第631章 日销月削，逼民成盗
翌日是望日，故而有大朝会。
天未亮时，开封城落了一场急雨，雨脚如麻，敲得殿瓦劈啪作响。
待漏院中，身着绯、紫袍的大员们三三两两聚在廊下避雨，口中呼出的白气与雨雾搅作一团，分不清哪是鼻息哪是秋寒。
韩琦来得最早。
作为宰执，他是有房间避雨的。
他独坐在待漏院东厢的窗下，面前搁着一盏尚温的茶汤，却始终未饮。
窗纸上雨声如鼓，他眼角那道去岁落下的抽搐之症，此刻竟异常平静。
今日是他代摄政事堂以来第一次正式大朝会。
点检义勇之议已由他亲自面奏官家，中书门下草敕已毕，只待今日朝会走过过场，便可发往陕西诸路施行。
按他的盘算，此事从提议到颁敕不过旬日，等宋庠病愈回朝、富弼在枢府站稳脚跟，敕书早已出了京畿，想拦也拦不住了。
东方天际泛起一线灰白，雨势稍歇。
合门司的赞引官开始唱班，朝臣们顶着小雨，鱼贯出待漏院，沿丹墀两侧拾级而上。
韩琦走在最前头，腰背挺直如松，仿佛这连日的秋雨、连夜的案牍劳形，都不曾在他身上留下痕迹。
崇政殿内烛火通明，地龙虽未烧，丹陛两侧的铜鹤香炉却熏得殿中众臣困意十足。
赵祯今日精神尚可，御医再三叮嘱不可久坐，他便只在御座上垫了两个厚实的锦墩，半倚半坐。
山呼礼毕，第一个出班的是韩琦。
“陕西诸路义勇点检条例，已由中书门下草敕讫，请陛下御览用玺，即日颁行。”
内侍趋前接过劄子，呈上御案。
赵祯展开略略一扫，便搁在案边，目光落在韩琦身上，却没有立即开口。
“韩卿。”赵祯没有同意，而是问道，“此事你在便殿已与朕详议过，朕也准了。只是朕听说，朝中对此颇有议论？”
韩琦垂眸道：“陛下圣明，凡事关国政，朝中议论本是常情。然陕西边防空虚，夏虏窥边不休，义勇之设，河北、河东行之有年，成效昭然，陕西亦当仿行。臣不敢以议论为阻。”
赵祯微微颔首，目光扫过殿中诸臣：“诸卿若有异议，今日便当面议个明白。”
殿中安静了一息。
右司谏司马光率先出班。
他手持笏板，躬身行礼，然后直起身来，开口道。
“臣右司谏司马光，有本奏。”
赵祯示意他奏来。
“臣见康定、庆历年间，党项叛乱，官军屡败，正军缺乏，就登记陕西百姓，三丁内选一丁作为乡弓手，不久又刺字编充保捷军指挥，到沿边去戍守，乡里愁怨不可胜言。务农的百姓本就不习惯战斗，官府既耗费衣粮，私家又须供给送行，骨肉流离，田园荡尽，陕西百姓至今二十余年，始终不能恢复旧况。”
所谓保捷军，其实就是由民兵组成的禁军。
他顿了顿，语气转重。
“当时河北、河东边事稍缓，朝廷只登记其民为义勇，没有再刺为正规军。如今议事的人只怪陕西偏偏没有义勇，却不知陕西百姓中已有壮丁充为保捷军了......自从宋夏开战以来，陕西困于征调，比起景祐以前，民力减耗三分之二；加上近年屡遭灾歉，今年秋天才获小有收成，正要盼望歇一口气，又遇上边境有警报，人心已经动摇，若再听说此诏颁下，必定大加惊扰。何况当前陕西正军甚多，不至于缺乏，何必仓猝做这有害无益之事，蹈袭覆车之辙呢？”
话音落定，殿中众臣神色各异。
司马光没有理会，从袖中取出另一份劄子，继续说道：“臣听说《易经》说‘不远复，无祗悔，元吉’，《说命》说‘无耻过作非’。如今敕命未下，若可停止......百姓一被刺手，就终身受拘束，不能自由往来，人情畏惧，不言可知。康定年间拣选乡弓手时，本来没有刺手，后来到庆历年间刺充保捷军，富有之家还可用钱财雇召壮健的人替代，如今一概都刺其手，则是十余万无罪之人永列军籍，不得再为平民了，此举为害于民，比康定时更加严重。”
