第592章 你就是个哈儿！
北镇抚司诏狱，问话室内。
也不知是被苏录接连戳中了痛处，还是被揭开了心底的疮疤，刘大夏索性闭了嘴，梗着脖子修起了闭口禅。
见刘大夏被自己怼得彻底自闭，苏录不慌不忙地笑道：“这样吧，诏狱里还关着一位广东布政使，请他过来一起聊聊，看看在你们这个位子上，能不能了解到这些情况。”
说罢，他微微颔首。守在门口的锦衣卫便立即出去，不多时带进来一个四五十岁的小个子官员。
自刘大夏进这间问话室，苏录自始至终未曾起身，可这小个子官员一进来，他却当即站起身相迎。
那官员身上的刑具也早就被撤去了，苏录又请他坐到自己左手边，还亲手为他沏了杯热茶，又上了两碟精致的点心，请他点心一下……
这般天差地别的待遇，显然是苏录故意为之的。但刘大夏瞧在眼里，还是酸溜溜地翻了个白眼。
那中年官员受宠若惊又看到自己敬仰的老前辈连个座儿都没有，就更加不安了，捧着茶杯欠身道：“刘老大人站着，下官却坐着，这万万不妥啊。”
“有什么不妥的？”苏录哼一声道：“你们二人，一个是功臣，一个是罪人，就得区别对待！”
又对脸更黑的刘大夏道：“介绍一下，这是吴廷举吴大人，下狱之前，正在广东右布政使任上。”
说罢，苏录又对吴廷举和气笑笑，“吴藩台，你既认识刘宫保，该知他早年也当过广东右布政使吧？”
“自然知道。”吴廷举满满都是敬意道：“刘老大人是弘治二年的广东右布政使，在任时为官清廉，为民除害，兴修水利，调解宗族矛盾，广东的父老乡亲还为老大人修了生祠，至今仍在称颂。”
“哼……”刘大夏从鼻子里挤出一声轻哼，居然还有脸傲娇。
“你哼什么哼？站在那儿好好反省！”苏录狠狠瞪了刘大夏一眼，转头又对吴廷举和颜悦色道：
“吴藩台请说说，你为何会被打入这诏狱？”
他又把点心碟往吴廷举面前推了推，温声道：“边吃边说，在牢里肯定遭了不少罪。”
吴廷举再次道谢，这才拿起一块点心塞进嘴里，软糯香甜的口感触到舌尖，满足地他差点没掉下泪来。他赶紧不好意思地深吸口气，自嘲笑笑道：“确实，犯官下狱以来，好久没吃过软和东西了。”
苏录理解地点点头，正色道：“吴大人，休要再称犯官，下官看过你的卷宗了，刘瑾对你一连几天的严刑逼供，都没有找到罪证，最后只能拿你当年‘枉道回乡，为母治丧’来定罪，但你还是没有认罪。”
“犯……在下不能接受，我当年人在成都，闻母丧后立即上书请求丁忧，然后便按惯例返乡治丧。不然，难道还要在驿站干等两个月，等到朝廷恩准才动身不成？！”一直很温和的吴廷举，提到刘瑾给自己安的罪名，也不由激动起来。
“吴大人此举没有问题，在可变通之列。”苏录很肯定道：“下官一定会帮你申诉的，不过现在还请你讲讲，自己入狱的原因。”
“是。”吴廷举平复了片刻，才缓缓道来：“下官之所以下狱，是因为对来广东通商的外国船只实行抽分……每船货物十抽其二课税，就因这事儿捅了马蜂窝。”
吴廷举是大明第一个，敢对海外商船征收关税的官员，这也是苏录对他格外敬重他的原因。
他接着对苏录道：“大人怕是没去过广东，不知那边的情形。广府内城的蚬子埗，常年停泊着各国夷船，从来不少于三四十艘。”
苏录故作好奇问道：“那些夷船都是从哪来的？他们都是来做什么的？”
“有南洋商人，有天竺商人，前些年还有大食商人，只是这两年不多见了。取而代之的，是开着大帆船的佛朗机商人。”吴廷举细细道来：
“他们都是来大明做生意的，贩来南洋的胡椒、苏木、香料，还有珊瑚、珍珠之类，又收购我们的丝绸、瓷器，还有各式首饰珍玩。这一进一出，获利能达百倍！”
“呀，这么多？”苏录嘴上大惊小怪，两眼却似笑非笑看着站在那儿的刘大夏。
刘老大人的表情精彩极了，一点不次于刚才的王老大人。
苏录又问道：“这么赚钱的买卖，本地人能忍住不参与？”
“当然不能。”吴廷举摇头道：“广东本地的大户，瞧着这生意暴利，就没有不投钱的……只是朝廷有禁洋令，不许国人下海经商，这些大户便挂着夷人的旗号行商，实则船主十有八九是本国人。”
