第391章 收复江南，冒险启航
待张墨野返回两山之下时，但见大地上满是赤红色的明军尸体，与周围被血水浸染的土地连成一片，如一片血海。
见张墨野归营，没有折损，反而斩获颇丰，雷三响便没过多苛责。
雷三响下令，让全军休整，顺便打扫战场。
……
浙直繁华之地，不比南洋雨林，消息传播极快，很快明军惨败的消息便传播开去。
士绅、官吏最后一点盼头落空，纷纷改换门庭，向大夏投诚。
连日来，溧水、句容、丹阳等几个临近县城率先投降，太平府、镇江府也有异动。
当晚，溧阳东南荒野一间破庙内，高起潜及他几个干儿子正凑在火堆旁取暖。
此地在溧水东南四十余里，离牛首山战场一百五十多里。
几日前，张墨野率马步兵追逐时，高起潜丢下部队，率心腹、护卫骑马一路南逃，才免于变成刀下之鬼。
可他也与部队失联，此刻算上干儿子和亲兵在内，凑在他身边的也只有不到五十人了。
想他本是下辖数万兵马，威风凛凛的监军，如今仓皇逃命如丧家之犬。
甚至与溧阳城不过十几里路，却不敢入城，屈身于荒郊野外过夜，就是怕溧阳也跟着开城投降，把他也给绑了献给大夏军。
他落得此等惨状，都是受卢象升兄弟所累，心中愤恨几乎已溢出来。
正怨毒地思索怎么给皇帝打小报告时，一个小太监凑上前。
“干爹，吃些吧。”
高起潜抬眼一看，是一支烤狗腿，狗腿表面焦糊，还带着些许狗毛，光是看一眼，就令人反胃。
高起潜平日都是吃珍馐美食，是正经讲究食不厌精，脍不厌细的人，哪受得了这种粗鄙之物，怒道：“拿走！拿走！”
小太监哭丧着脸道：“干爹，这鬼地方前不着村，后不着店，也只有这东西能勉强果腹了。”
高起潜恼羞成怒：“滚！”
“是。”小太监不敢违抗，忙不迭退下。
高起潜盯着篝火，心中怨毒地构想该怎么给卢象升罗织罪名。
把屎盆子往卢象升脑袋上扣，一来能为自己出口恶气，二来也能洗清他自己的罪责。
思来想去，恐怕也就投敌这个罪名最合适了。
说卢象升这又臭又硬的死顽固会投敌，高起潜自己都不信，可皇爷一定会信。
自从朱、傅两个西南总督，连整个云、贵官场大部分官员全都投敌后，皇爷对外臣的猜忌、防备已到了顶峰，看谁都有投敌可能。
“咕咕咕……”
高起潜肚子一阵鸣叫，他是仓促逃亡，随从带的干粮不足，早已吃光，现在不吃狗肉，就只能饿着。
高起潜无奈看向狗腿，咽了咽口水：“那狗腿可烤熟了吗？”
小太监听见问话，机灵地道：“熟了，熟了，干爹您尝尝！”
说着用小刀片下几块肉来，他知道高起潜爱洁，便弃了肉皮不要，只片了里面的肉。
高起潜在衣服上擦擦手，左右看看，没有餐具，他眉头拧成一团，满脸嫌恶，迟疑片刻，终究抵不住腹中饥火，只能用手抓着一片肉，送入口中。
那肉烤得发柴，毫无汁水，混着炭火气的土腥气直往鼻子里钻。再想到吃的是上不得台面的狗肉，就更反胃。
高起潜边吃，心中边哀叹，把吃狗肉的屈辱，也算在了卢象升头上。
突然，破庙外响起一阵马蹄。
高起潜大惊失色，手一抖，把一碗狗肉打翻，他顾不上可惜，低声连道：“灭掉！把火灭掉！”
众太监、亲兵一起动手，浇水、盖土，蒸腾好久，终于将火灭掉。
马蹄声已经近前：“公公？”
高起潜一听声音认出是出去探路的亲兵，怒道：“驴球入的！滚进来！”
亲兵低头哈腰地进来，近前道：“公公，此地往东南有个村子，大约三四十户，有鸡有羊，倒是非常富庶。”
高起潜又道：“周遭可打探了？”
“小的打探过了，周遭最近的村子也在二十里外，也没有卫所、巡检司。”
高起潜心中一盘算：“三四十户人家，青壮至少也有六七十人，倒是笔不小的战功。”
“走！我们看看去！”
他一声令下，全队随即启程，下半夜抵达那个村子。
村子周遭有农田四五百亩，都是石木房子，看着确实富庶，而且因地处江南，治安良好，防备并不多，只有一道木栏，村里并没有执夜的人手。
高起潜露出小笑容：“大家建功立业时候到了！”
