第31章 本官来迟了！
颍州府同相邻的凤阳府都是旱灾较严重地区，上个月安徽代布政使荆道乾便已前往凤阳就地指导地方救灾。
荆道乾也是安徽布政使司衙门乾隆二十五年迁离江宁至安庆的第七任藩台，此人从州县官累迁至安庆知府，屡次代理徽宁池太道，管理芜湖关，深得巡抚朱珪信任，上疏推荐其升任山东登莱青道。
不过因安徽今年旱灾严重，故朱珪向朝廷建议荆道乾暂不前往山东任职，而是暂代安徽布政使协助巡抚全面救灾。
这也是朱珪的一个小算盘，如果荆道乾救灾有功，那多半就能实任安徽布政，结束安徽长达两年藩台空缺的局面。
荆道乾上任后以激浊扬清为己任，深知救灾的重点是整顿地方吏治，只有地方吏治清明才能确保救灾粮分放下去，因此于地方巡视期间推荐廉吏崔映淮、李如珩等人，又弹劾拿下了数十名贪官污吏。
关于督粮道赵有禄以开仓放粮救民为名实行隐瞒亏空，并私下将库粮高价出售给商人一事，便是荆道乾收到相关检举后汇报给巡抚朱珪的。
朱珪得知此事怒不可遏，立即向朝廷上书摘参赵有禄，同时也亲自前往颍州指导救灾。
抵达颍州时已是三月下旬，沿途过来时地方农作物皆因缺水干死，道路两侧的树皮都被扒光，一眼望去连个绿色都很难看到，大量百姓为讨生路不得不结伴到未受灾地区逃荒要饭。
安徽省府所在的安庆及庐州、徽州等地上报的数据表明，至少有数十万灾民涌入这些地方，导致未受灾地区物价大幅上涨，治安环境也随之恶化。
庐州知府更是向巡抚紧急汇报，称再有灾民涌入庐州的话，那不是灾区的庐州也将成为灾区。
且有情报显示，在安徽消失十多年的白莲邪教死灰复燃，趁机蛊惑灾民抢大户，食大户，已然有了起事迹象。
据称，当年白莲教首刘松逃脱的大弟子刘之协已经继任掌教，并在外逃这十几年间在河南、湖北、四川、陕西发展信徒数万，同时开创新教义，宣称什么“红阳劫尽，白阳当兴”，承诺凡入教者都可“分田地，免赋税”，吸引大量贫农入教。
之前被官府抓获的白莲教徒洪宝不仅供称白莲教和淮北盐匪合流，还提到一事，说是那刘之协在亳州买了个男孩叫王双喜，骗教徒说这个王双喜乃明朝后裔“牛八”，宣称将辅佐其夺回江山。
“牛八”合为朱字，显然刘之协欲以朱明号召教徒反清，同时还指其师傅刘松的养子刘喜儿为弥勒佛转世，将来保辅牛八。
不过刘之协却未得到刘松另一个大弟子宋之清的支持，据洪宝供称宋之清在河南另立李三瞎子为“真弥勒”，立李三瞎子子卯儿为“牛八”，同时自创新教名西天大乘教，教徒亦有数万之众。
近年来“牛八”二字屡见各地奏报，四川去年便上奏朝廷说有白莲分支收元教首王应琥及其师傅艾秀等人为招诱信众，散布“弥勒佛转生河南无影山张家，扶助‘牛八’即朱姓起事”。
朝廷令四川缉捕王应琥、艾秀等，但可能是消息走漏，王、艾等人窜入山区难以搜寻。
总的来看，白莲教于各地分支多达十几支，都以“牛八”蛊惑人心，且都立了所谓“真弥勒”，不过各自为政，彼此互不统属，典型的一盘散沙，难以对清朝统治构成威胁。
用一些官员的话讲便是小打小闹，难成大事。
只要不过份，甚至有些官员都不将白莲教当一回事。
但这次白莲教在安徽死灰复燃，又碰上安徽灾情严重，流民多达数十万，真让白莲教利用了这几十万流民，谁敢说不会重现当年红巾军的盛况。
故朱珪一方面加大救灾力度，一方面行文各地增派官兵多设关卡，阻止流民四出，尽可能将流民“圈”起来。
这一“圈”虽然让外出的流民人数下降不少，却带来一个恶劣后果，那就是流民外出逃荒或许还能有条生路，但被“圈”则只能等死。
