第272章 先帝创业未半而花光预算
听着沈括滔滔不绝地介绍着自己对于宇宙的天文观测成果。
「存中贤弟所见所悟，皆发人深省！」
张载连连点头，打断道：「这苍穹运转，气机流行，其精微处，确需格物穷究，方能窥得一二真意。」
他感慨完，话锋一转，指向陆北顾：「不过今日我携陆贤弟同来，实是有一桩关乎『气之实在』的绝妙构想，认为非存中贤弟这般巧思妙手，断难制作出实物来，故而登门。」
「哦？」
沈括闻言，目光立刻从笔记上移开，好奇地看着陆北顾。
在沈括的第一印象里，陆北顾似乎是个很传统的士人，并不是一个跟他同样喜欢研究这些不为士人重视的杂学的人。
陆北顾也不绕弯子，言简意赅地介绍了一番事情的前因后果。
「明教大师竟然言气之一说荒谬无凭？」
沈括眉头一拧，他虽年轻，但浸淫天文历算、格物致知已久，对契嵩这等完全否定客观实在的论调本能地感到排斥。
「天地运行有度，万物生灭有序，岂是『无凭』二字可尽掩？禅师此论，未免失之偏颇！」
「正是如此。」陆北顾点头，「而我有一法，能于世人眼前，昭昭然证明这『气』之存在、其性其理，此法，便系于『孔明灯』之上！」
「孔明灯？」沈括一愣。
「那纸糊竹骨、下燃松脂的玩物？它能证明『气之实在』？」
沈括并非没观察过孔明灯升空，但从未将其与宇宙本原、气性之理联系起来。
「差不多，但要更大，大到足以载人。」
陆北顾把原理跟沈括简明扼要地讲了。
「热气充盈囊中，囊内之气因热而膨胀，密实程度大减，变得极轻，囊外冷气密实程度大，其重浊之力挤压囊体，欲填补热轻之气上升后留下的『空缺』，这股向下的挤压之力，便转化为向上的浮力，当此浮力大于整个热气球之重时，它便能载人升空！」
「热源不息，热气持续补充，浮力便持续存在，绳索牵引，既可控制其高度，又可在地面稳固其位置，便于观测记录。」
「你们试想，当此物载着人，真真切切地离地而起，悬于空中数丈、十数丈这难道不是对『气之实在』、对『清升浊降』、对阴阳二气矛盾交感化生动力之理，最直接、最震撼、最无可辩驳的实证吗？！」
饶是沈括天马行空、奇思妙想层出不穷，此刻也被「载人升空」这石破天惊的构想震得后退半步，一脸不可思议地看向陆北顾。
——这人也太有想法了！
这时，张载忐忑地问道：「存中贤弟能做吗？」
「光有原理还不够，得跟我说说具体的结构。」
沈括来到书案前，抓起炭笔和一张用来画草图的纸板。
随着陆北顾对热气球结构的不断描述，沈括笔下线条飞快勾勒，一个球状轮廓在纸板上显现，下方是承载火焰的吊篮结构。
「画的小了，球囊需大！极大！方能容纳足够多的『热气』产生浮力。」
沈括一边改一边琢磨：「材质需轻、需韧、需密不透气，寻常桑皮纸糊竹骨，绝无可能！需寻上等坚韧轻薄之织物，以鱼胶或树漆反复浸透裱糊骨架，而骨架需轻而强韧的材质竹篾？太粗笨，或可用更细密坚韧之藤条，编成网状支撑？」
他的思维如同脱缰野马，瞬间从原理跃进到工程实现的每一个细节。
【写到这里我希望读者记一下我们域名①?①???.???】
陆北顾连连点头，不愧是「大宋达文西」，只听描述，沈括就几乎立刻就抓住了热气球制作的所有关键点，甚至开始思考替代材料和结构优化。
「燃料亦是大问题！」沈括眉头紧锁，「寻常松脂烟大、火头不旺、燃烧不持久，且易滴落引燃球囊！需高热、稳定之燃料，猛火油其烟黑如墨，气味刺鼻，更易爆燃，不妥如果用上等精炭？火力或可，但如何保证持续燃烧？恐怕需特制器具。」
他沉浸在自己的推演世界里，时而奋笔疾书，时而停笔凝思。
过了好一会儿，沈括才擡起头，面露难色地对张载说道。
「此构想虽然颇为惊世骇俗，制造难度却不算大，然耗资不菲，所需物料工艺皆需反复试验摸索，绝非几日可成。」
陆北顾听他说这话差点眼前一黑。
谁也没指望沈括几天就手搓一个载人热气球出来啊！
不过看沈括这意思，他对十天半个月造出来还挺有信心的。
「物料确实.」
张载面露难色，他关注的是沈括这话的另一方面，也就是材料所需费用。
就算沈括不收他人工费，但买材料总要花钱，尤其是其中还有不少材料都不算便宜，张载是不可能厚着脸皮让沈括出钱的。
