第396章 苏州哭庙
历朝历代，清丈田地都是要数倍罚没的，万历年间隔壁村就有隐田户被抄家的先例。
沈老三夫妇根本不知道大夏“不追旧欠、自报免究”的新规。
大夏的清丈政策刚定下来，尚未送到县里，更别说往村里宣传了。
沈老三听了媳妇的话，立刻急了，抱住庄头的大腿不愿撒手。
庄头呵斥道：“放开！再纠缠不清，我现在就去告官！”
这话一出，沈老三夫妻二人才松开手。
庄头整理衣物，冷哼一声，夺门便走。
沈老三颓然道：“爹！爹啊！你害苦了我啊！早知道就不该投献，逃那些税钱啊！”
妻子也哭道：“这下惹下滔天大祸了！”
幼女道：“爹，先别急着哭，全村有隐田的又不止咱们一户，明天先去问问别家怎么办再说。”
彼时江南投献成风，几乎人人家里都有隐田。
沈老三摸了摸眼泪，心想是这个道理，便扶着妻子起身，一家人吃过晚饭，在惴惴不安中睡去。
次日一大早，沈老三拎着几两粗茶，到里长家打探消息，同来的还有村里其他几户当家的。
众人被里长请进门后，里长叹了口气，开门见山道：“我知道你们是来问什么的。
我听说新朝廷是来真的，别说咱们，就连世家大户也扛不住。
南京城的阮老爷，你们听说过吗？”
众人一起点头，沈老三也不懂装懂的跟着点头。
“他这样有头脸的人物，都被抄家了，欠税一直追到了嘉靖年，脱了一层皮，才算保住性命。
唉……常熟、太仓、昆山那些大户，现在都在变卖家产，准备缴欠税呢。
咱们几个村里，谁有隐田，赶紧自己想办法吧，别连累全村。”
有人颤声问道：“若是，若是交不出欠税呢？”
里正停顿片刻，冷冰冰道：“家破人亡。”
众人全都慌了神，哀求里正想办法，苦求许久之后，里正勉为其难道：“我在县衙还有些关系，只是需要银子疏通，每亩地一两银子。”
“啊？”众人都吃了一惊，他们被三饷盘剥已久，怎么可能一口气拿这么多银子出来。
里正叹息道：“实在不行，就只能卖地了，可这当口，也没人敢买地……唉！朝廷什么时候能不折腾，给我们一条活路啊，唉！”
沈老三失魂落魄的出了里正的门，回村的路上正碰上村塾的王先生，看样子刚从镇上回来。
沈老三连忙追上去询问情况。
王先生道：“这次清丈，是布政司发的告示，盖了大印，做不了假。隐田一经查实，田产充公，人还要追比。”
“啊？”沈老三被吓得呆若木鸡，庄头、里长、王先生竟说的一个比一个可怖。
沈老三颤声道：“王先生，你先前不是说，大夏是为民请命的好朝廷吗？还说大夏一来，我们的好日子就有了……怎么，怎么……”
王先生神情尴尬，目光躲闪，干咳片刻道：“呃……大夏为民请命不假，可你是民吗？”
沈老三糊涂了：“我家祖上三代都是种地的，怎么不是民呢？”
“大夏帮人脱奴籍，废佃农，让疍民上岸，那些贱户、奴户在大夏才算是民呢。你有地，还有隐田，你明明是地主啊！”
“我是地主？”
“对喽。我问你，你家的隐田交过税吗？”
沈老三摇摇头。
“南京阮府的事听说了吗？”
沈老三又点点头。
“阮老爷不交税，你也不交税，在朝廷眼里，你可不就和阮老爷是一样的？”
沈老三痛苦地直揪头发，绝望地问道：“王先生，你读过书，你救救我，我该怎么办？”
