第520章 团聚
苏录拿起最后一份‘售卖假药案’卷宗，看得眉头紧皱，一脸嫌弃。
卷宗记载，宝莲寺借着‘送子堂’求子灵验的名气，推出‘送子丸’售卖，宣称服用后可帮助妇女怀胎，每丸售价高达十两银子。
虽然价格不菲，但一经推出，依然销售一空。
“京里的有钱人真多。”苏录不禁赞叹。
“主要是那段时间送子堂暂时关闭了，很多慕名而来的香客不想空手而归，只好退而求其次，整了颗送子丸回去。”钱宁解释道：
“结果回去吃了也没什么用，还有几十个妇女服用后腹痛不止，家属便一起告到县里。官府查验药渣后，发现丸内只有普通草药和少量安神成分，并不会吃出病来，所以‘判定腹痛是自身问题，与丹药无关’。”
“吃不出病来就没事了吗？！家属告的是吃了怀不上孩子！”苏录无语道：“十两银子吃个糖丸子，这不是诈骗吗？！”
“后续是庙里也承认药没有效果，但他们也没想到会这样。因为之前女施主们在送子堂就吃这个药，十有八九都能怀上孩子。没想到离开送子堂就没效果了，看来佛前斋戒的步骤是省不了的。”钱宁便道：
“于是方丈宣布，所有已经购买过药丸的香客，都可以到净室重新斋戒，直到怀上为止。这才平息了风波……”
“噗……”苏录差点一口茶水喷在卷宗上。“这都是啥啊？让人当傻子耍嘛？！”
“哎，谁说不是呢？可大明朝就是不缺傻子。”钱宁笑道。
“也就是说，送子堂重新开放了？”苏录问道。
“嗯。”钱宁点点头。“我前日还去转了一圈，还得预约呢，看来丝毫没受影响……”
苏录合上卷宗，问钱宁：“你认为这四桩案子有联系？”
“是。”钱宁点点头：“都跟送子堂有关系，假设送子堂里藏着什么不可告人的秘密，那四个案子一下就串起来了——第一个案子里的张贵发现了秘密被灭口，第二个案子里的李氏也是如此，她丈夫为了查明妻子的下落，到宝莲寺里出家，结果露了马脚，也惨遭灭口。”
他顿一下道：“然后宝莲寺的僧人们，许是觉得杀人有点多了，怕继续下去会暴露，就先关了送子堂，用送子丸打发求子的香客，结果弄巧成拙，还吃了官司。为了平息众怒，只好又重操旧业……”
说罢他又忍不住求夸夸道：“干爹，这么一说是不是很合理？”
“嗯，很合理。”苏录点点头，“就一点，我觉得慧能或者说元见，很可能当时没有被灭口，而是逃出了宝莲寺。否则以那群僧人的无法无天，极可能就隐秘不报，多一事不如少一事了。”
“嗯。”钱宁也点头道：“干爹所言极是，宝莲寺上千号僧人，少一个半个根本没人察觉，很可能为了避免慧能举报他们，所以恶人先告状了。”
“这么多僧人？”苏录不禁吃惊。
“原本没那么多，但去年刘公公一口气发了四万张度牒，其中三万僧牒一万道牒，导致京城各寺僧人大增。”钱宁解释道。
“多少？”苏录吓一跳，他们合江县城还没四万人呢，他的第二反应是：“这得赚了多少？”
“一个度牒二十两，朝廷净入八十万两。”钱宁说着压低声音道：“但这是给朝廷的，刘公公他们少说还进账了百万两以上。”
说着讪讪一笑道：“儿子当时没在京里，都分了一千两。”
“这是崽卖爷田不心疼啊。”苏录气不打一处来道：“多少人就凭这张度牒就可以免税了？最后吃亏的还是朝廷和皇上！”
他其实主要是生气，这下严查无证僧人这招，效果怕是要大打折扣了。
“太监管那些？都是有今天没明天的玩意儿。”钱宁哂笑道：“皇上要是再让刘瑾当这个大管家，不出三五年，就能卖得什么都不剩了。”
“别跑题，说回案子。”苏录轻咳一声道：“你觉得慧能现在是死是活？”
“很大可能还是死了。”钱宁寻思道：“宝莲寺重操旧业，虽然是被逼无奈，但看他们的架势，应该是不打算再停了，所以可能已经找到慧能，把他灭口了。”
“嗯……”苏录缓缓点头，赞同他的看法。因为慧能逃走后，没有第一时间举报，很可能是因为听说送子堂关门了，所以举报也没用。
一旦得知送子堂重新开张，他多半会出来报官。宝莲寺起初忌惮，后来却没了顾忌，这态度转变，多半是他们已经除掉了这个隐患。
