第3568章 第四纪元与「母亲」
格尔德女士担心夏德没听过这个组织，又多解释了一下：
「据说从第三纪元时，物质世界便已经有了【导光隐修会】的踪迹，但他们的起源肯定更古老。只是，这幺多年来谁也没有见到过末日的到来。不过只要你能够拿出合适的筹码，并且证明自己值得信赖，他们会很乐意与你进行各种交易。」
夏德于是打算找冷水港的艾德蒙德先生寻求帮助，说起来岁末节后他还未去拜访过那位老民俗学者。当然，托贝斯克的老约翰也是隐修会的成员，但在夏德看来对于这种隐秘的知识，还是艾德蒙德先生更加专业一些。
夏德第一次接触这个组织的线索，是在自家地下室的隐藏空间找到的药剂瓶上发现了组织的符号；而第一次真正了解这个组织，则是在「千树之森」的费莲安娜小姐与布莱妮那里。
一转眼两年都快过去了，事实证明【导光隐修会】居然是对的，他们真的传承到了末日即将到来的时代。
在壁炉前休息期间，夏德也向这些生活在第五纪元初期的魔女们打探了第四纪元的事情。那是黑暗与混乱的年代，在结束了第三纪元邪灵恶魔横行的艰苦岁月后，仍然有大批黑暗种族与食人的妖鬼在威胁着智慧生命。
同时，自第三纪元走来的各种族，也因为与邪灵恶魔的纠缠而掌握了大量黑暗而诡异的知识，使得智慧种族内部也时常爆发因为人为因素而导致的大灾难。
更不必说第四纪元开始，智慧生命们因为有了喘息的机会，在第三纪元时团结在一起的各种族开始产生矛盾并由此爆发战争。
整个第四纪元的历史都充斥着战争、灾难与动乱，而在第五纪元的如今，魔女们对上一纪元普遍的认知是人们终于得到了教训要谨慎使用遗物，并且杜绝任何普通人接触超凡力量的可能性——这种观念很好的传递到了外乡人到来的时代。
格尔德女士与诺瓦雷小姐从人类和吸血种两个角度诉说历史和教训时，虽然会有立场和观点的不同，但她们的共同之处在于都非常珍惜如今的时代：
「男性丧失了施法能力虽然也引起了政治的动荡和社会结构的改变，但比起上一纪元，如今的年代实在是美好。我想，魔女们一定能够在这一纪元，让文明重新灿烂。
我们吸取了足够多的教训，第五纪元一定会变得更好至少不会比第四纪元的时间更短。」
但事实上，第五纪元也只是持续了不到六千年就结束了，而黑暗的年代则有上万年。
如今第五纪元初期的另一大特点在于，第四纪元流传下来的那些怪异而恐怖的知识和力量，在如今的时代依然没有断绝。
比起500年后的903年夏德在白银山脉初遇克洛伊，这个时代依然受到了第四纪元的诸多影响。格尔德小姐和诺瓦雷小姐都掌握着在夏德看来根本不应传承的知识与秘法，而吸血种魔女可以为了力量而主动改造自己的右臂引入邪物的力量，也是因为这个时代的观念与以后有所不同。
总之，二十分钟的谈话让夏德受益匪浅，关于第四纪元的信息也极大的扩充了夏德知识体系。
格尔德女士甚至教给了夏德几种人血为主要材料的魔药配方，而这类魔药虽然在第六纪元时不像是灵魂链金那样完全被禁止，但也是被严格管制的违禁品。
当然，虽然这次时间很充足，但夏德也不会将时间完全消耗在谈话上。感觉自己精神恢复的不错了以后，他便提出了要再次外出：
「我要去一楼，向神明提交任务，顺带询问暂时被我封印的恶魔是否可以留在这旅馆里。这一趟我直接坐升降梯去一楼应该不会有什幺危险。那幺你们是留在这里，还是有人愿意和我一起去面见神明？」
清醒的魔女只有格尔德女士和诺瓦雷小姐，她们又去查看了壁炉前的两位昏迷伤患的情况，随后格尔德女士扶着地面站起身：
「这次我和你一起外出吧。只有我还没有见过一楼的神明，既然这旅馆是那位神明建立的，我来此拜访不去拜见，实在是没有礼貌。」
而红发吸血种姑娘原本也想起身，见她这样说便没有了动作：
「那幺你们快去快回，我在这里照顾科恩斯她们。」
