第653章 巡边勾当，以为耳目
自从包拯离世之后，台谏对外也没那么高压了，年关将至，各衙署除了少部分需要当值的官员，其余人皆已回家准备过年。
文恬武嬉也说不上，但风气比之前几年，确实松懈了不少。
枢密副使的值房里，陆北顾坐在案后，面前摊着几份尚未批完的文书，但却并未动笔，只是双手拢在袖子里发呆。
上了一年的班，是个人都会烦的。
因着天气冷，笔搁在砚台上，墨已凝了一层薄薄的膜，他这才不情不愿地提起笔。
偏巧在这时，值房的门被敲响了，是焦寅被召来了......对方因前往高丽国有功，陆北顾荐举其以官员的身份进入枢密院，而如今高丽称臣纳贡之事尘埃落定，他这边也有了新的任务。
「过完年，王韶会率使团出使夏国，你是关中人，又久历西北，便作为随员随行吧。」
「是。」
焦寅自无不可。
他是关中豪侠出身，素来豪爽，且以古代纵横家为偶像，对于他这种人来讲，埋首案牍反而是一种折磨。
交代了几句话之后，陆北顾换了个话题。
「对了，关于高丽国以及耽罗岛马政之事，你有什么看法？」
虽然有历史经验作为参考，但陆北顾毕竟没有实地看过那边的战马究竟是怎么一回事，所以还是要兼听则明，不能全靠自己主观臆想去决定涉及到军国大事的战略决策。
焦寅闻言，正襟危坐。
知道陆北顾问的不是客套话，而是真正要听他的意见。
「我在高丽国所见之马，确为良驹。体型虽不高，但四肢粗壮，蹄腿坚实，鬃毛厚密，极耐风寒......耽罗岛我没亲自去过，不过我从高丽国那里确实听说了，应该跟高丽马差不多，而高丽国是不允许其扩大马群规模的。」
高丽国王限制耽罗马群规模，不是怕竭泽而渔，是怕耽罗岛的势力拥马自重，生起异心，而如今耽罗驻军落入大宋之手，这个限制便不存在了。
大宋要做的，恰恰是反其道而行之......扩大马群规模，将耽罗建成大宋在海东最坚固的马政基地。
「听子厚兄说，你当年在范文正公幕府里负责过军马事务，想来应该是有自己的判断，那你觉得扩大马群规模，需多少时日方能见效？」
陆北顾问道。
「若从明年开春起扩大繁育，三到五年之内马群可增至万匹以上。」
焦寅心中显然早有成算，说道：「但战马需骗马或非繁育期母马，需经挑选、驯化、
训练，非一蹴可就，保守估计，五年之后，耽罗岛每年可稳定输送战马千匹以上。」
「千匹以上。」
陆北顾默念着这个数字，心中快速盘算着。
若耽罗每年能稳定输送千匹以上战马，这意味着再过五年，大宋骑兵的马匹来源将翻一番，而马匹来源翻一番，意味着骑兵规模可以大幅扩张，意味着在野战中与夏军铁鹞子抗衡的能力可以大幅提升，意味着横山防线不再只能凭城固守。
「此事虽然不须与群牧司协调，但也得记下来。」
陆北顾回过神来，提起笔，在案上一张空白札子上匆匆记了几行字。
「群牧制置使现由胡枢副兼任，胡公明年便致仕了，待他致仕后，这个群牧制置使，得由可靠的人来兼任。」
焦寅闻言，心中了然。
陆北顾这是要把马政也纳入「军政条贯所」的统筹之中，待胡宿致仕、富弼进一步稳固枢府权柄之后，陆北顾在枢密院的实际权责必会进一步扩大，届时马政、军器、校阅、
武举，这些看似分散的事务便都串联到了一处，形成一套完整的军政革新体系。
而在焦寅离开之后，陆北顾又把贾岩唤了过来。
「陆相公。」
贾岩很客气，行礼道。
陆北顾起身把值房的门关上，没有立即回座。
他走到炭盆前，提起搁在盆边的铁箸拨了拨炭火，火星子溅起来，炭盆里的银霜炭烧得这才逐渐旺了起来。
陆北顾把铁箸搁回原处，转过身来，说道。
「坐，姐夫。」
语气很随意，不再是上官对下属的吩咐，倒像是寻常人家在堂屋里让客。
他指了指炭盆旁的另一把椅子，自己先在对面坐下了，贾岩这才落座，不过在椅子上坐的还是挺直。
