第160章 雪夜恶鬼
钱忠又气又怒，指着白浪仔一时说不出话来。
他又看看远处，小许扑腾的水花已彻底看不见了。
钱忠无可奈何，咬牙切齿道：“好小子，你是何官职？”
“无官无职，我是总镇家兵。”白浪仔风轻云淡。
钱忠颇有种与傻子纠缠不清的无力感，寒声道：“好小子，我记住你了。”
“哦。你也快回船舱吧，甲板危险，免得下一个浪打来，你也落水了。”白浪仔盯着钱忠，“哪怕你是监军，落水也是救不回来的。”
“你威胁我？”钱忠变了脸色，“你敢威胁我？你信不信我……”
钱忠赫然发现，在海船上，他所拥有的一切都不再有效。
他监军的身份地位，没人在乎。
他给魏忠贤写信打小报告，信送不出去。
他要命令船员，船员压根不听他的。
他想转身离去，周围是一片汪洋。
“掉头，我要回岸上！”钱忠强压下怒火，只要到了岸上，这个家兵，还有马承烈还不是任他拿捏。
“我只听旗舰命令。”白浪仔又机械性的重复。
钱忠大怒：“那就去传话请示！”
“五色旗只有旗舰有，我们只能听令，不能请示。”白浪仔这话自然是骗钱忠的。
可钱忠不懂航海，根本不知如何反驳。
他望向左右：“谁能把我的命令传到旗舰，我赏一百两银子。”
无人回话。
“一千两！”钱忠提高价码。
众船员像在看傻子。
钱忠脸色通红，愤怒至极，头上大包隐隐作痛。
又一个浪涌袭来，钱忠一阵趔趄，跌跌撞撞倒向右舷，勉强扶住舷墙，差点步了小许后尘。
他回过神来，望向眼前，满眼都是深蓝色的大海！像被刺到一般退开些许。
他再看向白浪仔等船员，几乎没有抓扶，双腿像是生根了一样，扎在甲板，上身纹丝不动。
三国话本里，北人不擅水战的说辞，此刻具象化了。
所有人看钱忠的眼神，都像在看一个蹒跚学步的婴儿。
钱忠心中一阵惊恐，连滚带爬的回了舱室。
之后大半个月，钱忠过的都是这样的日子，每日晕船吐得昏天黑地，几乎就要吐死。
船上饮食粗劣，晚上睡觉也颠簸。
船上茅房都在船侧，钱忠有小许落水而死的阴影，不敢去上，只得在船舱内解决。
又搞得船舱腥臭无比，开窗散味也散不干净。
置身其间，当真比坐牢还要难受。
钱忠吃不好也睡不着，整整瘦了一圈，形容枯槁，被折磨的几近崩溃。
见到白浪仔，也再也没了嚣张态度，而是谄媚讨好。
可不论他问什么时候回岸上，还是问海寇在哪，还是问现在身处何地。
白浪仔统一都回“不知道”。
钱忠的任何指示请求，白浪仔都不去办，只统一回复“我只听旗舰命令。”
钱忠当真是欲哭无泪。
当时登上长风号是他自己选的，马承烈是他赶走的。
两船沟通不畅等问题，马承烈也提醒过。
现在沦落到如此境地，当真是自作自受。
若能回到过去，钱忠只想给自己两个嘴巴。
他每日唯一的念想，就是赶紧找到那海寇船队，赶紧打完回岸上，再这么折腾下去，他恐怕就命不久矣了。
……
天启二年，十月廿五。
平户东南四十五海里，端岛。
端岛是长崎以西的一座荒岛，面积很小，离岸约八里，少有渔船经过。
此地离平户航线不远，岛上有山，正可以将五艘炮舰、五艘海狼舰遮挡其后。
自从商队驶抵平户后，十条战船便一直停泊于此处，日常以鹰船往来交流。
今日，一艘二型鹰船高挂百慕大帆劈波斩浪，以十三节的速度，由南向北驶抵岸边。
停泊后，其上船员跳上岸，跑到营地中激动大喊。
“纲首，舵公船队距离此地，只有不到三天航程了。”
火堆旁，白清站起身来：“终于等到这天了，舵公再不来，我们骨头都要锈住了。”
这话一出，周围船员都心有戚戚。
尽管饮食物资等储备齐全，酒水不限量供应，可干等七个月也不是那么好熬的。
众人感慨片刻后，白清道：“换上硬帆，去平户，把消息传给吕周他们。”
……
三天后，平户港。
李旦站在山头，冷冷的望着港口。
港口中，潮州船队正检查帆索、清点人员货物，准备启航。
十月的平户已非常冷，天空飘洒着小雪，港口染白，颇具日式风情。
李旦没心情赏雪，他的目光紧盯潮州船队，满是愤恨。
他等这一天已七个月了。
