第36章 开心的祖老头
涡口。
吕良生站在船头，脸色疲惫。
这一趟运粮大概是他扩大经营之后最危险的一次运粮了，得亏那位祖君派了船和人来陪自己一同前往，这要是孤身前往，半路就得丢了性命。
盗贼四起，淤泥堵住水流，两旁又多邬堡，这些堡主对漕船是虎视眈眈。
吕良生吃了不少苦头，连着多日不曾休息，终于是来到了涡口。
这是涡水入淮处，远远的能看到有十余艘快船，另有军士驻守。
吕良生看向了一旁的随行壮汉。
这位壮汉姓曹名丘，是祖约派来护送粮船的长随，他带了三十余人，都是精壮汉子，会用武器，跟吕良生的那些下人们完全不同，眼神就令人惧怕。
“曹君，远处那是……”
曹丘盯着远处的那行人马看了片刻，而后笑着说道：“吕君勿要惧怕，是自己人来迎接了。”
吕良生这才擦了擦额头的汗水，“如此最好，如此最好。”
双方又靠近了许多，能看到对方的人马，曹丘就朝着那快船上的人行礼拜见，那人回了礼，示意他们走在中间，快船护行，进了涡水。
曹丘低声对吕良生说道：“前来迎接护送的竟是桓宣桓内史！不可对他无礼。”
吕良生赶忙称是。
有了护送的快船，吕良生等人的速度就快了许多，又有亲近祖逖的邬主，派人帮忙清理河道，吕良生终于能放下心来好好休息了。
……
谯城，此处城池破败，女墙残缺，防备森严。
军士们穿着不齐，武器不一，进进出出，城内房屋受损亦是严重，见不到几个平头百姓。
谯国内史桓宣领着曹丘和吕良生走进了城内官署之中。
吕良生屏住呼吸，格外的紧张，只低着头，都不敢左右张望。
一行人走到了最里头的一处屋外，桓宣让二人等候，自己则快步走进，吕良生等候了许久，才有军士出来，令他们二人入内。
屋内的装饰略显简陋，亦不算宽敞。
上位处坐一人，这人有五十岁上下，其身材魁梧挺拔，肤色黝黑粗糙，鬓角泛白，胡须却很整洁，穿着官服，是个十分威严的人。
“仆吕良生拜见祖公！！”
吕良生赶忙行大礼拜见。
此公正是豫州刺史祖逖。
祖逖看着面前这诚惶诚恐的商人，脸上的威严减弱了些，露出了和善的笑容，方才那硬朗的老将军，当即变成了一位和善的长者。
“勿要惧怕，坐下来说话。”
“仆卑鄙之人，岂敢在祖公前入座.……”
“汝行高义，何谈卑鄙？”
祖逖打断了他，感慨道：“我在豫州许久，汝是第一个主动送米粮给我的。”
“若你这样的人被称为卑鄙，那我实在不知该怎么称呼那些品行卑劣的人了。”
吕良生听着祖逖的话，心里就没那么惧怕了，他小心翼翼的坐在一旁，“祖公过誉，仆只是奉郎君之令行事。”
“从建康到谯城，我知这一路并不好走，你是有功之人，我记下了。”
“多谢祖公！！”
祖逖令人给吕良生上了茶，这茶并不好，可吕良生喝着却十分甘甜，这可是鼎鼎有名的祖逖祖公请他吃的茶！
祖逖十分随和的问起了羊慎之的事情，包括吕良生是怎么认识羊慎之的，怎么会为他办事的，又是怎么送粮到这里的。
吕良生也是个混迹多年的老商贾，但是在祖逖面前，他却显得稚嫩了些，几次交谈，他差点被祖逖引得连自家一些不光彩的买卖都说了出去。
可祖逖根本不在意，对他的态度十分友善。
“你是个不错的人，能遇到子谨，也算是你的幸事，不过，勿要因跟了子谨，就想改变自己的身份，用新的身份看待问题，觉得自己过去做的事情不光彩。”
“自食其力，没什么不光彩的，做商贾，也没什么卑贱的，往后你要是在江北做生意，遇到什么麻烦，可以提我的名字，或许能少些麻烦。”
吕良生激动坏了，“这怎么能行……我.……”
“无碍，我还盼着羊子谨能再帮我几次，有你这样精明的商贾在他身边，好生经营，说不定往后我们还能相见嘞！”
“喏！！”
祖逖又请吕良生吃了饭，这才让人将他送到别院休息。
从始至终，桓宣都不曾说话，只是冷酷的看着这一幕。
祖逖笑着看向他，“伯安，你这里还能找些酒水来吃吗？今日我心情极好，真想吃上一些。”
