第160章 一个乱报，一个瞎报，一个真报
荆州。
湖广绿营提标中军参将董进忠骑在马上，很是紧张望着前方一片低矮丘陵。
身后是三千绿营兵，说是三千人，真正穿号褂持鸟枪的不过七八百人，其余皆是临时招募的乡勇，有的甚至连把像样的兵器都没有。
董部是奉湖广提督刘云辅之命驰援荆州的，可走了整整五天才从荆门州挪到此地，不是董进忠不想快点驰援荆州，实是他知道自己压根就是被提督大人推出来应付差事的。
真和那帮降苗组成的叛军打起来，就他这点人马都不够叛军塞牙缝的。
在苗疆，他董进忠不是没和苗人交过手。
打过！
打过两次，一次全军覆没，一次刚交手就全军溃散，要不是跑得快，小命都叫苗人给收了。
都被苗人打出阴影了，叫他董参将哪来勇气主动征讨苗人的。
何况，手下这帮乌合之众连炮灰都不如。
意思意思就得了。
没见满洲大兵都叫人家宰了个干净么。
他们这帮绿旗子逞什么能。
总之，提督大人要跟总督大人有所交待，他这边跟提督大人也有所交待就行。
“大人！”
前方一名外委把总策马过来，说前面七八里地叛军设了卡子，远远瞧着怕是有上千人驻守，要是强攻的话肯定过不去。
“看仔细了？”
“看仔细了！”
“既然叛军把路堵了，那咱们就换条路！”
董进忠想也不想就要勒马回去，所谓换条路当然是“官方”说话，实话就是撤。
不撤不行，自个身后这支松松垮垮的队伍别说强攻了，就是叫他们急行军奔个几里路，怕都能自个奔散。
“传令，停止前进，后队变前队……”
岂料命令还没传下去，前方丘陵后面突然传来一阵闷雷般的蹄声。
董进忠脸色一变，勒马抬头望去，只见丘陵顶上蓦地涌出上百骑兵，后面跟着不知多少人的步兵。
叛军竟是主动出击了！
“撤，快撤！”
压根没有战意的董进忠慌忙打马后撤，然而身后那帮兵已经炸了锅。
新募乡勇哪里见过这种阵仗？
眼看叛军马队杀来，前方的新兵吓得直接丢了武器转身就跑，这一跑整支清军队伍顿时大乱。
七八百号有号褂的正兵倒是想列阵挡一挡，可被溃退乡勇一冲队形瞬间散得七零八落。
从发现叛军来袭到全军崩溃，时间快的都没眼看。
眼看自己带的兵这么不中用，董进忠也彻底没了想法，拼命抽打坐骑一心要跑。他这一跑，本就崩溃的营兵更加没了主心骨，三千余人被一百多人的叛军马队追着砍了三里地，沿途丢下旗号、器械、辎重无数。
董进忠一口气跑出二十里地，直到胯下那匹枣红马口吐白沫、四蹄打颤，才敢勒住缰绳回头张望。
身后官道上空空荡荡，只有零星跑得连肺都要吐出来的士兵踉踉跄跄追了上来，更远处也有一些，但瞧着就不是太多。
“妈的！”
翻身下马的董参将双腿一软差点跪在地上，扶着一棵歪脖子柳树站定喘了好一阵子，才哑着嗓子对跟在身后的一名千总道：“把人拢一下点点，看还剩多少人。”
“嗻！”
千总苦着脸去了，约莫一炷香的功夫回来禀报，说跑出来加一起不到三百人。
虽然知道没逃出多少，可这个数字还是让董进忠气得后槽牙咬得咯咯响。
三千多人来的，结果回来不到三百人，这仗打得连裤衩都输干净了！
转念一想又庆幸跑得快，要是再慢一步，自己这颗脑袋怕是已经挂在叛军营门口了。
只庆幸归庆幸，接下来怎么办？
这战损也实在是太难看了！
在柳树下蹲了半天，董参将起身把千总叫到跟前，压低声音道：“拿纸笔来。”
千总一愣：“大人，这前不着村后不着店的…”
“让你拿就拿！”
董进忠瞪了这千总一眼，“我坐骑包袱里有行军用的墨盒和纸，你去拿！”
千总不敢再多嘴，从参将大人座骑翻出笔墨和几张空白的绿营公文用纸。
接着就见参将大人找了个土墩子坐下，因为没东西垫便把纸直接摊在膝盖上，提笔想了又想才落笔。
竟是个有文化的将领。
“职部率三千人火速驰援荆州，行至八里铺一带突遇叛军主力万余，伏兵四起，四面合围…”
嗯.……
董参将想想不对，又加了一句：“叛军旗号杂沓，分数路包抄，约莫不止万人。”
然后是战况描述。
“职部将士奋不顾身，与贼血战半日，贼众以火器、弓弩、长矛交替冲锋，攻势如潮，我兵虽寡，然人人拼死，前仆后继。职亲执佩刀立于阵前，连斩贼寇七人，督兵死战不退…”
写到“连斩贼寇七人”时，参将大人耳根有些发烫，但笔尖却是没停。
“口供”这东西属死无对证，他说斩了七个就是七个。
叛军那边还能跳出来说真实情况不是这样的么。