「年后王韶率使团赴夏，我荐了你做随行武官。」
陆北顾说道：「你的差遣名义上是护卫使团，实则另有一桩事要你去办。」
贾岩没有问是什么事，只是坐直了身子，等他继续往下说。
「李谅祚此番入寇无功而返，夏国国内诸部怨声载道，青盐积压未解，岁赐又被朝廷停了，互市也关了。」
陆北顾嘱咐道：「他遣使求和，是不得不求，但求和之后，他是真心要休兵，还是权宜之计，朝廷需要看得更清楚些......你在使团中，不必参与谈判，不必与夏国官员酬酢，你只需做一件事，那就是看。」
「看夏军的营寨，看夏国沿边的城防，看横山北麓那些番部对夏主的态度，看夏国官吏的精气神，看夏国百姓的日子过得如何......我要你回国后写一份详报，不用骈四俪六的官样文章，就写你亲眼所见的东西。」
「我明白。」
贾岩点点头，说道：「只是，使团在夏国境内能走的地方有限，夏人必会事先安排，不让外人看到不该看的东西。」
「所以你要多看他们不让你看的地方。」陆北顾说道，「使团在夏国馆舍歇宿时，你以巡夜为名，多在外面走走，看看街上的市面，听听酒肆里的闲话。使团与夏国官员会谈时，你守在门外，看那些进出馆舍的夏国吏员是什么脸色、什么做派。使团途经沿边城寨时，你留意城防的虚实、士卒的士气......这些事情，不必刻意打听，眼睛不瞎、耳朵不聋，便能看出个大概。」
贾岩应下，而后略一犹豫，还是问了出来：「子衡，你觉得李谅祚还能撑多久？」
陆北顾靠在椅背上，双手拢起来，望着炭盆里跳动的火苗，沉默了足有好几息。
「李谅祚年少气盛，却不是庸主。」
他开口，语气里没有轻蔑，反倒有一种审慎的凝重，说道：「他诛杀没藏讹庞，亲自秉政，不过数年之间便稳住夏国局面。此番入寇虽败，他退得从容，求和求得果断，这说明他知进退、有决断。这样的对手，不能用还能撑多久」来量。」
他顿了顿，话锋一转：「但夏国的根本问题，不是李谅祚一个人能解的。青盐是夏国的命脉，命脉被朝廷掐住，他便是有通天之能，也难为无米之炊。此番求和，他肯低头，是因为他知道再耗下去，夏国诸部便不是怨声载道，而是揭竿而起。所以，他不是撑不住，他是算清楚了帐，知道这时候低头比死撑更划算。」
「那朝廷此番与他和谈，是要给他喘息之机？」
「喘息之机？」陆北顾轻轻摇头，「朝廷此番与他和谈，是要用绳索换时间。夏国需要喘息，朝廷更需要喘息......朝廷需要三、五年太平，需要海贸之利长成气候，需要耽罗的马政、西北的以壮易老、禁军的校阅武举，一项一项地落地生根。等这些事都做成了，朝廷便不再是只能凭城固守的局面，到那时候，夏国喘不喘息，便不由他说了算了。」
类似的话，陆北顾对富弼说过，对宋庠说过，此刻对贾岩说出来，却是另一重用意，他需要让贾岩明白，此行不是去看一场寻常的外交酬酢，而是去为一个更长的方略摸底。
贾岩显然听懂了。
「还有一桩事。」
陆北顾郑重说道：「此番出使夏国，如果顺利，等回来之后，我打算让你留在西北。」
贾岩微微一怔。
「西北？」
「嗯。」陆北顾说道，「这两年西军面上看着还算稳当，大顺城这一仗打得也不错，但底下到底是个什么光景，我心里没有底。」
贾岩没有接话，只是微微蹙起了眉。
他跟随陆北顾多年，深知对方说话的分寸，方才那番对夏国使团的部署，陆北顾交代得条分缕析、成竹在胸，可此刻说起西军，语气里却多了一层不确定。
因为不管是官僚系统，还是军队系统，只要是自成一体的组织，那么都必然地先天存在「维系自我利益」这一立场，随之而来的，就是报喜不报忧，以及对资源的不断需求以满足组织扩张等特点。
所以这必然会导致信息的失真，而组织的层级越多，最后传到高层这里的信息失真的就越严重......这一点，没有任何高位者能改变，不管用多少监察机构和密报、密探，都没有办法杜绝，只是程度轻重的问题。
