第二十五章 开考
当然那都是长辈发愁的问题，跟少年们没有关系。
「秋哥儿！」去应试的同族围过来，热情地跟苏录打招呼，态度和上回天差地别。更没人再质疑他，为什幺要去考试了。
「大家早啊！」苏录也跟他们笑着问好。
「你那个『遗忘曲线』太好使了，我现在背东西牢靠多了！」少年们又七嘴八舌致谢道：
「你那『番茄钟』才真厉害！我老是集中不了注意力，这下可算给治好了！就是我奶奶有点不高兴。」
「哈哈哈，谁让你把她能烧一年的香，一个月全都点光了！」少年们不禁大笑起来。
苏录虽然还不好意思，去族学里教授学习方法，但他还是让父亲向同族兄弟们，转授了一些学习方法。
不过苏有才知道南橘北枳的道理。大考在即，他没有贸然传授那些花里胡哨的技巧，以免把少年们带沟里去。只用『番茄钟』和『遗忘曲线』从时间管理和复习规划上要求他们，就已经让少年们受益匪浅了。
等到少年们切实尝到了甜头，苏有才方告诉他们，这是苏录想出的方法。
苏录在本家兄弟们心中的形象，瞬间便高大起来。少年们深受感动，秋哥儿对兄弟们真是太仗义了……
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人一到齐，苏有才便带队出发，在镇口遇上了程家的队伍。
程家这边也是十个孩子应考，送考的正是程秀才。
程秀才瞧都不瞧苏有才一眼，两家虽然结了亲，但这亲结得他一肚子邪火，比吃了苍蝇还难受。
程家子弟也对苏家子弟横眉冷对。年轻人本来就容易被长辈影响，苏录小叔莫名其妙娶了程家最漂亮的姑娘，可把他们都气坏了！
苏家这帮军户子弟更不是善茬，见状狠狠地瞪了回去。幸亏今天日子特殊，两边家长赶紧喊住自家娃儿，不许他们互喷垃圾话。
苏有才和程秀才也有意识拉开距离，大道朝天，各走一边，带队赶往太平镇。
太平镇在二郎滩上游，除了能走水路，陆上还有驿道。
说起来，这驿道还是洪武年间征云南时开辟的。朱老板高标准严要求，路不仅修得又宽又平，而且裁弯取直，十里地就能到太平镇。
只是开国这幺久了，后世子孙可没他这个本事，驿道早就年久失修，坑坑洼洼了，坐车的话能把人肠子都颠出来。
所以哪怕程家，也选择步行前往，当然程秀才坐的是滑竿儿。
走在路上，苏录拿出『错题本』来，抓紧时间再过一遍这些天整理的错题。族里兄弟们见状，也纷纷掏出书来。边走边背，真正意义上的临阵磨枪。
远处程家子弟见了，不由冷嘲热讽：「平时不用功，临考抱佛脚，晚了！」
「白费工夫！今年竞争特别激烈，他们指定一个也考不上。」
「不要理会他们。」在滑竿上闭目养神的程秀才，这时出声呵斥道：「凝神静思。你们的对手是县里的高才，不是这些只能当陪衬的粗人。」
「是。」程家子弟忙躬身受教，只好老实闭嘴，换别的方式平复紧张的心情。
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山里人都是铁脚板，半个时辰就行至太平镇。
此时太阳才刚刚越过群山，晨光给这座依山傍水，青瓦木楼的古镇，镀上了一层淡金色。
这里是太平千户所驻地，也是赤水河上最重要的渡口，还有座石基木梁的拱桥，连通永宁与对岸的播州。
自然，太平镇比二郎滩大多了，也繁华多了，整个镇上有近千户人家。各式各样的店铺足有几十家，可以买到几乎所有的日用品。甚至还有一座青楼。
但真正让太平镇名声大噪的，却是建在镇南边观山脚下的那座太平书院。
这座书院始建于永乐年间，占地十多亩，白墙黛瓦，院内植古柏掩映，墙外有芭蕉点缀，跟大西南粗粝黢黑的建筑，画风完全不同。
书院外，还有数百亩学田。其中半数是卫所拨给的，另外一半则来自士绅捐赠。
这时节学田里没庄稼，却乌泱泱全是人，把苏录一伙都看傻了。
「妈卖批，这得多少人啊？」小胖子苏浪目瞪口呆。
「少说三四千吧。」少年们约摸了一下，不由脸色大变道：
「就算只一半是来考试的，那也得有一两千了。」
「到底是一千还是两千，那差的可大了。」瘦高个嚼精儿道。
「一千两百人！」一个严肃清朗的声音响起，众人便见苏满自人群中昂首行来。
周遭人群看到这个面如冠玉的年轻人，身上穿着纤尘不染的白色学袍，愈显玉树临风、卓尔不群。简直就是他们想像中自己或自家子弟，未来该有的形象。
「兄长。」同族的少年们没有敢叫他春哥儿的，全都乖乖行礼。
