第458章 神臂弩显威
北方的战团，烟尘蔽日，杀声震天。
其中五百步跋子作为夏军的生力军，如铁砧般重重砸向刘昌祚部。
刘昌祚部这支秦州兵，实际上自上午便陷入重围，车阵外围的壕沟早已被夏军轻骑反复冲击，填满了双方士卒与战马的尸骸。
而夏军步跋子此时披着重甲，在弓弩掩护下，以密集队形步步紧逼，试图用血肉之躯撞开宋军以车辆、拒马、木栅构成的防线。
箭矢如蝗，在空中交织，不断有宋军士卒中箭倒下，又被同袍拖回阵内。
刘昌祚身披数创，甲胄上插着几支折断的箭杆，却仍嘶吼着指挥调度，将预备队一次次填向最危急的缺囗。
车阵在夏军步跋子持续不断的猛攻下，就好似暴风雨中的一叶孤舟，剧烈摇晃，似乎随时可能倾覆。而阵内伤兵的哀嚎、将校的呼喝、兵刃的碰撞、箭矢的破空，混杂成了一片令人心悸的喧嚣。夏军显然得到了“不惜代价速破此阵”的严令，攻势一浪高过一浪，完全不顾伤亡，而刘昌祚部士卒虽拚死抵抗，但外围阵地仍然很快全部失守。
南方的战团，则是另一番景象。
宋军主力一万五千余人，以严整的阵型向北迅速推进。
景思立所率的三千骑兵作为锋矢已深深楔入夏军阵线，搅得夏军阻援部队阵脚大乱，而苗授、奚起统领的泾源路兵马在右翼展开，与中军互为特角，不断向侧翼施加压力，迫使夏军阻援部队无法集中兵力应对正面冲击。
夏军阻援部队虽拚死抵挡，试图迟滞宋军主力的推进速度，为北面围歼刘昌祚部争取时间，但在宋军绝对优势兵力的正面强攻下，防线开始出现松动。
宋军步卒一步步逼近，与夏军阻援部队展开惨烈的白刃战，战场上，刀光剑影，血肉横飞，每前进一步，都要付出生命的代价。
“命王君万，加强正面压迫，不惜代价，尽快击穿夏军阻援部队！”
得到严令后，宋军主力的攻势更加猛烈。
随后，夏军阻援防线在南、东两股巨大力量的挤压下，终于有一处节点被突破，紧接着是第二处、第三处. . ....整条防线开始崩解。
夏军士卒或溃散，或后撤，或陷入各自为战的困境。
“破了！夏军的阻援线破了！”
宋军主力抓住战机，全军压上，如同决堤的洪水，汹涌澎湃地冲过了夏军阻援部队仓促组织起的最后抵抗，一举将残敌击溃、驱散。
通往刘昌祚部车阵的道路，豁然开朗！
然而，就在宋军主力冲破阻援防线，已能望见刘昌祚部车阵轮廓，两军即将汇合，中军将领们脸上刚露出一丝振奋之色时。
一东北方向，忽然腾起遮天蔽日的烟尘！
而在热气球上的观察员，从望远镜里清晰地看到，一面面夏军旗帜从山脊线下转出，这正是鬼名浪布手中那支一直隐而未发、等待最佳时机的七千步骑混合部队！
战场局势，骤变！
方才因冲破阻援防线而稍稍提振的宋军士气，瞬间被这突如其来的强大援敌所压制。
此时，宋军和夏军已然全面交手，根本不可能再撤退了。
决战，在这一刻，才真正拉开血腥的帷幕。
而宋军面临的，则是开战以来最为严峻的考验。
陆北顾立于中军大纛之下，他举着望远镜，目光扫过战场，心中在飞速盘算。
北方，刘昌祚部车阵仍在苦苦支撑，但防线已摇摇欲坠；南方，己方主力刚刚突破，正待与刘昌祚部靠拢；东北方更远处，夏军援军正在南下，威胁右翼；西方，北关堡守军及堡外那一千五百羌兵态度暖昧，静观其变。
“传令！”
陆北顾大声道：“右翼苗授、奚起部，即刻向北继续突击，务必推到与刘昌祚部持平的位置！”命令通过旗语和传令兵双重保险，迅速传遍各军。
苗授、奚起得令，毫不迟疑，率麾下泾源路兵马挥师猛进，而王君万部也在努力向北方刘昌祚部车阵靠拢。
虽然夏军的阻援部队被打穿了，但本来夏军就分成了三部分进行三面合围，在南面始终都有一部分军队正在围攻刘昌祚部。
