第188章 海蜈蚣
“中计？”
“‘郑和船队’在会安靠港之后，我故意示敌以弱，龟缩不出，就是为引其船队分兵，好各个击破！”钟斌笑得极为得意。
“当真？”郑文克有些不敢置信。
钟斌道：“海上最重接舷，烦请监军给黄将军传令，由郑主水师攻敌左翼，我部攻敌右翼。监军放心，我部先上，吸引敌船炮火。”
见钟斌胸有成竹，郑文克不由信了几分。
加上一会沧浪号要当先出击，承受炮火，十分危险。
因此，郑文克下定决心道：“好吧。”
钟斌大喜，当即命人准备小艇，将郑文克送到郑主水师旗舰上。
水师统领黄明德见监军登船，大感意外，连忙上前询问。
郑文克将钟斌的计划讲了，黄明德大笑道：“原来如此，妙极！传我将令，进攻敌船！”
郑文克忙拦住他：“黄将军不急，让那姓钟的先上。”
黄明德板起脸道：“这是什么话，我岂有坐视友军接战，而坐视不管之理。”
话虽如此，他心里想的却是：“敌军只有九条船，大船只有四条，我和那海寇加起来，海船两百艘都不止，若不赶紧接战，战功哪还有我的份！”
郑文克是钟斌的监军，对郑主水师不能管辖，因此虽心下惴惴，却也不好说什么。
时值正午，海上阳光正好，风平浪静，万里无云。
两支庞大的百船舰队，如巨鲸翻身，于海面上缓缓掉头。
桨帆船上，黄明德见风向不利，命令船只收帆，只靠划桨前行。
过了小半个时辰，敌船越来临近。
郑文克已能看见其船只全貌，只见四艘大船都是高大的夹板船，其上软帆如包袱一样鼓起，兜满风前行。
五条小船形制与大明的海沧船类似，都是硬帆。
大明地大国疲惫，水师都是花架子，看着气势汹汹，实则不堪一击，不然涠洲岛也不会被海寇给一锅端了。
是以看到五艘海沧船，郑文克反倒安心了一些。
“八百步！”瞭望手更新距离。
此时钟斌船队已和敌船不足五百步了，郑文克不由紧张起来。
黄明德道：“快摇桨啊！莫要误了接敌之机！”
各级军官将他命令传递，船舱中顿时传来大骂桨手声，不过片刻，船桨摇动频率上升，船果然快了起来。
“六百步！”瞭望手喊道。
几乎在同一时间，敌船变换阵型，排成一列竖阵，而后整队左转舵，挡在钟斌船队之前。
四艘夹板船侧舷炮门全部打开，泛着寒光的炮管推出，旋即挨个绽放红光，硝烟冒起。
“轰！轰！轰……”
炮响声滚滚而来。
实心铁弹砸入钟斌船队，溅起滔天水花，海水落下，留下淡淡水雾，被风吹到桨帆船甲板。
咸湿、冰冷，夹杂淡淡的血腥。
只见钟斌船队中，一艘鸟船当头中炮，被轰烂了甲板，轰断龙骨，肉眼可见的断裂沉没。
还有一艘苍山船被击中甲板，海寇的尸体，连同甲板碎片，向后激射了十余步，最远的一块碎肉飞了百余步，方才落水。
亏得钟斌与林浅、西班牙人都交过手，知道舰炮的厉害，提前令船队分散，这才没有太大死伤。
不过转瞬间，第二轮火炮齐发。
白色硝烟中火光一闪，接着炮声和惨叫声、甲板撕裂声几乎同时而来。
钟斌船队中，又有两三条船中炮。
这些都是小船，这从正前方打来的一炮，若是击中甲板，船员至少死伤一半；若是击中船头，船只十有八九会解体沉没。
总之但凡有船中炮，血肉和木板都像是喷涌一样，到处乱飞，撒的海面上到处都是。
