第22章 太阳，于安徽升起
腊月的安庆城，空气中弥漫着炒米糖和腊肉的香气，街巷里不是孩童追逐嬉笑的声音，就是货郎走街串巷的叫卖声。
自赵安执掌安徽以来，安庆这座省城仿佛被注入新的生机，往年这时节江面早已冷清，如今却是桅杆如林——芜湖的棉纱、庐州的铁器、徽州的茶叶、宁国的竹器，都从这里装船，顺江而下销往各处。
城东新开辟的工坊街更是热闹非凡，一百多家工坊沿街排开，有纺织、印染、造纸、铁器、木工等行当。每日清晨工坊开门的板声此起彼伏，上万名工人鱼贯而入开始忙碌的一天。
“老李头，这个月工钱领了多少？”
纺织坊门口，两个下工的工人边走边聊。
“三两二钱，比上月多了三钱哩！”
被称作老李头的中年汉子满脸笑容，“赵大人说了工坊只要盈利，咱们工人就能分红。我家那口子在隔壁纸坊也领了三两呢。”
“多亏了赵大人啊，咱们现在也能隔三岔五吃上肉了.……”
两人说着走向街角的便民市集。
这是安庆府推行的又一新政——在工坊区旁设平价市集，米面油盐、布匹杂货一应俱全，价格比城中商铺低上一成。市集由官府监管，既平抑物价又方便工坊工人。
此时市集里人头攒动，卖肉的摊子前排起长队，肉铺老板老王一边切肉一边吆喝：“新鲜猪肉，二十八文一斤，二十八文一斤！”
一个妇人边掏钱边笑道：“王老板，你这生意是越发好了。”
“托赵大人的福！”老王麻利将肉包好，“要不是赵大人再三整顿，取消那些乱七八糟的摊派，我这肉铺啊早关门了。如今每月缴的税明明白白，剩下的都是自己的，能不便宜卖么？”
市集对面是招工牌。
几块大木牌上贴满了用工告示：码头搬运工，日结三十文；建筑队小工，日结二十五文；纺纱女工，月钱二两五钱……每张告示旁都围着人，有识字的帮忙念着条件。
“张婶，你家二小子不是闲着么？这建筑队正招人呢。”
“我明日就带他来试试！”
几个妇人有说有笑，往年冬天她们只能在家缝补、做针线，挣几个铜板贴补家用。如今既可以去工坊做工、也能在家接些零活、甚至还能摆个小摊，只要肯干总能找到生计。
城西的劝业场更是人声鼎沸，这是赵安效仿博览会设立的场所，专门展示和销售安徽各地特产。
两层楼的大厅里，泾县的宣纸、歙县的徽墨、芜湖的铁画、霍山的黄芽茶.……琳琅满目。不少外地客商在此采买，银钱交割之声不绝于耳。
二层东侧的茶叶交易区，一场交易正在进行。来自湖北的商人乔某接过霍山茶商递来的样品细细品鉴后，满意点头：“这批黄芽，我要三百斤。”
说完，乔某从怀中取出一张青色纸票。
纸票约巴掌大小，采用特殊棉纸印制，四周环绕着精细的缠枝莲纹，正中竖排印着“咸丰票”三个大字，右侧小字标注“凭票即兑”，左侧则是“安徽巡抚衙门督造”。
票面金额处工整地写着“伍佰两整”，下方还有一串“防伪编码”和咸丰行的朱红大印。
茶商笑着双手接过，仔细验看票面的水印和暗记——对着光线，隐约可见“咸豐”二字水印，手指轻触还能感受到特殊的凹凸纹理。
“乔老板爽快！”
茶商笑着将汇票收好，随口道：“现在咸丰票可比现银方便多了，前天我兑了张五百两的，人家咸丰行当场兑付，不仅成色十足，还免手续费，啧啧，难怪人家生意做的这么大，就这格局别家谁有？”
“也是。”
乔某笑道，“我从汉口带的银子全换成了咸丰行的汇票，轻便不说，在贵地住店、吃饭、雇车，处处都可使用。昨儿在工坊街订了批芜湖的铁器也是用的咸丰行的汇票.……”
正说着，一位浙江的丝绸商人凑了过来：“二位有所不知，如今这咸丰票在江西九江、湖北武昌、浙江杭州的一些大钱庄都能通兑。我上月从杭州裕泰钱庄开出的汇票在你们安庆咸丰行全数兑了，分文不差，也是一点手续费都没要。光这手续费，一年下来至少能省上千两。”
“哦？已通三省了？”
乔某感到惊讶。
“岂止三省，”
旁边一位经营徽墨的歙县商人插话，“听说江南洞庭商帮那帮人在长沙、岳州的钱庄，上月也与咸丰行签了互认契书，以后湖广的生意往来用咸丰行的汇票就成，再不用押着银车担惊受怕了。”
这番话引来周围商贾纷纷附和。
