第638章 声如霹雳，动若雷霆
观礼棚中的使臣们纷纷伸长脖颈。
方才神臂弩的演示已令夏国使臣面色铁青，此刻又冒出这么一具从未见过的器械，众人心中既好奇又不安。
已经提前接到了宣讲任务的苏轼，此时对着观礼棚的各国使臣，大声说道。
“此器名曰突火枪，声如霹雳，无坚不摧！”
“此器非但克制战马，便是火牛、战象，亦不在话下！”
“去岁南征交趾，我军以此器破其战象之阵，战象者，较之战马庞大无数倍也，亦无用矣！冲锋至此器阵前，如纸糊泥塑，不堪一击！”
使臣们对这个说法半信半疑，都看向当事国，也就是交趾国的使臣黎仲逵。
黎仲逵面色难堪，但也不得不承认了这个事实。
而这种承认，则是让其他各国使臣们，对接下来的演示，变得极度重视。
令旗官挥动令旗，各组突火枪手分作两排，前排蹲踞，后排直立，枪管齐齐指向南方。
此为“两段式”是也。
之所以不用“三段式”，则是因为突火枪体积大，枪口散布广，所以条件不允许。
同时，每组在地上还都放了备用的突火枪。
众人随着枪口方向向南看去。
却见此时，有上百匹披着皮甲的骡马，正在远处百步外列阵......大宋的马匹资源很稀缺，故而不可能用真正的军马，这些骡马皆是军驿淘汰的老畜，披了缴获的夏国的马用皮甲，用以模拟介于轻骑和重骑之间的有甲骑兵单位。
它们由马军司的骑卒驱赶着，从校场南端排成密集的一线，向突火枪阵的方向碾过来，蹄声由疏而密，由远而近，皮甲在骡马的奔跑过程中上下颠簸，翻出内里的毛茬。
眼见距离差不多了，点火手将引线凑近了火门，引线“嗤嗤”地燃起来。
“轰——！”
前后两排突火枪同时击发，硝烟从枪口喷涌而出，在校场上空炸开一团灰白的云，云中火光一闪而逝，紧接着便是骡马的嘶鸣......冲在最前的骡马像是被一堵无形的墙迎面撞上，前蹄齐齐跪倒，庞大的身躯在惯性下翻滚着砸在地上，激起一人多高的尘土。
这般场景，顿时惊得这些没上过战场的骡马开始本能地慌乱了起来，本就乱七八糟的阵型，开始变得愈发没有章法，全凭惯性在往前冲锋，当然了，也有机灵的骡马，在尝试逃跑，只不过大部分骡马都被队形所裹挟，根本无法掉头或是向两侧逃走。
与此同时，爆响震得校场边的老柳树上残存的枯叶簌簌而落，更是惊得观礼棚中几位小国使臣们惊惧不已。
真蜡国使臣双手捂住耳朵，张大了嘴却发不出声，罗斛国使臣则面色煞白，手中茶盏“砰”地摔在地上，茶水溅了一袍却浑然不觉。
占城国正使陀罗尼忽然站起身来，朝那些倒毙的骡马合十一拜，占城国崇佛，陀罗尼这一拜究竟是敬生灵还是畏兵，亦或是觉得找到了靠山，旁人无从揣测。
就在这时，各组突火枪手，按照规定，皆迅速丢弃了已经使用过的旧枪，换上了备用的新枪，并再次点燃。
“轰！轰！轰！”
第二波的轰响声比第一波更大。
距离近了，铁砂与石弹的冲力没有在空中消散多少，全都结结实实地灌进了骡马的血肉，一匹骡马的头颅被轰去了半边，脑浆和碎骨泼洒在身后的骡马身上，另一匹骡马的脖颈被轰开一个拳头大的窟窿，血从窟窿里喷出来溅了同伴满头满脸，那骡马却仍不肯倒，偏着头歪歪斜斜地又往前冲了十余步，才轰然侧倒。
当硝烟缓缓散尽后，校场上只留下一地骡马尸骸与破碎的皮甲，再也没有哪怕一只披甲骡马能够站立，仅有少数几匹在阵型边缘的骡马向四周逃走了。
而未当场死亡的伤马还在抽搐，蹄子在尘土中无力地刨动，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，与血腥气混在一处，被秋风裹着送进观礼棚，使臣们纷纷以袖掩鼻。
此时，棚中使臣们的面色，可谓是千姿百态。
琉求国使臣见过海上的飓风，见过巨浪吞噬楼船，却从未见过这等天雷滚滚般的骇人声响过后，便能毙杀骑兵的神器。
直到现在，他才勉强定神，嘴唇发白地喃喃念叨着：“天雷......天雷......”