而刘昌祚在车阵中，早已望见南方烟尘中宋军旗帜涌动，更见那熟悉的热气球缓缓北移，心知援军已近他嘶声激励部下道：“援军已至！再坚持一刻！里应外合，破虏就在今日！”
阵中残余的三千九百余名士卒闻此，精神大振，纷纷鼓噪呐喊，他们收缩防线，集中兵力守护车阵的几处关键缺口，做最后坚守。
夏军的援军来势很快，七千步骑混合部队，其中大部分的步兵虽然还落在后面，但前锋骑兵已狂飙卷至，直扑宋军右翼新立之阵。
这些骑兵并不硬冲，而是在百步之外便开始盘旋骑射，箭矢如雨泼洒，试图搅乱宋军阵脚，为后续步兵创造战村机. . .箭簇撞击盾牌，发出密集的“笃笃”声，偶有箭矢从缝隙射入，引起轻微骚动。苗授、奚起身先士卒，督军死战。
“弓弩手，齐发！”苗授厉声喝道。
霎时间，宋军阵中弓弦震响，弩机铿锵，一片黑压压的箭雨腾空而起，反向泼向夏军骑兵。冲在最前的数十骑夏军顿时人仰马翻，惨叫声与战马悲鸣混杂一片。
夏军骑兵攻势为之一滞，纷纷勒马后退，暂避锋芒。
与此同时，北面围攻刘昌祚部的夏军见己方援军已至，士气大振，攻势更烈。
步跋子冒着箭雨，以巨盾护身，强行逼近车阵，斧斫枪刺，猛攻缺口。
车阵外围的车辆被砍得木屑纷飞，几处缺口处的拒马、木栅被强行推倒，夏军士卒如潮水般涌上。刘昌祚部伤亡剧增，车阵摇摇欲坠，防线被压缩到仅剩车阵内的核心区域。
千钧一发之际，王君万所率中军前锋终于攻入了夏军在南面的围攻部队！
刘昌祚见状，嘶声大吼：“援军已到！杀出去！”
车阵内残余宋军鼓足最后气力，向外反冲。
内外夹击之下，夏军南面围攻部队陷入混乱，开始向东侧溃散。
王君万部与刘昌祚部终于艰难地靠拢，两部宋军战线逐渐连接，形成了一个较为厚实的中军纵深阵型。然而，危机并未解除。
东面，此时苗授、奚起部正承受着夏军的压力。
夏军原本在南面围攻刘昌祚部的军队，以及在东面围攻的军队，现在都汇聚到了东面，再加上夏军的支援部队也是从这个方向来的，故而兵力骤增。
而宋军左翼尚有洮水和北关堡以做屏障，可右翼是靠军阵连接着洮水谷地的东侧山脉的，一旦被突破，夏军援军便可长驱直入，然后通过迂回，将宋军包成大饺子！
陆北顾看得分明，立即下令：“姚兕、姚麟，率具装甲骑随时候命！燕达、林广，向西警戒，若北关堡羌兵异动，或夏军自西面来袭，务必阻住！”
“得令！”
与此同时，西面，一直按兵不动的北关堡，堡门忽然洞开，约千余羌兵涌出，在堡前列阵，并很快与此前在堡外的一千五百羌兵汇合。
“王韶！”陆北顾看向身旁，“你持我令箭，速去北关堡外，质问俞龙珂所部羌兵将领，究竞意欲何为！若其仍称助我，则令其即刻向北进攻夏军，若其推诿不前，则严词警告，我军随时可先击之！”“是！”王韶毫不迟疑，接过令箭，在十余名骑兵的护送下向不远处的北关堡疾驰而去。
陆北顾又看向张载：“派人去确认通谷堡方向是否安全！传令杨文广，加强通谷堡及周边堡寨守备，警惕西方有可能来袭之敌！”
显然，这是做了最坏的打算了。
但很快，王韶飞马而回，脸上带着一丝振奋之色，说道：“经略！北关堡外羌兵将领称，他们奉俞龙珂之命襄助我军！”
陆北顾当即道：“准其所请！令其归燕达节制！左翼向北进攻夏军！”
随后，又是一道道命令发出，宋军在这片狭窄的河谷地带正面，陷入了前所未有的苦战。
夏军显然也意识到了这是决战的关键时刻。
鬼名浪布在后方指挥，不断调兵遣将加强攻势，同时，夏军轻骑开始向宋军两翼迂回，试图寻找薄弱点。
战场上，双方士卒舍生忘死，搏杀惨烈。