随即他麾下亲兵全都抽出雁翎刀，熟门熟路地把守住村子的各个出口，然后一队精锐进村剿匪。
至黎明前后，整村都化作火海，亲兵将青壮的人头汇于一处，一番清点，共有八十三颗战功入账。
如此一来，此战卢象升就是浪战冒进、诈死投敌，而高起潜则是败军之际，力挽狂澜，亲冒矢石，率亲兵斩杀八十三名贼兵的英雄。
不仅无过，反而有功。
高起潜心中一轻，带着干儿子、亲兵和战功首级，便往杭州去了。
……
在另一边，卢象升战败，援兵逃亡的消息传到南京城，一时间人心惶惶。
官府完全停摆，士绅、贵胄仓皇南逃出城，甚至守城士兵也跟着逃。
城内明军本就不多，这一逃之下，剩下的只有千余人，连城墙都站不满。
尤其是正南的聚宝门，早被李景朔炮火摧毁，周遭更是连守军的人影都没有。
十月初七，李景朔派探马入城，本意只是入城侦查，没想绕城一周，竟无一个士兵上前阻拦。
兵部尚书、南京守备还有守备太监，城内能跑的人几乎全部跑光了。
残留的守城士兵还有官吏衙役，看见鸦青色军服跪地便降。
堂堂一朝陪都，大明朝龙兴之地，竟只被一队探马就攻占下来。
不过这些权贵出城虽早，殊不知南京周边州县，甚至镇江、太平两府已然投了大夏，南京周遭无论陆路水路，全被堵死。
一众勋臣权贵见逃不出去，索性全部投降。
半个月，整个陪都六部，连带勋贵富商，被大夏给一锅端了。
南京陷落之事一时震动天下，江南各州县再也没了坚持抵抗的勇气，纷纷倒戈投降。
同时，在战线上，雷三响、张墨野率旧一营，第七师的步兵旅、骑兵旅、炮兵团，共计一万五千多人，由北向南进攻。
南方，黄和泰以及第七师剩下的一个步兵旅，也组成一万五千余人的大军，由南向北进军。
两路大军又各分多线，如一张大网撒下，将浙直两省通通笼罩其中。
金华、绍兴、宁波、池州、常州，全部开城投降，整个浙直一带，几乎再无反抗。
待到十月中旬，杭州也在象征性的抵抗之后，开城投降。
至此浙直两省都已纳入大夏治下，江南战事彻底结束。
从卢象升战败，到占领整个江南，前后用时竟只有短短的大半个月。
大半个月的时间，就是让大夏军挨着个的城池逛，都逛不完。
甚至衢州、徽州、松江、苏州等不在行军路线上的城镇，都是主动改换门庭，邀请大夏驻军的，平均每城只有一个班的兵力占领。
此等占领效率，已快到匪夷所思。
至此，整个长江以南，大明就只有半个湖广的自留地了，其余各省，均归于大夏，南北分庭抗礼之势已成。
……
自战败之后，卢象晋便一蹶不振，回到了家乡宜兴，闭门不出，也不再吃喝饮食，整日将自己锁在房中。
其家人担心其身体，屡屡敲门，均无回应，商量一晚之后，便准备闯入。
次日清早，卢象升的父亲、二弟、四弟，以及卢象升的三个儿子一起聚在门前，先是好言相劝，见劝慰不动，便准备破门而入。
正要动手之际，门房慌张的来报：“老爷，门口来了队青鸦军……”
青鸦军是江南百姓对夏军起的别称，起初就是百姓不知大夏国号，按军服颜色，起的代称。
后来叫着叫着，这称呼里又带上了些轻蔑味道。
二弟惊呼道：“来的好快！”
卢父叹气道：“终于还是来了。”
四弟四下张望，抄起一根门闩道：“父亲、二哥你们拉着三哥跑吧，我给你们顶着！”
卢父无奈的笑道：“说什么傻话……”
就在此时，卢象晋的房门打开，一昼夜不见，他已是形容憔悴，发鬓发白。
“三哥，你的头发！”
卢象晋道：“都要砍头了，还要头发作何用？”
一句话捅破窗户纸，一家人反倒不怎么惧怕。
卢父终身不过是秀才功名，未曾入仕，却能培养出满门忠烈的子孙，他不禁倍感欣慰，老泪纵横，对门房吩咐道：“开门吧，莫让客人等急了。”
卢家祖宅占地不大，门房打开大门，马秉节走入其中，身后还跟着六名亲兵，都手提肩扛着什么东西。
马秉节边走边打量，只见府内狭窄、简朴，并不豪华，比他父亲在韶关的豪华宅院，差了不止一星半点。
他此行是受雷三响吩咐，来送还卢象升遗物的。