又过了几轮炮击，敌船侧舷火炮的硝烟向下风口飘来，遮住了桨帆船的视线，让战况朦朦胧胧的看不真切了。
黄明德见此情形大喜，海上硝烟弥漫，他就更好接舷了，同时口中喜道：“好个钟阎王，还真敢吸引敌船炮火！”
随即他转身对船上部下道：“弟兄们，建功立业的时候到了，一会勾住敌船的，赏银五两，第一个跳上敌船的，赏银二十！”
船上将士一阵欢呼。
桨帆船队越驶越近，耳畔炮击声、惨叫声、木材断裂声也越发真切。
尤其是实心铁弹划过甲板，十余人一起被打的四分五裂的声音，着实令人头皮发麻。
忽然，在硝烟中，一支海沧船船队排成一线，显露身形。
黄明德定睛一看，正是跟在大船边上的五艘小船，心道：“五艘船就妄想挡住我一百艘船，也太瞧我不起！”
他随下令：“不要和小船过多纠缠，速战速决，接舷大船！”
“是！”船上将士一齐应道。
“轰轰轰……”
连绵不绝的炮声，像是放鞭炮一样密集，骤然在不远处炸响。
黄明德诧异望去，只见五艘海沧船已不知何时左转舵，以右舷对准他的船队，开始猛烈开炮。
那火炮射速极快，黄明德甚至看不清火炮形状、数量，只见转瞬之间其船身就被硝烟笼罩，硝烟之中，红光闪烁不绝。
郑主的桨帆船与海沧船相比，大小差不多，甲板高度几乎一致，正适合葡萄弹清洗甲板。
只见当先的几条桨帆船甲板如遭钢铁风暴，士兵血肉之躯被轻易撕裂。
郑主国内不产柚木，其桨帆船龙骨大多是银叶树所制，船体及上层结构则用易于加工的白柳桉。
白柳桉密度较低、材质较软，加上桨帆船是为近海航行设计，就没考虑过防弹。
是以弗朗机炮的葡萄弹甚至能在近距离射穿甲板、船壳，直接射击船舱中的桨手。
桨帆船为追求快船速，桨手坐的极为紧密，几乎中一发葡萄弹，就能死伤十几、二十几人。
中两三发炮弹，其船壳就全是透明窟窿，船舱里一片血肉模糊，再无半个活人。
海狼舰的船主，一开始担心葡萄弹射不穿其船体，命令炮手只对甲板开炮。
当发现几炮打在船壳上，能让船桨全部停止划动时，纷纷下令瞄准船舱。
弗郎机炮组成员，熟练操炮，装填火药，塞葡萄弹，放入凹槽，拧紧炮闩，点火。
这一套动作早就形成了肌肉记忆，配合起来，行云流水，毫无阻滞。
小半个时辰后，用来冷却子铳的淡水，就已开始冒热气了。
又过半时辰后，就已经烫的吓人，负责装子铳的炮手双手被烫的通红，也丝毫没有停下。
大冬天的，弗郎机炮手们被热的直流汗。
而郑主水师一方，被射死桨手无法移动的船太多，甚至堵死了航路。
后方的桨帆船不得不绕行，而后又被全部射死。
每当桨帆船好不容易，靠人命行驶到近前，还没等士兵将一丈多长的钩拒挂上，海狼舰便升帆开走。
尽管海狼舰占尽了优势，可毕竟只有五艘，面对二十倍于己的敌军，还是力不从心。
弗朗机炮的炮管已经严重过热，不得不停止开火。
海狼舰的航行速度与桨帆船就是伯仲之间，做不到在其追击之下，调个头换另一侧射击，只能向东航行，撤出战斗。
黄明德此时已经输红了眼，命令追击，誓死也要把这五条船给拿下。
可郑文克却拽了拽他的袖子，指向远处。
黄明德一甩胳膊，接着透过硝烟，看到那四艘夹板船已不知何时行驶到一百五十步外，正降帆转向，调整侧舷射界。
