第264章 穿越无风带
“母亲快看！那……那……那条鱼在飞！”
张凤仪站在烛龙号右舷，朝水面激动地伸手。
秦良玉母子顺着她伸手的地方望去，果然见到一物紧贴水面滑行。
初看似乎是水鸟，可仔细一看，那东西有一条细长的尾巴，尾巴上还有鱼鳍。
分明是一只张开翅膀的海鱼！
那海鱼的胸鳍展开，几乎与身体同宽，在海面上飞得极快。
每当身子落下些许，飞鱼便用尾鳍在水中摆两下，就又能往更高处飞，这样一口气连飞几十秒，不曾落入水中。
即便林浅知道飞鱼是在滑翔，也不由感觉神奇。
而在那飞鱼身后，海面突然滚动，像是略微沸腾，霎时间又有几十条飞鱼窜出水面，展开胸鳍滑翔，像一条条滑行在水面的长梭。
其姿态之美，速度之快，场面之壮观，令人心醉神迷。
就连烛龙号上的水兵，也忍不住在船侧观看。
林浅走到近前，说道：“这么多飞鱼同时出海，后面说不定有剑鱼、旗鱼在追。”
话音刚落，只见一道高速移动的巨大黑影略过船侧，黑影背鳍高耸，伸出水面，如利剑一般将海水劈开。
那黑影约有一人大小，无法跃出水面，便劈波斩浪，紧跟在飞鱼群后。
有只飞鱼力竭落下，还未完全入水，便被后方的黑影吞入口中。
一切发生的太快，兔起鹘落间，一条飞鱼便殒命，但凡眨一眼，便只能看见一片水花。
这还没完，天空上鸟鸣声阵阵。
张凤仪抬头，只见五六只海鸥不知何时飞到上空。
海鸥瞅准机会，猛地俯冲而下，速度极快，一爪子便将飞鱼抓走，飞到半空中，其余海鸥不断上前争抢。
一时天上、海面、海中都有好戏上演，令人目不暇接。
一群飞鱼被海天联合夹击，死伤惨重，连飞近一两百步后，终于靠同伴尸体喂饱了掠食者，其余飞鱼钻入海中，逃出生天。
海面重归平静，唯有海鸥还在天空中不断缠斗。
一条飞鱼还没入嘴，先被海鸥争抢得四分五裂，碎鱼块不断从天空落下，还没到水面，便被赶来的海鸥叼走，其飞行技艺之精湛，令人叹为观止。
过了许久之后，终于每只海鸥都分到了鱼块，死命吞下后，再没得可抢，这才作罢。
部分海鸥飞向西南，还有几只海鸥看见了南澳舰队，飞到舰队上方盘旋，飞的累了，便大摇大摆，落在艉舷扶手上。
“哇！”直至此时，张凤仪才发出惊叹，“这，这……哇！这就是鹏鸟吗？”
能在鸟和鱼之间转换的，张凤仪也只能想到逍遥游里说的鲲鹏了。
秦良玉道：“鲲鹏没有这么小，这应当是《山海经》里记载的文鳐鱼，据载，这种鱼其状如鲤，鱼身鸟翼，肉味酸甜，能治癫狂之症，见之则天下五谷丰登。”
“呕！”马祥麟快步跑到船舷边，一弯腰，口中秽物不断呕出，落入海中。
张凤仪一边给丈夫拍背，一边埋怨道：“出海八天了，你怎么还吐！”
马祥麟：“呕——”
秦良玉看着宽阔的海天，只觉天高地阔，宇宙无穷，与这漫无边际的海天相比，不仅她自己，大明似乎也成了沧海一粟。
林浅走到上风向，望着天际线说道：“晕船这事因人而异，有人天生就晕，多吐几次就好了，大家都是这么过来的。”
张凤仪一边帮丈夫拍背，一边道：“舵公，刚刚咱们见的真是文鳐鱼吗？”
“南海渔民一般称这叫飞鱼，肉质细腻鲜香，你们今晚就能尝到了。”
张凤仪眼前一亮：“我们捕鱼了？”
“舰队航行中是没办法捕鱼的，是新泉港要到了。”
林浅说着指了指盘旋的海鸥：“见到飞鱼没办法五谷丰登，但看见海鸥，就意味着要靠岸了。”