过去的七个月，潮州船队在平户肆意兜售货物，导致货物供应量大涨，商人们的收货价大跌。
其中尤以生丝为最。
可恨的是，潮州船队入港的早，所以它兜售时价格正是最高，自身并不受跌价影响。
跌价的亏全让李旦和其他大明走私商吃了，利润比往年低了三四成。
更可气的是，之前李旦凿仓库屋顶，结果偷鸡不成蚀把米的事情，还被潮州船队的人编成笑话嘲讽。
这口气要是忍了，他李旦往后还怎么在平户混？
潮州船队以为靠投机取巧，就能让李旦吃这个哑巴亏，也太小瞧了他这位平户霸主。
李旦就这么在山头站了小半个时辰，目送潮州船队在风雪中缓缓启航离港。
“国助，还不动身吗？”李旦身后，颜思齐焦急问道。
“叔父，不急。潮州船队船多，需到外海才好动手。”
说话的是个二十岁出头的年轻人，戴四方巾，身着直身长衫，中等偏瘦身材，肌肉紧实，腰背直挺，说话时嘴角带笑，眼神锐利如刀，颇有些沉稳气势。
此人名为李国助，是李旦长子。
打小就在船上生活，别的孩子玩泥巴时，他就在操弄帆索，把玩刀枪。
年纪轻轻就已经立下无数功劳，击败的海寇势力多不胜数。
瀛洲火帆营就是李国助亲自采买西方船炮，一手创立。
在平户地界，就连西班牙人和荷兰人，都会给李国助三份薄面。
李旦叮嘱道：“此番动武，不求俘虏船只的多寡，务求不放过一条潮州商船。”
若论金银财富，李旦早就赚的盆满钵满。
他对潮州船队动手，要的就是挽回自己的面子，让大明民间至官府，对他有起码的敬重。
太久不展露手段，平户霸主的威名，怕是已有人忘记了。
李国助自信笑道：“父亲放心，总共一十八艘商船，我会一艘不少的带回来。潮州人从咱们父子手中偷走的，儿子会让他们连本带利全都吐出来。”
李旦露出笑容：“去吧。”
李国助向二位长辈拱手退下。
李旦枯立山头，极目远眺，视野中潮州船队已渐消失于天边。
过了两个时辰左右，一支由三桅福船组成的庞大船队，出现在平户以南的海域上。
其船帆均用红土、桐油涂成红色，凑在海面上，仿若一大片火烧云。
火帆营最前，旗舰镇海号上。
李国助举起望远镜，朝远处眺望，视野里并没有潮州船队。
他毫不慌张，毕竟这就是他要的效果，如果跟船太近，很容易引起潮州船队的警觉。
而且此处海域夹在平户岛与九州岛之间，海面狭窄，一旦交火，施展不开，很容易让潮州船队逃到岸上。
加上此地在航线上，他直接率火帆营动手，叫回大明的客商看见，影响也不好。
最好下手的地点，就是长崎西南海域，那里海面开阔，离平户不近不远，既节约往返路程，又不易被其他海商看见。
火帆营向南航行了三个时辰，早已驶出了平户岛范围，依旧未见潮州船队踪迹。
其部下有些坐不住，过来问道：“船主，是不是往东南看看？”
李国助微笑道：“继续向南航行。”
大明海商不熟海况，离开平户岛后，大多会转向东南，沿九州岛航行，一路航行到九州岛南部，再沿琉球群岛返回大明。
而火帆营则是向正南航行，走的是外海，提前到长崎以西拦截。
虽然火帆营与潮州船队都是福船，可潮州船队是商船有载重，火帆营是空载，航速本就有差异。
加上火帆营能抄近路。
这就是李国助有信心后发而先至的原因。
午间，李国助惬意的命船上厨师烧制佳肴来吃，按目前航速，再过一两个时辰，就可以赶到长崎。
劫掠在即，必须补充好体力。
午饭时，李国助神态轻松，与船员们肆意谈笑。
有人担忧道：“冬日天黑的早，咱们下午接战，过不了多久就会天黑，恐怕于战事不利啊。”
李国助丢掉一条秋刀鱼脊骨，嗦嗦手指，自信说道：“放心，十几条商船而已，两个时辰就结束了，根本拖不到天黑。”
他经历过大小海战无数，劫十几条商船，还真算不上大场面。
其余船员也被其神态感染，放下了紧张情绪。
下午未时许，火帆营驶抵长崎西南海域。
李国助命令船队在海面散开，监视航线。
此番他足带了五条福船，三十条海沧船，接近火帆营主力的一半。
已考虑上了全部可能得突发情况，给了潮州船队足够的重视。
这么庞大一支舰队散步在海上，就算是只蚊子，也飞不过去。
时间分秒流失，北方海面上还是寂静一片。
