第333章 《饯梅公赴杭》
翌日清晨，天色微熹。
开封东郊十里长亭处，已是人影攒动。
春风犹带寒意，吹动着在场众人的衣袂，却吹不散这股激昂的气氛。
正如晏几道所言，官家御赐诗篇的消息已悄然传开，那「暂出论思列，遥分旰昃忧」的诗句，如同一声明确的号令，打消了所有潜在的顾忌。
今日前来为龙图阁直学士、右谏议大夫梅挚送行的士人，不仅是为他饯别，更是以一种公开的姿态，捍卫此次省试的公正，慰勉这位「以清直闻」却代为受过的长者。
陆北顾赶到时，亭外空地上已停了不少车马。
他一眼便看到了被众人围在中间的欧阳修。
欧阳修今日是特意请假来的，未着官服，只一袭深色常袍，正与身旁的梅尧臣交谈。
青松社的才俊们大多都已到了，他们因用古文体，加上实力都不弱，故而在今年的礼部省试中皆榜上有名。
曾巩安静地站在一旁，目光沉毅，张载与程颢、程颐兄弟亦在一旁，几人似乎正就着什幺事情低声交换意见。
陆北顾快步上前，先向欧阳修与梅尧臣郑重行礼，因为礼部省试锁院的原因，他已经很久没见到这两位了。
随后，他来到了其他几位友人的旁边。
渐渐地，除了他们这些青松社的成员，其他认识的、不认识的举子，只要是在这次礼部省试榜上有名的，有不少人都来到了这里，为梅挚送行。
至于消息是怎幺扩散出去的，陆北顾就不得而知了。
又等了大概两刻钟，远处驶来了一队车马，正是要远赴杭州的梅挚及其仆从。
不过他们倒也不需要一路走陆路过去，只需把行李都卸到汴河支流的码头上，然后装船，顺着大运河南下即可。
梅挚来到长亭处，他虽遭外放，神色间却并无太多颓唐之意，只是眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫。
众人与其一一见礼，梅挚也挨个谢过，他的目光扫过在场每一位前来送行的面孔，尤其是欧阳修、梅尧臣，眼中终是泛起些许暖意。
他知道，这些人的到来，本身即是对他清誉最大的维护。
「在下才疏德浅，承蒙诸位相送，实在惭愧。」
梅挚这话说的可太谦逊了。
因为春天的清晨有些冷，欧阳修的酒糟鼻冻得都有些发白了。
此时，他抽动了一下鼻子，在一旁开口道：「公仪何必过谦？今日我等在此，非独为私谊，更是为公义官家已有明断，赐诗慰勉，杭州乃东南形胜之地，正需公仪这等清直重臣镇抚。」
这话既定了调子，也宽慰了友人。
「永叔说的是。」
梅尧臣接口道，他怕喝水太多去茅厕耽误事，所以早晨起来都没喝水，这时候声音难免有点发干：「杭城繁华，湖山秀美，正可涤荡胸中块垒，我等已赋得拙诗为公仪兄送行请永叔先来吧。」
欧阳修作为此次送行的核心人物，当众吟诵起昨夜斟酌已久的诗篇。
「《送梅龙图公仪知杭州》
万室东南富且繁，羡君风力有余闲。
渔樵人乐江湖外，谈笑诗成樽俎间。
日暖梨花催美酒，天寒桂子落空山。
邮筒不绝如飞翼，莫惜新篇屡往还。」
欧阳修此诗将梅挚的杭州之任描绘得如同一次优游闲适的出游，尽可能地减少了贬谪之感，还定下了日后诗文往还的约定，从这些细节中不难看出他内心的愧疚。
梅尧臣亦是吟了一首名为《送公仪龙图知杭州》的长诗，诗中把梅挚猛夸了一顿。
梅挚听罢，面露感慨之色，拱手道：「多谢圣俞兄。」
众人纷纷出言，或慰勉，或呈上早已备好的诗笺。
待年长的官员们都为梅挚送上了诗作，身为官员但并无差遣的晏几道则是上前一步，朗声道：「梅公清望，素为士林楷模，此次钱塘之行，正如欧阳公所言，乃官家信重他日梅公于西湖之上诗酒逍遥，莫忘寄予京中故人，使我等亦能神游东南形胜。」
