第705章 咋不吹了？
这天船厂视察，朱寿并没跟着同去。
他想看的是宝船那样的楼船巨舰，眼下的遮洋小船实在勾不起他半分兴致，昨日跟着走马观花转了一圈便觉乏味，今日索性径自看海去了。
苏录虽未随同前往，但出发前，他反复叮嘱随行护驾的张林、钱宁，万不可让皇上下水踏浪，更不能坐船出海。在海边逗留当心潮汐涨落，绝不能大意。
钱宁心细如发，有他跟着，苏录还是可以放心的。
待苏录结束一天的行程返回住处，正碰见朱寿带着一身海腥味回来了。便笑问道：
“今日玩得尽兴？”
“好玩，太好玩了！”朱寿开心坏了，“同样都是“海’字辈，这渤海的海，可比北海、什刹海大了千倍万倍！”
“多新鲜啊。”苏录失笑道，“北海、什刹海的“海’是蒙语里“水泡子’的意思，哪里能跟真的大海比？”
“我还能不知道这个？”朱寿咂咂嘴道：“而且这海水当真是咸的，我尝了一口没给我购死！”“真是什么都瞒不过大将军。”苏录打趣他一句，笑道：“海里的盐本就是无穷无尽的。”朱寿却不笑了，皱眉问道：“那既然盐无穷无尽，朝廷为何非要搞什么盐引专卖，把盐卖得那么贵？害得百姓连盐都吃不起？”
“大将军真是慧眼如炬。”苏录轻叹一声，这次的语气里没了调侃，他为皇帝解释道：“说白了，就是为了敛财。这盐引专卖，本质上就是一项隐形的人头税……人可以不喝茶、不饮酒，甚至不吃肉，却一日都离不得盐。只要百姓吃盐，就等于给朝廷交了税。早年盐法败坏前，国库每年近三成的收入，都来自盐税。”
“那现在呢？”朱寿立刻追问。
“现在？一年下来，全国盐引纳银不足一百万两，这还是刘公公整顿后的结果。盐税更是惨不忍睹，江南一个富裕的大县，一年甚至连一百两都收不上来。”苏录哂笑道。
“为何如此？”朱寿吃惊道。
“因为从成化朝开始，就喜欢用盐引赏赐皇亲国戚，一赏就是几万甚至十几万引。”苏录便答道。其实弘治皇帝也一样，他赏赐张延龄、张鹤龄兄弟动辄十几万盐引票，对那些妹夫姑父也很大方。当然，苏录是不会在大孝子朱寿面前，说他爹的不是的。
“皇亲国戚们拿到海量的盐引，转手就打折卖给盐商。盐商们自然就不会纳银太仓，去买朝廷的盐引了。”苏录接着道：
“所以全肥了那些皇亲国戚、世家盐商。前阵子刘公公想整顿盐法，作废前朝滥赏的旧盐引，就是这个原因。可惜断了太多人财路，阻力实在太大，我看多半也是虎头蛇尾.…”
“那你可得好好干！”朱寿当即一拍他的大腿，语出惊人道：“等皇资委将来有了稳定的进项，我便把这劳什子盐引专卖彻底废了！大家都别挣这份黑心钱！”
“果真如此，那是天下百姓之福，臣定当鼎力相助！”苏录正色拱手道。
“一定让这天早一点到来！”朱寿绷着脸，点点头。
“遵命。”苏录应一声，又问：“那陛下明日打算做什么？”
“还去海边！”朱寿眼珠子一转，笑嘻嘻道：“我要去赶海，看他们挖蛤蜊很有意思！”
次日，在大沽的最后一天。
朱寿去赶海，苏录则接见了登辽海道的船老大们。
所谓登辽海道，就是从登州新河关到辽东旅顺口的一段海路，计水程五百五十里，是内地连通辽东的海上通道。
大明厉行海禁，但唯独没有关闭这条海运线路。因为不走这条海道，就只能经山海关和辽西走廊，绕个大圈子前往辽东了。陆路遥远难行，运输损耗极大，无法支撑辽东庞大的物资消耗。
所以为了维持在辽东的军事存在，朝廷只能留下了这条登辽海道。也正是靠着这条海道源源不断输送的人力物力，大明才能在辽东扎下根基，控驭关外。
这也是为何两地在陆上远隔两千里，辽东却隶属于山东的原因。
被选来见他的这些船老大，都出自山东登州卫和辽东金州卫的运军，世代往返于这条海道上。一个个手大脚大，皮肤粗粝，满面酱色。
苏录客气地请他们坐下，上了西瓜后，微笑道：“听说诸位各个都是「昼则掌针定盘，夜则观斗辨位避礁测水，观云相风’的航海大拿，今天可要跟诸位好好讨教一番！”