「大哥。」苏录苏泰也赶紧问安。
「嗯。」苏满点点头，又向诸位长辈行礼，方接着说道：「往年的考生，也就六七百左右，这次足足多了一倍。」
「为啥子哟？」长辈们不解问道。
「因为从这一届开始，会择优选送学生，去鹤山书院念最后一年。」苏满耐心解释道：「这对考生员，乃至考举人，都有莫大的帮助，所以今年不光一县三卫，连永宁和播州的也来报考。」
「好家伙，」苏录倒吸口冷气，问道：「那会扩招吗？」
众兄弟也望着春哥儿，却见他摇头道：「没有，还是六十个名额。」
「哦豁……」少年们哀鸣一声。
「这很正常。朝廷又没有增加州学和县学的名额，书院扩招自然毫无意义，反而会影响书院的声誉。」苏满解释道。
苏录心说，但是可以多收好多学费啊……不过也许大概，这年代的读书人，不像自己这幺庸俗吧。
「你们也不要受影响。」苏满严厉的目光扫过众族弟，沉声道：「书院虽说难考，但比起考秀才来，还是容易太多——如果连这都没有信心考上，那还考什幺秀才？」
「是。」族弟们忙乖乖受教。
「现在，有信心考上的跟我进去，没信心考上的，跟家里回去。」苏满说完便拂袖转身，大步往回走。
「大哥等等我。」苏录紧随其后。
「兄长我们来了！」苏浪等人也赶紧跟上。
「这幺说你们现在有信心了？」苏满说话时头也不回，继续向前。
「有了有了。」少年们忙答道。
「声音太小了，我听不见！」苏满沉声道。
「有信心！」少年们便高声答道，引得旁人纷纷侧目。
虽然大喊大叫被围观有些羞耻，但同时又生出一种成为主角的微妙感觉。
这下大伙的斗志开始燃烧，信心也在增加呢！
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有苏满带着，众人很顺畅便完成了报名。
当然报名也简单，每人交上二十文的考试钱，也就是报名费，就可以进书院，排队等着口试了。
「也不给个准考证啥的？」苏录肉疼地摸出二十文，这对他来说可是一笔巨款。
「口试过了才会登记，口试不过直接回家就行了。」苏满淡淡道：「你不用交钱了，我已经给你交过了。」
「哦哦。」苏录赶紧把钱转交给大哥。
苏满却不接，一脸嫌弃道：「没规矩，哪有倒过来给兄长钱的道理！」
「多谢大哥。」苏录『只好』重新收起那二十文。上回是二哥，这回是大哥，让他到现在还没，亲手花出去一文钱呢。
「真想谢我就考上书院。」苏满撵苍蝇似的挥挥手，让他赶紧进去。
口试的考场就设在书院门内，所有送考的都要在门口止步。
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太平书院的重檐山门下，挂着『海隅毓秀』的黑字匾额，字体遒劲有力。
两侧还有一副楹联，书曰：
『风自中原携雅韵，云从绝塞化甘霖。』
苏录和众兄弟走进去，便见偌大的前院已是人山人海。几人眺望了一会，才发现口试早已开始……
只见二门前设着一排书桌，二十位跟春哥儿同样装束的上斋学长，正坐在桌后充当口试官。
其实苏满本也该在其中的，但他主动禀报师长，家里有兄弟应考，所以回避了。
二十条候考的队伍长短不一，哥几个便分散开来，看哪个队排的短，就去哪个队排。
苏录选的这一排，前头大概三十个学生，一个个都紧张的要死。
候考的如此，考试的更是要窒息了。他们来到书桌前，跟考官面对面坐下，接受陌生人的考校，不少人说话都结巴了。
考试的方式也很残酷，年轻的考官咄咄逼人发问，只要答错一个字，就挥手让考生明年再来。
通过的考生会得到一块黄色的竹牌牌，如释重负起身行礼告退。
没通过的垂头丧气，不打招呼擡腚便走。看他们一个个垂头丧气的样子，这个年估计都过不好了。
苏录默默数了数，前头三十人，只有九个人通过了，其余都惨遭淘汰，淘汰率超过了三分之二。
这下考生们的压力更大了，幸好苏录身经百战，更残酷的考试都不知经历了多少次，这才没受影响。
足足等了一个时辰才轮到他。幸好今天响晴薄日，不然冻都冻死了。
苏满事先给苏录模拟过口试，他便按照大哥的吩咐，走到桌前，先深深一揖，恭声道：「前辈辛苦了，规矩后辈都听到了，不劳前辈再费口舌。」
那『前辈』确实很辛苦，口试到现在嗓子都冒烟了。闻言神色稍霁，点点头示意他坐下，开考前还是嘱咐了他一句：「只有一次机会，想清楚了再回答。」
「是，请前辈出题。」苏录肃容点头，正襟危坐。