说罢，沈老三直接跪在地上，哭道：“从万历年到现在，我家十一亩四分隐田，少交了十几年的税，田赋、田役、三饷加在一起……
我补不起啊，我真的砸锅卖铁都补不起啊！
那些剩下的税钱，我没留着，都交给徐府了啊！朝廷为什么不去向徐府收，为什么要来打杀我啊！
王先生你救救我，我给你磕头了……”
不远处，徐府庄头通过手下传话，知道了沈老三的哭嚎，啐道：“没良心的！到了把咱们卖了，合该选你去死！”
王先生好说歹说，将沈老三扶起，与他并肩坐到田埂上。
“老三，你家总共有多少地？”
“隐田占十一亩四分，鱼鳞册上正田有二十一亩三分。”
王先生心算一阵，叹口气道：“唉，你欠税有八十多两银子，现在这些地只够卖五十多两，真的远远不够。”
沈老三只是抹眼泪，闻言又想给王先生跪下。
王先生将他拉住，又问：“你家小囡几岁了？”
沈老三一愣，老实答道：“九岁。”
王先生叹口气：“唉！可惜了，把她卖了，顶多再凑五两银子，你内子呢？”
沈老三拼命摇头：“不能卖，她俩谁都不能卖！”
王先生长叹一声：“兴百姓苦，亡百姓苦啊。”说罢就想起身离去。
沈老三拼命抓住他的胳膊，苦苦哀求：“王先生，你再想个办法，我求你了，再帮我想个办法。”
“我也无可奈何，对不住。”
王先生往村中走去，走到一半突然停住，转过头来。
沈老三眼前一亮，连滚带爬的过去：“王先生，你有办法了？”
王先生目露不忍，看向远处。
那里正蹲着徐府庄头的手下，见王先生目光射来，并手如刀，在脖子上比划，做了个砍头的手势。
王先生一狠心道：“老三，你怕死不怕？”
……
沈老三失魂落魄的回家，一夜没睡，后半夜睁开眼睛，毅然起身，摸了摸屋里熟睡的儿女，给母亲磕了个头。
然后拿了根麻绳，一个人走到村东那十一亩隐田上。
他看着眼前肥沃的田地，眼中止不住的往外淌泪，斗大的泪滴，啪嗒啪嗒的落在地上，打湿了泥土。
他心里回想起王先生的话：“事到如今，只有闹出人命，官府才会免除积欠，你一死，家里只剩孤儿寡母，官府也就不会再为难了。”
沈老三把绳套系在地头的老乌桕树上，仍旧泪流不止，他委屈的喃喃道：“我哪能是地主呢？”
“唉！我哪能会是地主呢？”
沈老三搬来两块石头叠在一起，双目无神，口中喃喃有词。
“虎子、招弟，是我拖累了你们，我走了，你们就能好过了。”
“娘，儿子不孝，你们往后好好的……”
沈老三踩在石头上，脖子伸进绳套中，用力一蹬。
次日，村民发现他的时候，天已经大亮，沈老三身子早已凉透。
……
沈老三的死，像一滴水掉进了油锅里，瞬间在乡里炸开。
里长第一个赶到现场，当着村民的面，顿足叹气：“唉！好好的人家，就这么没了。清丈清丈，让老百姓家破人亡啊！”
远处，沈老三的遗孀沈张氏疯了一样的跑来，路上摔了一跤，磕得头破血流，浑然不觉地爬起身来，跑到近前，抱着丈夫尸身，发出凄厉哭嚎。
有不明原因的村民在旁指指点点，里长便上前解释：“就是朝廷清丈土地，硬要追比欠税，拿不出来就要抄家，把人活生生逼死了！”
村塾的王先生指挥几个村妇扶起遗孀沈张氏，然后义愤填膺地道：“沈家嫂子，你家男人是叫朝廷逼死的，这事绝不能这么算了！我帮你写状子，我们去告状。”
有村民窃窃私语道：“朝廷把人逼死的，上哪告状去？”