因为，没有粮食。
朱珪不是不知道他这一圈会死很多人，但诚如庐州知府所说，任由流民涌出去，那整个安徽就将成为灾区。
一个省的百姓都成为流民的话，再有白莲教蛊惑其中，真有可能动摇大清根基的。
什么是大局，朱珪比任何人都清楚。
为此，朱珪不仅动用安徽境内的绿营兵围圈流民，同时以巡抚身份行文各地，命地方士绅组建团练协助官府“维持”秩序。
所谓团练，即由地方士绅出资出粮招募壮丁健勇代官兵保卫乡里、缉防盗贼，也有随营征讨者。
康熙年间曾短暂允许民间设团练，后被取缔。
朱珪重启团练的大胆举措一定程度上缓减了安徽面临的流民压力，但治标要治本，没有足够的粮食这个举措也维持不了太久。
除非，官兵能把灾民杀光。
作为清流翘楚的朱珪显然不会这么做，也不敢这么做，当下唯有竭尽全力救灾。只是，事情发展到这一步，身为巡抚的朱珪也难辞其咎。
安徽灾情早在去年底的时候就已经显现出来，当时就有地方官员指出明年灾情有可能加重，提醒上面早作应对，免得到时措手不及。
只是朱珪未将这些官员的“警告”放在心中，认为过完年就会大范围降雨，届时哪来的灾情。
未想，年后安徽的灾情竟发展到如此严重地步。
作为巡抚，朱珪对此是很自责的。
来到颍州后，朱珪第一时间听取颍州官员对灾情的汇报，随后不顾车马劳顿来到附近受灾地区查看。
于一处村庄被正在排队取水的村民吸引，从车上下来，朱珪发现村民们用于取水的只是一口积水只有膝盖深的池塘。
地方里正告诉巡抚大人，这口池塘是方圆二十多里地唯一的水源，而生活在这一片的百姓有上千人。
僧多粥少，故而每天只允许村民取两瓢水用于活命，浇水灌地是想都不用想的。
至于百姓以何为生，里正没说，也不敢说。
他们这里离府城较近，多少还能得到官府的一些救济，勉强活着不成问题，再往远处，乱坟岗都被挖的骸骨遍地。
望着眼前腐草混着淤臭的池塘，朱珪不禁陷入沉思，继而迈步来到塘边，从一正取水的村民手中接过瓢舀了半瓢水便要喝。
随行的颍州知府见状赶紧上前拉住巡抚大人，低声道：“大人千金之躯，这水喝不得！”
“百姓能喝得，本官为何喝不得？”
朱珪抬手制止，将那半瓢浑水缓缓靠近嘴巴，未饮便先闻到一股淤臭味，旋即当众啜饮一口。
良久，皱眉，只觉嘴巴、喉咙乃至胃里都在泛着臭味，极度的恶心令得巡抚大人几乎作呕。
然而取水的村民看到这一幕却是惊呆，几个白发老者突然跪下，继而村民们一个接一个的跪在地上，虔诚看着手中端着半瓢水的巡抚大人。
朱珪哽咽了，将未喝完的水轻轻倒入边上一村民的水桶中，扬声对村民们道：“本官来迟了，来迟了啊！”
……
颍州知府衙门，夜已很深，巡抚大人的屋中却仍亮着灯光。
屋内，一布被一布褥，残书数本。
这是朱珪为官四十年来所坚持的，不管到哪，都只带这三样东西。
此时朱珪正伏在案上写给朝廷的折子，除请户部调拨赈灾钱粮外，也请朝廷能够免除明年安徽大部分府州县的钱粮，予民休养。
墙上则挂着朱珪亲自题写的“养心、敬身、勤业、虚己、致诚”五箴言，这五箴言同样也挂在其学生嘉亲王永琰的书房内。
当年朱珪任永琰师傅时，除儒学经典外，私下避开传统经学，秘密传授永琰驭臣之术，为此还专门给永琰撰写了一本《治平宝鉴》，内中全是剖析历代帝王剪除权臣的案例。
老太爷有次察觉朱珪异常召其质询时，朱珪以讲授《贞观政要》搪塞，老太爷虽有些不满，但终是没有将那本《治平宝鉴》销毁，如今这本书仍在永琰案头上。