部下已有些骚动，而李国助成竹在胸，毫不在意。
只因火帆营现在的位置是权现山西南，此地在长崎半岛的末端，只要潮州船队是贴岸行驶的，这里就是必经之地。
而李国助一路走的又是远海航线，没有遇到潮州船队，说明潮州船队必是和其他大明商船一样，选择贴岸行驶。
李国助只觉自己像个织好了陷阱的蜘蛛，静候敌船往网上撞来。
又过许久，有船员朝远处海面上一指：“快看！”
李国助维持镇定，循声望去，只见海面上出现一条体型瘦长的单桅小船。
那船帆形怪异，像荷兰人的三角帆。
又有人道：“那边也有一艘。”
李国助向右前方海域望去，果然见到一模一样的单桅小船。
李国助隐隐有些不妙预感，他听叔父颜思齐说过明军有种挂三角帆的快船。
可是他打心底不太相信颜思齐的话。
一个说得出“轰炸魍港的恶鬼”、“东番海峡里的凶魂”、“雪夜索命的幽灵”的人，他的可信度在李国助这，早就大打折扣了。
况且大明和平户相隔几千里，大明官军怎么可能莫名奇妙的跑来。
这两艘小船定是荷兰人的新船，从其帆形来看，就符合番人船只的模样。
是以，当手下询问李国助，该如何处置时。
李国助只是老神在在的道：“不必理会。”
果然那如他所言，没过多久，那两艘单桅小船就向北驶去，消失不见。
可潮州船队还是没有出现。
手下劝道：“船主，要不要派船分去南北搜寻一番？”
李国助只是笑道：“你不信我？”
手下一噎：“船主所料自然不错，可那潮州船队会不会直接向西南航行，横渡东海了？”
“不可能！绝对不可能！”李国助分外笃定。
横渡东海的航线不是没有，但那是浙江商人走的。
从地理位置来看，潮州商人一定会走琉球航线，这是板上钉钉的。
李国助发话后，再也无人敢质疑。
火帆营又在海上苦等许久。
就在船员们耐心耗尽之际，终于有人惊喜喊道：“有船！船来了！”
李国助掏出望远镜，朝北边望去，果然见到一只船队浮现在灰蒙蒙的海天之间。
粗略数来，来船是十几条左右，数量也对得上。
李国助放下望远镜，狞笑大喊：“生意来了！兄弟们吹燃火绳，升起船帆！”
“遵命！”全体船员都响亮高呼，声势震天。
“航线正北，升帆！”
“两翼战船靠拢，组成雁行阵！”
李国助的命令以令旗、鼓乐方式在船队间传递，貌似杂乱，实则颇具章法。
火帆营训练有素，很快便排成阵势，向敌船队前压。
“风向西北，左舷迎风，小心操帆。”船上火长大喊。
“敌船队两千步。”瞭望手报告距离。
李国助拿起望远镜，只见潮州船队依旧维持原本航线行驶，就像没看见火帆营一般。
十几年来，平户附近海域经父亲治理，已少有海寇出没，以至往来商船都失了戒备之心，着实好笑。
今日，李国助就要让这些大明商人回忆起被海寇支配的恐惧！
“敌船队一千五百步。”
火长手搭凉棚，望向海面，渐渐锁紧眉头：“船主，他们帆形不大对。”
李国助闻言，用望远镜看去，只见其领头的几条船都是清一色的软帆，船型也是番船船型。
在番船高大船身的遮蔽后，能看到福船、海沧船的帆影。
潮州船队和葡萄牙人沆瀣一气，有葡萄牙战船护航也是应有之义，李国助对此早有准备。
他望向身侧舷墙，那里摆着一门八磅铸铁火炮，六名炮手手举火把在一旁严阵以待。
这样的火炮，全船共有十二门，全都是清一色的荷兰货。
其他各船也配备了大明重型弗郎机、日本国崩炮等火器。
火帆营单船火力或许不如荷兰亚哈特船，可多艘打一艘，绝对能形成火力碾压。
故看到葡萄牙护航船队后，李国助不仅不惧，反而隐隐有些兴奋。
来得正好，葡萄牙人、潮州商人，正好一起收拾！
“敌船队一千步。”
“都听好了，击败敌人战船后，船马上就会接舷商船，都把刀子准备好，别让火药熏傻了！”
火长大声重复作战计划。
“都把刀拔一拔！火绳吹起来！”
甲板上，船员们纷纷拔刀，确认拔刀顺畅后，再收刀回鞘。
这是在给后面接舷做准备，每次接舷，总会有人刀粘在刀鞘中拔不出来，而被敌人砍死。
“敌船队八百步。”
这个距离，潮州船队渐渐变换阵型，排成线列。