夏国正使嵬名聿正，则是面露震撼之色。
虽然受限于战马资源，宋军没有拿宝贵的具装甲骑进行演示，也没有用军马，只是用骡马来代替，但毫无疑问，这种能够通过声、光和武器本身来摧毁骑兵集群冲锋的武器，是极度克制以骑军为主力的夏军的。
而苏轼刚才也说得清楚，莫说是甲骑，就是什么火牛阵、象阵，一样能克制。
因着有着去岁南征交趾时，在苍梧城下实打实的战绩，而且得到了交趾国使臣的亲口承认，所以诸位使臣在亲眼见过后，是相信这一点的，没有谁觉得，把骡马换成体型更壮、速度更快的军马，突火枪就克制不了了。
他身旁的副使吴宗已不是面色惨白，而是面如死灰......神臂弩五十步破瘊子甲已令他心惊肉跳，如今眼见这等声如霹雳、喷火吐烟的器械将披甲骡马轰得支离破碎，他几乎被夺去了心神，一时之间连基本的神态都控制不住了。
两位辽国正使则始终没有说话，他们都清楚，宋军这次校阅演示的内容，不管是步骑方阵的协同，还是神臂弩攒射披着瘊子甲的木靶，亦或是突火枪击破骑军冲锋，都有极强的战术针对性。
将上的陆北顾，目光扫过观礼棚中的每一张面孔，那些或惊或惧、或惶或疑的神情，都被他看在眼里......他知道这些使臣回去之后会做什么，肯定会写密报，会与国主密议，来重新掂量对大宋的态度。
而这就是校阅的目的。
校阅不是为了杀敌，是为了不战而屈人之兵......让辽国知道河北不可轻犯，让夏国知道横山不可妄动，让交趾国知道毁约的代价，让高丽国知道大宋有能力庇护它也有能力惩罚它，让南洋诸岛国知道大宋不是它们能招惹的，让大理等国知道继续安分守己地做藩属才是最好的选择。
而这种目的，从各国使臣们的反应来看，显然达到了。
毕竟，宋军在此次校阅中展现出的军队纪律、战术配合，新式武器和新式战法，每一项拿出来，都是足以令他们感到惊惧的。
眼见火候差不多了，陆北顾转过身，面向将东侧的观礼棚。
“这些器械，今日请诸公亲眼看一看，不是要炫耀什么，只是要让诸公知道大宋不好战，愿与万邦通好，共享太平之利，然亦不惧战！”
这话落在不同的人耳中，分量截然不同。
南洋小国的使臣们非但没什么惧怕之意，反而都颇为欣喜......大宋又吞并不了千里万里之外的他们，而大宋越强大，就意味着商贸环境越安全、稳定，这对于他们来讲可是好事。
很多人此番来朝原本只是来长长见识、打个秋风，并未有其他打算，此刻却已在心中暗暗盘算，回去之后定要劝说国主多派商船来明州，多纳些贡，把关系绑牢些才是。
细兰国使臣的反应更是与旁人不同。
他的目光在陆北顾面上停了许久，又移到那些乌沉沉的铁管上，若有所思。
他一开始想的是，这等器械若能在细兰国仿制，用于抵御南印度朱罗国的海上侵扰，细兰国便不必年年向朱罗国纳贡求和。
不过转念一想，他就知道，大宋绝不会将此等利器轻易外传，而如何与大宋交好，换取这等器械，或是至少换取大宋有可能提供的庇护，这便是他接下来要在开封探明的事了。
至于交趾国的黎仲逵则没什么表示，他知道这番话肯定不是说给交趾国听的，交趾国已经付了第一笔赔款，割了富良江以北的土地，已经没有资格让大宋说这番话了。
——这番话肯定是说给夏国、辽国听的，以及那些还在犹豫观望的邦国。
校场上，辅兵们开始清理尸骸，骡马的尸体被拖到场边，血渍被泼上清水冲刷，尘土重新覆盖上去，仿佛方才那场屠杀从未发生过。
大阅的最后，是殿前司诸班直的合演。
各班直从校场两侧鱼贯而出，刀演劈砍，枪演刺格，弓演步射骑射，马演驰骋腾跃。
棚中的使臣们看着这些浑身披挂、武艺精熟的锐卒，心中各有一番计较。
校阅结束时已是正午。
