第901章 代天巡狩
次日天刚蒙蒙亮，苏录便轻手轻脚起床，准备动身南下了。
黄峨身子尚虚，却坚持起身相送，为他系好了腰间革带，依依不舍道：“此番一别，不知何日能再见？”
苏录叹息一声，眉宇间满是无奈：“此次南下棘手万分，归期实难预料。短则半载，长则一年。等我回来，阿长怕是都能蹒跚学步了。”
“哎，家国事重，自古便难两全。”黄峨轻轻抚平他衣襟，反过来温声劝慰，“为了我们娘俩，你在外也千万要保重。此番我不能随行，你又不肯带观棋、入画同往，日常起居可要照顾好自己。”苏录握住她的手，苦笑道：“我此行是去战斗的，哪能携女眷随行，徒惹非议？”
说罢，他俯身轻吻妻子，又万般不舍地凑到??褓边，亲了亲尚在熟睡的幼子阿长，使劲硬下心肠，转身出屋。
院门外，苏有才与苏满早已等在阶下。
苏满自然深知苏录此行的凶险，恨不能同去，但苏录更需要他坐镇詹事府，他也只能听从安排。苏有才虽不知内里详情，却也能从哥俩的表现里猜出一二，心中暗自焦灼，又不能明说。只是默默看着儿子，眼里的担忧却藏也藏不住。
苏录便主动宽慰父亲道：“爹你放心，我是去江南办差，不是上战场，不用替我提心吊胆。”苏有才这才忧心忡忡道：“我能放心得下吗？先前我们在太仓换船时便听闻，刘六刘七已兵临扬州，随时可能渡江南下。”
“我正是为组织江南各方力量，阻拦贼寇渡江而去。”苏录笑道：“但我一不会带兵，二不会打仗，只能在后方待着，断无亲赴阵前之理。战事若进展顺遂，说不准还能赶回来过年哩。”
“真的？”苏有才惊喜问道。
“当然。”苏录重重点头道：“差不多年底就能平乱，二哥到时候也能回家了。”
“那感情好，”苏有才便高兴起来，“咱们这一家子多少年没团聚了？”
这人上了年纪就是好糊弄，或者说甘愿被儿女糊弄……
苏录又拜别了爷爷奶奶，大伯壤镶，便踏上了南下的征途。
他此次离京，随行僚属足足两百余人，另有先行南下打前站者两百余人……皆是他挑选出来的得力人手，新老搭配，精明强干。
看着阵容就知道他铁定是要大干一场了！
朱厚照也给他把排面拉到了最高，赐他“代天巡狩’龙纛一面，黄罗销金伞一柄，王命旗牌十二面、尚方宝剑一柄一一天下文武皆可先斩后奏，哪怕藩王亦可锁拿！
为了保证他的安全，朱厚照还派了两千锦衣卫随扈，彻底坐实了他“天下一人’的身份。
大部队一路舟行至天津大沽。
弹指间，距他上次到访已隔三月。苏录一到船厂，就东张西望那艘卡拉克大帆船，却未见其踪。“那么大一船呢？开出去了吗？”他指着一号作塘，问前来迎接的张行甫。
张行甫虽然一直担任船厂提举，但随着天津船厂的规模不断扩大，作用日益重要，他的品级也一再升格，现在已经跟苏录一样都是正五品了。
哦对了，龙虎学堂结业后，苏录也因功晋升詹事府左庶子，完成了今年既定的一小步。
张行甫指著作塘道：“还在那儿呢，就是化整为零了。”
“你们给拆了？”苏录吃了一惊，忙上前查看，果然见作塘中，庞大的船身也被尽数拆解开来，构件铺陈了半面塘底与岸坡。
样式繁多的船材分门别类，排布得井然有序，就像一头被精细剖解的巨鲸……主龙骨横卧在一排枕木上，通体沉凝黝黑，各种接口与铁锔卡扣全都裸露在外，恰似巨鲸粗大的脊柱。
数十副弧形肋材顺着龙骨走向一字排开，宛若巨鲸撑开的根根肋骨。一层层船壳板、舱壁板按厚薄与形制分垛码放，上头都标注了编号与部位，如同从鲸身上剥离的皮肉。
旁侧空地上，铁锚、绞盘、舵杆、桅座这类重型构件各据其位，成桶的船钉、铜箍、销簧、索具配件分门摆放，恰似巨鲸的内脏，散而不乱。
这时，黄臻宋成等人从塘底爬上来拜见。苏录示意他们免礼，问道：“怎会拆得这么彻底？”“回大人，我们测绘研究了一个多月，发现不拆开不行，”黄臻回禀道：“内外木构、铁件盘根交错，光从外头看搞不清构造啊。”
“大人放心，我们拆之前已经绘制了完整的图纸，每一步也都测量绘图，”宋成信心满满道：“等研究完了，我们就给它再装回去。”