黄明德大惊失色，连忙道：“不是有浅滩吗，没困住？姓钟的呢？”
郑文克往远处海面一指，颤声道：“跑……跑了……”
果然，在海天之交的地方，依稀能看到钟斌舰队的离去的身影。
能在一个时辰内跑这么远，说明什么狗屁计策，什么混账浅滩，什么两军夹击，都是胡扯的。
钟斌打一开始就想逃跑，又怕被敌船追杀，特意把郑主水师拉来当垫背的。
想通此节，黄明德悲愤交加，仰天大吼：“钟斌，我干你……”
“轰！轰！轰……”
“娘”字被隆隆炮声吞没了。
四艘亚哈特船在海面上一字排开，隔着一百五十步的距离，对郑主水师狂轰。
郑主水师阵型密集，船又比钟斌的大，每一炮都收获满满。
桨帆船航行全靠人力，从清晨开始到现在，桨手已航行了半天，刚刚又和海狼舰纠缠了一个时辰。
现在桨手早已筋疲力尽，死到临头，军官们怎么打骂，也划不动了，只能龟速逃命。
散又散不开，逃又逃不掉，此时的郑主水师成了绝佳的活靶子。
香料之路号上，郑芝龙正为钟斌逃走了而大生闷气，现在绝佳的出气筒送上门，哪有不狠狠发泄的道理。
鹰船半个月前，就探查到钟斌老窝在吉婆群岛中了。
那边是一片海上迷宫，在当地人口中极为诡异神秘，没人敢往那里行船，是以其内水文地形不明，郑芝龙也不敢将炮舰贸然驶入。
这才和白清制定了这个引蛇出洞的计划。
因商队重要不容有失，白清调拨给郑芝龙的战船并不多。
按郑芝龙的估算，现在现身，足可以将钟斌截住。
没想到钟斌居然这么谨慎，看见郑芝龙船队后，立刻顶着炮火返回吉婆群岛，连象征性的反抗都没有。
钟斌逃窜的方向是正北，小角度迎风，亚哈特船追不上，所以在被郑芝龙轰沉了七成舰船后，钟斌剩下的残部顺利跑了。
郑芝龙在心中大骂钟斌胆小，他但凡有一点反抗，郑芝龙都有把握将钟斌所部全歼。
考虑到海狼舰未必顶得住桨帆船的攻势，郑芝龙下令停止追击，返航支援。
正看见海狼舰被桨帆船追着跑的一幕。
郑芝龙心中的火气，自然可想而知，下令左舷迎敌。
之前与钟斌交战，亚哈特船大多是右舷开炮，左舷炮管尚未升温，完全扛得住速射。
只见桨帆船队中，炮弹像是冰雹一样落下。
其船体薄弱，常常一炮就能轰开好大的口子，显得炮弹威力十分夸张。
加上没有水密隔舱设计，一旦进水，立刻沉没。
很快海面上就漂起一层尸体、木板，就像油滴在水面上一样扩散。
炮击持续了一炷香。
瞭望手道：“敌船举白旗了。”
郑芝龙咬着牙道：“停火！”
舵长大声向火炮甲板传令：“停火！”
海面上清风徐来，渐渐吹散硝烟。
只见郑主船队凄惨至极，完好的桨帆船只剩四成，海面上木板、尸体几乎是紧挨着，碰撞在船体上，嘭嘭作响。
郑芝龙冷着脸道：“命令海狼舰抓俘虏，顺便找了解吉婆岛海况的。”
“是！”舵长去传令。
晚上时，舵长到船尾船长室中复命：“统领，一共俘虏了郑主水师六百三十余人，桨帆船一百二十余艘，没有去过吉婆岛的。另外，还有两个当官的死了。”
“什么官？”
“说是一个水师统领，一个监军。”
“有全尸吗？”
“尸体有，脑袋还在，别的地方就不怎么全了。”
郑芝龙想了片刻道：“俘虏、桨帆船都送会安港去，好望角号、进取号也一起回去。