但张载真没啥钱，他这次赴京赶考已经消耗了很多积蓄，眼下离「穷的叮当响」的田地也差不了多远了。
室内一时沉默。
眼看着大宋的「载人升空」大业就要因为经费不足而无法启动，陆北顾咳嗽了一声。
他扯开中衣内兜的线，用手指捏了颗金豆子出来。
「这个能换一贯多钱，先拿着采购点材料，试制出热气球的样品，后续要是不够花再说。」
这颗金豆子，正是陆北顾当初在合江县沐佛节吃「结缘豆」所得，嫂嫂给他缝到了中衣里，原本是为了赴京赶考路上紧急情况之用的，一路上也没用到，眼下就拿出来赞助沈括的科研项目了。
毕竟总不能让项目连「先帝创业未半而花光预算」的程度都达不到吧，好歹先起步制造个样品出来，看看能不能行。
至于真的花光预算之后的事情，那再说。
「陆贤弟，这如何使得！」
张载面露愧色，他今天又是耽误了陆北顾的备考时间，又让陆北顾出钱制造热气球，心里实在是过意不去。
沈括却不客气，直接从陆北顾手里拿了过来，说道。
「存中并非铺张之人，此物关键在于构思精妙、物尽其用，球囊可用最轻薄坚韧的绢，汴梁绢行林立，待我细细寻访，或能以较低价格觅得素绢；骨架用柔韧藤条，分量轻、韧性足；鱼胶可用寻常鱼鳔熬制，花费有限只是燃料要多花些钱，我知城外炭场有品质很好的『银霜炭』，烟少火匀，买上些，再寻铁匠打制一个特制的、能防风且让热气均匀上升的炉头。」
「虽不必高飞，只需离地两三丈便是铁证，但绳索需要用最坚韧的麻绳，多股绞合，以备安全，而吊篮用最轻便的藤条编制，只需能站一人即可.这般算来，陆兄这颗金豆，精打细算，或真能支撑我们造出一个『载人热气球』的雏形！」
沈括越说，张载越觉得不好意思，干脆对着陆北顾深深一揖。
陆北顾连忙扶起他：「能以此微薄之力来证『太虚即气』是我心中所愿。况且，此物若成，其意义又岂止于儒释论辩？它将是格物致知、穷究天理的一个里程碑！」
他顿了顿，看向张载，语气诚恳：「子厚兄真的不必愧疚，若能推动格物实证之风，于我辈读书人，于这天下学问，便是最大的福音。」
张载看着陆北顾真诚的眼神，喉头微哽。
他不再说什幺，只是用力地拍了拍陆北顾的后背，一切尽在不言中。
陆北顾的这份情谊，对于张载所言，足以令他铭记。
「既如此，存中贤弟，一切便拜托你了！」
「放心吧！」沈括答应的干脆。
陆北顾看着沈括眼中那份对科学的纯粹热忱，心中亦是感慨万千。
他或许真的能在这嘉祐元年的寒冬，撬动一个改变天下人认知的支点.那巨大球囊在火焰鼓动下挣脱地心引力的轻响，注定将划破大宋思想界沉寂许久的天空！
陆北顾和张载辞别沈括，开始往回走，去找在国子监那辆寻地方靠边停的骡车。
「你们要干嘛？有没有王法了？不怕我去包龙图那里告你们？」
一个好听的妇人声音，带着压抑不住的愤怒，穿透了周遭的嘈杂。
陆北顾和张载循声望去。
只见一家挂着布幡的豆腐铺子前，两个身着皂衣、腰挎铁尺的胥吏，正一脸不耐地杵在那里。
其中一人身形微胖，满脸横肉，正用手指点着那站在店门内的妇人。
「少他娘的吓唬人！」那胖胥吏嗤笑一声，唾沫星子几乎喷到妇人脸上，「你个婆娘懂什幺规矩？莫说是包龙图，就是官家亲临，这『免行钱』、『铺席钱』也得照缴！」
妇人约莫二十七八岁年纪，荆钗布裙，在这腊月的寒风中冻得嘴唇有些发青，但脊背却挺得笔直。
「什幺规矩？敲诈勒索的规矩吗？」妇人毫不退让，声音因激动而拔高了几分，「昨日刚收过『清洁钱』，前日索了『灯油钱』，今日又是什幺『免行钱』？我家豆腐小本经营，一日能赚几个铜板？你们这般盘剥，是要逼我们冻死饿死在汴京城吗？」
「嘿！给脸不要脸！」
另一个瘦高个胥吏上前一步，伸手就去推搡铺子前面的摊位。
「少废话！今日这钱，你交也得交，不交也得交！再敢聒噪，老子掀了你的豆腐摊！看你拿什幺糊口！」
「造孽啊.」旁边一个卖炊饼的老汉低声叹息，摇着头，却不敢上前。
「可不是幺。」一个提着菜篮的妇人小声对同伴嘀咕，「这班天杀的，三天两头来刮油水。」
「嘘！小声点！他们背后也是有人撑腰的开封府那幺大，包龙图再厉害，一时也管不到这犄角旮旯。」
「陆贤弟。」
就在这时，一直沉默观察的张载忽然低声道：「你看那妇人，是否与你眉眼间有几分相似？」
(本章完)