宋军右翼阵地前，尸体层层堆积，鲜血浸透土地，汇成涓涓细流，苗授、奚起身被数创，仍死战不退。而中军王君万部与刘昌祚部合并后，依托车阵残骸和临时抢修的工事，也在不断苦战。
时间在血腥搏杀中缓缓流逝。
日头渐西，阳光如血，映照着这片修罗场。
“狄道城西南面出现了四千多河州羌兵，俞龙珂已派兵出城迎战！”
“杨将军回报，通谷堡方向暂无夏军踪迹！”
接到这两条消息，陆北顾松了口-.. . ..俞龙珂，终究还是没有动摇。
而既然俞龙珂派兵出狄道城阻敌，通谷堡的堡寨群又有杨文广亲自统领三千五百多名战兵守卫，大军后路肯定是能确保的。
此时，夏军阵中，鬼名浪布看着如此有韧性的宋军，也是眉头微蹙。
他深知久攻不下，于己不利。
在沉吟片刻后，鬼名浪布终于下令：“命铁鹞子准备，集中兵力，突击宋军中军与右翼的间隙！一举破其阵型！”
在这支夏军的王牌部队里，得到命令的辅兵们，开始忙碌地为骑卒和战马披甲。
热气球上的观察员居高临下看到了夏军铁鹞子的动向，将这条情报及时汇报给了陆北顾。
“神臂弩队，前出！瞄准铁鹞子，听号令再齐射！”
“姚兕、姚麟，重骑列队，准备反冲锋！”
沈括亲自督阵，六百五十具神臂弩开始准备，弩手们屏息凝神，绞轴上弦，沉重的弩箭对准了正在缓缓加速的夏军铁鹞子。
这些专为破甲而制的特殊弩箭，在夕阳下泛着冷冽的寒光。
大地开始震颤。
夏军铁鹞子完成了加速，如一道钢铁洪流，轰然冲向宋军中军与右翼的结合部！
宋军神臂弩弩手，各个手指扣弦，目光死死盯着这些越来越近的钢铁怪兽。
二百步. ..一百五十步....五十步. .，
“神臂弩放！”
“崩！崩！崩！”
一连串沉闷的弩弦震响骤然爆发！
六百余支特制弩箭离弦而出，化作一片死亡之云，迎头罩向夏军铁鹞子！
“噗噗噗噗”箭簇破甲入肉之声密集响起！
冲在最前面的铁鹞子人仰马翻，沉重的铁甲无法完全抵挡神臂弩的致命穿透！
战马悲嘶，甲士坠地，严整的冲锋阵型顿时出现严重的混乱. . .._最糟糕的是，由于前排的倒下，后面的战马被迫撞上了前面人、马的躯体。
不过铁鹞子毕竟训练有素且马术精湛，经过稍许的混乱之后，便策马跨了过去。
而宋军神臂弩在脚蹬上弦之后，又是一轮齐射。
刚刚跨过同袍尸体的夏军铁鹞子，顿时又齐刷刷倒了下去，这区区四、五十步距离，短时间内竞成了怎么都跨不过去的天堑。
实际上，能打出这种效果，完全就是因为信息差。
在过去的战场上，除了床弩以外，从未出现能够正面击穿具装甲骑护甲的强弩，而床弩是不可能在野战场景下从容地摆出一排的，敌人的具装甲骑更不可能看到一排床弩还往上撞。
所以，哪怕是鬼名浪布，也是下意识地认为，只要具装甲骑出动，哪怕无法击穿宋军的阵型，也肯定能有效果，根本不存在“冲不到宋军阵前”这种事情。
而陆北顾见时机已到，知道接下来再给夏军铁鹞子一些喘息之机，便会真的冲到神臂弩阵前，到时候神臂弩的弩手们可就是任人宰割了。
于是，他果断下令姚兕、姚麟率宋军重骑自侧翼杀出。
宋军重骑，从侧翼狠狠撞入铁鹞子阵中，令其无法顺利向南冲锋，而空出的正面，夏军铁鹞子却还要承受神臂弩的屠戮！
鬼名浪布在远处望见夏军最精锐的铁鹞子，如同割草一般一片一片地倒下。
显然，这些夏国花费无数时间和金钱培养的王牌部队，马上就要陷入到全军覆没的险境之中。鬼名浪布的脸色终于变了，他大声喝道：
“剩下的一千五百步跋子，全部压上！去击溃宋军的右翼！不要再让宋军的强弩再逞威了！”在把手里最后的预备队派了出去之后，鬼名浪布又看向了东南方向的大山。
此时，他的心中只有一个念头...…再有两个时辰不到就天黑了，此前埋伏在山中的伏兵，为何迟迟不出现在宋军后方发起突袭？