王先生义正言辞：“朝廷无道，官府不管，有人能管！只要我们读书人还在，天下的浩然正气，便不会消亡！这事，我王学森管定了！”
……
王先生刚返回家，还不到正午，一篇揭帖便写就，速度之快，匪夷所思，倒似是提前备好的一般。
大夏清丈逼死人的消息随揭帖一起，当天就传到了苏州城，当即引起轩然大波。
经过市井闲人、落魄生员的层层加码，此事一天之内演变成了“大夏清丈土地，胥吏从中盘剥，逼死老实村民，百姓民不聊生”。
江南士子一直有清议惯例，也就是对国家大事发表意见。
大夏清丈土地对士子来说，就是剥夺他们日后的特权，早有人心怀不满。
现在又出逼死人的事，士子们的情绪霎时间找到突破口。
一时间揭帖满天飞，大街小巷几乎一夜便被揭帖贴满。
次日，经王先生安排，沈老三的遗孀沈张氏牵着一双儿女抵达苏州城，他们全身白孝，哭声震天，还有人敲锣打鼓撒纸钱，宛若出殡，围观百姓无不动容。
出殡队伍一直行至苏州城文庙之前。
此地已聚集了乡民四百余人，生员一百二十余人，为首的是张、李、王三名秀才。
在士绅运作下，三人已拿了孔庙钥匙，遗孀沈张氏一到，众生员裹挟着她直趋大成殿。
有人跨步登上钟架，抡起木槌撞响铜钟，又有人擂响殿侧的堂鼓。
钟鼓声厚重沉郁，一波波荡出文庙院墙，传遍半座苏州城。街上百姓闻声皆知文庙有事，纷纷往这边聚拢，不过片刻，庙门外就围了上千人。
生员们在大成殿丹陛下整肃衣冠，按功名班次站定，人人面色凝重。
殿内烛火燃起，香烟袅袅，孔子神位前摆上了三牲香烛。
为首的秀才率众行三跪九叩之礼，礼毕，张秀才展开一卷墨迹未干的《哭庙清丈害民文》，朗声诵读。
“维中玄三年十一月，苏州诸生张世纶等，敢昭告于至圣先师之灵：
昔夫子曰‘苛政猛于虎’，今大夏清丈之政，毒于猛虎甚矣。”
文中将事情经过叙述了一通，内容与城内的揭帖基本相同。
可与实情的不同在于，这版故事中，沈老三成了被酷吏威逼而死。
这么改，一来是为避开故事本身与大夏清丈政策的矛盾。
二来是为尊者讳，不直接把矛头对准政策，不直接对准夏王，而痛骂有贪官污吏趁机中饱私囊。
反正沈老三怎么死的已成了糊涂账，说他是回村路上，受到胥吏盘剥，谁也拿不出反证来。
这种借批判官吏来批判皇帝，正是文人屡试不爽的惯用手段。
若非如此，崇祯也不会在看到众臣一齐弹劾高起潜时狂怒失态。
读到文章最后，张秀才声泪俱下，嗓音发颤：“今日泣告先师，乞垂鉴怜，请暂缓清丈，惩治酷吏，安江南民心，全圣人仁民之道。”
“呜呜呜……”
大成殿内，众生员一起高声嚎哭。
在众生员中，遗孀沈张氏双目无神，不发一言。
王先生在一旁道：“沈家的，你哭啊！”
沈张氏道：“我哭不出。”
她只是乡下农妇，一辈子没进过城，骤然见到此等场面，纵使心里装着天大的冤屈，一时片刻，却也一滴眼泪都挤不出。
王先生只能循循善诱：“你不想给你家男人报仇？不想要个公道了？你想让招弟被卖进窑子里，是不是？”
“不，不是……”
“那就哭！”
经他一刺激，沈张氏终于哭出声来，越哭声音越大，闻者无不动容。
王先生又撺掇她道：“你去丹陛之下，哭给先师听，让先师为你做主。”
沈张氏领着自己的子女上前，哭得撕心裂肺，两个孩子也跟着母亲惨嚎。
