第二十章 谈判
此时距离入学考试，还有最后四十天了，就算一天不休息也得日背三千六百字。而且《孟子》、《中庸》背起来都要难一些，再加上每天的复习任务，他每天极限也就能背三千字。
所以至少会有两万四千字的差额没处着落。而且他又不是与世隔绝，生活中总会有事情，让他不得不暂停学习……
这天天不亮，苏录就被二哥叫起来，递给他一根枣木棍。
苏录掂了掂那根棍儿，茫然道：「咋了？又要跟程家开战？」
「应该不会，有备无患吧。」苏有才也拎着根木棍，带着两个儿子出了屋。
便见大伯小叔簇拥着老爷子，从堂屋走出来，同样一人手里拎了根棍。
「这是要干啥去？」苏录一阵头皮发麻。
「别问，跟着就行，去撑个场面。」却听大伯沉声道。
苏录只好乖乖闭嘴，跟在长辈后面下了吊脚楼，穿过狭长的街巷离开了镇子。
此时道路变宽，苏家六人拎着木棍，一字排开走在晨雾中……
这场面，让苏录不禁想起了谢尔比家族……
「这是要上山？」他小声问一边的二哥。
苏泰点点头，这会儿在镇子外头，一人影儿也没有，他也敢说话了。小声道：「爷爷跟程家大爷约了今天见面。」
「噗嗤……」苏录差点没绷住，原来是准亲家见面，他以为是黑帮谈判呢……
「具体啥情况啊？」他忙得都顾不上八卦了，也不知道小叔的事儿进行到哪一步了。
「之前是大伯跟程家老大接触，谈来谈去谈不拢，最后只能两边家长见一面了。」苏泰却一直关注着此事。「两边儿都不想让旁人看见，就选了在蜈蚣岭上老地方，日出之前见个面。」
顿一下，他又道：「考虑到程家男丁多，咱这边也不能输了阵仗……要不是嬢嬢拦着，大伯非把大哥也叫回来。」
「好吧。」苏录算是明白了来龙去脉。
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等苏家的男丁穿过那片珙桐林，便见程家人已经等在林间空地中了。
而此时，东方才刚微微发白。这真是『莫道君行早，更有早行人』。
程家大爷头戴六合棉帽，帽檐缝着圈兔毛。穿了件簇新的夹棉长袍，外头还罩了个羊皮坎肩，一副山区地主老财打扮。
老爷子穿着当百户时的蓝绸窄袖曳撒，腰间扎着铜泡钉革带，下面是挺括的扎脚裤，蹬着双酱色的旧牛皮军靴。腰杆挺得绷直，也跟平常判若两人，
他俩身后，两家男丁皆一字的排开，八比五，数量上我方处于劣势。
质量上，我方因为废柴过多，也未必能占优势……
双方面对面沉默片刻，还是老爷子先开了口：「程老屁，是你约老子出来的，这会儿怎幺不放屁？」
程家大爷名叫程丕显，两家长久敌对，其实还给他起了更难听的外号。只是今天老爷子是来谈事的，所以换了个杀伤力没那幺强的。
当然老爷子也逃不了，他名叫苏大成，便听程丕显愠怒道：「猪大肠，你可真沉得住气啊！你儿子干出来的好事儿，到现在也不见你放个屁！」
「不是让我家老大跟你家通气了吗？」苏大成沉声道：「是你们一直推三阻四，定不下个章程。我看你们也不急嘛。」
「龟儿子不急！」程丕显上火地一挥手：「老子都说，我家里头掏钱，给他俩在县城买个宅子，让他们住到县里头，省得风言风语。让你个龟儿子白住，还不愿意！」
「是老子不同意的！」老爷子硬邦邦道：「住你们家的房子，不成上门女婿了吗？」
「那你家买房也行啊！」程丕显哼一声道：「省得老子破费。」
「老子买不起！」老爷子倒驴不倒架，两眼一瞪道：「再说了，他们干了什幺伤天害理的事儿吗？还能一辈子不见光？！」
「你儿子就是伤天害理喽！」程丕显到现在提起这茬，还气得要死。
「那你去告官噻。」老爷子撇撇嘴。
「老子要是能告官，早就抄你九族了！」程丕显一阵咬牙切齿，又泄气道：「老子不是来跟你摆龙门阵的，就说怎幺办吧。」
「该怎幺办怎幺办。」老爷子拖到现在才见面，就是为了说这番话：
「纸里头包不住火，何况他们还有娃娃。早晚大家都会知道的，还是直接开诚布公吧！」
「他们会被唾沫星子淹死的……」程丕显摇头道。
「你这个当爹的是摆设吗？！」老爷子却断然道：「这事儿就这幺定了，回头各自摆平各家的人！」
「让我怎幺开口啊？」程丕显垂首叹气。
老爷子却一摆手道：「反正我回去就说，你爱说不说！」
「你，你怎幺这幺蛮霸？」程丕显一听就急眼道。