原本他对这个安排极为不满，觉得卢象升不过是个死透的手下败将，哪里值得他一个上校团长亲自走一趟。
可到了宜兴当地后，马秉节才发现，卢氏在当地风评极佳。
全家只有祖上遗留的少量族田，卢象升为官十余年竟从未添置私田，隐田逃税更是一点没有。
甚至地方知县说，卢象升初到杭州时，为给士兵补发欠饷，还自掏腰包，卖了一百余亩田地。
明末文官投献、兼并田产成风，像卢象升这样清廉的，别说明廷中凤毛麟角，就连大夏治下也少见。
马秉节入府之后，看见其府邸简朴，心中只剩敬畏。
入了正堂后，马秉节说明了来意，又让随行亲兵把卢象升遗物送上。
正是卢象升的长刀、大弓，还有他战死时身穿的布面甲，其正面甲片足有九处中弹的破损。
卢氏全家看见这件染血的甲衣，全都泣不成声，后院中还传来了女子的哭声，那是卢象升的夫人。
马秉节拱手道：“卢部堂清廉为公、赤胆报国，令在下十分敬佩。
卢部堂的尸身埋于将军山下，我军派有士兵看顾，贵府可随时迁坟。
这些是给卢部堂丧葬之用……”
马秉节说着一招手，身后亲兵掏出三根长条纸包，每个里面都是一百枚元洋。
全家人怔在当场，默然无语。
马秉节挠挠头道：“我们也算不打不……咳！总之，大家往后是大夏子民了，平安生活就是……”
说罢，马秉节转身出府。
直到听见脚步声出府，后院卢象升的遗孀王氏再也坚持不住，手中紧攥的匕首呛啷一声掉落在地，她快步跑回内屋，捂嘴失声痛哭。
卢象升的三个儿子，来给母亲擦眼泪。
幼子卢以行奶声奶气的道：“娘不哭，我长大了，就给爹爹报仇！”
王氏将三个孩子搂入怀中，抽泣不止，许久吸吸鼻子，强压住哭泣，一字一顿道：“往后，咱们要平平安安的，平平安安的……”
……
在马秉节拜访卢府的同时，高起潜已坐着海船逃至长江以北。
大夏军攻浙直很快，高起潜逃跑得更快，他回杭州后，不思守城，上报战功之后，便立刻找船北上。
他心知长江口至舟山一线，已被大夏海军封锁，但夏军对渔船、漕船格外宽容，便叫人买来渔船，雇来渔民，打了满满一船鱼，自己和手下化整为零，分散藏入鱼舱之中，避过了搜查，成功逃跑。
到了江北之后，他又立刻弃船上岸，从陆路回京师。
这一条逃跑路线规划得严密至极，竟叫他大部分手下全都成功脱身。
想来当年魏忠贤有这魄力，现已在南洋的某个岛上逍遥了。
高起潜还在北返的路上，南京、浙直相继陷落的消息已传到京城之中。
顿时引发轩然大波。
此前局势尚不明朗时，朝臣和皇帝本人都信了高起潜的奏报，真以为卢象升是轻敌冒进，诈死投敌。
随着战事推进，越来越多的塘报涌入京城，一时间朝野群情激愤。
朝堂数十名官员联名上疏，要求严惩高起潜。
四更天，乾清宫西暖阁。
崇祯皇帝正伏案批阅奏疏，身后内侍太监王承恩看在眼中，心疼不已。
自打江南、西北局势糜烂以来，崇祯就愈发勤政，以前奏疏顶多批至三更天便止，现在时常批到四更，甚至批个通宵。
即便奏疏全部批完，没到休息时间，崇祯也要再批一遍，甚至会查出诸如“己”和“已”之类的笔误，进而在奏疏上长篇大论的训斥。
如此勤政之下换来了什么？
卢象升兵败，南京沦陷，江南财税重地尽丧敌手。
洪承畴连战连败，危在旦夕。
清军已准备第二次入关，已向西行军，踏上了蒙古草原。
大明的倾颓局面毫无改善。
“荒谬！荒谬！”
崇祯突然大怒，将手中朱笔摔落在地，溅起来一串红点子，如一串淋漓鲜血。
“皇爷！皇爷息怒！”王承恩立马跪下道，“外臣们做的不是，皇爷训斥便是，切勿动气，有伤龙体啊。”
崇祯豁然起身，气得面色通红，在御案之后来回踱步，他走的飞快，带起阵阵旋风，像个飞速旋转的陀螺。
“好大的胆子！他们想做什么？南京失陷是谁的过错？高起潜固然有错，可好歹杀了八十多个贼兵！
卢象升！卢象升纸上谈兵，轻敌冒进，致使惨败，就没有责任吗？
他们现在上奏弹劾高起潜，对丧师失地的卢象升绝口不提！