屋中还有一人，乃朱珪长子朱锡经。
朱锡经乾隆四十四年中举人，不知为何朱珪不让儿子继续参加会试，而是带在身边历练。朱珪也未替儿子谋取官身，一直以来朱锡经都是以幕僚身份跟随父亲做事。
写完给朝廷的奏折后，朱珪示意儿子将折子命人发出，未想折子刚刚发出，安庆的家人将却一封京中密信快马加鞭送了过来。
密信是嘉亲王永琰发来，信中嘉亲王告诉其师皇帝命江宁布政使福昌调查师傅所参赵有禄之罪是否属实。信末则有些担心询问师傅那赵有禄所犯之罪到底是否属实。
看过密信后，朱珪将信随手递给儿子。
朱锡经忙细看，看完眉头微皱道：“父亲，皇上让江宁布政查赵有禄的事，似乎是不相信父亲所参。”
朱珪摇了摇头：“我摘参赵有禄，按理朝廷是要派人彻查的。”
言下之意皇上的安排并无问题，也是国初定下的地方回避制度。
即案涉巡抚这一级别的官员，则巡抚所在省份官员需回避，由皇帝指定邻省总督、巡抚或朝廷尚书级别的官员进行彻查，避免地方包庇。
当年浙江巡抚王亶望的案子，就是由“邻居”闽浙总督陈辉祖初审。
赵有禄不是巡抚，只是正四品的江安粮道，摘参他的又是顶头上司安徽巡抚，因而按制度由布政、按察这一级别的邻省官员初审即可。
朱珪并不担心江宁布政福昌会包庇赵有禄，因为身为旗员的福昌与赵有禄并无任何交结，双方之间更无利益往来。
而且赵有禄所犯之罪也是确凿的，安徽布政荆道乾接到检举后第一时间就找到了检举人，乃事涉粮库的经办小吏，口供都是做实的，否则他也不可能动用摘参这一有可能伤及自身的弹劾手段对付赵有禄。
福昌只要亲自核库，再审问检举小吏，案情便一目了然，届时赵有禄不死也得发遣宁古塔。
朱锡经知道父亲手里有赵有禄犯案的证据，倒不担心赵有禄会脱罪，只是担心道：“父亲，王爷似乎有点焦虑，担心父亲拿不下赵有禄，父亲是不是写信宽慰一下王爷？”
朱珪沉吟片刻，却是提笔写下“不喜不怒，沉默持重，唯唯是听，以示亲信”十六个大字，命儿子明日寄给嘉亲王。
尔后端起已经凉了的茶碗，沉声道：“历来灾情都说天灾人祸，但这人祸却甚于天灾，就说这赵有禄身为督粮道却利用灾情大肆敛财，掩填亏空，这等贪官污吏若不除之，我大清的吏治何时才能转变。”
朱锡经犹豫了下，道：“父亲，孩儿有一话不知当讲不当讲。”
朱珪不快道：“你我父子，有什么当讲不当讲的。”
朱锡经微微点头，大着胆子道：“父亲，依孩儿来看，今日吏治腐败根源全在皇上，尤那议罪银制一开，这吏治便如江河日下难以收拾。若想吏治清明，孩儿觉得恐只有新君登基方能清涤。”
说完，有些惶恐，因为这话说的有点大逆不道。
未想，父亲却深以为然赞许道：“不错，皇上老糊涂了，早就失了过往锐气，以致吏治腐败，和珅、福长安之辈祸乱朝纲，百姓苦不堪言……幸好，如今已是乾隆五十六年，离六十年只剩四年。”
稍顿，直言不讳道：“若为父没有料错，四年之后新君必是嘉亲王！”
闻言，朱锡经愣住：“父亲何以如此肯定？”
朱珪淡淡一笑：“都说和珅是皇上肚中的虫子，皇上想什么他都知道，却不知这世上真懂皇上心思的不是他和珅，而是为父我。”
“若嘉亲王能登大宝，确是社稷之福，不过.……”
“不过什么？”
“孩儿观嘉亲王待人仁厚，只宽柔多失纲，整顿吏治需帝王坚强，孩儿怕嘉亲王到时做不到这一点。”
“不错，嘉亲王为人是过于宽厚，不过为父早已想到整顿吏治的办法。”
“父亲指的是？”
“乱世用重典，唯重启文字大狱方能整饬吏治。”
朱珪掷地有声。