这也是为什么官家明知道会造成负面影响，仍然坚持要派内侍去西北。
而陆北顾打算让贾岩去西北亲眼看看，也是一样的道理，虽然同样会存在信息失真，但总比完全不清楚下面什么情况，被蒙蔽在信息茧房里要好得多。
贾岩沉默了片刻，才道：「去西北，以什么名目？若是在一地一军中任职，恐怕看不全。」
「名目我已经想好了。」陆北顾从案头翻出一份文书，递给贾岩，「河东路以壮易老之法，在麟府路试行的不错。眼下要推往廊延、环庆、泾原诸路，需要有人去督责施行、
查验实效，你便以「巡边勾当公事」的名目去，专司此事。」
「巡边勾当公事」这个差遣，品级不高，但权重，它意味着持枢密院文书，可以调阅沿边州军的兵籍、粮秣、军械帐册，可以入营点检士卒，可以约谈将校，名义上是督责以壮易老之法，实则什么都可以看、什么都可以问。
贾岩接过文书扫了一眼，然后合上，搁在膝头：「这差遣，那边会配合吗？」
「我会给你安排的。」
陆北顾指了指一叠书信，这些书信，是他写给蔡挺、陆宪等人的。
贾岩微微颔首，没有再追问人事关节，只是问了一个更实在的问题：「我去了之后，需留意什么？」
「留意三桩事。」
陆北顾伸出右手食指。
「第一桩，士卒的实饷。三司拨下去的钱，到了路、到了州、到了军营，究竟有多少落到了士卒手里？折支的比例有没有被暗中动手脚？军中欠饷属实与否，不要看经略安抚使司呈上来的文书，看士卒灶房里的米、看他们身上冬衣的厚薄、看营房里有没有人私下当卖军械，这些才是真凭实据。」
他屈起中指。
「第二桩，番部的情形。青盐之禁推行数年，沿边番部生计断绝，朝廷用解盐盐引去补，这法子究竟有没有落到实处？番部酋长手里的盐引能不能换成粮食？他们有没有因为生计无着而向北逃亡？今年大顺城之战，坚壁清野内迁的那些番部，如今安置得如何，有没有人趁机苛虐他们？这些事，经略安抚使司未必不报，但报上来的多半是安抚得宜、
番情安帖」八个字，实际情况如何，你要自己去看。」
他屈起无名指。
「第三桩，也是你的本职工作。以壮易老之法推行之后，那些被汰换下来的老卒是否如数安置到规定的位置了，有没有被强行留下继续充数？新补的壮丁弓马是否合适，有没有人从中吃空额？将校中有没有虚报员额、冒领饷钱的？这些你知道该怎么查。」
贾岩逐一记下，然后抬眼道：「若是在西北查出什么要紧的事呢？」
「看是什么事。」
陆北顾仔细说道：「若是将校吃空额、克扣军饷，你直接呈报枢府，我会请富枢相连同陕西转运使司派员覆查，一旦坐实，该撤的撤、该办的办。若是番部的事，牵涉到青盐之禁，或是有边将为了冒功而苛虐番部，也要呈报，但要谨慎，番部的事，最容易被人说成通夏」，难免会有人借刀杀人。至于若是查出什么人跟朝廷里的大员有牵扯，先写信给我再说。」
贾岩将那份文书折好，收入怀中，然后站起身来，整了整袍袖，朝陆北顾端端正正行了一礼。
陆北顾站起身还礼。
「姐夫。」
他在贾岩转身欲去时忽然唤了一声。
「这次出使，快则两、三个月，慢则四、五个月，你回去之后，先跟姐姐说一声，让她不必担心......夏国虽是敌邦，但使团出行，两国皆有规矩，不会为难使臣。而后若是顺利，在西军也得待个半年一载，都提前说好。」
「晓得。」
贾岩停下脚步，侧过身来，面上露出笑，说道：「不过你姐姐那个人，嘴上说不担心，背地里怕是又要去大相国寺烧香。」
陆北顾也笑了笑。
贾岩推门而出，值房的门在他身后轻轻合拢。
陆北顾重新坐回案前，提起笔，想继续批阅那份关于环庆路抚恤钱的文书，却发现砚台上的墨又凝了一层薄薄的膜。
他用笔尖戳破那层膜，蘸了墨，在文书末尾批了一行字：「抚恤钱限三月前发放到位，不得以任何名目克扣拖延，若有违者，以军法论。