秋阳高悬于校场上空，日光洒在将上那面帅旗上，旗面上的“宋”字在风中翻卷不休。
参与校阅的各军方阵皆来到了校场上重新集结。
列阵完毕后。
陆北顾跨上战马，在一众三衙管军的簇拥下，策马掠过阵前，望着甲胄鲜明的精锐之师，拔剑高呼。
“宋军万胜！”
数千名将士同时从胸膛中迸发出一声声怒吼。
“万胜——万胜——万胜——”
吼声如雷，震天动地，在校场上空回荡，经久不散。
肃杀之气在这一刻达到顶峰，又缓缓沉淀下来，沉淀成一种沉甸甸、让人喘不过气的威压，笼罩在每一个外邦使臣的心头。
随后，各国使团依序退出观礼棚，来时车马喧阗，去时却安静了许多，只余车轮碾过砂土的轧轧声和马蹄叩击地面的嘚嘚声。
下午，都亭北驿。
萧辇独坐室中，面前案上摊着一份刚刚写完的密报，笔墨已干，纸角被窗缝里渗进来的秋风吹得微微翘起。
他在校阅场上始终端坐如松，面上不露分毫，回到驿馆后却再也坐不住了，神情明显紧张。
思虑再三，萧辇拈起笔，蘸了墨，又在密报上添了一行字。
“宋军火器之声，可比雷霆，马见之则惊，人闻之则慑，且能远距离破甲，恐非血肉之躯所能当。”
写罢搁笔，他起身在室内踱步。
此时，廊下传来脚步声，萧辇听出来是谁来了。
“萧林牙请进。”
萧傅推门而入时面带疲色，他亲自去了一趟高丽使团所住的都亭东驿，结果仍是吃了闭门羹。
“高丽人还是不肯见？”
“不见。”萧傅在客位坐下，“郑文只遣了个属官出来应付，说使臣们上午都被惊吓到了，不便见客......鬼话，分明是躲着不肯私下照面。”
萧辇转过身来，面上看不出什么表情。
“他们当然不肯见，高丽人此番来朝是递交国书称臣纳贡的，见了我们，如何向宋人交代？又如何向王徽交代？”
萧傅冷哼一声，道：“王徽这是铁了心要投宋了。”
萧辇没有接话。
眼下对他们来讲，最要紧的不是高丽国，而是阴山以北那个拥兵自重的皇太叔耶律重元。
萧傅见他不语，又道：“今日校阅你也看了，宋人那突火枪声如霹雳，马军司的具装甲骑也是精悍异常，这支兵马若是调往河北，你我还能在南京道安寝？”
“宋人此番校阅，本就是要给你我看的。”
萧辇沉吟片刻，说道：“可我觉得，宋人越是如此炫耀，反倒越说明一件事。”
“何事？”
“宋人不想打。”萧辇缓缓道，“陆北顾在将上说‘大宋不好战，愿与万邦通好共享太平之利’，这话不是说给那些南海小国听的，是说给你我听的......宋人摆出这副阵仗，是要让咱们大辽知难而退，不要在高丽国之事上多做纠缠。”
“因为宋人的窟窿还没填上？”
“很有可能，宋人可能不是没有军力，而是没有财力，继续在短时间之内再发动一场大战了。”
萧傅沉默片刻，缓缓道：“若真如你所言，宋人外强中干，我们该如何应对？”
“如实回报。”
萧辇将那份未写完的密报折好收入袖中：“宋军的器械、阵列、士气皆已亲眼所见，如何评判是陛下与国母的事。但有一桩，你我都需在密报中写得明白......高丽国之事，已成定局，不可挽回。若因此与宋人翻脸，我们非但讨不到便宜，反倒可能逼得宋人彻底倒向皇太叔那边。”
萧傅闻言一惊：“你的意思是，宋人可能与耶律重元联手？”
“联手未必，但若大辽在高丽国之事上逼之太甚，宋人必会另寻他途，皇太叔对他们来讲，便是现成的棋子。”
萧辇望着暮色中的开封城。
万家灯火冉冉，街巷间炊烟袅袅，酒楼茶肆传来隐约的喧哗声，这座城的繁华气象与辽国上京截然不同。
“所以高丽国之事当如何处之？”
“我的意见是暂置不问。”萧辇说道，“眼下最要紧的是平定内乱，待陛下稳住阵脚，再回头收拾不迟......高丽国又跑不了，这笔账且先记下。”