他们想说什么，以为朕不知道？
他们何不一疏把朕这个君劾了，马上可以扬名，岂不更方便？”
崇祯越说声音越大，最后几近咆哮。
王承恩哭着求皇上息怒。
崇祯又亢奋的咒骂许久，终于用光了力气，坐下来有些神经质的道：“都想看朕的笑话，朕没有笑话给他们看！该杀！该杀！”
让崇祯如此恼怒的，正是群臣弹劾高起潜的奏疏。
高起潜拥兵不救事发之后，崇祯本也恼怒异常，要重重治罪。
可皇帝惩治太监是一回事，群臣同仇敌忾、旗帜鲜明的弹劾监军又是另一回事。
这分明是文官借着高起潜的话头，在反对监军之制，进一步讲，就是在限制他的皇权。
为达目的，竟不惜把战败的过错，安在监军头上。
多么的卑鄙无耻，无所不用其极！
崇祯深感国事坏就坏在这些一心只为私利的大臣身上，满朝文武，当真无一忠臣，人人可杀！
他念叨许久之后，折返桌边，把那些弹劾高起潜的奏疏全部挑出，逐字逐句检查文字、语法。
挑出错误的，就大加训斥，然后罚俸、贬官、调职。
挑不出错误的，就通通留中不发。
这一忙就忙到了天光大亮。
王承恩劝道：“皇爷，歇一歇吧。”
崇祯道：“这些红本搬去会极门收本处，温阁老呢？在平台传召他。”
王承恩只能心中叹了口气，而后道：“是，皇爷。”
小半个时辰后，崇祯在平台轮番召见官员。
一整天召对下来，议题涵盖与满清议和，与李自成议和，与南夏议和，调关宁军南下，号召臣子、勋贵、太监助饷等。
没有一事谈成。
一来，崇祯有意议和、调兵，却绝不自己开口，非要旁敲侧击的让臣子先说，他再勉为其难的同意。
二来，所有大臣都认清了皇帝是个刻薄寡恩，绝不担责之人，一旦事情出了岔子，谁开口提议，谁就死定了。
三来，在朱、傅投敌，南京失陷之后，崇祯越发严苛暴虐，动辄因小事诛杀、贬斥官员，让臣子更不敢开口。
这样一事无成的召对、廷议已不是首次了，自从夏军围攻南京以来，几乎日日都有。
群臣甚至都准备好了应答皇帝问话的话术模板。
待到黄昏，口干舌燥的崇祯又返回乾清宫，翻开奏疏，奋笔疾书。
白天政事越是不顺，他批阅的就越是仔细认真。
奏疏上的每个字眼，他都锱铢必较，可遇到棘手的问题，诸如该如何处置高起潜，给卢象升上什么谥号，便留中不发。
……
与此同时，江浙战事结束，意味着英国东印度公司的担忧多虑了。
大夏是能够长期合作的政权。
维克托答应提前启航。
林浅选出来探索新航线的人选，就是钟阿七，此人是大夏海军的元老，疍民出身，航海经验极为丰富。
当年绕行马六甲，开发印度航线，就是此人所为。
若论远航经验，他数得上是大夏第一。
这次出航，意义重大，又危险至极，林浅才钦点他来做船长。
广州城码头前，林浅亲自为钟阿七送行，一路送至栈桥上，口中不停叮嘱。
“沿途港口不要惹事，尤其出了马六甲海峡，就不在大夏的地盘了，遇事能忍则忍，然后都记在航海日志上。
不论多小的事都记！
等过几年，我们有了远航能力，海军会照着清单，加倍的为你报仇！”
“你这趟去，要学到英国人的本事，但要小心英国人把咱们的本事学了去。就比如发豆芽、吃豆芽这事，就不能让英国人知道。”
“知道了，王上，我都记住了，这次的航海日志，我一定好好写。”钟阿七点头道。
林浅笑道：“这次与你同行的还有三十多名火长，人手一本航海日志，倒也不怕你再偷懒不写。”
“那我可就放心了。”
谈话间众人已至舷梯前，林浅停住脚步道：“送君千里，终须一别，保重！”
钟阿七郑重拱手：“王上保重！”
他随即领人上船。
他驾驶的这艘船叫“冒险号”，是英国东印度公司的武装帆船，船龄十年，三桅软帆，火炮二十门，长十丈，宽两丈七尺，腹部宽大，排水量大约四百吨，船艉甲板上飘着圣乔治十字旗。
维克托领大夏走好望角航线是瞒着英国王室和议会干的，所以必须得用英国船进行掩护。
钟阿七站上船艉甲板，不一会甲板上便传来舵长的喊声：“西北风，航向东南，起锚扬帆喽！”