第582章 战象如山，动地而来
宋军左翼有一处废弃断墙，这里承受了交趾军最猛烈的冲击。
刘庆覃显然看出了这处地物对宋军阵型的关键支撑作用，将麾下五百精锐重甲步卒压向此处。这些交趾兵硬生生在箭雨中拱出一条血路，与据守此地的宋军撞作一团。
断墙内外，战况极为惨烈。
一名宋军士卒被交趾矛手捅穿面门，临死前死死攥住矛杆，身后的袍泽趁机一斧劈在那交趾兵的颅骨上，进出的脑浆尚未溅落，另一柄长矛已从侧面捅来，持斧宋军来不及收势，腹部被击中，即便有甲胄保护，依旧闷哼着栽倒在瓦砾堆里。
“神卫左厢第三军第四营，跟本将去补左翼缺口！”
赵滋亲自带着预备队堵了上去。
他手中换了一把从阵亡士卒身边捡起的长柄骨朵，这玩意儿比刀剑更适合在狭窄空间里跟重甲单位厮杀，砸在铁盔上便是凹陷，抡在面门上便是碎骨。
当他们支援过去的时候，正见到三名交趾重甲士卒并肩冲过断墙豁口。
赵滋迎头抡下骨朵，砸在最前面那人的兜整上，铁盔应声凹陷，那交趾兵眼珠暴突，直挺挺向后栽倒。第二人挺矛刺来，赵滋侧身让过矛尖，没有被正面击中，实际上，即便有甲胄保护，内脏区域如果被枪矛直接戳中，也是会出现爆肝等极易导致丧失战斗力的情况的. .. .而他虽然肋骨被矛尖擦了一下，但并不影响什么，他的骨朵横扫击中对方膝侧，骨裂声清晰可闻，那人登时就跪了下来。
就这样，激战持续了许久，宋军滩头阵线始终没有被推进江里，以至于宋军的第三批渡江士卒都已经顺利抵达南岸了。
这不仅有些出乎赵滋意料，更出乎了浔江上观战的宋军诸将的意料。
“不对劲儿。”
贾逵放下望远镜，眉头微蹙，思忖着。
这些最精锐的交趾士卒装备不差，战斗力也不弱，但整体而言，这股攻势并没有预想中那般摧枯拉朽，如潮水般的攻势就像是拍在了岿然不动的礁石上一样。
而且，以寡敌众的情况下，宋军抢占滩头按理该承受数倍于己的兵力冲击，可交趾军不仅让出了滩头阵地，而且投入正面作战的兵力，始终只维持在六千人上下，其余大部队纹丝不动地列阵于后方，像一头蛰伏的巨兽，迟迟不肯亮出獠牙。
“李常杰在等什么？”他自言自语。
如果说让出滩头阵地，还能解释为惧怕宋军的远程投射，不愿意让精锐白白承受伤亡，那后面几万人原地观战，就实在是有些离谱了。
旁边的林广也看出了端倪，沉声道：“交趾军攻势虽猛，却未尽全力，李常杰把大军留在后方不动，只以精锐前阵轮番冲击，应该是另有所图。”
陆北顾没有理会手下将领们的讨论。
他举着望远镜，视线越过血肉横飞的滩头，落在交趾军后方那片静默的军阵上。
那里阵型厚实，旗帜众多，隐约可见骑卒的影子在阵后来回游弋，但整体却透着一股诡异的克制。“他不是不想把我们推下水。”陆北顾缓缓放下望远镜，“他是怕我们跑。”
贾逵瞳孔微缩。
“陆宣徽的意思是..”