内侍上前接过劄子，呈上御案。
赵祯没有立即翻阅，只是将劄子搁在手边，目光落在韩琦身上。
韩琦面色不变，他正要出班辩驳，却见参知政事欧阳修已抢先一步站了出来。
欧阳修今日显然是憋了一肚子话，出班时袍袖带风，连笏板都险些滑脱，亏得他眼疾手快一把捞住。
“臣参知政事欧阳修，有本奏。”
他的声音本就洪亮，此刻在殿中回荡，竟隐隐压过了殿外的雨声。
“臣曾请陛下留意备边，所谓备边，不仅是增屯军马、积贮粮草而已，在于选择将帅、整顿军政。如今西北将帅不才者，未听说有所更换，而军政颓败，亦未听说有所振举，却无缘无故登记务农的百姓使之执兵器，徒然造成惊扰，实际上毫无用处。”
他顿了顿，语气转为沉痛。
“百姓都生长于太平之世，不识兵器，一旦调发为民兵，自陕州以西，乡里之间必将人人奔逃。更何况，其衣粮不足以自给，不得不取于私家，或者屯戍在边地，更须千里之外供给送行，父母财产日销月削以至于尽......况且其平生所练只是农桑耕作，至于铠甲弓弩长矛，虽每日加以教练，难免生疏，临敌之际，得便就想退走，不仅自丧其身，更牵动大军阵脚。”
“臣现在若不出言阻止，待此后朝廷知其实在无用，就大加淘汰，发给公据，放回听任自便，那么固然可当无事发生，可这些人游荡已久，不再肯从事农耕的劳苦，加上田产已空，不再有归家的指望，都流落冻饿，不知流落何方，难道不会落草为寇吗？这不就相当于逼民成盗吗？”
他擡眼望向御座上的赵祯，一字一顿。
“如果真有分毫有益于国，臣自无所顾惜，但这确实是有害无益，恳望陛下怜念民情，早赐停罢。”
欧阳修奏毕，退回班列，他的笏板上还沾着方才激动时掌心沁出的汗渍。
韩琦站在班列之首，他没有立即出班辩驳，而是微微侧首，目光扫过身后的赵概。
赵概会意，持笏出班。
“司马司谏方才引康定、庆历旧事，言陕西百姓困于征调，民力减耗。此言固是事实，然则臣要请问司马司谏......庆历年间陕西之困，究竟是困于点检义勇，还是困于夏虏连年入寇？”
司马光眉头微蹙，正要答话，赵概却没有给他开口的机会。
“夏虏自宝元年间叛宋称帝，连年入寇，官军丧师数万，陕西数十军、州残破，百姓死于锋镝、徙于饥馑者不可胜计。彼时陕西之困，首在夏虏之兵祸，次在朝廷之征调。义勇不过是征调之一端，岂可倒果为因，将陕西百姓二十年未复旧况之责，尽归于义勇？”
赵概的逻辑非常清晰。
他没有否认司马光陈述的事实，却将因果链条整个翻转了过来，即，不是义勇害了陕西百姓，而是夏虏的入寇逼得朝廷不得不在陕西征调义勇。
“至于欧阳参政方才所言康定年间登记乡弓手之事。”
赵概转向欧阳修，说道：“彼时朝廷初行点检，规制未备，州县官吏措置乖方，确有扰民之弊，可如今河北、河东义勇行之有年，规制已然大备......陕西义勇之条例，正是以河北、河东为蓝本，择其善者而从之，汰其弊者而改之。岂可以二十年前旧事之弊，遽断今日新法之非？”
赵概顿了顿，将笏板换到左手，右手从袖中取出一份文书。
“臣手中这份，是河东路义勇近年考绩的节略。自河东点检义勇以来，已历数年，其间义勇参与防秋、备边、修城、运粮诸役，皆有实绩可考。河东义勇在籍者近八万人，未尝有大规模逃亡，未尝有激变之案，未尝有百姓因刺手而破家荡产者，河北义勇近十五万，情形亦然。两路义勇合计二十余万，行之数年而未见大弊，司马司谏、欧阳参政何以断定陕西行之必有大弊？”