劝业场专门设了咸丰票兑换处，两个窗口前排着队。一个窗口办理现银兑汇票，另一个办理汇票兑现银。
柜台上方挂着醒目的水牌，写着当日兑率和注意事项：
“咸丰票兑付细则：一、本票全省通行，凭票即兑，童叟无欺；二、外省汇票经认证后，可兑换咸丰票或现银；三、大额兑付需提前一日预约；四、伪造者依律严惩。”
兑换处旁，咸丰行的伙计正在向一位初次来皖的客商讲解：“.……客官若信不过，可先兑小面额的试试。您看这五两票，”
伙计拿起一张小额汇票，“与百两、千两票同款印制，只是颜色有别。在安庆城内，但凡挂有这个标识的商铺，”
说话间抬手指向墙上中间写有咸丰二字的圆形图案，“有这个标识的咱们咸丰票都能当真金白银用。”
“是么？”
客商顺着伙计指的方向看去，发现劝业场内几乎所有商铺柜台上都有同样的铜牌，甚至连二楼茶馆的账台前也挂着一块。
“这汇票在你们安徽这么好用的？”
客商带着好奇从怀中摸出十两银子让伙计给他兑两张五两的试试。
“得嘞，客官稍等！”
伙计熟练验银、称重、登记，然后从柜台取出崭新的五两咸丰汇票，整个过程也就几十息功夫。
“票根我们留存，这两张您拿着，若有遗失凭身份文书和票号可挂失补办，只是需交百分之一的手续费。”
伙计交待完便为下一个客人兑票。
交易区另一侧，芜湖铁画作坊主张十全刚刚与九江来的客商谈妥一笔六千两的订单，双方签订契书后，九江客商取出三张汇票，都是面值二千两的咸丰票。
张十全验票无误，一桩生意就这么敲定。
其子见父亲收了这么大一笔咸丰汇票，便道：“爹，我去把票兑成现银吧。”
“兑什么兑？”
张十全捋须笑道，“咱们每月要付工钱、买生铁、缴税费，哪样不用汇票？工坊街的工钱，如今一半用银钱，一半用汇票，工人们也乐意，存在咸丰行还有利息可拿，兑了现银反而麻烦，搬来搬去还要称重，也不安全。”
说完，告诉儿子一个小道消息，“听衙门里的人说，过完年巡抚大人要在省里全面推广这咸丰汇票，今后凡大额买卖使用汇票缴税可抵扣一成税费，这汇票啊，比现银还硬呢！”
正午时分，劝业场内的汇通茶馆座无虚席，商人们在此交流信息、洽谈生意，桌上除了茶点，常常能看到摊开的汇票和算盘。
靠窗的一桌，几位湖南“金融界”的代表正与咸丰行的管事密谈。
为首的老者抚摸着汇票上的纹路，缓缓道：“.……防伪做得精细，兑付也有信用。我们岳州同丰钱庄愿意加入汇票互认网络，只是这兑率需每季议一次.……”
咸丰行的代表微笑点头：“这是自然，赵大人说了金融之事，信用为本。我们咸丰票之所以能推行皆因巡抚衙门全力担保，绝不做空头票据。贵庄若是加入‘跨省汇票互认协议’，便是协议正式成员，具体细则.……”
谈话声渐低，双方代表不时在一张地图上敲敲定定。
若是走近便能发现这是一张以以安庆为中心向武昌、九江、杭州、长沙、苏州、徐州等地辐射的区域性金融网络。
“跨省汇票互认协议”不是赵安想到的，而是洞庭商帮想到的妙招，以此协议为框架，允许各地民营钱庄加入，只要缴纳足够保证金，咸丰行便打通与这些钱庄的金融屏障，实现金融业务的流通，彼此之间也不再是竞争关系，而是互助互利关系。
赵安毫不犹豫就批准了该方案，因为在这个方案框架下，咸丰行的地位已经类似“央行”，各地加入协议的钱庄则类似各种商业银行。
加入的钱庄越多，咸丰行的影响力越大，进而能够渗透到的地区也是越多。
假以时日，必将是一蹲庞大的金融巨兽。
日落时分，劝业场结束一天的营业，账房先生们开始清点今日收支，令人惊讶的是超过八成的交易都是通过咸丰汇票完成，成箱的现银只需少量备用，大部分资金都以“数字形式”在账簿间流转。
一位老账房一边拨着算盘，一边感慨道：“我干了四十年账房从未见过这般景象，往日此时光是点验银两就要点到半夜，如今这汇票一出一入，账簿上记一笔便成。”
有年轻学徒好奇问道：“先生，若大家都用汇票，那现银何用？”
老账房笑了：“现银仍是根本，存在咸丰行各处地库里，汇票不过是银两的影子，让银子能生出脚来，跑得更快、更远。.”
