第九五六章 朋友爱人
“好了，别难为老杨了，当心下回落他手里……”唐寅拦住还要拌嘴的祝枝山，对杨大夫道：“还是要尽力救治的，这是个关键证人，醒了会有大用处。”
“当然。”杨大夫也点头退下。
“这下可倒好。”祝枝山一屁股坐在椅子上，郁闷道：“凶手没抓住，徐青还不醒……真是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。满苏州城都得说我们逼死徐青，有嘴都说不清了。”
“其实凶手抓不抓得到，徐青醒不醒，对眼下的局面都不会有太大的改变。”唐寅望着飞进院中的纸钱，了然道：
“他们是铁了心要跟我们拼个你死我活。这时候你就是铁证如山，他们也不会理睬的……”
说着他的声音愈发低沉道：
“我现在才明白，苏大人来江南后，为什么把主要精力都放在了练兵上，从来没有要争取那些士绅的意思……原来他早就看透了，这是你死我活的战争。示好没用，让步也没用，最后总归是要刀兵相见，成王败寇！”
“还真是……”祝枝山也感慨道：“不然为什么之前，那么多的帝王将相都啃不下这块硬骨头啊？因为硬骨头根本不能用牙咬，牙口再好也没用，得用铁锤砸个粉碎才行！”
“而且对方也想让我们粉身碎骨，”唐寅说着转头看向祝枝山，正色道：
“允明，听我一句劝，回去吧。明天这里太危险了，我职责所在躲不开，你又没有官职，没必要趟这浑水……还可能会祸及家人。”
“滚你妈的蛋，现在才说这话，晚不晚？”祝枝山嗤了一声，骂道：“现在苏州城谁不知道我祝枝山是苏党走狗，是你唐伯虎的伥？我现在躲回家，他们就能放过我？”
“以你祝家的门第，只要你从此置身事外，他们不会动你的。”唐伯虎道。
这话不假，祝枝山家里的门第太硬了，他外公他爷爷还有他爹当年都是苏州响当当的士绅领袖，不知惠及过多少晚辈。他又从来不与人结仇，只要别上赶着往前凑，没人会招惹他的。
“闭嘴吧。”祝枝山却像受了多大的侮辱，挥舞着自己的六指道：“我这辈子够失败的了……长这么丑，还生了个六指，七次会试都没中！诗文字画，别说比你唐伯虎，连文徵明、徐祯卿都不如，也就比苏有才强！要是最后再落个临阵脱逃的骂名，我就彻底成丑角了你知道吗？一千年以后还会被人家拿出来鞭尸的！”
唐寅还没见祝枝山这么激动过，知道他这是真恼了，盯了他半天才笑道：
“好，那咱哥俩就同生共死。”
他知道祝枝山说的那些原因，都不是最主要的。真正的原因只是有一个——就是不放心自己。
“稀罕？跟你的九娘同生共死去吧！”祝枝山气犹未消，不给他好脸。
“我确实也得跟她交代交代了……”唐伯虎点点头往后宅走去。
走了两步又回过头来，很认真地说：“允明，其实你很厉害的，你的字画文章，将来是要留名青史的……所以没必要总跟我们比，那样就不会自卑了。”
“滚你丫的。”祝枝山骂着骂着，绷不住笑了。
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唐寅回到后宅时，九娘果然还没睡。她披着件绣了桃花的披风，坐在烛台前做着活计等他。温暖的烛光在墙上剪出她绝美的轮廓，精致到让人不想让她受到一丝伤害。
“还没睡？”唐寅走进房中。
“等你呢。”见他回来了，九娘赶紧放下手中活计起身，从铜炉上端出碗莲子百合汤，送到他面前，“这一天可糟心坏了吧，喝点莲子汤败败火。”
“你也担心坏了吧？”唐寅顺势将她揽进怀里。
九娘温顺地依偎着他的肩头，轻轻颔首道：“府里人都在说，观前街搭了老大的灵棚，好多人在守灵，还喊着要找你报仇……真是冲你来的？”
她抬头望着唐寅，双眸里噙满担忧……
“是。这节骨眼上，我不能跟你粉饰太平了。”唐寅扶着她的肩，看着她发白的脸，神情严肃，但声音放得很轻，“实话跟你说吧，苏大人带着我们做的事，刨了苏州士绅的根，所以他们恨透了我……攒了几个月的力气，明天就要跟我拼个你死我活了！”
“啊，那明天会不会很危险？”九娘紧紧抓住他的胳膊，身躯微微颤抖，显然吓坏了。