李国助嘴角一歪，战列线，标准的番夷战法。
他在平户这么久，和葡萄牙人大大小小水战打过无数，对这套战法可太熟悉了。
随机命令道：“左右分散，夹击制敌！”
随即船上鼓点一变，令旗翻飞。
雁行阵从中间分开，分作左右两路，插向敌舰队两翼。
按番人标准，火帆营的炮舰属于小船拉大炮，搞战列线对射，稳处下风。
发挥小船灵活优势，才能克敌制胜。
熟料潮州船队见此，竟也分出两股。
这倒是一时令李国助有些讶然，番人灵活调整战术，这还是头一遭。
“敌船四百步！”
李国助沉声道：“保持航向，不忙转舵。”
“敌船三百步！”
李国助：“稳住！”
此时，敌舰已经降帆减速，右转舵露出左舷了，看来已按耐不住，准备炮击。
李国助露出得意冷笑，这个距离上，射中火帆营的三桅福船，实在勉强，他要做的就是承受几轮炮击，然后抢占上风，然后……
“轰轰轰！”
敌旗舰率先开火，炮声有如在海面上炸响的闷雷，震的人心里发慌。
紧接着，其后两艘大炮舰也依次开火。
炮声像鞭炮响一样连绵不绝。
李国助耳畔满是炮弹划过的破空之声。
镇海号周围水柱四溅，海面像开锅了一样，水柱此起彼伏。
冰冷海水淋上甲板，仿佛下了一场暴雨。
李国助愕然，这一轮炮击的威力怎么会如此之大？敌船火炮竟如此之多？
他立马拿起望远镜朝敌船眺望，只是开火的三艘炮舰都被硝烟遮挡了视线，根本看不清晰。
就在他调节望远镜之时。
硝烟中两排红色火光依次亮起，刹那间又有密集的炮弹劈头盖脸的砸来。
“小心！”火长大吼。
随即镇海号周围又是水柱激荡。
“保护火绳，别让水浇灭了！都蹲下身子！别……”
话还没说完，一发炮弹正中甲板。
弹道上的舷墙、甲板被统统摧毁，像被恶蛟利爪划过。
中炮的火长连惨叫都没发出，便混在木屑中，成了一堆抛洒向海面的血肉。
等李国助回过神来，甲板上只剩狼藉木屑和三四名受伤哀嚎的船员了。
李国助太阳穴的血管突突直跳，这一炮威力，远超他对八磅炮的认知，甚至高过十二磅炮。
敌舰究竟是什么来路？
“开炮还击！”李国助大吼，同时找了个亲信：“你继任火长！”
很快，镇海号左舷六门铸铁炮发出怒吼，紧跟其后的火帆营各船依次发炮。
因处于下风向，射击视野被硝烟遮挡，看不清弹着点。
从密集的炮击声中，至少可以判断双方火炮打的有来有回。
“轰！”
突然镇海号后方传来一声巨响。
新任火长转头望去，顿时大惊失色，颤声道：“怒海号中炮了……”
李国助怒斥：“慌什么！”
随即他回去望去，也怔住了，只见怒海号船身中部被贯穿一个大洞，直径足近一尺！
这绝不是十二磅炮能轰出来的。
就在他愣神之迹，一发跳弹擦着海面而来，直入怒海号水线。
实心炮弹面前，船壳如同纸糊，一碰就裂，又是一个一尺的大洞！
海水顺着洞汩汩灌入船舱，怒海号以肉眼可见的速度下沉，海水涌上甲板。
虽有水密隔舱支撑，不至马上沉没，可船身中部接连两个一尺的贯通伤，此船也救不回来了。
怒海号拼着最后一点动力，右转舵，驶出船队，让开航道。
“轰轰轰！”
敌船炮击声还在耳畔不断传来。
镇海号左舷又溅起大片水柱，而水柱落下后，仍有部分炮弹没有落入海中，而是弹射而起，形成跳弹。
火帆营三桅船小、干舷低，本不易中炮。
可敌舰专射水线，加之其火炮威力大，火帆营的三桅船根本撑不了几炮。
好厉害的战法！
日常与他在平户海域交手的，都是葡萄牙的武装商船，又或是荷兰人的亚哈特船。
都不是番人海军主力战舰。
李国助心中一惊，难道这就是番人正规海军的实力吗？
随着七八轮炮击，火帆营和敌船队错开。
李国助骇然看到，远处海面上，另一只火帆营船队，已是千疮百孔，分外凄惨，正向东北逃窜，脱离战场，四五条敌船在其后穷追不舍。
火帆营舰船一旦被追上，就会受到敌舰侧舷火力的饱和打击，不给任何接舷机会，非要用实心铁弹把船击沉不可。
“轰！轰！轰！”
听着远处海面上滚滚而来的炮声，李国助心肝一颤。
此时已临近黄昏，黑夜在即，他的心中猛地想起叔父恐惧的神情，还有那句“雪夜恶鬼”来。