“.……然贼势过大，我兵弹药耗尽，伤亡殆尽，无奈之下，职部率残兵突围。贼众紧追不舍，且战且退三十余里，沿途抛尸枕藉，血流成河。职部身中流矢两处，战袍尽染，幸赖将士用命，拼死护出重围…”
写完，觉得很是满意，主要是对自己的字迹满意。
将公文封好交给千总，吩咐道：“派两个腿脚快的骑马回去，务必亲手交给提督大人！”
“嗻！”
千总接了公文，找了两名会骑马的士兵火速回去报信。
荆门州，湖广提督驻地。
湖广提督刘云辅接到麾下董进忠战报时已是次日傍晚，看完惨烈无比的战报，提督大人怔了半晌，“呸”了一声：“读过书的就是会吹牛。”
提督大人什么人？
能不知道董进忠这战报完全就是胡说八道么。
问题是，提督大人又接着嘀咕了一句：“不过这个文章写的倒是不错。”
是不错。
甭管战报是真是假，起码解了提督大人一个迫在眉睫的现实难题，那就是如何跟总督大人解释他压根没有驰援荆州。
或者说，根本没有使出全力去解荆州之围。
有了董进忠的战报，问题就好解决了。
去救了，真去救了，奈何打不过啊。
所以，荆州是要救，但要有计划，有组织，有目的，循序渐进的去救。
得稳扎稳打，得聚集兵力，得等待时机.……
提督大人便同样给总督大人发去加急战报。
“职部于八里铺遇叛军大股，约两万余众，分三路包抄，火器齐发，势若潮涌。麾下参将董某进忠率三千将士拼死抵御，鏖战竟日，杀贼无算。然贼众我寡，弹药不继，终致溃围。计此役，毙敌约五千有余，我部亦伤亡惨重……”
写到末尾，又加了一句：“据俘获叛军供称，贼首吴尽忠于交战中炮受伤，生死未卜。”这条信息是提督大人临时编的，纯粹为了让战报显得更有价值。
不说贼首中炮死，就说中炮伤。
这个就叫话术。
战报传到武昌湖广总督衙门时，又过了数日。
署理湖广总督的福宁一夜未眠，眼眶乌青坐在签押房里，面前摊着两份急报。
一份是荆州送来的，说叛军围城期间已组织数次攻城，请求总督大人速派援军；一份是河南绿营总兵葛大彪发来的，说是正在向荆州驰援途中。
上一封河南绿营回复却是说快到了，这会变成仍在途中，天知道河南绿营有没有出发，又是否真的奉命驰援荆州。
急啊，福制台这会比谁都急。
太上皇可是下了严令，荆州真要丢了，他福宁就是第一个被从重查办的大员。
邻近各省援军正在陆续向湖北赶来，眼下福宁能够指望的就是提督刘云辅部，至于驻防在钟祥的淮军义字营，他是一点都不敢动用。
因为那义字营同叛乱的勇字营都是苗疆降番组成，勇字营能反，谁敢说那义字营不会反。
真要将义字营调到荆州，搞不好不是平乱，而是让叛军实力倍增的。
“大人！”
幕僚钟师爷将刚收到的湖广提督紧急战报呈了上来，看完战报，福宁面色大变，想都不想脱口便骂道：“刘云辅这是欺我不知兵吗！”
总督大人这辈子没见过这么荒唐的战报，抓起手边一只青花盖碗狠狠掼在地上，“啪”的一声脆响瓷片四溅，残茶泼了一地。
门外侍立的戈什哈们吓得一哆嗦，不知总督大人为何发这么大的火。
“毙敌五千？他怎么不说全歼叛匪的！”
福宁气得在签押房里来回转圈，“真要毙敌五千，他刘云辅这会就应该在荆州摆庆功宴，喝庆功酒，怎么就撤了！”
钟师爷站在一旁，偷偷瞄一眼地上的碎瓷片。
那是景德镇的官窑茶碗，一套六只，总督大人平时最爱用来品武夷山大红袍，如今碎了一只，剩下的五只怕是要落灰了。
“大人息怒，依学生浅见，刘提督此报…恐怕是怕担责，故而…故而夸大了一些斩获，以求将功补过。”
“将功补过？”
福宁冷笑一声，“他刘云辅补的是哪门子功？他本人按兵不动，派一群乡勇去送死，回来报个毙敌五千就想糊弄本督？跟本督耍这种花枪，他差得远！”
又骂了几句气哼哼坐回椅子，端起茶碗想喝一口润润嗓子，却发现茶碗已经被自己摔了。
盯着桌上那份被揉皱又展平的战报出神，忽然伸出手将战报重新拿了起来。这一次看得格外认真，逐字逐句，连抬头落款处的官衔都看了两回。
看到第三遍时，总督大人突然嘀咕一句：“五千就五千吧，有，总比没有的好。”
钟师爷听的糊涂：“大人？”
福宁没有回答，而是从抽屉里取出一份空白的奏折专用纸，又拿起一支从未用过的狼毫蘸饱了墨。
沉吟片刻落笔。
写得很慢，每一个字都似斟酌再三，与之前暴怒着急模样判若两人。
抬头便是：“奴才福宁飞报大捷！”