“但愿吧。”苏录却信心不足，这些木构件又不是标准件，估计就算勉强装回去，这船也不敢开了。不过事到如今，他也只能往好处想，问道：“怎么样，收获大不大？”
“回大人，收获之丰，远超我等预想！”黄臻振奋答道：“不单摸清了整船从龙骨接榫、肋骨弯制到船壳叠压的整套营造法式，还把尾舵的转轴机括之类巧思，也都一一拆解明白了。”
“最可喜的是，大半技艺都能直接挪到咱们的福船上。比方现下大福船的龙骨接口偏软，用他们的燕尾榫加铁锔卡扣的法子加固，抵抗风浪的能力肯定大大提升。”顿一下他接着道：
“还有这三层船壳板错缝叠压的工艺，不必强求整根巨木，便能让船身更耐冲撞。再配上咱们原先的水密隔舱，造出来的船，遇上再大的风浪都不怕！”
“那还挺值的。”苏录点点头，黄臻是位十分保守谨慎的总工艺师，他都这么兴奋了，问题应该不大。顿一下又问道：“不过，什么时候能造我们自己的大帆船？”
“对西洋船的研究马上就完成了，然后我们准备重新组装的同时，一比一仿制一艘。纸上得来终觉浅，只有这样才有可能把工艺彻底吃透，然后再进行改进。”张行甫答道：
“明年这时候，大人就能见到两艘大帆船了。”
“这么贵的玩意儿，慎重点是对的。”苏录点点头，指示道：“初期少量仿制，改进定型后再规模化建造。”
“明白。”船厂众人忙齐声应下。
大队的人马物资从漕船转到海船上，相当费时费力。哪怕是在专业转运的大沽口码头，也需要大半天的时间。
苏录便抽空听取纪钊，报告皇家水师的组建进度。
“属下今年以来，跑遍了大明沿海，总算摸清了咱们的家底。”就听纪钊禀报道：
“按洪武旧制，沿海共设五十四卫、一百二十七处守御千户所，扼要港岛屿设大小水寨二十七处。额定备倭战船两千七百余艘，每船配旗军百名，在册操海水兵合计近二十七万。”
“曜，这海防线硬是要得。”苏录呷一口茶水。
“可惜这都是账面上的。”纪钊叹了口气。
“我就知道。”苏录赶紧咽下茶水，以防待会儿喷出来。
便听纪钊接着道：“眼下委实凋敝不堪。军丁逃亡成风，精壮能战者十不存一二，余下多是空占粮饷老弱。真能操船泅水、熟谙海情的水兵，更是寥寥无几。战船也朽坏不堪，十艘之中能升帆出海者不足二三，大半常年搁置坞内，船板糟朽、缆绳霉烂，劈了当柴烧都不合格。”
“不少水寨早已名存实亡，港内连艘完好的哨船都寻不出，只剩百十老军守着空寨。备倭？备个窝窝头！”纪钊啐一囗道：
“更糟糕的是，这些卫所早就被海商走私势力，渗透得千疮百孔。他们非但不缉私，反倒借官军身份庇护海商、坐地分红。更有甚者直接造船出海，亲自干起了走私。”
苏录听罢并不惊异，“这很正常。靠山吃山，靠海吃海嘛。”
他担心的是，“这不会影响到咱们的禁海令吧？”
“大人放心，不会的。”纪钊摇头道：
“他们也是九大海商停止通番之后，刚开始干这行的。但哪有那么容易？没几年功夫，他们吃不上这碗饭的。”
“那就好。”苏录点点头道：“你继续。”
“说穿了，如今这些卫所兵不堪用、船不堪战，唯独世代占据的港、海岛要地，皆是控扼海路的咽喉锁钥……这才是最值钱。”
“老纪一贯有眼光！”苏录竖起大拇指。
“属下有一议。”纪钊备受振奋，压低声音道：“与其费时耗力整顿这些旧卫所，不如逐步将其移防内陆、裁汰冗弱，把沿海各处良港要寨腾出来，我们重新修建水师营寨、船坞码头，反倒干净利落。”跟着啥人学啥样，苏录的手下也都喜欢另起炉灶开了……
苏录略一沉吟，问道：“完全不用他们的话，我们自己的人手够用吗？”
“眼下尚可支撑。”纪钊答道：“九大海商的护卫水手、船工舵师已尽数编入水师，加上咱们原先的班底，如今辖下大小战船近三百艘，兵员两万，已是大明近海最强的力量了，足以消灭那些海盗倭寇。”他又接着道：“只是这些人军纪涣散，打打顺风仗可以，日后若要扬帆南洋、宣威西洋，练就无敌天下的精锐水师，终究还得倚仗海政学堂培养的新式官兵。”
“你说得一点没错，”苏录微微颔首，又问道：“海政学堂首期学员，可已结业？”
“上月便已完成堂内课业，如今正由教习带队，驾八艘改良福船在外海开展参谋旅行，实地操练。”