他收起文书，目光扫过司马光和欧阳修，最后落在御座之上。
“陛下，臣非谓点检义勇毫无可忧之处，司马司谏与欧阳参政所虑，此二者皆是实情，亦是臣之所忧。然则，忧弊与废事，不可混为一谈......因有可忧之弊而废当行之事，是因噎废食也。朝廷当做的，是在条例中设防弊之法，而非因忧弊而废事。”
赵概退回班列。
赵概的辩驳，确实戳中了司马光立论的几处软肋。
司马光的论述过分依赖康定、庆历旧事，却无法解释为何同样的义勇制度在河北、河东未见大弊；他将陕西百姓的困苦完全归咎于义勇，却忽略了夏虏入寇这个更根本的原因。
韩琦见时机已到，再次出班。
韩琦擡起头，那双被朝中同僚称作“鹰目”的眼睛。
“今日殿中诸公所论，说到底无非两事。其一，陕西百姓困苦，不堪再增负累；其二，义勇不堪战，徒有其名而无其实。”
“臣在陕西待过，臣知道陕西百姓困苦。鄜延、泾原、环庆三路，横山沿线数百里，百姓既要当差纳粮，又要备边防秋，夏虏入寇时，沿边民户首当其冲，被驱掠者动辄数千，田园被毁、牲畜被劫，二十年辛劳付之一炬。臣亲眼见过那些被夏虏掠去又逃回来的百姓，他们跪在路边，向过往官员哭诉，说家里的房子被烧了，牛羊被抢了，儿子被杀了。他们的苦，臣知道。”
韩琦的声音忽然拔高了半寸。
“可正因为知道他们的苦，臣才更要行此事！”
他转身面向殿中群臣，紫袍下摆旋起一阵风。
“诸公方才说义勇不堪战，说得极是。义勇确实不如禁军能战，义勇确实没有禁军那般精良的甲胄器械，义勇确实未经长年操练。可诸公想过没有，朝廷有钱养更多的禁军吗？三司的库房里还有余钱吗？去岁南征交趾，今年西北防秋，哪一桩不要钱？范计相猝死在三司值房里，张计相复任之后头一件事便是给西军凑饷，这些事诸公不知道吗？”
他伸手指向殿外，指向西北方向。
“朝廷养不起更多的禁军，可夏虏的铁骑不会因为朝廷没钱就不来。横山沿线数百里，十万禁军要守多少寨堡、多少烽燧、多少隘口？党项骑兵来去如风，今日攻大顺城，明日掠柔远寨，禁军分兵把口，处处捉襟见肘。这时候，多一个人守城便多一分活命的指望，多一杆枪便多一分吓阻的力量！”
“义勇能不能战，要看跟谁比。跟禁军比，自然不如；可跟赤手空拳的百姓比呢？义勇至少受过训练，至少懂得列阵，至少在城头上知道怎么放箭、怎么投石。夏虏入寇时，义勇能帮着守城，能帮着运粮，能帮着看守寨堡。这些事，禁军不够用的时候，谁来干？让赤手空拳的百姓去干吗？”
他的声音在殿中回荡，震得铜鹤香炉里的青烟都在微微晃动。
“所以。”韩琦的声调骤然沉了下来，“臣不敢说义勇没有弊病，臣也不敢说点检义勇不会扰民。臣只知道，陕西边防虚弱的弊病，比义勇扰民的弊病更大；夏虏入寇的威胁，比百姓暂时惊扰的威胁更急。臣不才，不敢求万全之策，只能求应急之法。”
韩琦长揖及地。
“臣请陛下，准陕西义勇点检条例即日颁行。”
赵祯靠在御座上，看着跪在丹陛下方的韩琦，沉默了几息。
就在这时，班列中又有一人出班。
——枢密副使陆北顾。
因着宋庠的嘱咐，他今日始终沉默，从司马光到欧阳修到赵概到韩琦，他未发一言。
但此刻他终于是忍不住了。
现在他不出声，静待其他人跟韩琦打擂，固然最能保全自身，但陕西百姓怎么办呢？难道要为了自己的利益，去牺牲十几万百姓的利益吗？
君子宁鸣而死，不默而生。
这句话，他嘉祐元年的时候就说过。
如今时光荏苒，一晃九年的时间过去了，他亦是从一介书生，成长为了两府相公，可内心里的某些信念，从未被时间所改变。