顿了顿，望向窗外渐暗的天色，“省里这一招，是让钱活起来啊。”
窗外街上，一队巡街兵丁整齐走过，百姓们见到兵丁不仅不躲闪，反而有人还朝他们打招呼：“刘队，巡逻呢？”
为首的哨官笑着点头：“快过年了，上面嘱咐咱们多转转，让大家过个安稳年。”
从前兵丁上街百姓避之不及，生怕被敲诈勒索，如今的兵丁不仅不扰民，反而成了治安的保障。
短短两年，安庆城能有如此巨大变化，自是倾注了赵安无数心血。
夜幕降临，安庆城中万家灯火点亮。
茶馆里说书先生正在讲赵青天皖北救产妇的故事，为了让故事更加饱满，说书先生自是进行了二次甚至三次艺术加工，其中不乏虚构了些神迹，以致听众不仅听得入迷，还被赵青天深深折服。
讲到精彩处，当真是满堂喝彩。
酒楼中，商人们推杯换盏，谈论着明年的生意打算。寻常百姓家中也是一家人围坐吃饭，与过去相比桌上的肉菜明显增多，无论大人小孩也都多了新衣，脸上的神情再也不是过去的枯黄，而是带着幸福的红晕。
安庆府的胥吏们如今也变了模样，赵安年初推行“考成法”，胥吏晋升、工资全看能力。那些还想伸手捞钱的轻则革职，重则法办。勤勉办事的不但工资足额发放，还有额外奖赏。
府、州县衙门口挂着“政务公开牌”，每月税收、开支、工程进度一目了然，百姓可随时查看监督。
长江上，最后一班货船缓缓离港。
船老大站在船头回望灯火通明的安庆城，以及江边正在往外冒着黑烟的巨大烟囱，不禁喃喃自语道：“赵大人真是咱们安徽百姓的大救星啊。”
城中巡抚衙门后宅，婉清抱着刚满月的次子赵淮坐在暖炕上轻声哼着摇篮曲。院子里已经虚三岁的长子赵宁与妹妹依依正被姐姐小小领着堆雪人。
雪不大，夜里降了些，也就阳光晒不到的地方有一些不厚的积雪，根本不够堆雪人。
可巡抚大人的儿女要堆雪人，这雪必须足够。
一帮亲兵把抚衙及周边的积雪全给弄到了后院，还帮着堆了个有半人高的雪人，几个孩子围着玩得不亦乐乎。
玩累了小家伙回到屋中烤炭火，赵宁奶声奶气问母亲：“爹爹什么时候回来呀？”
“快了快了，爹爹说过年前一定回来。”
婉清摸了摸儿子的小脑袋，眼里也满是期待，夫君自打出去视察已有数月，她和春兰小娘子都是想的紧。
若非又怀了淮儿，她说什么也要跟着一起去的。
盘算着夫君应该也快回来了，想着自己身子也干净了，婉清没来由的耳根便有些烫红。
上次行周公之礼时她可是大着肚子，要不是夫君说只进个头，说什么都不肯的。哪想夫君说话不算数，最后没法也由着他去了，好在身子无碍。
“吃饭了。”
外面传来春兰的声音，几个丫鬟将厨房刚刚做好的饭菜一一端了上来。
春兰虽是妾，但一直以来都是和婉清这个主母一起吃饭，在这个家还真没有妻妾之分。
就是有个别扭，她的名字被婉清“顶”了，以致府里所有下人都管她叫丁夫人，而不是罗夫人。
小家伙们一听吃饭赶紧跑到饭桌边，婉清笑着也准备过去，院外却传来熟悉的脚步声。
“爹回来了，你们想没想爹？”
推门而入的赵安尽管一脸疲倦，却还是第一时间上前抱起子女一一亲个遍。