“李常杰的胃口比我们想得要大。”
陆北顾很冷静，分析道：“他看不上已经登岸的这两三千人，他想等我们送更多兵力到南岸，然后一网打尽。”
贾逵沉默数息，缓缓点头。
以李常杰此前攻城略地、动辄屠城的狠辣，若仅仅是守住浔江南岸，根本不需要如此克制，换作任何一员正常的将领，面对敌军渡江，要么趁其半渡全力击之，要么干脆放弃滩头诱敌深入，绝不可能这样打。除非，他想要的不止是阻止渡江，更是一场决定性的歼灭战。
“可他的底气在哪？”燕达蹙着眉很是不解，“杨文广在左水截他粮道，他的补给撑不了太久，南路军虽然正在折返，但就算到了，也是疲兵。”
李常杰不是庸才，能在交趾国内爬到太保之位，被李日尊委以倾国之兵，这个阉人必然有着超乎常人的算计。
所以，他不会不知道粮道被截的风险，也不会不知道宋军主力士气正盛. .. . .可他依然敢赌，依然敢把所有筹码压在苍梧城下这一局，那就说明他手里一定还有一张没翻开的牌。
而陆北顾却通过对历史的了解，早已经猜到了这张牌是什么。
就在这时，身后传来急促的脚步声。
传令兵快步上了舰楼，单膝跪地，禀道：“宣徽！热气球传讯！”
此次南征，陆北顾特意带了三具热气球，用作决战之时高空瞭望，一直未曾动用，今日大军渡江，才首次升空观测。
“说。”
“瞭望员发现我军偏右翼位置当面交趾军的后阵有异常动静，距交趾军本阵约三里外，有大片林木晃动，似有巨物隐于其中，瞭望哨认不出是何物，只说. . ..”
传令兵顿了顿，咽了口唾沫，才道：“只说比马大得多。”
“战象骑兵。”
陆北顾露出了“果然如此”的神色。
历史上，在宋军对交趾军和明军对安南军的作战里，对方都是以战象骑兵为“秘密武器”的，这种庞然大物披挂甲胄冲入敌阵时，单凭体型和冲撞力便足以踏碎任何严整的步兵阵列，而且因着体型骇人，寻常士卒又见所未见，往往只要一开始冲，就可令敌军未战先溃。
但李常杰虽然有意识地防范着宋军察觉到他的撒手锏，却根本不晓得热气球的存在。
因为热气球这东西及其作用，虽然对于夏国乃至辽国来讲，都已经不是秘密了，可对于交趾国来讲，却是从未见过的事物. . . ..这也得益于两国糟糕的关系，交趾国的使者本来就好几年没来朝贡了，唯一来的一次，路上还翻船了，最后滞留在了广州。
因此，以有心算无心，热气球却是真的起到了奇效。
而李常杰显然是打算让战象骑兵群从右翼位置冲击，把宋军阵线凿穿，随后大军掩杀而上，歼灭已经登岸的数千宋军精锐。
“沈括在哪？”陆北顾问道。
卢广宇立刻答道：“沈提举在北岸营中，正帮助贾指挥使监督突火枪队装具。”
“传令，让贾岩率领突火枪队即刻登船南渡。”
“突火枪”本来就是世界上第一种发射弹丸的火枪，也是现代管状火器的鼻祖，于南宋开庆元年发明，结构是以长达丈许的巨竹筒为枪身，前段为作为枪管的粗竹管，中段膨胀部分为火药室，外壁有点火小孔，后段为手持区。
工作原理非常简单，跟发射烟花没有区别，就是点燃引线后，火药把弹丸发射出去，射程远达一百五十步，极限距离甚至能达到二百步。
南宋能做出来，现在自然也能做出来，在沈括终于完成了对原始黑火药的研发后，陆北顾稍加点拨，沈括就试制了出来，经过数轮的实验、改进，最终定型，现在完成了小批量的量产，约有数百支。至于为何不直接一步到位，制作出金属材质的火铳，则是因为大宋缺优质铁矿，用含硫量高的铁来制作火铳非常容易炸膛，同时铜的价格太过昂贵，三司根本就负担不起大规模制造铜制火铳的成本，因此暂时只能先把“突火枪”这种原始火器先弄出来应急。
陆北顾对此也并不着急，等彻底打通了与倭国的贸易渠道，获得大量铜矿石是迟早的事情，而竹制“突火枪”虽然原始，却不代表质量不可靠。