“真神奇。”张凤仪感叹道。
石柱在四川山区之中，秦良玉母子三人一直往返于辽东、西南，从没到过海边，更别提乘船出远海。
此时亲历其间，哪怕是平常小事，也觉事事都新鲜，件件都有趣。
如林浅所言，舰队下午就抵达新泉港。
新泉港主要是运粮的货港，加上刚建不久，所以算不上气派，港中屋舍，大多是竹木制成，看起来甚至有些寒酸。
可当秦良玉三人下船，看到货栈上堆积如山的麻袋时，还是震惊了。
张凤仪结结巴巴的道：“这里面装的……不会，不会都是……”
郑芝龙身为农垦公司总督，走在最前为众人引路，闻言淡然笑道：“对，里面装的都是稻米，今年雨季来的早，稻米熟的也早，现在正赶上收稻子的时候，货栈里这才五千石，还不到今年收成的零头。”
“看见那边了吗？”郑芝龙抬手一指，距码头不远的城中，有上百个砖瓦房，大约两三层楼高，圆筒状，没有窗子，墙壁又灰又秃，看起来并不起眼。
在船上时，秦良玉几人还没在意，此刻被郑芝龙点出，只觉这些砖瓦房越看越像粮仓。
郑芝龙道：“那就是粮食转运圆囤，每座能装稻米一千石，现在已经装满一小半了，估计今年运的再快也来不及，非得再加盖三十座不可。”
秦良玉三人久久说不出话来，听到林浅说水真腊今年能产三十万石粮食是一回事，亲眼看到又是另一回事。
任谁看到上百个粮仓，也会觉得震撼。
按作战计划，舰队会在新泉港停泊一天，补充给养。
郑芝龙便要尽地主之谊，请众人一起上岸，感受水真腊美食。
湄公河三角洲这地方什么都缺，瓜果河鲜、海陆奇珍倒是应有尽有。
当晚九龙江坛煨八珍汤、红糟煨淡水石斑鱼、白灼象拔蚌、椰香冬瓜盅、上汤野生竹荪等等珍馐轮番端上。
这些菜都是闽粤做法，但食材均取自当地。
水真腊自农垦公司开发前，就和荒野雨林无异，即便是现在仍有大量蛮荒之地。
这些食材放在大明是饕餮珍馐，放在水真腊，也不过是土特产而已。
宴席上，秦良玉看到摆了一份清蒸飞鱼，夹起一口品尝，果然如林浅所说，这鱼味道清淡，肉质紧实，只有海鲜的微微鲜咸。
和山海经所言的酸甜味道相去甚远。
马祥麟尝了一口，感叹道：“读万卷书，行万里路。果然有许多书上记的事，是得试过才知对错的。”
秦良玉心念一动，看着儿子不语。
马祥麟心虚道：“儿子又说错话了？”
钟阿七看到飞鱼，讲起一个趣事：“渔民传说，在飞鱼群里，有一条鱼王，通体紫蓝色，比别的鱼大，飞的更远。
若是能抓到这条鱼王，那全海的飞鱼，都会往人船上跳，不一会工夫，就能把船挤满。
若是渔民贪心，不愿放掉鱼王，那鱼还会继续飞上来，一直把船压沉。”
郑芝龙埋怨道：“别说不吉利的话。”
林浅打圆场道：“只是告诫晚辈，不要竭泽而渔的小故事罢了，我听说南海渔民看见飞鱼出海，都当做吉兆。”
郑芝龙道：“正是如此！看见飞鱼，哪怕在外海，渔民们都会吃些好的庆祝。出征路上看见飞鱼，我们此战定可大获全胜。”
林浅举杯道：“说的正是，干！”
次日正午，舰队补充给养完毕，继续向南行。
四天后，舰队抵达北大年。
按理说，仅航行四天，无需重新补充给养，可从这之后，前路就再无一处可以停泊的港口了。
南澳舰队将会深入敌后，因此哪怕是四天的补给，也最好补充上。
而且北大年与亚齐人有着杀苏丹娜的滔天大仇，其王室又受农垦公司操纵。