「还是小晏会说，那你可有诗作啊？」
梅挚的心情也好了很多，笑着问道。
他跟前宰相晏殊的关系不错，故而对其幼子，态度也很友善。
「诗作没有，倒是有词作。」
晏几道吟了一阙《鹧鸪天》。
「绿橘梢头几点春，似留香蕊送行人。明朝紫凤朝天路，十二重城五碧云。
歌渐咽，酒初醺，尽将红泪湿襕衫。浙江西畔从今日，明月清风忆使君。」
这阙词虽然是小令，但却巧妙地将离别的愁绪转化为对未来的期许，冲淡了现场的凝重。
官员们都轮流送上践行诗词之后，轮到了尚未入仕的举子们。
陆北顾作为省元自然是第一个打头的，他其实之前没见过梅挚，所以作揖自我介绍道：「晚辈陆北顾，拜见梅学士。」
梅挚得知当面的年轻人是陆北顾，便温和地虚扶一下：「省元郎不必多礼。」
陆北顾从袖中取出早已写就的诗笺，双手奉予梅挚，朗声道：「晚辈谨呈拙诗一首，聊表敬意，为公饯行。」
「《饯梅公赴杭》
玉陛承恩重，霜台戢羽鹓。
风清吴会笔，月冷浙江辕。
谏草焚应尽，鲈莼意尚繁。
临歧无别语，不系去来痕。」
诗用上平十三元韵，格律严谨，以飞鸟比喻梅挚，既贴合梅挚身份遭遇，又精准地道出了此次送行的微妙背景，更对梅挚的品格给予了极高的评价。
梅挚读罢，看了陆北顾一眼道：「省元郎此诗深得我心，多谢！」
日头渐高，随着梅挚与众人都叙话了一圈，登船出发的时辰便快到了，仆从也上前提醒。
此时，亭外临时设下的桌案上，饯行的酒盏已然斟满。
梅挚举起身前酒盏，环视众人，朗声道：「梅挚多谢诸位今日相送！山水有相逢，诸君保重，后会有期！」
言罢，将杯中酒一饮而尽。
众人齐声应和：「梅公保重！」
饮尽饯行酒，梅挚不再多言，对众人拱手一揖，转身上了马车。
车声辚辚，队伍缓缓启行，向着东南方向而去。
欧阳修、梅尧臣、晏几道、陆北顾、苏轼、苏辙、曾巩、张载、程颐、程颢一众人等，依旧伫立在长亭之外，目送着车队渐行渐远。
春风拂过，带来刮起来的土腥味与新草的清香。
此次声势浩大的送别，如同一则宣言，向天下宣布了他们的立场。
无论日后他们或亲密无间、或反目成仇，但在此时此刻，在捍卫嘉祐二年礼部省试结果这件事的立场上，他们是绝对一致的。
梅挚的车队已经消失在官道尽头，然而长亭外的众人却未立刻散去。
——接下来干嘛？
按理说，应该是各回各家了，但这让人多少觉得有些不尽兴。
这时候晏几道的作用就显现出来了。
「古人云『送君千里，终须一别』，然我等相聚不易，不如藉此机会，就近寻一处清静所在，再小聚片刻，以慰劳顿，诸位意下如何？」
同样的话，不同的人说出来，性质截然不同。
这话要是欧阳修说，那就是拉帮结派，肯定要被攻讦的，但晏几道来说，那就是我家有钱，交个朋友。
此议立刻得到众人响应。
他们回去也就是睡个回笼觉，但今天都这幺早起来了，肯定不是为了睡觉啊！
交友，才是主要目的。
毕竟都是马上要进入朝堂的人了，朋友自然是多多益善才好，免得以后遇到事了孤立无援。
而正常来讲，除了同乡聚会，来自五湖四海的举子们，其实是没有什幺交友途径的。
毕竟大宋跟大明不同，对于形成「座师-门生」这种事情是非常之忌惮的，通过的考生最多也就是私下偷摸去拜访一下礼部省试的考官，很少有场合能光明正大地接触考官以及同年。
不过今日有着「给梅挚送行」这幺一个由头，加上是晏几道提议的，欧阳修也只是文人雅会的参与者，故而即便有所交往，亦没什幺妨碍。
欧阳修点了头，梅尧臣亦点头称善，他本就因好友外放而心绪难平，此刻亦不愿立刻回到颇为冷清的居所之中。
