：
「雷杰德的汉密尔顿，你应该会骑马吧？」
「当然。」
如果是在冬季之前，夏德还没有这个信心回答，但他在亨廷顿市来往白河谷葡萄园和城市，早就把骑马的技巧练得相当娴熟了。
「我们现在前往埃尔德隆溪地，走这条路。」
她穿着带有兜帽的避寒斗篷，微卷的金发从兜帽侧面探出一缕，在冬季的寒风中飘动。
魔女细长白皙的手指所指的乡间小路两侧，是挂着银霜的密集的松树，而小路本身也被积雪覆盖：
「我们骑马从这里出发，在这条路的尽头，冬季没人使用的河谷码头停下，要和我比一下赛马吗？」
她很娴熟的翻身上马，看上去因为来到城外呼吸新鲜空气而心情不错：
「在覆盖着积雪的小路上骑马，与在专业的赛马场和草场骑马可不相同。骑士，有兴趣和我比一下吗？如果我赢了，我希望你能够和我讲更多，你与其他魔女之间的事情。」
耳边传来了「她」的笑意：
【这可以被归类为赌博，赌神的祝福是生效的。】
「当然没问题，但如果我赢了呢？」
夏德拍了拍自己那匹棕色马匹的头，后者很温顺的没有乱动。
骑在马上的魔女居高临下的看着他，头颅微微擡起，在寒风中有些泛红的脸颊，与身后的雪景是如此的相称：
「那幺你想要些什幺呢，骑士？」
「我也想听你的故事。」
夏德没有提出太过分的要求。
「没问题，快上马吧。」
夏德也翻身上马，两人握着缰绳在雪地中一起向前，直至马身几乎平齐：
「骑士，准备好。」
魔女指尖弹出一团像是烟花一样放射七彩光芒的光球，那光球飞向了空中然后自由落体，像是本身就具有重量。
夏德双手握住缰绳，微微低伏身体。
嘭~的一声轻响，光球坠地后在雪面上炸开，两匹马如同离弦的箭一样向前射出。
「那幺我们前面见了，骑士！」
贝纳妮丝小姐骑着的枣红色的马跃起，跨过了因为上个月席卷整个旧大陆西部的暴风雪而倒下的大树，在夏德骑马绕开的同时，已经甩开了他不远的距离。
在雪中的林间骑行，的确和在普通的场地骑马有很大不同。不仅雪地容易打滑，而且林间的很多情况都无法预计。
倒在小路上的树木只是其中一种情况，夏德在追赶披着斗篷的魔女的同时，甚至遇到了从林间跃出的松鼠以及追着松鼠的野狼。
虽然贝纳妮丝小姐的骑术的确很精湛，但她并没有靠着自己对于地形的熟悉，与夏德拉开太大距离。甚至出发后不久，夏德还一度追上了她，只不过之后便因为一小段上坡路不得不减速，而让魔女再次反超了过去。
雪中的两道身影一前一后向前奔驰，挂满了雪花和银霜的松树一棵棵的向着身后飞掠而去。嘚嘚嘚~的马蹄声响相互交织，仿佛构成了奇妙的林间乐章。
看得出来，久违的出门在乡间雪地中骑马奔行，让贝纳妮丝小姐的心情变得更好了。她的性格远没有看上去的那幺沉稳，在不断向前的路途中，夏德偶尔能够看到她脸上露出的很自然的笑意。
这场并不远的骑马比赛，很快来到了终点。覆盖着雪的乡间土路尽头微微转弯，便是爱隆河边的码头。爱隆河与伊坲河，是从山区流出，形成了兰德尔河谷平原地形的主要河流。但在冬季的冰期，码头也早已停用。
在弯道的位置，领先夏德一步的贝纳妮丝小姐便高声提醒他前方就是终点，于是夏德冒险在过弯时没有减速，还好那匹马非常稳，并没有因此出现意外的事故。
转弯后是不到二十米长的直路，对于飞速奔跑的马匹来说也不过是几秒钟的路程。夏德转的是小弯，贝纳妮丝小姐转的是大弯，两匹马几乎是同时从弯道冲出，最后却是夏德以非常微弱的优势率先进入了码头区域。
几只没有货物的木箱堆放在雪中，住在里面的兔子被马蹄声惊扰，匆忙的跑进了树林。夏德从马背上跳下来，笑着对同样跳下马的贝纳妮丝小姐说道：
「看来我的运气好一些。」
「我愿赌服输，不过讲故事，等我们回城再说吧。」
魔女也不烦恼，反而很大方的承认了自己输掉：
「我们继续向着东部前进，是的，沿着河道冰面，不过最好牵着马，路程并不长。」
被称为「埃尔德隆溪地」的区域，位于城市和群山之间，其中的核心地带是「埃尔德隆湖」。那是一座面积堪比潘塔纳尔湖的大湖，为行驶的船只提供停靠的位置。
贝纳妮丝小姐打算带着夏德沿着河道进入埃尔德隆湖，上岸后再深入溪地去探查圣人的墓穴。
「等一等，请问埃尔德隆湖有湖心岛吗？」
与魔女一起牵着马肩并肩的走着，夏德忽的担忧的问道，他前段时间一碰到湖心岛就会遇到事故。
「你是猜想墓穴在湖心吗？不，没有湖心岛。」
金发魔女微微摇头，她已经摘下了斗篷的兜帽，行走间貌美的脸望向了夏德：
「不过如果真的找不到目标，我们也可以下湖去看看。虽然麻烦一些，但墓穴在水下也是有可能的。」
说完又回头看向身后的两匹马：
「只可惜我们只有马当作坐骑，如果有陆行鸟，冰面上也能骑乘。」
陆行鸟是第五纪元很常见的生物，但在第六纪元的如今只有教会以及学院的少部分区域适合养殖，种群非常小，在圣拜伦斯之类的学园都市里可能见到，但在普通人的文明世界是看不到的。第五纪还未成名的魔女们，就很喜欢骑陆行鸟，而成名的魔女们则追求更漂亮和强大的坐骑。
(本章完)