能当船老大的没一个憨憨，这几天耳闻目睹，早就知道面前这位年轻人虽然只穿着六品的官服，却是权势滔天的当朝红人。一个个受宠若惊，忙欠身拘谨道：
“不敢当不敢当。大人但有垂询，小人定知无不言。”
“诸位不要拘束，咱们今天不论尊卑，只就事论事，一起畅所欲言，讨论一些航海的问题。”苏录按按手，示意他们坐稳道：“大海可不跟你讲什么人情世故，所以丁是丁卯是卯一定要有一说一。”“是是。”船老大们赶忙点头，这才又挨了半拉屁股坐下。
“诸位想必已经知道我是谁了，你们也先自我介绍一下吧。”苏录也不着急进入正题，而是先让他们放松下来，笑容和煦道：“按照座次来吧。”
破冰这种事情，没有比苏老师更在行的了。
这下船老大们没什么好推让的了，坐在左上首的那个，起身叉手行礼道：“小人王大海，是登州卫的一名总旗官。打十五岁跟着师傅下海，至今整整三十年，做船老大掌舵也有十五年了。”
“怪不得让你坐在首位，原来是老前辈。”苏录笑道：“失敬失敬。”
“大人说笑了。”王大海讪讪一笑，脸上的表情生动了一些，终于没那么紧张了。
下首一人接着起身插手，一嘴辽东口音道：“小人宋长山，祖籍青州，当年祖上被派往辽东，隶金州卫，也是总旗。在登辽海道上跑了二十八年，掌船当老大也有十三年，旅顺口、登州新河关的水路，闭着眼都能摸清楚！”
“好好，你也很厉害。”苏录点点头，厉不厉害不知道，但人生在东北，健谈是一定的。
又有一名身形精瘦、眉眼精明的中年水手起身插手：“小人周老三，也是登州卫的总旗。出海二十七年，专管操舟看针，做船老大一十二年，北洋的潮候风浪，大都经历过。”
三位总旗开了头，厅中气氛渐渐活跃起来。十几位船老大也都做了自我介绍，大部分都是小旗官来着，出海没有低于二十年的。
“我发现你们都得跑船十五年，才能当上船老大啊。”苏录一边啃着西瓜一边笑道：“是有特别的规定吗？”
“回大人，是有这个规矩。”王大海便答道：“海上确实规矩多了些，但每一条规矩都是拿人命换的，不能不遵守啊。”
“是。”苏录点点头，这话他不能更认同，“你们都能平安操船二十年以上，就说明这些规矩还是有道理的。”
“大人英明。”众船老大忙点头附和，“一船兄弟的性命都系在船老大身上，没个十几年的磨砺，谁能放心让你掌舵？”
“那船老大都得会些什么呢？”苏录饶有兴致问道。
宋长山立刻答道：“首先得记海道！海上大水茫茫，一般人东南西北都分不清。但我们这些人就不一样了”
说着他一拍胸脯，得意道：“这登辽往返一千一百里水路，我闭着眼都能开到！哪有暗礁乱流、浅滩潮汛，哪个能避风，我们都门儿清。”
“厉害。”苏录赞一声。“海上记道可不容易啊。”
“那是！”宋长山越说越起劲儿，“还得会观风望气，海上天说变就变，扫一眼云形，摸一摸海水凉热，就知有没有风雨；见着海面冒白泡，海鸟贴水飞，天再晴也得赶紧收帆避风。行船的门道更是多了去了……横浪怎么切，顶风怎么调帆，顺浪怎么压舵，都得一点点的学。”
“确实。”苏录点点头。
周老三趁着宋长山啃口西瓜，赶紧插话道：
“船老大还得应对各种突发状况。遇上风吹偏航道、针盘失灵，得能观星定位、看水色辨远近、闻风味知陆地，才能把船开回来。”
“还有万一触礁漏船、断桅崩缆，得会抢修；遇上倭寇，也得会应对，才能保住船和兄弟……”“看来当个船老大是真不容易啊，得会这么多。”苏录听完由衷赞叹道。
“要不得学十五年？”宋长山自得道：“海上啥情况都能遇上，你都得能应对才行！”
一众船老大也露出自信的笑容，仿佛在海上，没什么能难倒他们。
“那你们能不能……”却听苏录话锋一转，图穷匕见：“驾船离开这条水道，出渤海往南开到淮安去？或者再远些，到长江口、刘家港，行不行啊？”
“啊这……”船老大们登时哑口无言，连宋长山都不敢吹牛了。