北大年派了二十艘桨帆船和一千三百名士兵参战。
在等待给养补充和军队集结期间，烛龙号不靠港，只停在港区外海。
从船上可以看到建设中的棱堡，如一只浑身长满尖刺的灰色巨兽，正趴在港口旁，对海嘶鸣。
秦良玉三人在甲板上看了整整一上午，目不转睛。
吃过午饭后，舰队继续启航，将港口、补给、支援通通甩在身后，向着陌生的赤道方向启航。
从此刻起，舰上氛围愈发凝重，随行的鹰船散布的更远，几乎已肉眼不可见。
随着船只不断南行，温度越来越高，偶尔路过的小岛上，花鸟植被都有明显变化，与中原仿佛是两个世界。
此次远征，烛龙、天元、郑和三艘主力舰的舰长分别是白浪仔、白清、郑芝龙。
林浅作为舰队司令已不直接掌管行船，每日更多待在船艉会议室中与随船参谋商讨作战事宜。
每日正午、深夜，都会有人拿六分仪上艉楼甲板测量纬度，判断所处位置。
两天后，海面风力已明显开始减弱。
林浅知道，赤道无风带到了，他从会议室走出，登上烛龙号艉楼甲板。
甲板上众人，包括舰长白浪仔在内，全部立正行礼。
“舵公。”
林浅没有废话，直接问火长道：“到什么位置了？”
“北纬5°，风力2级，风速5节，船队航速2节。”
两节的航速在大海上是什么概念？几乎就是原地踏步了。
白浪仔看向船队后方，北大年的桨帆船正跟在船队后方。
“舵公，该让这些人上了吧？”
牵引船队脱离无风带，正是这些桨帆船最重要的职责。
林浅道：“先把秘密拿出来试试。”
马六甲海峡西北口，位于北纬5.5度左右，位于赤道无风带核心区的北缘，风力也算不上多强劲。
低风力下航行的秘密武器到时候再拿出来，万一不好用，整个舰队都会葬送，还是提前测试为好。
白浪仔答应一声，然后道：“把天顶帆、翼帆都升起来！”
“是！”舵长答应一声，然后大声下令。
缭手们如猿猴一样，顺着支索飞速向上攀爬，很快爬到了主下帆桁。
其中两名缭手起身，踩在帆桁上，向两侧小跑去。
即便主下帆桁位于主桅杆最下方，离甲板也有将近十多米距离，离水面则近二十米。
就这么全无防护的在其上行走，让秦良玉三人看着也不免捏了把汗。
两名缭手走到主帆桁两端，此处比以往多加了一段细长的帆桁，这就是翼帆帆桁。
解开帆锁，两片长条形翼帆出现在船只两侧。
从水平位置上，这两面翼帆已完全伸出船体，简直是对木质帆桁结构强度的巨大考验。
这还没完，缭手们放下主下帆桁的翼帆后，继续向上攀爬，又爬到主上帆桁、主顶帆桁，重复这个操作。
前桅也是一样，翼帆打开之后，烛龙号的船帆面积在视觉上仿佛扩大了一倍。
“你们看！”张凤仪指着桅杆顶端一声惊呼。
只见离甲板近四十余米的桅杆最顶端，竟还有一个身影在吃力地向上攀爬。
在甲板上看，缭手的身影如有一粒米大小，隐没在粗大、密集的索具之后，几乎难以辨认。
“老天爷啊！”张凤仪已呆住。
这个场景光是看一眼，都让人觉得心惊胆战。
不仅秦良玉母子，此时甲板上所有人都抬头向上看去。
那个高度已远远高过了瞭望台，更高过了主顶帆桁，除非船体大修，要装卸索具，否则绝不可能攀那么高。
爬过桅杆的都知道，主桅看着粗大，像个擎天巨柱一般，实际越到顶端越细，而且还会剧烈晃动，每往上前进一步，晃动的剧烈程度都会加深一倍。
