第四章 我也要读书
程秀才的反应也很迅速，立马就坡下驴，呵斥起自家大哥来：「搞啥子名堂嘛？你咋还骗我噻？」
他自恃身份，一直是说官话的，情急之下，这会儿也带出了川音。
「不是你……」在他恶狠狠地瞪视下，程家大爷后半截话硬生生憋了回去，颓然道：「是老子鬼迷了心窍，想要龟儿子好看。」
「糊涂呀，大哥！」程秀才痛心疾首道：「你这样让我的脸往哪搁？」
「唉……」程家大爷垂头丧气道：「我昨天腿疼得很，以为断了嘛。」
「你以为？就让我陪你来丢人现眼！」程秀才哆哆嗦嗦指着他，气不打一处来的样子。「此乃陷我于不义！」
「好了好了，说两句就行了。」周百户看了会儿表演，这才和稀泥道：「程老弟腿没断总是好事。」
「是啊，是大好事！原来是虚惊一场。」一旁的试百户也松口气道：「这下可以各回各家咯。」
「那怎幺行？他们诬告我们！」苏有才刚才就憋了一肚子气，这下哪能善罢甘休？
「我们也要告到县里，看看县太爷怎幺说？！」苏录大伯也大声嚷嚷道。
「行了行了，别瞎起哄，这事儿跟程相公没关系。」周百户却拉住苏家兄弟，朝程秀才沉声道：
「此事到此为止，以后谁也不许再提，更不能再生事端！」
他目光严厉地缓缓扫过程苏两家人，提高声调道：「不然新帐旧帐一起算！」
这还是周百户第一次说硬话，震得廊檐都簌簌落灰。
「百户大人发话了，在下自然无所不从。」程秀才则是头一回说了句软话：「今日见笑了，改日本人再置酒赔罪。」
「好说好说。」周百户点点头，对试百户道：「帮本官送送程相公。」
「告辞！」程秀才拱拱手，也不坐滑竿了，转身就走。
程家众人赶紧灰溜溜的尾随离去。
「就让他们这幺走了？」大伯还在那气不打一处来。
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「你还想怎幺着？人家再无良也是秀才，真告到县里你也讨不着便宜。」周百户叹了口气。
「那可不一定，《大明律》载有明文，诬告罪加三等……」苏有才谙熟律法，张口就来。
「别掉书袋了。」周百户无奈道：「大明朝的是非黑白都是老爷相公们说了算，你个老童生律条背得再熟有个屁用？」
「……」苏有才被戳到了肺管子，登时不说话了。大伯犹自愤愤道：「最起码告到县学，扒了他那身皮！」
「不可能的，他又没正式写状子，你拿啥子告他？」周百户却摇头道：「再说天下文官都是秀才出身，他们怎幺可能允许卫所，在自己的地盘上撒野呢？那不倒反天罡了吗？」
「唉……」大伯也知道周百户说的没错，只是咽不下那口气。愤懑道：「大人，他差点就逼得我们倾家荡产了！」
「我知道。」周百户拍拍他的肩膀，叹气道：「人家不是都说吗？『当今天子重文章，粗鄙的丘八不如狗』。这世道如此，咱又有什幺办法？」
顿一下，周百户又期许道：「你要想出这口气，就让你家春哥儿也考上秀才。到时候老子一定让程家知道知道，什幺叫秉公办案！」
春哥儿是苏家的长房长孙，出生在春天，大号叫苏满，正在当地有名的太平书院读书，一个月只回家一次。
「哎……」大伯点点头，脸上有了点笑模样道：「春哥儿念书是好样的，但愿明年能给咱们军户争口气。」
「盼着呢！」周百户挥挥手道：「快带他们回去吃口饭，别耽误了地里的活。」
「哎，那我们先回去了。」大伯也只好招呼家人，离开了百户所。
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百户所外是狭窄的石板路，石阶起起落落，蜿蜒通向赤水河畔。道路两旁黑黢黢的吊脚楼，几乎要抄起手来，苏录擡头只能看到一线天。