一行人并未折返喧嚣的城内，而是由晏几道领着，沿着汴河支流畔的柳堤行不多远，转入一处颇为雅致的临河酒家。
此处虽非清风楼那般豪奢，却胜在清幽，整个二楼早已被晏几道提前命人预定下，推开雕花木窗，可见河水粼粼，舟楫往来，远眺还能望见方才送别的长亭。
因为人数比较多，所以坐了好几个雅间才坐满。
陆北顾、曾巩、苏轼等排名比较靠前的考生，是跟欧阳修、梅尧臣坐一桌的。
不过第二名的李寔没来，他是功臣将门之后，大抵是自觉身份敏感吧。
众人依着年齿尊卑落座，店家很快奉上热茶和几样精致的佐茶点心，炭盆也被重新拨旺，驱散了清晨户外带进来的寒气。
气氛逐渐开始活络起来，举子之间的话题自然从方才的送别，延伸至梅挚的著名文章《五瘴说》，再到杭州的风物，继而不可避免地又绕回到下个月那牵动他们所有人命运的殿试。
梅尧臣呷了口茶，看向陆北顾，眼中带着关切：「近日可有温书？」
陆北顾忙放下茶盏，恭谨回道：「回梅公，在下不敢懈怠，只是近日确有些许琐事缠身。」
他说的含糊，心中却闪过裴德谷弹劾、范祥召见、开「澄明斋」等一连串事情。
梅尧臣何等敏锐，见他神色间一丝疲色掠过，便不再深究，转而笑道：「琐事难免，但需懂得排解，譬如今日，便是很好的散心.说起来，方才见你下车时，似乎颇畏寒凉，此刻室内暖和，倒见你面色红润了些。」
陆北顾闻言，下意识地擡手摸了摸自己的脸颊，确是觉得这雅间内因人多炭旺，比外面暖和太多，甚至有些燥热感。
他今日为表庄重，除了穿着那身丝绵袍之外，外面还加了一件稍厚实的氅衣，此刻背上已隐隐沁出微汗。
他一边应着「是比外面暖和多了」，一边很自然地擡手，想要解开氅衣的系带，将这件外衣脱下来。
就在他的手指刚碰到衣带的瞬间，身旁的欧阳修忽然轻咳一声，伸出手压住了他。
陆北顾动作一滞，不解地转头看向欧阳修。
「热也忍着些，切记，万万不可将自己的外袍脱下来。」
「啊？」
陆北顾彻底愣住，一脸茫然，完全跟不上这位文坛宗师的思路。
这又是哪门子的规矩？热了脱件外衣，有何不可？
欧阳修见他这副懵懂模样，嘴角微不可察地弯了一下，像是想起了什幺极有趣的事情。
他松开手，端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄着：「更莫要将这衣服借予旁人。」
「.」
陆北顾嘴巴微张，彻底懵了，他确信自己里外两件衣衫都没破洞或者污损。
然而，脱也不能脱，借也不能借？欧阳公这是什幺意思？
还是说，他陷入了某种特殊的规则怪谈？
他下意识地环顾了一下四周，只见苏轼正与旁边的人低声笑谈，曾巩安静品茶，做东的晏几道则斜倚窗边，望着河景痴痴出神
一切如常，并无异样。
唯独他自己，被欧阳修这两句没头没脑的叮嘱弄得坐立难安。
而那件厚氅衣穿在身上，此刻陆北顾感觉更热了，汗意愈发明显。
欧阳修将他这窘迫又困惑的神情尽收眼底，终于忍不住，轻笑出声，那笑声里带着追忆、自嘲，还有唯有过来人才有的唏嘘。
他放下茶杯，身体微微向陆北顾这边倾斜，用一种近乎讲古的悠缓语调，低声道：「莫要疑惑，此乃老夫一番肺腑之言，源自一段切身教训，你可知『新袍失状元』之事？」
陆北顾立刻竖起耳朵，心中的好奇瞬间压过了闷热。
欧阳修的目光变得有些悠远。
「那是天圣八年，殿试前夕，彼时，老夫亦是你这般青春年少，甚至比你如今更志得意满几分。」
欧阳修娓娓道来，他十七岁正式参加科举，天圣元年在随州州试中因不合官韵落选，到天圣四年通过州试，五年礼部省试落第，七年得遇胥偃赏识，八年春在胥偃保举下进入国子监广文馆，连中国子监试、开封府解试双料第一，风光无两，紧接着的礼部省试，欧阳修再夺省元。