桓宣说道：“医师交代过的，不许明公吃酒。”
“那实在是太可惜了，难得我如此开心，你看起来不是很高兴？”
“我们如今几乎断粮，已经到了要行匪事以自供的地步，此子送粮前来，雪中送炭，岂能不喜？”
“只是，我料此子不能长久。”
“哦？何出此言啊？”
桓宣长叹了一声，“外头都在说什么明公曾在泰山见过羊慎之的话，可见此子送粮，只是为了求名，先前拒绝王敦，如今又结交外兵，为了扬名做到这种地步，只怕是要给自己招惹祸患。”
祖逖脸上的随和消失，换上了严肃的表情。
“那你可就错了。”
“我点评羊慎之的事情，乃是祖约擅自所为，羊慎之给我的书信里，几次提到不能声张，免得被小人所谋害。”
“至于拒绝王敦，只要是读过书，不算愚蠢的人，都会拒绝王敦。”
桓宣低头，“属下短见。”
“你知道老夫最开心的是什么吗？”
“是粮食。”
“不是，雪中送炭，固然让我心喜，却不至于到如此地步，方才吕良生的话，你也听到了，子谨本来是想用这笔钱给自己购置宅院，躲到会稽去的，是临时改变想法，让吕良生前来送粮。”
“这是为何？”
“是……为大义。”
“没错，就是为了天下大义！”
祖逖继续说道：“我在这里讨伐不臣的叛贼，与胡人血战，缺衣少食，甚至得默许军士们自己想办法解决粮食……有些时候，我都在想，这么做，到底值不值当？”
“朝廷不在意江北的军士们，只希望我们能一直待在北边，不要下去骚扰他们，殿下送来书信，虽不明说，却能看出其忌惮之心，有夺权之意。”
“这让我十分绝望，天下已经败坏到这种地步，朝中诸公仍然想着要争权夺利，还想通过拉拢江北的军士来击败政敌，国内如此，何时才能完成北伐大业？！”
“我已年过半百，时常病倒，我的弟弟没什么才能，自傲偏激，若是我还没有成功便丢了性命，又有什么人能继承我的事业？”
祖逖紧皱的眉头又渐渐舒展，“可今日，我不是那么迟疑了，这朝中，也有值得我们奋死保护的人，也有真正担忧天下苍生的真名士。”
“我不再怕自己的战斗毫无意义，我也不怕自己的大业后继无人。”
桓宣大惊失色，一时间竟不知该怎么回答对方。
祖逖脸上洋溢着笑容，“多好的孩子啊。”
“能预见到将来的祸乱，却愿意放弃为己谋利的机会，拿出这么多的钱粮帮助我这老头。”
“伯安，有一件事，我必须要对你说。”
“请明公直言。”
祖逖看着他，眼神严厉，“我知道你的举主还跟你时常联络，询问大事。”
“我不管朝中那些混账事，谁要夺谁的权，谁要对谁不利，我都不在乎，但是，只有一点，我绝不退让。”
祖逖一字一句的说道:“这个后生，绝不能出事。”
“你写信告诉王处弘（王含），让他盯好阿黑（王敦），要是阿黑敢因为羊子谨的拒绝而做出什么行刺之类的肮脏事，敢对羊子谨不利，我就领三千精卒，找他痛陈利害！”
桓宣脸色肃穆，“喏！”
他又开口说道：“明公，王征南虽急躁，可毕竟是高门，未必会对羊子谨下手，我更担心的是刘隗刁协二人，此二人胆大包天，向来跟高门子弟不对付。”
“刘隗又早有收权的想法，倘若让他知晓羊子谨送粮的事情，只怕会被他大做文章，对羊子谨不利。”
祖逖一愣，点着头，“你说的有道理。”
“取笔墨来！”
祖逖当即令人取来纸张之类，开始书写，桓宣低声提醒道：“明公，刘隗刁协之流只怕是不会被书信所打动……”
祖逖眨了眨眼，“我不是要给刘隗写信，我是准备给皇帝上奏表。”
“让陛下看好自己的鹰犬，别出来咬了不该咬的人。”
“否则，使得江北军士寒心，无心再战，荆州做大，只怕国家动乱！”
桓宣的嘴唇抖了抖，他本来想劝说祖逖，勿要让陛下误会他是已经在争斗里站了队，可看到祖逖那乐呵呵的模样，他却说不出话来。
祖公似乎很久都没有这么高兴过了。
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