殿上的生员本就义愤填膺，见此惨状，情绪已到顶点。
张秀才捶胸顿足，仰天长号：“呜呼！生民何辜，至于此极！”
数百人齐声痛哭的声音传到文庙外。
围观百姓顿觉唏嘘，还有人用衣袖抹泪，整座文庙四周都浸在一片悲愤之中。
没人再怀疑事情真假，孤儿寡母都哭成这样了，难道还能有假？
众人嚎哭许久，张秀才擦干眼泪，振臂高呼：“诸位，哭告先师已毕，我辈当为民请命！同往知府衙署，请堂尊为民做主！”
众生员轰然应诺。
队伍浩浩荡荡出庙，沈张氏母子被搀扶着走在最前，身后是众士子，再后面是浩浩荡荡的百姓。
沿途不断有路人加入，队伍越拉越长，到知府衙门时，已聚了上千人。
在府衙外的一处酒楼二楼，林浅临窗而坐，叶蓁陪坐在侧，面前摆着淡酒和几道小菜，可林浅一口未动。
整个酒楼全部清场，处处有亲卫把守，掌柜和小二吓得缩在柜台后，大气也不敢喘。
林浅紧盯着楼下游行人群，面色冰冷至极，暗忖：“大夏对士绅容忍留情，士绅竟反过来给我上眼药，如此蹬鼻子上脸，是以为我的刀不利吗？找死！”
一旁耿武道：“王上，我带人把他们轰走。”
林浅摇头道：“哭庙的事交给顾知府。你只管派人潜进民众队伍里，那些带头挑事的，一个都不许放跑了！”
“是。”耿武应了一声下去安排。
队伍行至府衙前，苏州知府顾炎武已恭候多时，周围还有数百大夏守备军。
张秀才见状，双手高举揭帖，朗声道：“苏州诸生携百姓，请堂尊暂缓清丈、惩治酷吏、抚恤沈家遗属！”
随行众人齐齐跪在衙门前的空地上，齐声附和：“请大老爷为民做主！”
上千人一起高呼，嘈杂至极，凭顾炎武和衙役的声音，根本压不下去。
顾炎武冷着脸，等声音稍息，喊道：“既有冤屈，便到堂上来说，升堂！”
徐府庄头忙对手下使眼色，手下立刻道：“有什么话，请大老爷就在这里讲，让大伙都听着！”
“对，就在这里讲！”
“就在这里讲！”
民众立马又吵闹起来，一时群情激愤，大有冲击府衙之势。
顾炎武冷眼旁观，看似无所作为，实际守备军已在行动，那些带头喊话闹事的，全被从人群中揪了出来。
有人喊道：“夏军打人啦！夏军打……”
喊到一半便戛然而止，林浅的亲卫已至那人身后，将其打晕，拖拽出人群。
不过经守备军这么一闹腾，民众恐慌、愤怒更甚，已有人冲击守备军。
顾炎武寒声道：“鸣枪！”
五十余守备军持枪在手，朝天上空放，啪的一声巨响，人群瞬间安静下来。
张秀才吓得一缩脖子，见守备军不敢真动手，又大声道：“怎么？堂尊要对生员百姓动刀枪吗？我张世纶今日就站在这里，等堂尊来杀！来吧！”
顾炎武不管张秀才，而是径直走到人群中，走到沈老三的遗孀面前，拱手道：“我乃苏州知府顾炎武。沈张氏，你丈夫的死，本府已然知悉。
你有冤屈，只管跟我进衙说，府衙给你做主。”
王先生在旁小声道：“哭，你只管哭！”
顾炎武目光瞧去：“你是何人，本府面前哪来你说话的份？拿下！”
“是！”身后衙役立刻便要拿人。
沈张氏忙道：“大老爷，王先生是帮我的，他是好人。”
顾炎武玩味一笑：“是吗？既是与本案有关，也一并来府衙，把案情说清楚！”
王先生顿时慌了，连连推脱，同时目光望人群中看，找徐府庄头。
可庄头见势不妙，早就溜了。