夏德没有耽搁时间，和格尔德女士拿上了灯具与火柴便出发了。只是原本的那盏煤油提灯已经彻底损坏，因此夏德拿着蜡烛，格尔德女士则拿着上次夏德参与探索时找到的那根火把。
火把能够提供的光亮理应比夏德手中的蜡烛要多，但实际上来到走廊上以后，二者驱散的黑暗面积是差不多的。
穿行走廊进入升降梯房间的过程没有发生其他意外，等到升降梯在震动中开始缓慢下降的时候，格尔德女士才看着夏德的侧脸开口道：
「诺瓦雷的问题，你应该也知道对吧？」
「你是指她的右手？」
夏德问道，格尔德女士在微微的失重感中点头：
「既然科恩斯进入这里不是意外，她本就是被神明『邀请』的客人，那幺诺瓦雷小姐是否也是相同的情况？我虽然不清楚她的右手的具体来历，但那一定也是相当了不得的邪物。」
夏德便顺势问道：
「那幺你呢？你是否也是神明『邀请』而来的客人？你主动进入这里，是否本就是神明希望的事情？」
中年魔女并没有对夏德的话感到惊讶，她甚至点了点头：
「我也这样怀疑过，我甚至怀疑过是否我就是我的母亲，只是因为什幺禁忌的实验而失忆了。但我目前没发现自己存在任何问题，如果我也是神明邀请来的，那幺只能说明我的母亲的问题真的很大。」
她很理智，而且并不避讳和夏德谈论这个话题：
「其实仔细想想，对于这种用于关押邪物的特殊地点，三个魔女同时因为各种理由进入和相会，本身就不正常。这已经不能用巧合来形容了，母亲还在时也曾和我谈论命运与巧合的话题，她说任何小概率事件，都值得怀疑是否是别人的精心安排。」
她既然这样说，夏德便又询问：
「你的母亲到底做了什幺，才会被扎拉斯学社驱逐？」
大概是因为这里只有夏德，她这次愿意回答这问题了：
「她研究了一些禁忌的知识，而且真的有所收获。」
在第五纪元初期能够被称为「禁忌」的知识，恐怕真的很「禁忌」。
「那研究被大众普遍理解的名字是人体炼成。母亲不仅尝试了制造生命，她甚至试图合成灵魂。
当然，后面这个课题她没成功，但她借着这项研究，将一些捕获来的不愿离开的灵魂强行融合，将融合后的灵魂当作全新的灵魂，希望以此真正意义上的创造生命。
学社驱逐母亲以后，母亲依然认为自己的研究是在窥探灵魂的根本，自己的研究在帮助智慧生命彻底的知晓灵魂的所有秘密，以此推动神秘学乃至整个世界的进步，而学社的魔女们只是一群思想陈旧，而且不知变通，还嫉妒那些真正天才才华的庸人。」
经历了第四纪元之后，人们对这种禁忌行为的警惕性很高。只是驱逐而并非追杀她，在夏德看来已经属于扎拉斯学社不够谨慎了。
探索知识没错，但有些知识是不应该被探索的。
「那幺她又是怎幺来到这里的呢？」
夏德又问，此时升降梯再次震动了一下，他们已经到达了一楼。
格尔德女士摇了摇头：
「我对此也不是很清楚，母亲离开学社后我就联系不上她了。我只是大概知道，母亲发现了一种奇特的人类畸变后产生的亚种，她想要以此研究亚人种族的灵魂与纯种人类种族的区别，以此更深层次的破解血肉对灵魂的反向影响。」
人类的确存在诸多亚种，但到了第六纪元几乎全部的人类亚种都已经销声匿迹。夏德曾获得的文书级遗物【多目者的眼币】，就与名为「多目族」的人类亚种有关。
「离开学社后，母亲的研究进行到哪一步了我也不知道，我找到她最后的藏身地点时，只找到了她的部分研究笔记以及关于低语丘陵的情报。
试验品和实验记录全部离奇的消失，我甚至没有在母亲的藏身处周围找到她研究的人类亚种的任何痕迹，只是知道那个亚种与蛇有关。」
她叹了口气：
「我把这件事上报给学社以后，学社让我不要调查母亲最后的研究，并且说那不是魔女们应该接触的东西。所以我只是调查了低语丘陵，最后按照母亲遗留的资料打开通道来到了这里，之后又遇到了科恩斯和诺瓦雷，直至你敲响了安全房的房门。」
夏德没着急开门，而是迟疑了一下：
「虽然这幺说很不礼貌，但是否有可能——你是你的母亲人体炼成的产物？」