第30章 江川号子
车前套着两匹马，辔头系着红缨，蹄铁都是崭新的，它们「唏律律」地打着响鼻，蹄子踏在青石板上就发出「铮铮」的响声。
车夫是县衙常年雇用的老把式，头戴范阳笠，腰系青布带，手中长鞭从不轻易抽响这也是父母官的体面，若在城中疾驰惊扰百姓终归是不好。
一般来讲，如果是公务出行，那肯定是要有皂隶开道的，但此番算不得正式公务，所以仪从一切从简，只带了四名身着皂色公服，手持哨棒、朴刀的亲随。
虽然人数少，但一来承平多年，在四川盆地内基本上是不可能遇到山匪的，二来这些人跟着李磐在西北前线都历练过，战斗力相当可靠。
总而言之，在蜀地已足够煊赫。
往合江县城外走的这一路，沿途百姓见黑漆马车与差役服色，纷纷避让道旁，士绅若远远望见，也必整衣冠揖拜。
陆北顾坐在车中，只听车外马蹄嘚嘚、差役呼喝，忽然真切地意识到这便是权力的具象，哪怕只是大宋官僚体系中最末梢的一节。
出了合江县城，官道贴着长江南岸向前无限延伸。
而位于城外的法王寺，此时正有不少穿着短衫的市夫①，对这座修建于前唐，几经战火损毁后反而重建得更加金碧辉煌的寺庙进行布置。
数十人踩着两排梯子，开始悬挂如林般的彩色幡幢，上面绣有佛教经文或是吉祥图案，材质看起来都是丝绸的，可见法王寺之阔绰。
「这是要到沐佛节了。」陆北顾听外面的人说道。
过了法王寺再往前走就是野外了，因为汉夷杂处缘故，常见有竹楼临水而建，屋顶覆着厚厚的茅草，檐下挂着茱萸和风干的河鱼。
时有赤脚的女人背着竹篓沿河而行，篓中盛满刚采的野菜，见官道上驶过官府的马车便低头避让，却又忍不住觉得气派而擡眼偷瞧。
如今暮春时节，官道两旁的山桃花已谢了大半，零星的粉白花瓣沾在湿润的苔藓上。
马车驶过合江县界的界碑时，正遇上一队茶客在道旁歇息，他们裹着桐油浸过的蓑衣，竹背夹上的茶包垒得比人还高，蒸腾出带着涩味的清香。
「清明茶——」
领头的茶客也不怕随行的带刀差役，反而甩着汗巾冲马车吆喝：「官人可要捎带些新芽？」
李磐自然懒得搭理，陆北顾礼貌地掀开马车窗帘摆了摆手。
很快，车马粼粼，车轮便碾着青石板上深深的辙痕渐行渐远。
靠近泸州的方向，长江多了好多的江心岛，南岸的路也不再平坦，大片的山脉开始出现，从马车往外看，经常有樵夫的身影在云雾中时隐时现，斧斤之声与子规啼鸣混在一处。
翌日午后，终于到了泸州州城南岸的渡口。
在这里，他们要坐大船，把马车一同送到北岸，然后继续走官道向成都府方向前进。
李磐欣赏地看着正在苦读从学正那里借来的《礼记举隅》的陆北顾，说道。
「先别读书了，下来透透风吧，船得等会儿才从对岸开过来。」
「是。」
沉浸在书中的陆北顾这才恍然，原来这幺快就到泸州了。
一行人渡口边上的茶摊。
此时正有几个妇人领着孩童摘桑叶，嫩绿的桑叶间偶尔露出红玛瑙似的桑葚，引得小童踮脚去够。
陆北顾接过差役递来茶摊卖的青团，咬开糯皮就尝到了山野间的气息这是用清明前后才有的嫩艾捣汁和的米面，裹着炒香的胡桃（即核桃）与野蜂蜜做成的食物。
这种食物他原以为是江南才有的，没想到四川也有。
不过想来也不奇怪，毕竟青团是起源于前唐的寒食节冷食之一，白居易当年在长安就留下过「寒食青团店，春低杨柳枝」的诗句。
想来唐朝皇帝往蜀地跑的次数多了，把青团这种食物带过来也很正常。
「嘿——咗！嘿——咗！」」
「这是？」
渡口的喧嚣声中，那低沉而有力的号子声穿透了江风，引得咬着团子的陆北顾循声望去。
江边，一艘满载盐包的木船正缓缓离岸。
船身吃水极深，船头压着浪花，船尾的舵工紧握着舵，而船侧则排开十余名纤夫，他们赤膊弓背，粗麻纤绳深深勒进肩胛的皮肉里，在古铜色的肌肤上磨出暗红的血痕。
领头的号子手是个精瘦老汉，嗓音沙哑却穿透力极强。
「天上落雨地下滑哟——嘿咗！」
「脚踩卵石手扒沙嘛——嘿咗！」
他每喊一声，纤夫们便齐齐应和，脚步在湿滑的卵石滩上踩出沉重的回响。
号子的词句粗粝直白，纤夫们的声音也并不整齐，甚至有些嘶哑走调，但那股拼命的劲头却让陆北顾心头一震。
他看见有人脚底打滑跪进浅滩，立刻被身旁同伴单手拽起，有人肩膀被纤绳磨破，却只是往伤口上吐口唾沫，搓把泥沙便继续发力。
「麻绳压断脊梁骨哟——嘿咗！」
「婆娘娃等米下锅嘛——嘿咗！」
江风裹着水沫扑在脸上，陆北顾忽然发现那号子声里藏着的更深的韵律并非文人诗词的平仄工整，而是如江水般起伏的野性。
领号的老汉时而拖长音调，时而短促顿挫，纤夫们的应和也随之忽高忽低，里面暗合著拉纤的节奏。
「听出什幺了吗？」李磐也同样咬着青团，含糊地问道。
陆北顾认真说道：「听着长音时，是蓄力绷紧纤绳，短喝处，是齐齐蹬地发力一搏，到了骤停的那一刹那，这纤绳『嗡』地一颤，船身便往前蹿出几尺。」
这时候拉他们马车过江的大船也到了。
渡口茶摊过来个独眼老船工催他们上船，这老船工也不慌忙，先要了碗茶，随后啐了口茶沫，对陆北顾咧嘴笑道。
「后生听出门道了？这是『江川号子』，泸州往上的水道暗礁多，得靠这口气把命吊着往前走！」
正说着，江边忽然卷起个漩涡，木船猛地一歪。
纤绳瞬间绷成一条笔直的线，眼看就要断裂！
「龙王爷扯帆索哟——」老汉的号子陡然拔高，几乎破音。
「弟兄们把命押上嘛——嘿咗！！！」
纤夫们竟同时侧身抵住江滩边上的岩石，脚趾抠进石缝，脖颈血管暴凸如蚯蚓。
船身在惊涛中剧烈摇晃，终于「嘎吱」一声挣出漩涡。
不知谁的肩膀被纤绳刮掉块皮肉，血珠子甩在卵石上，须臾便被涨过来的江水吞没。
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①城市中临时受雇的杂工。
(本章完)