“这现象持续多久了？”苏录又故意问道。
“从北宋年间设立广东市舶司开始，从来就没断过。”吴廷举道。
苏录又看一眼刘大夏，见老头脸已经臊红了。他这才惊讶地问道：“那你们一任任的官府，就允许他们挂羊头卖狗肉？”
“没办法，广东山多地少人稠，老百姓素有下南洋讨生活的传统，不让他们下海，他们就要造反。”吴廷举叹气道：“岭南又天高皇帝远，不出乱子才是最重要的，所以地方官只能把朝廷的禁令抛到一边，默许他们出洋。”
“也没跟他们征过税？”苏录又问。
“征税的前提就要承认他们合法存在。我们敢承认吗？不敢。所以没法跟他们征税。”吴廷举无奈道：
“一任任的官员，都是睁一只眼闭一只眼这么下来的。下官本来也不想多事，可朝廷连年对广西用兵，七成的军资都要由我们广东供应，府库早已消耗一空。两广总督却依旧催逼甚紧，还要军法从事，下官实在是被逼得没法，才决定对番船抽税，以解燃眉之急。”
“结果呢？”苏录追问。
“抽税之后，倒也真解了广东的燃眉之急，半年功夫就收了八十多万两，不光应付了广西的战事，还填上了我们自己的窟窿。”吴廷举自嘲一笑道：
“可下官也因此得罪了那些大户巨室。虽说课税之后，他们还有很大的赚头，可朝廷一百多年都没收过税，偏我不识趣，非要开这个头，他们岂会容我？”
苏录点点头，这属于基本操作了。那些老广没杀他，只能说明还是体谅了他的难处……
吴廷举又叹息道：“镇守太监潘公公本来就跟我有仇，便也被他们拉下水，收了他们的好处，便捏造罪证告了我一状。就这样，下官便被抓到了北京……”
苏录给吴廷举倒杯茶，让他平复下心情，又转头瞥一眼面色铁青的刘大夏，冷嘲热讽道：“瞧瞧，人家同样是广东右布政使，身在其位，便知其政，把广州的番船情形摸得一清二楚。你倒好连广州城内停着几十艘番船都不知道。”
顿一下，他讥讽道：“就这，还敢称什么治世能臣？”
刘大夏被怼得面红耳赤，欲仙欲死，但他这种人除了骨头硬嘴也硬，憋了半晌方闷声道：“那民间私下的贸易是一回事，皇上派人下西洋又是另一回事。民间贸易挣钱，不代表下西洋不赔钱。别忘了，我天朝上国向来是薄来厚往，每次亏损的钱粮何止巨万？”
“薄来厚往？不挣钱？！”苏录冷笑一声，抬手将一份泛黄的账册，丢到刘大夏怀里，“我这里有一份内承运库的账册，你自己看！”
“你口口声声说每次耗费巨万，可账册上写得清楚，每次下西洋的收益，都在数十倍甚至上百倍！看到了吧，不是光你民间搞走私赚钱，国家的舰队下西洋也赚钱！”他目光如刀，直刺刘大夏道：
“而不是像你说的那样，每次都耗费巨大，亏损严重！不然永乐爷下一次西洋宣扬下国威不就够了吗？为何要下了又下，舰队刚回来又派出去，难道赔钱上瘾吗？不，是赚钱上瘾！”
“为什么你们这些人，偏不愿让朝廷再下西洋？不过是怕朝廷重新掌控海路，断了你们背后那些大族豪绅的财路罢了！他们不想让朝廷做这生意，只想自己独吞这暴利罢了！”
“你，你休要血口喷人……”刘大夏面皮涨得发紫，几欲吐血，咆哮道：“老夫为官两袖清风，从不为子孙求一官，购一田！刘瑾听信谗言派缇骑抄我家，结果一无所获，我刘家耕读传家，怎么能为了求财舍本逐末呢？那要让祖宗蒙羞的！”
“这位大人……”吴廷举实在听不下去了，为刘大夏说话道：“刘公治家之严，举世无双，他公子科举落第后，先帝数次想要授官都被刘公严词拒绝，所有的赐田刘公也都坚决不受，他老人家表里如一，请大人钧鉴！”
“这样啊。”苏录神色稍霁，语气却愈发尖刻道：“那你就是个被人当枪使的大傻子。被人卖了还在那帮人数钱呢！”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在刘大夏的心口窝。对刘大夏的伤害，比之前骂他当保护伞重太多了。
“噗……”刘大夏再也绷不住吐出一口老血。
(本章完)