“但慧能逃走这些日子，绝不会安安分分藏着，必定会留下些痕迹。”苏录沉声道：
“看他借机买度牒混进宝莲寺，又巧妙地改了名字，当是个有心机又识一些字的人，应该会做最坏打算的。”
“嗯，干爹说得在理！”钱宁重重点头，这话不纯粹是恭维，也有叹服的成分……不愧是状元郎，思虑就是缜密。便又毕恭毕敬请示道：
“那咱们就把这宝莲寺作为突破口？”
“说说除了案子之外的理由。”苏录不置可否。
“是！”钱宁连忙应道，“这宝莲寺靠着送子的绝活名气极大，甚至保定、河间都有人慕名而来……几十年来敛财无数，不仅良田千顷，还放月息四分的‘功德贷’，干爹就想想他们得多有钱吧。”
顿一下又阴恻恻笑道：“更关键的是，他们的靠山是平江伯府。”
“平江伯？”苏录略一愣怔，他对京里的勋贵已经大体有数，却没听过这位的名号。
“就是平江伯陈熊，他是靖难功臣陈瑄的后代。先前刘瑾向他索贿，陈熊没给，把刘瑾给得罪了。后来刘瑾找了个由头，把陈熊逮进诏狱，贬去海南卫戍边，连世券都给夺了。”钱宁连忙解释：
“更妙的是，这陈熊本身也不是好东西，在漕运总兵官任上贪得无厌，祸害了不少百姓。所以即便他是被刘瑾构陷的，也没人心疼。所以干爹您放心，儿子给你挑的绝对是软柿子，绝不给您惹麻烦！”
“好，很好。”苏录赞许地点点头，这孩子真懂事。这是他上任后的头一炮，自然要打得漂漂亮亮，绝不能落个虎头蛇尾的收场，更不能惹一身骚。
“那就先暂定它了。你有什么具体打算？”
“回干爹。”钱宁立刻回道：“眼下有三条路可走：一是去河间府找到王氏和张三；二是追查慧能的线索，看看他有没有留下什么；三嘛，从寺里绑个和尚，看看能不能问出点什么来。”
苏录沉吟片刻，吩咐道：“先别打草惊蛇，从外围查起。”
“好嘞！”钱宁应声，“那儿子先派人追查慧能的线索，我再亲自跑一趟河间府找王氏和张三。若有必要，就把他俩秘密带回京城。”
“好，辛苦了。”苏录拍了拍他的肩膀。
钱宁这点十分难得，相当地吃苦耐劳，是罕见的牛马型鹰犬。
毕竟也是大西南走出来的……
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几天后，恰逢龙虎讲堂休沐。
苏录全家出动，就连见天泡在西郊军营的苏泰，也特意告了假，一行人浩浩荡荡地来到朝阳门外的大通桥码头，迎接前来团聚的家里人。
祝枝山也来凑热闹了。
他落第后，都收拾好行囊打算南归了，又收到唐伯虎的信，便欣然留了下来，暂居在业师王鏊府上，正好跟空巢老人做个伴。
通惠河直通通州，从南京出发坐船，是能一路直达京城的。只是苏录他们进京赶考时，寒冬腊月河道冰封，不得已才半途弃舟走了旱道。
大通桥码头桅杆林立，最多的就是漕船，也有各色民船商船夹杂其间。无数扛大包的力工，将船上的漕米、百货，蚂蚁搬家似的运上岸，不断给身后这座人口百万的城市输血。
“来了来了！”有喜眼尖，率先扬声喊道。
众人也看到一艘官船正缓缓驶入码头，甲板上立着苏有彭和苏洋等人。
一看到码头上的状元郎等人，船上人赶紧一面兴奋地挥手，一面去请船舱里的诸位夫人。
舱门打开，大伯娘和三个媳妇儿很快出现在甲板上，奢云珞的肚子已经很明显了，却依然活蹦乱跳，根本不用人搀扶，看得苏有才眼皮一跳一跳，生怕大孙子有个闪失……
苏录和苏满眼里却只有黄峨和朱茵，一别半年啊，怎能不相思？
但同来的还有四五十口苏家人，当着这么多族人的面儿，小夫妻们也只能眉目传情，言行还要矜持。
他们可是三鼎甲和三鼎甲夫人，一举一动都得符合身份。
除了苏家人，同船的还有洪钟、何鉴、孙交三位南京尚书，唐伯虎、文徵明亦在其中……
这不寻常的一幕看得苏录瞳孔一缩。显然路上是遇到什么事儿了，不然三位部堂不至于跟苏家人一条船。
他赶紧上前，恭迎三位部堂，人家可都是他请来讲学的。
(本章完)