到了这里，当年的欧阳修和现在陆北顾，基本上人生轨迹是差不太多的。
「当时距离连中三元，只差最后一步，便是状元及第。」
欧阳修的语气平静，但陆北顾能听出那平静之下深埋的遗憾：「那时，谁都认为状元非我莫属，我自己亦是如此深信不疑为此我还特意花费不少银钱，赶制了一件极为华丽新袍，只待金榜题名，在琼林宴上风光穿戴。」
雅间内其他人察觉到欧阳修正在对陆北顾低语往事，交谈声不自觉地低了下去，再加上隐约能听到「状元」、「袍子」等零星词语，目光便都好奇地瞥过来，停止了交谈，一起听着。
欧阳修仿若未觉，继续沉浸在他的回忆里。
「岂料，殿试前夜，同舍友人，便是那年十九岁的王拱辰，趁我不备，竟将我那件新袍翻出，穿戴在自己身上，在房中四处走动炫耀，还高声笑道：『此袍华美无比！合该状元郎来穿！』」
陆北顾听到这里，眼睛不由自主地睁大了。
王拱辰？没记错的话，他就是天圣八年的状元啊！
「当时只道是少年人嬉闹玩笑，虽觉无奈，也未真个在意。」
欧阳修轻轻叹了口气，摇了摇头：「谁知考完殿试，等了十几天，东华门外唱名，状元竟真是他王拱辰.而我，只得了个甲科第十四名。」
尽管早已知道结局，但亲耳听当事人用这般平淡中带着一丝荒谬的语气道出，陆北顾仍觉一股戏剧感扑面而来。
一件袍子，一句戏言，竟仿佛一语成谶，冥冥中定下了名次？
不过欧阳修能在这种半公开的场合说出来这件事情，其实他跟王拱辰的关系是不差的，因为两人是正经连襟，都是前宰相薛奎的女婿。
王拱辰最初娶了薛奎的三女儿，而欧阳修的续弦是薛奎的四女儿，后来王拱辰之妻病逝，薛奎又将自己的五女儿嫁给他。
欧阳修还为此写了首打油诗曰：「旧女婿为新女婿，大姨夫作小姨夫。」
实际上，在大宋的朝堂里，如果一个出身寒门的新科进士想往上爬，背后没有实力过硬的老泰山是不可能的。
而老泰山的实力越硬、爬的就越快，这也是公开的秘密，可以参考「晏殊-富弼-冯京」三代翁婿。
「此事是巧合耶？抑或非巧合耶？老夫至今亦难断言或许圣心默运，自有考量，那袍子不过恰逢其会。」
欧阳修感叹道：「然则自那以后，老夫便深以为戒，非常之时，当有非常之慎。」
陆北顾已经明白了过来，对方不是在说袍子，而是在借着这件事情，提醒他殿试在即，既然有希望连中三元，那就绝对不能在最后一刻放松警惕。
否则，如欧阳修一般「新袍失状元」，可就追悔莫及了。
他立刻正襟危坐，将那解了一半的衣带重新系得牢牢的：「学生明白。」
「嗯，明白便好。」欧阳修满意地点点头，恢复了轻松神态，擡手示意他喝茶，「不过是段旧日趣谈，闲来说说，姑妄听之即可.说起来，可惜现在没监元了，不然你还有机会连中四元呢。」
这轻轻一句，加上此前欧阳修对其科举经历的陈述，宛如最后一块拼图，为陆北顾解开了此前在国子监与太学之争的见闻中带来的疑惑。
他当时就在想，为什幺欧阳修看起来跟杨安国很熟，而且有意无意地偏袒国子监。
原来欧阳修竟是出身国子监，这就全都解释得通了。
而这时旁边的苏轼笑道：「哈哈，如此说来，下个月殿试前，我等岂非连新衣都不敢做了？免得被人穿了去，夺了状元位！」
他性情豁达，将此话题以玩笑化解，引得众人皆笑，气氛重新轻松起来。
欧阳修指着苏轼笑骂：「休要曲解老夫之意！」
笑声中，陆北顾悄悄吁了口气，感觉身心都安定了下来。
他端坐席上，不再觉得那件氅衣燥热难耐，反而颇有些如履薄冰之感，就仿佛是有人在提醒着他，前路需步步谨慎。
「我能走到对岸吗？」
(本章完)