「老子一辈子都是这样，你头一天知道啊？」老爷子昂首道：「这种事你越是藏着掖着，就越有人到处乱嚼舌根。还不如正大光明，爱谁谁去！」
「那也会遭族人戳脊梁骨的。」程丕显苦着脸道。
「那时骂的是咱俩，就不是他俩了！」苏大成却缓缓道：「你想选哪一种吧？」
「当然是让他们骂我们乱来了！」程丕显眼前一亮道：「这样至少孩子的名声就保住了。」
「就是这个理儿。让他们骂去吧，谅他们也不敢当面骂老子！」老爷子油亮的榆木拐杖在地上重重一戳，霸气四射。
苏录都看呆了，大明朝的前百户这幺有实力吗？这还是那个整天萎靡不振，就知道嚼蒌叶喝闷酒的爷爷幺？
「唉……」程丕显最终无可奈何地点头道：「行，我回去说。但有一样你必须得答应。」
「讲。」老爷子点点头。
「好好待我闺女，不能让她遭人白眼。」
「这不用你操心。」老爷子粗声道：「她嫁过来就是我们老苏家的人了！」
「你……」程丕显险些背过气去。
「我怎幺对大儿媳，就会怎幺对她！」却听苏大成大喘气道。
「哼！」程丕显神色稍霁。
这时太阳爬上了树梢，晨光斑斑点点落在两家人身上，气氛终于缓和了点儿，今天应该是打不起来了……
老爷子从荷包里掏出两个卷好的蒌叶卷，递一根给程丕显。
程丕显便迟疑了一下，伸手接过来送到嘴里咀嚼起来。
「呸呸，怎幺这幺辣，你卷了啥？」
「荜茇，可以驱寒发热。」老爷子却一脸享受地眯起眼。
「人家都是用蒌叶卷槟榔，你却卷荜茇，真他妈邪筋啊！」程丕显满嘴发麻，直伸舌头。
「你懂什幺，荜茇比槟榔强多了。」老爷子缓缓咀嚼着蒌叶卷，低声道：「他俩的事就这幺定了，再说说娃娃的事……啥子时候？」
「三月吧。」程丕显捋直了舌头，小声道：「这又是个麻烦，哪有年根儿下成亲，开春就生娃的？那不全露馅了吗？」
「确实圆不上。」老爷子寻思道：「这样吧，一成婚我就把老三撵出去做生意，让他把媳妇也带上，过两年再回来，不就彻底了帐了吗？」
「嗯，是这个理儿。」程丕显点头不迭道：「到时候两岁硬说是一岁，谁能看出来？」
「对吧，还不许孩子长得急了点儿？」老爷子朝程丕显咧嘴笑道：「嘿嘿，亲家，你县里的房子，该买还是买吧。」
「啊？」程丕显一愣怔，咋说了一圈又绕回来了？「这又不在乎，被当成上门女婿了？」
「我们是八擡大轿娶回家的，那能叫上门女婿？」老爷子理直气壮道：「结了婚再住岳父家，那最多叫……」
「吃软饭？」程丕显接茬道。
「随你咋说。」老爷子大度道。
「臭不要脸。」程丕显啐一口，又郁闷道：「我咋越想越亏呢？房子不少买，还得遭人日决。」
「要不怎幺说『家有化骨龙，实为讨债鬼』呢。」老爷子叹了口气。
「唉，还真是。」程丕显深以为然，一时间竟有些同病相伶。
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秘密接头后第二天，老爷子便请各房长辈吃饭。
苏氏一族在二郎滩繁衍百年，到苏录已经是第六代。虽说国朝为了保证兵员，规定军户不得分家。但这幺多人口，该分还是得分，只是不会到卫所立户析产罢了。
按照族中不成文的规定，只要生了孙子，就可以从家里分出去，单独立一房。如今苏氏一族一共十八房，跟老爷子同辈的十二个兄弟都来了。还有五家已经没了长辈，但也来了当家的下一辈。
十七个姓苏的坐了满满一堂屋，再加上老爷子，十八房的当家人全到齐了。
这幺隆重的场面，苏录当然不能再背书了，出来跟二哥一起端茶倒水、上菜斟酒，忙得不可开交。
待到酒过三巡，族长苏大祥搁下筷子问道：「老六啊，这不年不节的，请我们吃的哪门子酒？」
众族老也都齐刷刷望向苏大成，老爷子狠狠嚼两口蒌叶卷道：「有个事要跟大家伙儿说一声。」
「讲。」众人点头道。
「不是借钱。」老爷子长长吐出口浊气道：「是我家老三要成亲了。」
「是啊，这是好事啊！」众人松了口气，看他搞这幺大阵仗，还以为要让大家凑份子呢。
酒坊大掌作苏大吉笑道：「六哥真是讲究，这种事知会一声就行了，还用请大家吃饭？」
「就是，空着手来的，多不好意思啊。」众人也笑道：「快说说谁家闺女？」
「程家的……」老爷子便幽幽道。
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