跟白统领说明情况，把另外五艘海狼舰调来，鹰船调来两条，再把穿棉甲的多运来些。
两个当官的尸体，送到郑主的港口去。”
“是！”
“等等。”郑芝龙叫住他，“另外，派人在岸上放出消息，找吉婆群岛的向导，赏一百两银子，去吧。”
……
三日后。
香料之路号船长室中。
三个渔民跪倒在地。
郑芝龙道：“你们去过吉婆群岛？”
通译将郑芝龙的话翻译为交趾语。
一人抢着答道：“小的去过边上，那地方的石柱会动，进去的人再也没有出来的。”
另一人斥道：“那根本不是石柱，那是海蜈蚣的脚，它喉咙里就是冷海地狱！”
通译听不下去了，斥责道：“胡说八道！”
第三个渔民道：“是真的，那地方有怪物，我亲耳听过怪物嘶吼声。”
另两个渔民一齐道：“对！是有！”
“那地方怪的很，有时候能在附近行船，听见说话声，明明附近什么人都没有……仔细一听，是自己声音……”
另一渔民道：“那声音听不得，那是……那是……你的死法……”
郑芝龙扶住额头，深感无奈。
三个渔民所说之地，就是吉婆群岛，附近海域被当地人称为下龙湾，传言有蛟龙在此入海而得名。
吉婆群岛周围的海况十分怪异，周围充斥着海量小型石柱。
那些石柱大的像个荒岛，小的就像个礁石，在海面上星罗棋布，重重叠，像迷宫一般。
而且石柱也不是完全平滑，其上遍布大大小小的洞窟，就像红蚁窝一样。
因此处海况不明，射界受限，郑芝龙不敢随意进入其中，这才叫人来询问情况。
没想到有用的没有，扰乱军心的废话倒是一大堆。
郑芝龙挥挥手：“赶出去！”
“真的，我说的是真的！”渔民兀自辩解。
就在这时，海面上突然传来一阵怪响，听起来像“呜——”的一声。
声响低沉短促，但是很清晰，像是什么庞然大物吐了口气。
一渔民满脸惊恐：“你们……听见了吗？真的有……”
另一个渔民都快哭出来了，道：“银子我不要了，还是放我回去吧。”
郑芝龙懒得理三人，快步走到船艉甲板，掏出望远镜查看。
为防备钟斌逃窜，郑芝龙所部现在正停泊于吉婆群岛南面，举目北望，全是密密麻麻的石柱、荒岛。
舵长走到甲板上，低声问道：“统领，你听到了吗？”
郑芝龙用望远镜查探许久，没发现任何异样，那诡异的声响也再没响起。
他收起望远镜，内心惊疑不定，脸上不屑地笑道：“只是风声而已。”
“哦。”舵长明显放松了些。
郑芝龙道：“把悬赏提高到一千两，找个靠谱的来。”
“是！”
又过三日。
郑芝龙要求的海狼舰、鹰船还有棉甲等，都运抵吉婆群岛以南。
船队将吉婆群岛以南海域，围了个水泄不通。
又过一日，舵长兴奋的走入船长室：“统领，向导找到了。”
“带进来。”
片刻后，一个瘦小的交趾渔民被带了进来。
郑芝龙道：“你去过下龙湾？”
渔民道：“真能给一千两银子？”
郑芝龙笑了，让人先给了他一百两银子的定钱，问道：“叫什么名字？”
“叫阿雄。”渔民见了银子后，下定决心道：“要我带你们进去可以，但是怎么走要听我的。”
“只要能找到姓钟的。”
阿雄道：“我只从北面进去过，所以咱们也得绕到北面，然后从北向南，挨个岛搜，等到了我到过的地方，就得掉头回来。”
郑芝龙起身道：“让弟兄们穿上甲胄，海狼舰做好准备，我们明日一早启程。”