还有木材的嘎吱声顺着桅杆不断传来，耳畔全是呼呼的风声，将四肢吹的冻僵、发麻。
那滋味着实不是一般人受得住的。
在众人目光中，那名缭手终于爬到了桅杆最顶端，那里有一根极细的帆桁，若不细看，几乎完全不可见。
缭手已不敢坐在帆桁上，他一手搂着主桅，一手将帆锁打开，雪白的帆布倾斜而下，贪婪的填补桅杆顶端的最后一点空间，这就是天顶帆。
翼帆和天顶帆，专门用来捕捉两侧、高空的微弱风力，因处在桅杆、帆桁的末端，又使用了轻质帆布，所以结构强度很弱，只能在微风状态（1-3级风）下使用。
林浅为这次远征已布局很久了，早在广西之战的时候，所有海军出征舰船就完成了帆缆改造，加装了翼帆、天顶帆，还轮流进干船坞进行了维护，把船底藤壶刮得一干二净。
现在各船底光滑得比太监的下巴还干净。
只要有微弱的推力，就能向前航行。
那名缭手升起天顶帆后，从主桅上缓缓滑下，到甲板上时，腿软得几乎已站不住了。
没人笑话他，船员们纷纷上前，用手拍他肩膀，没多说什么，一切都在不言中。
然后，众人不约而同地抬头，盯着船帆，厚重的各个主帆、支索帆几乎全都瘪了下去。
左舷船员收回测速绳，大声汇报道：“船速3节！”
右舷船员同时汇报：“船速2节！”
其实也不用他们汇报，凭肉眼都能感觉得出船速在下降。
不是急停，而是从小步慢挪，到渐渐静止。
船帆因其鼓胀的形状，可以利用伯努利原理，产生机翼一样的推力，拉着船向前走。
说简单些，就是船速加快，气流相对速度更快，推力就越大。
而相应的，一旦风力下降，船帆甚至不能维持兜风鼓胀，伯努利原理失效，船速就会一降再降。
此时包括秦良玉母子三人在内，大家都在盼望着天顶帆和翼帆能起作用。
这不仅是船只动力，更是林浅敢在赤道无风带附近和亚齐桨帆船作战的底气。
若这种船帆失效，则此战的胜率，还要再砍去两成。
“呼啦——”
一阵轻微的帆布声从头顶传来。
这地方风小，海浪也小，天地间十分安静，即便是翼帆的微弱声响，甲板上也能听见。
“呼啦——”又是一声帆布抖动。
在众人目光中，只见天顶帆突然撑起，紧接着各翼帆也兜满了风，形成一个优美的新月形。
“动了，船动了！”有人惊呼道。
“抛下测速绳！”
“各缭手就位，守好帆缆！”
“校正航向！”
像是清水泼入油锅，整个甲板都沸腾起来，舵长、梢长不停发号施令。
秦良玉站在船侧，只觉渐渐有微风迎面而来，低头看去，船侧出现了层层浪花。
船确实在向前移动，而且越来越快，甚至已经干瘪的支索帆，都隐隐有鼓起的征兆。
“哗啦——”随着一阵水声，两侧船员收回测速绳。
“船速四节！”
“四节！”
两人报出的速度一致。
这个速度说不上快，但是用来穿越无风带，够用了！
林浅松了口气，甲板上一阵欢呼。
那升天顶帆的缭手也高兴地一拍大腿，这时候一个陆战队员走到他面前，递上一碗酒。
“喝吧，舵公赏的。”陆战队员道。
缭手一愣，看向船艉甲板，正撞上林浅目光。
舵公朝他轻轻点了下头。
缭手腿也不软了，四肢百骸充盈着力量，起身抱拳，用最大声音喊道：“谢舵公赏！”
说罢接过酒碗，端到嘴边。
“吨吨吨……啊！”
一滴酒没有浪费，缭手豪爽地一擦嘴。
这是东宁蜜酒，度数不高，即便喝一碗，也只会微醺，可这缭手却如饮醇酒，面色通红。