王先生见状也想跑，刚踏出一步，便被衙役抓住：“府衙大门在这边呢，请吧。”
徐府庄头好不容易挤出人群，长松了口气，心道这大夏知府怎么与大明知府不同。
若是大明在时，出了这等哭庙的案子，民众便是提什么条件，府衙也要忙不迭地答应，怎么大夏知府只顾查案，丝毫不顾仕途影响？
真是个愣头青。
庄头心中咒骂一阵，便想离去，一扭头，看见几个身穿鸦青色军服的士兵正盯着他。
“你们，你们……”庄头撒腿便跑，迎面正中一拳，打断了他鼻梁骨。
庄头只听面门处咔嚓一声，鼻子巨痛，眼泪、鼻血不受控制地往下掉。
“我的鼻子，王八蛋，你把我……”
那亲卫像提小鸡一样把庄头提起来：“别操心鼻子了，今晚让你尝尝府衙大牢的滋味。”
在府衙前，见再闹下去，事情就要败露，早就等在一街之外的乡贤徐望之连忙坐轿到场。
方一下轿，徐望之就故作严厉地呵斥张世纶：“胡闹！朝廷自有法度，你们聚众喧哗，成何体统！还不退下！”
转头又对顾炎武躬身赔笑：“堂尊息怒。这些士子年少孟浪，一时义愤，并非有意滋事。
沈老三自尽，本是乡野愚民一时想不开，反倒弄得全城人心惶惶。
不如就把此事交由老朽处置，老朽去劝谕诸生，保证一会便让众人散了，绝不滋扰府衙。
堂尊公务繁忙，何必为这些乡间细故，耽误了仕途前程？”
“小事？”顾炎武冷笑一声，对徐望之不予理睬，让衙役将沈张氏护送进府，又把抓到的闹事之人送进府衙。
最后又对人群喊道：“街坊百姓们，此案本府接了。一个月后公开审断，全程均可旁听。
现在散了，今日之事概不追究。再逗留不退，按滋事论处。”
带头之人被抓了干净，其余百姓虽多，却也翻不起水花，人群很快退散。
那乡贤尴尬地立在当场，刚想走，便被顾炎武叫住：“老先生，哪里去？”
乡贤陪笑：“堂尊处置得当，既然此事已了，老朽便回去。”
“事到如今还装什么糊涂，当本府是三岁小孩吗？给本府拿下！”
徐望之大惊：“你敢？我是……”话说一半，已被衙役扣住。
酒楼上，叶蓁道：“夫君，你用的这个顾炎武，还是得力的。只是他这样硬查，恐怕不会有好结果。”
林浅明白叶蓁的意思，这事明摆着是士绅在背后作梗，可推到台前的全是小喽啰，凭这些小喽啰的口供，是咬不死世家大族的。
这些世家行事老辣，动手之前，早就推演了各种可能，层层设下白手套隔挡，首尾清理得干干净净，断不会留下直接把柄。
这也是朝廷明知道江南士绅抗税，却无可奈何的原因。
可相比大明，林浅有个最大的优势，就是大夏官僚体系不靠江南士绅支撑，大夏的行政权力没有半分攥在这些人手里，自然可以放开手脚清剿这些蠹虫。
林浅之前借阮大铖来杀鸡儆猴，本意不是保护士绅，而是保护地方百姓。
两百年下来，世家大族的根须已扎进了江南的方方面面，骤然拔除，一定伤筋动骨。
商铺闭市、漕舫壅滞、机坊停工、市井萧索、人才凋敝都可以预见。
不知多少小民会受牵连丢掉生计，不知多少人会无辜受累枉死狱中。
可现在看来，士绅们也认准了这点，有恃无恐。
那林浅完全不介意剜疮割肉，索性杀个血流成河，杀出一个血淋淋的新江南。
况且大夏想彻底废除士绅优免的弊政，总需要一个掀桌子的契机。
不妨就用江南士绅的人头来铺新政的基石！