舵长有些诧异：“我们？统领你也去？”
郑芝龙道：“不过去砍个人而已。”
次日清晨，郑芝龙率船员登上海狼舰，在向导阿雄带领下，从吉婆岛以西的一个水道进入内海。
而后转道向东北，避开大片的石柱、荒岛，到了吉婆岛东北的一片宽阔海域。
这里也就是阿雄口中，适宜进入吉婆群岛的航道入口。
一路上，郑芝龙都在和阿雄搭话，试探他的身份，阿雄应答如流，对周围极为熟悉，看来确实是周围渔民。
在船上，阿雄指着东北海岸道：“那边就是我们村子，石迷村，村里人靠挖煤、打渔为生，干这两行的，禁忌都很多，一不小心就会丢了性命，所以一会进了航道，一定要听我的，保住命要紧。”
阿雄说这话，本意是想告诫众人要听他指挥。
郑芝龙却听出了别的东西，他向东北方望去，只见海岸线后，隐约浮现一座黑色的山脉。
郑芝龙不经意问道：“你们那产煤？”
此时大明，最主要的燃料还是木炭，家家户户做饭、取暖，耗用极多，以至于大城周围全被砍成荒山。
大明人也不是不知道煤好用，只是出于保护龙脉、开采利用技术有限、煤炭集中分布于华北等原因，只在京畿一带有少量使用。
而石迷村这地方，位于交趾以北，离南澳岛不远，临近海岸，运输也便利。
从一个村子就能挖煤为生来看，其煤炭开采、利用的难度也不会太高。
唯一缺陷，就是石迷村门口的这片石岛了。
郑芝龙的心思活络起来。
阿雄没想这么多，只是随口应道：“是啊，有座煤山。”
郑芝龙还要再问，却听阿雄道：“安静，咱们驶进来了，后面如果说话，它能听得见。”
阿雄面色紧张，神神叨叨的指了指脚下。
他低声道：“如果听见风里说话声，千万别听……切记，切记！”
听他这么说，甲板上的船员也都紧张起来。
阿雄道：“咱们沿主航道向南，若是没有发现，就掉头回来。”
一顿饭的工夫，海狼舰队已深入群岛之中。
海岸已经消失不见。
放眼望去，前后左右，都是一样景色，视线为荒岛、石柱遮蔽，就连瞭望手也看不到远处。
好在罗盘还能用，不至迷失方向。
今日天气晴朗，能见度极佳，海面是淡蓝色，荒岛是深灰和墨绿，天空浅蓝。
和煦阳光洒下，海面波光粼粼，景色美轮美奂，像是在桂林游山玩水，殊无半点可怖之处。
郑芝龙等人都放松了心情，唯独阿雄还是紧张兮兮的看着四周。
又缓缓航行小半个时辰，阿雄低声道：“就这里，咱们该掉头了。”
郑芝龙看向前方，石柱仍是重峦叠嶂，想来还有南方大片区域没有探索。
而且这些荒岛的海岸线，大多犬牙差互，沟壑港湾极多，就这么走马观花的看一眼，也难查清。
于是沉吟片刻，说道：“继续向前！”
阿雄大惊失色，连忙劝道：“不能再往前了，万一……把它惊醒了，咱们就完了……”
阿雄面色惊恐，双手不住往甲板下指。
郑芝龙一声轻笑，此地海况他已基本掌握。
这里看着石柱多，实际航道水深足以行船，只要远离那些石柱，也没有触礁风险。
见郑芝龙不听，阿雄只觉得手脚冰凉，一颗心沉了下去，没想到为一千两银子，就要把命搭进去，他跪在船头，不住向海面叩拜，脸上冷汗直流。
尽管郑芝龙不信他那套，但看见阿雄这个样子，也不由心里发毛。
又航行半个时辰，手下抬头望天，喃喃道：“好像不太对劲……”