马祥麟看到这幕，对秦良玉道：“舵公统兵，有些门道。”
秦良玉微微一笑，不置可否。
很快到了深夜，舰队仍在航行，此地是外海，不易触礁，而且趁着有风，必须尽快通过无风带。
无风静滞的危险，可比触礁大多了。
烛龙号作为旗舰，有很多给军官准备的单独舱室，秦良玉三人也能分得一人一间。
次日清晨，张凤仪刚上甲板，就被眼前的一幕惊呆了。
只见海面平滑如镜，没有一丝波纹，哪怕是西湖水，都没有这么平整过。
整块海面像一块巨大的蓝宝石，色彩均匀，无边无际。
天空则是淡蓝色，云彩只在海天交接处留有一线。
放眼望去，东南西北，都是一个样子，没有陆地，没有海岛，没有水鸟游鱼，也没有一点声音。
海天间美得不真实，让人只觉置身仙境。
船艉甲板上，林浅正与火长、参谋们商谈，见张凤仪出舱打了个招呼。
“舵公，这是？”张凤仪一脸迷茫，若不是看见林浅在此，她甚至觉得自己在做梦。
林浅无奈道：“好运气一天就用完了，今天没有一点风。”
火长指了指主桅补充：“风力0级，0节，甚至高空都没有一丝风。”
张凤仪抬头，只见昨天还鼓胀饱满的天顶帆，此刻正耷拉着，纹丝不动，船上的风向旗也是一样垂直向下。
已有缭手爬上桅杆收帆。
此时刚到卯时，船员们陆陆续续地出舱点名，绝大多数人这辈子，都是第一次看到无风带的奇景，不免啧啧称奇，表现得比张凤仪还要夸张。
秦良玉上甲板时，也被这一幕完全震惊，心道：“世界之大，无奇不有，但这也太奇了……”
接着秦良玉看到儿媳正站在船艉甲板上与林浅交谈。
她深知船上规矩，船艉甲板是指挥之用，闲杂人等，不能随意登上，连忙叫儿媳下来。
却被林浅阻止：“无妨，今日无风，就用不着指挥什么了，这里视野好，上来看看也无妨。”
张凤仪道：“舵公，这风什么时候会来？”
“我也说不好，运气好晚上就来，运气不好，连着十几天不来也有可能。”
张凤仪一急：“那咱们岂不是被……”
她想说“被困在海上”，想到船上忌讳，生生憋了回去。
林浅已明白她要说什么，朝身后指了指，一直跟在舰队后方的北大年桨帆船正悠悠驶来。
这种桨帆船结构脆弱，火力不足，还极耗人力，南澳海军一直瞧不上。
直到这时，大家才发觉桨帆船也有独到之处。
林浅解释道：“会有桨帆船来拖缆行驶，放心。”
当初林浅决定进攻北大年，是因为北大年位于赤道无风带的边缘，当地水手在无风天气航行很有经验。
即便北大年没有主动挑衅，为了这次决战，南澳也一定会将北大年征服。
说话间，已有一艘桨帆船行驶到烛龙号船头，水手将缆绳从船头抛下，桨帆船系在自己船艉，然后几十个船桨一起滑动，烛龙号微微一颤，开始缓慢前进。
秦良玉担忧的望向四周：“此地若有伏兵，我军就危险了。”
海军参谋们一阵哄笑。
秦良玉不明所以，林浅解释道：“外海广阔，若无地面标识，即便告知航迹，让敌人来找，都未必找得到。
亚齐桨帆船不善于外海航行，而荷兰人的战船同样会避开无风带，所以咱们不会有事。”
秦良玉拱手道：“受教了。”
“客气。”
之后几日，舰队就用这种帆桨结合的方式前行，缓慢但稳定。
这日深夜，舰队正在休息，甲板上万籁俱寂，突然风旗一摇。
海面毫无征兆的骤起波纹，船身微微摇晃。
“呼——”一阵东南风猛的吹来，将风旗扯的笔直。