这也是没办法的，整个二郎滩便是一片临河的山坡，民居只能依着山势而建，自然十分紧凑。
空气中弥漫着一股酸溜溜、糊了吧唧的味道，那是无处不在的酒糟味儿。因为这一带水土特别适合酿酒，不大的镇子上开了好几家酒坊、糟房，山民们几乎家家赖以为生。
苏录初来时，很受不了这种味道，但时间一久，也就习惯了……
这会儿日头刚出来不久，镇上人都下地抢收去了，路上除了光屁股玩耍的小孩，见不到几个人影。
苏录和二哥默默跟在父辈身后，听大伯同老爹在那儿发牢骚。
「唉，可憋死老子了，凭什幺白白放过他们？」苏有才黑着脸道。
「谁说不是呢？等春哥儿考中了秀才，老子一定要狠狠出口恶气！」大伯重重一捶小叔的肩膀：「长点儿心吧，老三！」
「哎……」小叔垂头丧气，乖的像鹌鹑。
「这回好在秋哥儿机灵，让咱家逃过一劫。」大伯说着摸出两个铜板，在街边高驼子食铺给哥俩买了叶儿粑，作为奖励。
又问苏录道：「秋哥儿，你咋个看穿他们的嘛？」
苏录一边吃着软糯清香的高粱粑粑，一边道：「我记得很清楚，二哥就是没踩到那老混蛋的腿。」
他又言简意赅的描述了一下昨日的情形，把当时每个人说了什幺做了什幺，都回忆得分毫不差。
「你娃儿记性那幺好了？」大伯吃惊道。
苏录点点头，他重生之后确实记性很好。
这很正常，十三四岁正是男孩子记忆力最好的时候，只是不容易集中注意力。他现在融合了十三岁和三十岁的优点，脑力强得可怕。
还有一点他没说，就是人在骨折第二天，会进入肿胀高峰期，一动不动都会持续的疼痛，稍稍动一下更是疼得要命。
他仔细观察程家大爷的那条腿，只是被勒得发白，并没有出现肿胀，更没有淤血导致的青紫。
而且一开始，程家大爷还能刻意伪装。后来时间一长，大家的注意力都转移到讲数上，那老货就难免疏忽了。那条腿间或无意识晃动，他整个人却神色如常，不见丝毫痛苦之色。
印证之下，苏录笃定自己没记错，这才设法拆穿了程家人的鬼把戏。
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小镇不大，苏家人说着话便回到了家门口。
苏家的吊脚楼建在镇上土地较平缓的位置，所以看上去要宽敞些。
当然底层一样没法住人，是用来饲养家禽，放置农具和重物的。
踩着吱吱嘎嘎的楼梯上去后，便见上层有整整七间屋，呈『凹』字形排列。中间的堂屋及两侧间采用退堂设计，和两头的四间厢房围成一个小小的天井。
整个镇上有天井的人家不超过十户，这就是实力的体现。不然他家也没法连供两代读书人。
不过老爷子被罢官之后，苏家已经大不如前，里里外外，难掩破败。
听到有人上来，一个梳着三丫髻，面似银盆的小女娃从堂屋里冲出来，奶声奶气地欢呼道：「三锅回来喽。」
说着一把抱住苏录的大腿，熟练地往上爬。
「金宝先别挨我，三哥身上脏。」苏录赶忙拎起那三岁的小女娃。她叫金宝，是大伯的小女儿，也是苏录从小背着长大的幺妹。
苏录小姑跟着从堂屋迎出来，忙拉住两个侄子的手，上下打量道：「夏哥儿秋哥儿，你们没事吧？」
「有老子在呢，能有啥子事儿？」大伯便昂着头道。
「赔了人家好多钱？！」大伯娘极具穿透力的声音在堂屋口响起。其实她是个身材高挑、风韵犹存的美妇人，但一张嘴就魅力大减。
「麻溜解决喽，一文钱都没遭赔！」大伯拍着胸脯道：「咋样嘛，你男人硬是要得吧？」
「要得要得！」大伯娘也拍了拍鼓囊囊的胸脯，悬着的心终于放下了，这才招呼众人道：「赶紧吃完饭下地去。」
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堂屋里，苏录的祖父祖母盘腿坐在火塘子边上。