相反，竹制“突火枪”的炸膛或出严重人员伤亡事故的概率，比铁制的低多了，而且成本也要低得多，可谓是质优价廉桌 . ...大宋境内有很多优质竹产区，不少品种的竹子非常坚韧，且先天就是圆柱形，还自带分室，简直就是原始火器圣体。
“陆宣徽，突火枪队已经开始渡江了。”
陆北顾举起望远镜重新望向对岸。
此刻滩头阵地上，交趾军的轮番冲击虽然有压迫感，却巧妙地保持着战线的稳定，像一只耐心的猴子在用爪子拨弄猎物，等待猎物彻底离开巢穴。
“贾副都部署。”
陆北顾转身看着贾逵，下令道：“你亲自督帅后续部队渡江，把声势做足，让李常杰以为我们上钩了。”
贾逵抱拳应道：“末将明白。”
“记住，一旦交趾军出动战象骑兵，前阵立刻收缩，保护突火枪队进行攻击，不得自乱阵脚。”“喏。”
贾逵转身大步离去，甲叶碰撞声渐渐远去。
浔江南岸。
突火枪队共计六百三十人，每三人一组，两人负责擡枪，一人负责点火。
贾岩命令突火枪队里负责点火的士卒再次检查引线是否干燥、黑火药的罐子是否密封等备战事项。而随着战线的僵持，以及宋军登陆到南岸人数的越来越多，李常杰终于下定了决心。
邕州一战，他根本没动用战象骑兵，因为他知道，对付萧注的孤城残兵根本不值得暴露这张底牌。他一直在等，等一个值得动用战象骑兵的对手，等一个能让他一举奠定胜局的机会。
现在李常杰觉得，他等到了。
很快，苍梧城外密林的边缘，第一头战象踏出了树影。
那是一头体型庞大的雄象，额头上披着鎏金的护额，象牙被磨尖后套上了铁套，象背上架着一座木制战楼，楼中站着三名交趾兵，一名驭手，两名弓手。
战象身上还披着色彩斑斓的锦缎和皮甲，每一步踏下，地面都在微微震颤。
在它身后，更多的战象从密林中鱼贯而出比...一头、五头、十头、二十头。
最终，整整三十余头战象列成一排，犹如一道高耸的城墙，随后，城墙开始移动，大地在不断震颤，整个战场仿佛都在象蹄踏地的轰鸣声中凝固了。
滩头上右翼的宋军士卒，那些参加过熙河开边的老兵们见过夏军铁鹞子的冲锋，但眼前这种庞然大物，他们从未见过。
一头战象的高度起码超过了两个成年男子叠起来的高度，四根象腿比水桶还粗，每一步踏下都在泥地里踩出尺深的脚印，象背上的战楼高高在上，交趾弓手从楼上俯视宋军阵地，仿佛在俯瞰一群蝼蚁。有人在吞咽唾沫，有人在攥紧枪杆，也有人回头望向江面，似乎想确认身后还有没有退路。就在这时，在贾逵的亲自命令下，贾岩带领突火枪队来到了右翼阵前。
二百一十支突火枪分为三列，前排蹲伏，中排半跪，后排直立，虽然实现不了“三段击”战术，却能够实现短时间内火力最大程度的倾泻。
持枪士卒皆是贾岩反复操练过的，此刻人人面皮紧绷，不少人的掌心全是汗水，却无一人交头接耳。“火折。”
贾岩自己也握着一支火折，竹筒外壳被手汗蹭得发亮，拇指抵在旋盖上，随时可以推开引燃。他在心里已将交趾战象的步速、突火枪的射程、装填所需的间隙反复推演过数次，结论是，只要前排不溃，一到两轮齐射便能打乱象阵，而突火枪队共有六百三十支突火枪，足可供三轮齐射之用。是的，这玩意在战场上是一次性的. . . ….…
因为装填时间实在是太长，长到足够被敌军冲到脸上把自己砍死好几遍，所以只能事先准备并装填好，然后用完一支就马上换新的，直到用光为止。
当面的交趾军阵中。
刘庆覃撚着胡须的指尖忽然停住，目光越过前方厮杀的人潮，落在宋军那一排从未见过的竹管上。“那是何物？”
他眯起眼，穷尽目力地打量着。
那些竹管长约丈余，持竹管的士卒也不似寻常弓弩手那般张弓引弦，只是将竹管持着。
刘庆覃的心中掠过一丝不安。
宋军这支奇形怪状的队伍被调到右翼，又恰好对着战象即将冲击的方向. ..…
但是战象骑兵冲击的战术步骤是既定的，在开战之前李常杰就已经定下来了，而眼下战象已经开始启动加速，哪怕刘庆覃觉得有什么不对劲儿的地方，也不可能阻止战象骑兵群的冲锋了。