唐寅点头道：“会，衙门里明天会很危险。所以我打算让锦衣卫兄弟，送你去安全的地方避一……”
九娘却伸手捂住他的嘴，柔声嗔怪道：“你这人真怪，当初我躲着你，你非满世界找我，连夜跑去嘉兴，硬把我接回来。我心一软跟着你回来了没几天，你倒又要赶我走？把我当成什么了？”
“此一时，彼一时。”唐寅无奈笑道：“我当初真以为苏大人是让我衣锦还乡，谁知其实是‘锦衣’还乡……带着缇骑回来抓人的。”
“那又如何？”九娘把脸重新贴回他的胸口，听着他有力的心跳，轻柔而坚定道：“你去嘉兴找我的时候，我其实非常非常欢喜。当时我就暗下决心，无论将来发生什么事，都守在你身边，你赶也赶不走我……”
说着环抱住他，一脸惬意道：“这里最踏实了，生死不重要，这个怀抱才重要。嗯，是这样的……”
“……”唐寅还能说什么？只能紧紧地反抱住九娘。
两人温存了片刻，九娘忍不住问道：“苏大人这么坑你，你怨不怨他？”
“从来不怨，因为都是我自愿的。”唐寅毫不犹豫地摇头道：“苏大人是状元，我也是状元，没道理只有苏大人忧国忧民嘛……而且我生在苏州，长在苏州，从小到大见多了‘遍身罗绮者，不是养蚕人’‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”
“我见多了过劳的织工倒毙路边，见多了士绅为了行会垄断，砸了人家的织机，把人家织好的绸缎扔到河里……这些士绅仗着特权，吸了江南几百年的血，没人阻止的话，还会继续吸下去。所以不把他们扳倒，百姓永远没好日子过！”说着他长叹一声，坚定不移道：
“私人恩怨我能放下，但家国大义我实在放不下啊……若能为天下除此大害，我不入地狱，谁入地狱？！”
“明白了。”九娘佩服地望着唐寅，原来自己男人心里不只是诗情画意，锦绣文章，还有一腔忧国忧民的热血……
九娘当然希望他能赢了这一场，便又忍不住问道：“既然料到外头那些人明天要闹，为什么不今晚就动手？提前把他们都抓了，明天不就没事了？”
“那正中了对方的下怀。”唐寅摸了摸她的秀发，解释道：“这次的战场不止苏州一隅，还包括整个江南，乃至整个朝廷。我们争的是全局的胜利、彻底的胜利，不是一城一池的得失，所以必须要通盘考虑。”
“而且这不是普通的战争，普通战争可以无所不用其极，把对方杀光了就赢了，”唐寅接着道：
“我们却还要争民心，这样才能让江南长治久安……”
“得民心者得天下？”九娘轻声道。
“没错。”唐寅点头道：“所以我们要让百姓觉得我们是对的，哪怕使用暴力也是被逼无奈的。”
“在老百姓看来，对方只是吊个唁、鸣个冤而已，还什么都没干呢，我们就动手收拾人家，那不就成了彻彻底底的反派了吗？”顿一下，他压低声音道：
“那些反对我们的士绅还有读书人，鸡蛋里还非要挑骨头呢，若是被他们占住理那还了得？他们就会到处造谣，说‘唐寅逞凶狂，无故屠乡贤’，百姓不明真相，就会怕我们、恨我们，甚至被煽动起来，跟着他们一起闹。”
“这样啊……”九娘恍然。
“所以要等他们先动起来，把打砸冲击、为非作歹的恶行摆在明面上，到那时我们再动手，就是名正言顺的戡乱，是在除暴安良了，谁也说不得我们什么！”唐寅沉声道：
“我们堵得住朝堂上的几百张嘴，堵不住天下悠悠众口。老百姓或许能被蒙蔽一时，但时间一长，是非曲直，自有公论。用苏大人的话说就是……我们不仅要赢下眼前这一仗，还要赢得未来！所以必须要经得起历史的检验！”
“不是要后世给我们立碑颂德，是说几十年之后，百姓提起今天发生的事情，能说一句‘苏大人是真心为了我们好的，士绅太坏了’，我们这条路才算真的走通了！不然就算我们赢了眼下这一场，士绅早晚还会抓着我们把柄反攻倒算，抹掉我们所做的一切，还要挖了我们的坟，拖出我们的尸骨，一边鞭尸，一边跟别人说，这是迟来的正义……”
九娘听得似懂非懂，却用力点了点头，伸手把他抱得更紧：“只要你觉得是对的就放手去做，就一条，千万要注意安全，不要留下我孤单单的一个人。你要有个三长两短，我也不会独活的……”
“我答应你……”唐伯虎也紧紧抱着她。
得妻如此，夫复何求？