苏家老爷子是个神情严肃，沉默寡言的小老头，听了长子的禀报后，只点点头默默地嚼着蒌叶卷儿。
老太太慈眉善目，拉着孙子的手问长问短，可惜耳背的厉害……
「乖孙，你俩没挨打吧？」
「奶奶，我们好着呢！」苏录忙高声答道。
「啥，家里进耗子了？」老太太吃惊道：「那等货郎来了，得买点耗子药。」
「哪有耗子？娘，秋哥说他没事。」小姑也大声道。
「他一宿没睡？那吃完饭补觉去吧，别下地了。」老太太心疼孙子。
「这一着急上火，耳朵更不好使了。」小姑无奈道。
「是，高粱吃多了不好屙屎。」老太太叹气道：「老大媳妇，饼子里多少掺点豆面噻？」
「这不是赶紧吃完了陈高粱，好进新高粱吗？」大伯娘端来热腾腾的高粱饼子。
「你想给秋哥儿新找个娘？好啊！」老太太高兴道。
大伯娘翻翻白眼，索性不接茬了。
小姑又从架在火塘上的铁锅里，给每人舀一碗高粱粥，再配上一碟泡菜，就是一家人的早餐了。
吃早饭时，大伯娘又盘问起小叔子，到底闯了什幺祸来。
不过小叔还是像捍卫贞操的少女一样，死守着他和程家大爷的秘密。她只好怏怏把矛头转向了苏录父子。
「老二，还以为你是个知书达理的，怎幺能带着孩子跟人打架呢？这回要真让人讹上了，咱家可怎幺过？」
家里老人已经不管事了，大伯娘就是当家的。苏有才也只能乖乖听着，讪讪保证再也不打架了。
「放屁！」老爷子却重重一拍筷子，怒喝道：「不打架还叫男人吗？脑袋掉了碗大的疤！」
「好好，老汉儿别上火，赶紧吃饭吧。」大伯弯腰拾起掉在地上的筷子，抹一把递给老爷子。
「不吃了，气都气饱了！」老爷子便一甩袖子，背着手出去遛弯儿了。
苏家兄弟不禁黯然，老爷子骄傲了一辈子，更咽不下这口气……
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老爷子被罢官后便脾气极臭，大伯娘早习以为常了。待他一走，便继续教训苏录道：「还有秋哥儿，你也老大不小喽，再游手好闲下去，早晚还得惹事儿。」
「伯娘也没让我闲着啊？不是天天给我安排活吗？」苏录闻言一阵郁闷，我怎幺就游手好闲了？
「就是。」小姑给侄子帮腔道：「秋哥儿就中暑躺了两天，然后一天都没得闲。」
「我那是怕他游手好闲，惹出祸来。才给他找事儿干的。」大伯娘白一眼小姑道：「但老这样也不是个办法。」
说着又瞥一眼大伯，大伯便咳嗽一声，对苏有才道：「老二啊，我跟七叔说了，今年重阳，就让秋哥儿也跟着去下沙吧。」
「啥是重阳下沙？」苏录还没听过这词儿，小声问二哥。
「新粮下来后，重阳节就该投料酿酒了。」苏泰便也细声细气道：「高粱米红红的，小小的，投料的时候像倒沙子，所以叫下沙。」
「哦。」苏录点点头，不解道：「这不是工人该干的活吗？」
「这就是让你去做工啊。」小姑便道：「不过你得先拜师，然后学徒三年，才能给家里挣钱。」
「啊？」苏录顿时觉得高粱饼子，彻底难以下咽了。
不过大伯娘也没问他的意见，只看他爹。
「嫂嫂，娃儿还小呢。」苏有才轻声道。
「他过了生日就十四了，别人家的孩子都学徒两年了！」大伯娘却一摆手道：「早点拜师早点挣钱是正办！」
说着对大伯道：「横竖今天已经耽误了，待会你取条腊肉，再买包茶，下午就带着秋哥儿去拜师吧。」
「好吧。」大伯对大伯娘向来言听计从。
「秋哥儿，去酒坊学徒要不要？」虽然哥哥嫂子已经决定了，苏有才还是问儿子一句。
「不要！」却听苏录断然道：「我不要进酒坊。」
「那你想干嘛？」伯娘不悦道。
「我也要读书！」苏录一字一顿道。
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